Οι πολλοί δράκοι και τα φιδίσια τέρατα από τους αρχαίους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής είναι από τους αρχαιότερους στον κόσμο. Μερικοί από αυτούς μπορούν να εντοπιστούν σε πάνω από 5.000 χιλιάδες χρόνια πριν, γεγονός που τους φέρνει σε αντιπαράθεση με τους κινεζικούς μύθους των δράκων για τους αρχαιότερους μύθοι των δράκων στον κόσμο.

Ωστόσο, λόγω της εμφάνισης των τριών αβρααμικών θρησκειών από την περιοχή, οι μύθοι των δράκων δεν ήταν πολύ συνηθισμένοι στη Μέση Ανατολή τα τελευταία δύο χιλιάδες χρόνια και δεν έχουν γνωρίσει τόσο μεγάλη ανάπτυξη όσο εκείνοι άλλων πολιτισμών. Παρ' όλα αυτά, οι μύθοι των δράκων της Μέσης Ανατολής εξακολουθούν να είναι πολύ πλούσιοι και ποικίλοι.

Σε αυτό το άρθρο, θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στους δράκους της Μέσης Ανατολής, πώς απεικονίζονταν και τι ρόλο έπαιζαν στους μύθους της περιοχής.

Εμφάνιση των Dragons της Μέσης Ανατολής

Οι δράκοι ανάμεσα στους περισσότερους από τους αρχαίους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής ήταν αρκετά εξωφρενικοί και διαφορετικοί. Πολλοί από αυτούς είχαν απλά σώματα που έμοιαζαν με φίδια, αλλά σε γιγαντιαία μεγέθη, ενώ άλλοι παρουσίαζαν πολύ chimera-like χαρακτηριστικά.

Πολλοί από τους περσικούς, βαβυλωνιακούς, ασσυριακούς και σουμεριακούς δράκους είχαν σώματα λιονταριών με κεφάλια και ουρές φιδιών και φτερά αετού, ενώ άλλοι είχαν ανθρώπινα κεφάλια παρόμοια με τα αιγυπτιακά και ελληνικά. σφίγγες . Μερικοί απεικονίζονταν ακόμη και με κεφάλια αετών παρόμοια με γρύπες Γενικά, πολλοί από τους ονομαστούς μυθολογικούς δράκους απεικονίζονταν με διαφορετικά σώματα και φυσιογνωμίες ανάλογα με το στυλ του καλλιτέχνη που δημιουργούσε την απεικόνιση.

Παρ' όλα αυτά, η πιο συνηθισμένη απεικόνιση, εκτός από το τυπικό σώμα που έμοιαζε με φίδι, ήταν αυτή με κεφάλι και ουρά σαύρας ή φιδιού πάνω σε σώμα λιονταριού με φτερά αετού.

Τι συμβόλιζαν οι δράκοι της Μέσης Ανατολής;

Όσον αφορά το τι αντιπροσώπευαν, οι περισσότεροι δράκοι και τα φίδια της Μέσης Ανατολής θεωρούνταν κακόβουλοι. Κυμαίνονταν από πνεύματα απατεώνες και ημι-θεϊκά τέρατα, μέσω κακών θεών, μέχρι κοσμικές δυνάμεις του χάους και της καταστροφής.

Αυτό τους καθιστά πολύ διαφορετικούς από τους μύθους των δράκων της Ανατολικής Ασίας, στους οποίους τα όντα αυτά είναι συχνά καλοπροαίρετα, σοφά και λατρεύονται από τους ανθρώπους. Πιστεύεται ότι, μαζί με τους Ινδουιστικός μύθος Vritra , οι μύθοι των δράκων της Μέσης Ανατολής ήταν οι πρόγονοι των σύγχρονων ευρωπαϊκών μύθων των δράκων, όπου αυτά τα πλάσματα θεωρούνται επίσης κακά και τερατώδη.

Apsu, Tiamat και Βαβυλωνιακοί Δράκοι

Μια απεικόνιση που πιστεύεται ότι απεικονίζει την Tiamat με τον Marduk

Η Άψου και η Τιαμάτ είναι οι δύο αρχαίοι δράκοι της βαβυλωνιακής θρησκείας που βρίσκονται στο επίκεντρο των βαβυλωνιακών μύθων δημιουργίας.

• Apsu ήταν ο παγκόσμιος αρχέγονος πατέρας, ένας θεός-φίδι του γλυκού νερού. Απεικονιζόταν ως σοφός και γνώστης, και φέρνοντας την ευτυχία και την αφθονία σε όλη τη χώρα, καθιστώντας τον έναν από τους λίγους καλοπροαίρετους δράκους στις μυθολογίες της Μέσης Ανατολής.
• Tiamat , από την άλλη πλευρά, ήταν η αντίστοιχη της Apsu. Ήταν η θεά δράκος των αλμυρών νερών, και ήταν άγρια, ταραχώδης, χαοτική και ωμή, και την φοβόντουσαν οι άνθρωποι. Μαζί με την Apsu, η Tiamat γέννησε όλους τους άλλους θεούς και θεές της αρχαίας Βαβυλώνας, συμπεριλαμβανομένου του Marduk - της κύριας θεότητας της βαβυλωνιακής μυθολογίας.

Παρόμοια με τον μύθο του Τιτάνα στην ελληνική μυθολογία, και εδώ οι Βαβυλώνιοι θεοί συγκρούστηκαν με τους προκάτοχους τους, τους δράκους. Σύμφωνα με τους μύθους, ο Άψου ήταν εκείνος που προβληματίστηκε και ενοχλήθηκε από την κραυγή των νέων θεών και άρχισε να συνωμοτεί εναντίον τους παρά τη σοφία του. Και παρόλο που η Τιαμάτ ήταν εκείνη που ήταν πιο άγρια από τις δύο θεότητες-δράκους, αρχικά δεν ήθελε να συμπράξει με τον Άψου στηνΩστόσο, όταν ο θεός Ea χτύπησε τον Apsu, η Tiamat θύμωσε και επιτέθηκε στους θεούς, αναζητώντας εκδίκηση.

Ο Μαρντούκ ήταν αυτός που τελικά σκότωσε την Τιαμάτ και έφερε την εποχή της κυριαρχίας των θεών στον κόσμο. Η μάχη τους απεικονίζεται πιο γνωστή από την παραπάνω εικόνα, αν και σε αυτήν η Τιαμάτ απεικονίζεται ως ένα τέρας που μοιάζει με γρύπα και όχι ως δράκος. Στις περισσότερες άλλες απεικονίσεις και περιγραφές της αρχαίας θεάς, ωστόσο, παρουσιάζεται ως ένας γιγάντιος δράκος που μοιάζει με φίδι.

Από αυτόν τον μύθο της δημιουργίας, πολλοί άλλοι μικρότεροι αλλά και πάλι ισχυροί δράκοι και φίδια "μαστίζουν" τους ανθρώπους, τους ήρωες και τους θεούς της βαβυλωνιακής μυθολογίας. Ο ίδιος ο Μαρντούκ απεικονιζόταν συχνά με έναν μικρότερο δράκο στο πλευρό του, καθώς μετά τη νίκη του επί της Τιαμάτ θεωρούνταν κυρίαρχος των δράκων.

Σουμερίων Δράκοι

Στη μυθολογία των Σουμερίων, οι δράκοι είχαν παρόμοιο ρόλο με εκείνους των βαβυλωνιακών μύθων. Ήταν τρομακτικά τέρατα που βασάνιζαν τους ανθρώπους και τους ήρωες του σημερινού νότιου Ιράκ. Ο Zu ήταν ένας από τους πιο διάσημους σουμεριακούς δράκους, επίσης γνωστός ως Anzu ή Asag. Ο Zu ήταν ένας κακός θεός δράκος, που μερικές φορές απεικονιζόταν ως δαιμονικό πουλί καταιγίδας ή θύελλας.

Το μεγαλύτερο κατόρθωμα του Zu ήταν η κλοπή των Πινακίδων του Πεπρωμένου και του Νόμου από τον μεγάλο θεό των Σουμερίων Ενλίλ. Ο Zu πέταξε με τις πινακίδες στο βουνό του και τις έκρυψε από τους θεούς, φέρνοντας έτσι το χάος στον κόσμο, καθώς οι πινακίδες αυτές προορίζονταν να φέρουν τάξη στο σύμπαν. Αργότερα, ο θεός Μαρντούκ, παρόμοιος με τον αντίστοιχο Βαβυλώνιο θεό του, σκότωσε τον Zu και ανέκτησε τις πινακίδες, επαναφέροντας την τάξη στον κόσμο. Σε άλλεςεκδοχές του σουμεριακού μύθου, ο Zu νικήθηκε όχι από τον Μαρντούκ αλλά από τον Νινουρτά, γιο του Ενλίλ.

Άλλοι μικρότεροι σουμεριακοί δράκοι ακολουθούσαν το ίδιο πρότυπο - κακά πνεύματα και ημι-θεότητες που προσπαθούσαν να φέρουν χάος στον κόσμο. Ο Kur είναι ένα άλλο διάσημο παράδειγμα, καθώς ήταν ένα τέρας που έμοιαζε με δράκο και σχετιζόταν με τη σουμεριακή κόλαση, η οποία ονομαζόταν επίσης Kur.

Άλλοι διάσημοι δράκοι των Σουμερίων, της Βαβυλωνίας και της Μέσης Ανατολής περιλαμβάνουν τον Ζωροαστρικός Dahaka, το σουμεριακό Gandareva, το περσικό Ganj και πολλά άλλα.

Εμπνεύσεις των βιβλικών μύθων των δράκων

Καθώς και οι τρεις αβρααμικές θρησκείες ιδρύθηκαν στη Μέση Ανατολή, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί από τους μύθους και τα θέματα αυτών των θρησκειών προέρχονται από τους αρχαίους πολιτισμούς της Βαβυλώνας, των Σουμερίων, των Περσών και άλλων πολιτισμών της Μέσης Ανατολής. Η ιστορία των Πινακίδων του Zu για το Πεπρωμένο και το Νόμο είναι ένα καλό παράδειγμα, αλλά υπάρχουν επίσης πολλοί πραγματικοί δράκοι τόσο στη Βίβλο όσο και στο Κοράνι.

Bahamut και Λεβιάθαν είναι δύο από τους πιο διάσημους δράκους της Παλαιάς Διαθήκης. Δεν περιγράφονται διεξοδικά εκεί, αλλά αναφέρονται ρητά. Στους περισσότερους μύθους της Μέσης Ανατολής, τόσο ο Μπαχαμούτ όσο και ο Λεβιάθαν ήταν γιγάντια φτερωτά κοσμικά θαλάσσια φίδια.

Η γενική περιφρόνηση για τα φίδια και τα ερπετά στη Βίβλο και το Κοράνι πιστεύεται επίσης ότι προέρχεται από τους μύθους των δράκων της Μέσης Ανατολής.

Εν συντομία

Οι δράκοι συναντώνται σε κάθε μεγάλο πολιτισμό και εμφανίστηκαν στους μύθους και τους θρύλους σε όλο τον κόσμο. Από αυτούς, οι δράκοι της Μέσης Ανατολής παραμένουν από τους αρχαιότερους, αν όχι οι αρχαιότεροι του κόσμου. Αυτοί οι δράκοι ήταν φοβερά, αδίστακτα όντα μεγάλου μεγέθους και δύναμης, με κρίσιμο ρόλο στη δημιουργία και την ισορροπία του σύμπαντος. Είναι πιθανό ότι πολλοί από τους μεταγενέστερους μύθους για τους δράκους ξεπήδησαν από τουςτις ιστορίες των δράκων της Μέσης Ανατολής.