Der findes mange monstre i nordisk folklore og mytologi, men ingen vækker så megen frygt som Verdensormen Jörmungandr. Selv Verdensdrageren Níðhöggr, der konstant gnaver i træets rødder, er ikke så frygtet som den gigantiske havslange.

Jörmungandr er den nordiske slange/ drage, der skal varsle verdens undergang og dræbe tordenguden Thor under Ragnarok, slaget ved verdens undergang.

Hvem er Jörmungandr?

På trods af at Jörmungandr er en kæmpe slangeagtig drage, der omslutter hele verden med sin længde, er han faktisk en søn af den snydefulde gud Loke. Jörmungandr er et af tre børn af Loke og jættekvinden Angrboða. Hans to andre søskende er den gigantiske ulv Fenrir , der er bestemt til at dræbe Gud Odin under Ragnarok og kæmpegudinden Hel, der hersker over den nordiske underverden. Man kan roligt sige, at Loke's børn ikke er alle forældres drøm.

Af de tre var Jörmungandr's forudsigede skæbne dog helt klart den mest betydningsfulde - den gigantiske slange blev profeteret til at vokse sig så stor, at den ville omslutte hele verden og bide sig selv i halen. Når Jörmungandr frigjorde sin hale, ville det være begyndelsen på Ragnarok - den nordiske mytologiske katastrofe, som er en begivenhed, der er "Jordens ende".

I denne henseende ligner Jörmungandr Ouroboros , også en slange, der spiser sin egen hale, og er fyldt med symbolsk betydning.

Ironisk nok, da Jörmungandr blev født, kastede Odin den dengang stadig lille slange ud i havet af frygt. Og det var netop i havet, at Jörmungandr voksede uforstyrret, indtil den fik tilnavnet Verdensslange og opfyldte sin skæbne.

Jörmungandr, Thor og Ragnarok

Der er flere centrale myter om Jörmungandr i den nordiske folklore, som bedst beskrives i Prosa Edda og Den Poetiske Edda Ifølge de mest populære og bredt accepterede myter er der tre vigtige møder mellem Jörmungandr og tordenguden Thor.

Jörmungandr klædt ud som en kat

Det første møde mellem Thor og Jörmungandr var på grund af jættekongen Útgarða-Lokis snyd. Ifølge legenden udfordrede Útgarða-Loki Thor i et forsøg på at teste hans styrke.

For at bestå udfordringen måtte Thor løfte en kæmpe kat over sit hoved. Thor vidste ikke, at Útgarða-Loki havde forklædt Jörmungandr som en kat ved hjælp af magi.

Thor pressede sig selv så langt han kunne og formåede at løfte en af "kattens" poter fra jorden, men kunne ikke løfte hele katten. Útgarða-Loki fortalte Thor, at han ikke skulle være flov, da katten i virkeligheden var Jörmungandr. Faktisk var selv det at løfte bare en af "poterne" et bevis på Thors styrke, og hvis det var lykkedes tordenguden at løfte hele katten, ville han have ændret selveuniversets grænser.

Selv om denne myte ikke synes at have en overdrevent vigtig betydning, tjener den til at foregribe Thors og Jörmungandr's uundgåelige sammenstød under Ragnarok og til at vise både tordengudens imponerende styrke og slangens enorme størrelse. Det antydes også, at Jörmungandr endnu ikke havde nået sin fulde størrelse, da han ikke havde bidt sig selv i halen på det tidspunkt.

Thors fisketur

Det andet møde mellem Thor og Jörmungandr var langt mere betydningsfuldt. Det skete under en fisketur, som Thor havde sammen med jætten Hymir. Da Hymir havde nægtet at give Thor madding, måtte tordenguden hugge hovedet af den største okse i landet for at bruge det som madding.

Da de to begyndte at fiske, besluttede Thor at sejle længere ud i havet på trods af Hymirs protester. Efter at Thor havde kroget og kastet oksehovedet i havet, tog Jörmungandr lokkemaden. Det lykkedes Thor at trække slangehovedet op af vandet med blod og gift sprudlende fra uhyrets mund (hvilket antyder, at han endnu ikke var blevet stor nok til at bide sin egen hale). Thor løftede sin hammer for at slå ogdræbte uhyret, men Hymir blev bange for, at Thor ville starte Ragnarok, og klippede ledningen over og befriede den gigantiske slange.

I ældre skandinavisk folklore slutter dette møde faktisk med, at Thor dræber Jörmungandr, men da Ragnarok-myten blev "officiel" og udbredt i de fleste nordiske og germanske lande, ændrede legenden sig til, at Hymir befriede slangedraget.

Symbolikken i dette møde er klar - i sit forsøg på at forhindre Ragnarok, sikrede Hymir faktisk Ragnarok. Hvis det var lykkedes Thor at dræbe slangen på stedet, ville Jörmungandr ikke have været i stand til at vokse sig større og omfatte hele Midgårds "jord-realm". Dette styrker den nordiske tro på, at skæbnen er uundgåelig.

Ragnarok

Det sidste møde mellem Thor og Jörmungandr er det mest berømte. Efter at den slangeagtige havdrage indledte Ragnarok De to kæmpede i lang tid og forhindrede Thor i at hjælpe sine asgardiske guder i krigen. Det lykkedes Thor til sidst at dræbe Verdensormen, men Jörmungandr havde forgiftet ham med sin gift, og Thor døde kort efter.

Den symbolske betydning af Jörmungandr som et nordisk symbol

Ligesom sin bror Fenrir er Jörmungandr også et symbol på forudbestemmelse. Nordboerne troede fuldt og fast på, at fremtiden er fastlagt og ikke kan ændres - det eneste, alle kunne gøre, var at spille deres rolle så ædelt som muligt.

Men mens Fenrir også er et symbol på gengældelse, da han tager hævn over Odin for at have lænket ham i Asgård, er Jörmungandr ikke forbundet med en sådan "retfærdig" symbolik. I stedet betragtes Jörmungandr som det ultimative symbol på skæbnens uundgåelighed.

Jörmungandr betragtes også som den nordiske variant af Ouroborosslangen Ouroboros stammer fra østafrikanske og egyptiske myter og er også en gigantisk verdensorm, der omsluttede verden og bed sig selv i halen. Og ligesom Jörmungandr symboliserer Ouroboros verdens undergang og genfødsel. Sådanne myter om verdensormen findes også i andre kulturer, selv om det altid er uklart, om de hænger sammen eller er skabt separat.

Den dag i dag bærer mange mennesker smykker eller tatoveringer med Jörmungandr eller Ourobors snoet i en cirkel eller uendelighedssymbolet.

Indpakning

Jörmungandr er en central figur i Nordisk mytologi Han er en frygtindgydende og skræmmende figur, der er et tegn på skæbnens uundgåelighed og den, der fører til den kamp, der gør en ende på verden.