Υπάρχουν πολλά τέρατα στη σκανδιναβική λαογραφία και μυθολογία, αλλά κανένα δεν εμπνέει τόσο μεγάλο τρόμο όσο το Παγκόσμιο Φίδι Jörmungandr. Ακόμα και ο δράκος του Παγκόσμιου Δέντρου Níðhöggr, που ροκανίζει συνεχώς τις ρίζες του δέντρου, δεν είναι τόσο τρομακτικός όσο το γιγάντιο θαλάσσιο φίδι.

Με το όνομά του να μεταφράζεται περίπου ως "Μεγάλο Τέρας", ο Jörmungandr είναι το σκανδιναβικό φίδι/δράκος που προορίζεται να σηματοδοτήσει το τέλος του κόσμου και να σκοτώσει τον θεό Thor κατά τη διάρκεια του Ragnarok, της μάχης στο τέλος του κόσμου.

Ποιος είναι ο Jörmungandr;

Παρά το γεγονός ότι είναι ένας γιγάντιος δράκος που μοιάζει με φίδι και καλύπτει όλο τον κόσμο με το μήκος του, ο Jörmungandr είναι στην πραγματικότητα γιος του θεού-παγιδευτή Loki. Ο Jörmungandr είναι ένα από τα τρία παιδιά του Loki και της γιγαντοκόρης Angrboða. Τα άλλα δύο αδέλφια του είναι τα εξής ο γιγαντιαίος λύκος Fenrir , που προορίζεται να σκοτώσει τον θεό Όλ-Πατέρα Όντιν κατά τη διάρκεια του Ράγκναροκ και τη γίγαντα/θεά Χελ, η οποία κυβερνά τον σκανδιναβικό Κάτω Κόσμο. Είναι ασφαλές να πούμε ότι τα παιδιά του Λόκι δεν είναι το όνειρο κάθε γονέα.

Από τους τρεις, ωστόσο, το προδιαγεγραμμένο πεπρωμένο του Jörmungandr ήταν σίγουρα το πιο σημαντικό - το γιγάντιο φίδι προφητεύτηκε ότι θα μεγάλωνε τόσο πολύ που θα περιέκλειε ολόκληρο τον κόσμο και θα δάγκωνε την ίδια του την ουρά. Μόλις ο Jörmungandr απελευθέρωσε την ουρά του, ωστόσο, αυτό θα ήταν η αρχή του Ragnarok - του σκανδιναβικού μυθολογικού κατακλυσμικού γεγονότος του "τέλους των ημερών".

Από αυτή την άποψη, ο Jörmungandr είναι παρόμοιος με τον ο Ουροβόρος , επίσης ένα φίδι που τρώει την ουρά του και είναι στρωμένο με συμβολική σημασία.

Κατά ειρωνεία της τύχης, όταν γεννήθηκε ο Jörmungandr, ο Odin πέταξε το μικρό ακόμα φίδι στη θάλασσα από φόβο. Και ήταν ακριβώς στη θάλασσα που ο Jörmungandr μεγάλωσε ανενόχλητος μέχρι που κέρδισε το προσωνύμιο Παγκόσμιο φίδι και εκπλήρωσε το πεπρωμένο του.

Jörmungandr, Thor και Ragnarok

Υπάρχουν αρκετοί βασικοί μύθοι για τον Jörmungandr στη σκανδιναβική λαογραφία, που περιγράφονται καλύτερα στο Prose Edda και Ποιητική Έντα Σύμφωνα με τους πιο δημοφιλείς και ευρέως αποδεκτούς μύθους, υπάρχουν τρεις βασικές συναντήσεις μεταξύ του Jörmungandr και του θεού Thor.

Ο Jörmungandr ντυμένος γάτα

Η πρώτη συνάντηση μεταξύ του Thor και του Jörmungandr οφείλεται στην πονηριά του γιγάντιου βασιλιά Útgarða-Loki. Σύμφωνα με το μύθο, ο Útgarða-Loki προκάλεσε τον Thor σε μια προσπάθεια να δοκιμάσει τη δύναμή του.

Για να περάσει την πρόκληση ο Thor έπρεπε να σηκώσει μια γιγάντια γάτα πάνω από το κεφάλι του. Ο Thor δεν γνώριζε ότι ο Útgarða-Loki είχε μεταμφιέσει τον Jörmungandr σε γάτα μέσω μαγείας.

Ο Θορ έσπρωξε τον εαυτό του όσο πιο πολύ μπορούσε και κατάφερε να σηκώσει ένα από τα πόδια της "γάτας" από το έδαφος, αλλά δεν μπόρεσε να σηκώσει ολόκληρη τη γάτα. Ο Útgarða-Loki είπε τότε στον Θορ ότι δεν έπρεπε να ντρέπεται, καθώς η γάτα ήταν στην πραγματικότητα ο Jörmungandr. Στην πραγματικότητα, ακόμα και το να σηκώσει μόνο ένα από τα "πόδια" ήταν μια απόδειξη της δύναμης του Θορ και αν ο θεός του κεραυνού είχε καταφέρει να σηκώσει ολόκληρη τη γάτα θα είχε αλλάξει το πολύόρια του Σύμπαντος.

Αν και ο μύθος αυτός δεν φαίνεται να έχει κάποιο ιδιαίτερα σημαντικό νόημα, χρησιμεύει για να προϊδεάσει για την αναπόφευκτη σύγκρουση του Thor και του Jörmungandr κατά τη διάρκεια του Ragnarok και για να αναδείξει τόσο την εντυπωσιακή δύναμη του θεού κεραυνού όσο και το γιγαντιαίο μέγεθος του φιδιού. Υπονοείται επίσης ότι ο Jörmungandr δεν είχε ακόμη φτάσει στο πλήρες μέγεθός του, καθώς δεν είχε δαγκώσει την ουρά του εκείνη τη στιγμή.

Το ταξίδι του Thor για ψάρεμα

Η δεύτερη συνάντηση μεταξύ του Thor και του Jörmungandr ήταν πολύ πιο σημαντική. Συνέβη κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού για ψάρεμα που είχε ο Thor με τον γίγαντα Hymir. Καθώς ο Hymir είχε αρνηθεί να δώσει στον Thor δόλωμα, ο θεός του κεραυνού αναγκάστηκε να κόψει το κεφάλι του μεγαλύτερου βοδιού της χώρας για να το χρησιμοποιήσει ως δόλωμα.

Μόλις οι δυο τους άρχισαν να ψαρεύουν ο Θορ αποφάσισε να πλεύσει πιο μέσα στη θάλασσα παρά τις διαμαρτυρίες του Χιμίρ. Αφού ο Θορ έπιασε το αγκίστρι και πέταξε το κεφάλι του βοδιού στη θάλασσα, ο Γιορμουνγκάντρ άρπαξε το δόλωμα. Ο Θορ κατάφερε να βγάλει το κεφάλι του φιδιού από το νερό με αίμα και δηλητήριο να ξερνάει από το στόμα του τέρατος (υπονοώντας ότι δεν είχε μεγαλώσει ακόμα αρκετά ώστε να δαγκώσει την ουρά του). Ο Θορ σήκωσε το σφυρί του για να χτυπήσει καινα σκοτώσει το τέρας, αλλά ο Hymir φοβήθηκε ότι ο Thor θα ξεκινούσε το Ragnarok και έκοψε το καλώδιο, ελευθερώνοντας το γιγάντιο φίδι.

Στην παλαιότερη σκανδιναβική λαογραφία, αυτή η συνάντηση καταλήγει στην πραγματικότητα με τον Thor να σκοτώνει τον Jörmungandr. Ωστόσο, μόλις ο μύθος του Ragnarok έγινε "επίσημος" και διαδόθηκε ευρέως στις περισσότερες σκανδιναβικές και γερμανικές χώρες, ο μύθος άλλαξε σε Hymir που απελευθερώνει τον φιδίσιο δράκο.

Ο συμβολισμός αυτής της συνάντησης είναι ξεκάθαρος - στην προσπάθειά του να αποτρέψει το Ράγκναροκ, ο Χίμιρ το εξασφάλισε στην πραγματικότητα. Αν ο Θορ είχε καταφέρει να σκοτώσει το φίδι τότε και εκεί, ο Jörmungandr δεν θα μπορούσε να μεγαλώσει και να καλύψει ολόκληρο το "Γήινο βασίλειο" του Μίντγκαρντ. Αυτό ενισχύει τη νορβηγική πεποίθηση ότι το πεπρωμένο είναι αναπόφευκτο.

Ragnarok

Η τελευταία συνάντηση μεταξύ του Thor και του Jörmungandr είναι η πιο διάσημη. Αφού ο φιδίσιος θαλάσσιος δράκος ξεκίνησε Ragnarok , ο Thor τον έμπλεξε σε μάχη. Οι δύο τους πολέμησαν για πολύ καιρό, εμποδίζοντας ουσιαστικά τον Thor να βοηθήσει τις άλλες θεότητες των Asgardian στον πόλεμο. Ο Thor κατάφερε τελικά να σκοτώσει το Παγκόσμιο Φίδι, αλλά ο Jörmungandr τον είχε δηλητηριάσει με το δηλητήριό του και ο Thor πέθανε λίγο αργότερα.

Η συμβολική σημασία του Jörmungandr ως σκανδιναβικό σύμβολο

Όπως και ο αδελφός του Fenrir, ο Jörmungandr είναι επίσης σύμβολο του προορισμού. Οι Σκανδιναβοί πίστευαν ακράδαντα ότι το μέλλον είναι προκαθορισμένο και δεν μπορεί να αλλάξει - το μόνο που μπορούσε να κάνει ο καθένας ήταν να παίξει το ρόλο του όσο πιο ευγενικά μπορούσε.

Ωστόσο, ενώ ο Fenrir είναι επίσης ένα σύμβολο τιμωρίας, καθώς παίρνει εκδίκηση από τον Odin για την αλυσίδα του στην Asgard, ο Jörmungandr δεν συνδέεται με έναν τόσο "δίκαιο" συμβολισμό. Αντίθετα, ο Jörmungandr θεωρείται ως το απόλυτο σύμβολο του αναπόφευκτου της μοίρας.

Το Jörmungandr θεωρείται επίσης ως η σκανδιναβική παραλλαγή του το φίδι Ουροβόρος . Προερχόμενος από τους μύθους της Ανατολικής Αφρικής και της Αιγύπτου, ο Ουροβόρος είναι επίσης ένα γιγάντιο Παγκόσμιο Φίδι που περικύκλωσε τον κόσμο και δάγκωσε την ουρά του. Και, όπως ο Jörmungandr, ο Ουροβόρος συμβολίζει το τέλος και την αναγέννηση του κόσμου. Τέτοιοι μύθοι Παγκόσμιου Φιδιού συναντώνται και σε άλλους πολιτισμούς, αν και είναι πάντα ασαφές αν συνδέονται ή δημιουργήθηκαν ξεχωριστά.

Μέχρι σήμερα πολλοί άνθρωποι φορούν κοσμήματα ή τατουάζ με τον Jörmungandr ή τον Ourobors που είναι στριμωγμένος σε κύκλο ή το σύμβολο του απείρου.

Ανακεφαλαιώνοντας

Ο Jörmungandr είναι μια κεντρική φιγούρα στην Σκανδιναβική μυθολογία , και παραμένει μια φοβερή, τρομακτική φιγούρα. Σηματοδοτεί το αναπόφευκτο του πεπρωμένου και εκείνον που επιφέρει τη μάχη που θα φέρει το τέλος του κόσμου.