Historien om Galatea og Pygmalion er blandt de mest populære græske myter og er kendt over hele verden. Den fortæller historien om en berømt billedhugger, der forelskede sig i sit eget mesterværk. Myten har inspireret talrige billedkunstværker og litterære værker.

Galatea og Pygmalion

Beretningerne varierer med hensyn til, hvem Pygmalion I nogle myter var Pygmalion konge af Cypern og en dygtig billedhugger af elfenben, men i andre fortællinger var han ikke konge, men en almindelig mand, der var dygtig til sit fag.

• Pygmalion og kvinder

Pygmalion foragtede kvinder og var træt af dem. Han så dem som fejlbehæftede og havde mistet interessen for dem fuldstændigt. Da han indså, at han ikke kunne udholde kvinders ufuldkommenheder, besluttede Pygmalion, at han aldrig ville gifte sig. Hvorfor han følte det på denne måde er ukendt, men i nogle beretninger var det fordi han så kvinder arbejde som prostituerede og følte skam og afsky for dem.

Pygmalion besluttede sig for at fokusere på sit arbejde og begyndte at skulpturere statuer af perfekte kvinder uden fejl og mangler. Snart skabte han "Galatea", en smuk elfenbensstatue med udsøgte detaljer, der var skulptureret til perfektion. Denne statue var hans mesterværk, og han blev berømt for at skabe den.

• Pygmalion skaber Galatea

Pygmalions statue var smukkere og mere perfekt end nogen kvinde eller nogen anden udskærelse af en kvinde, han nogensinde havde set. Da han havde færdiggjort den, stod statuen af en fantastisk smuk kvinde foran ham. Pygmalion, som indtil da ikke havde kunnet lide alle kvinder, blev dybt forelsket i sin perfekte skabning. Han kaldte hende Galatea Pygmalion var besat af statuen og begyndte at behandle den som en kvinde, han gav den gaver, talte til den og viste den kærlighed, men desværre følte han ugengældte kærlighedens kvaler, da han var besat af en genstand, der aldrig kunne elske ham tilbage.

• Afrodite træder ind på scenen

Afrodite Kærlighedsgudinden så, hvor forelsket Pygmalion var, og hun havde medlidenhed med ham. Hun besluttede at give ham et tegn og valgte sit øjeblik, da han var i hendes tempel for at ofre en tyr. Mens hans offergaver brændte på alteret, blussede flammerne op tre gange. Pygmalion var forvirret og uvidende om, hvad Aphrodites budskab kunne være.

Men da han vendte hjem og omfavnede statuen, følte han pludselig, at den var varm og blød, og der begyndte at komme en livsglød fra den. Afrodite havde vækket statuen til live.

Pygmalion giftede sig med Galatea, og han glemte aldrig at takke gudinden Afrodite for det, hun havde gjort for ham. Han og Galatea fik en søn, og de besøgte ofte Afrodites tempel i løbet af deres liv med offergaver for at takke hende. Hun velsignede dem til gengæld med kærlighed og glæde, og de fortsatte med at leve et fredeligt og lykkeligt liv.

Symbolikken i Galatea

Galatea spiller kun en passiv rolle i sin historie. Hun gør eller siger ikke noget, men eksisterer blot på grund af Pygmalion og kommer fuldt ud formet fra hans hånd. Mange har set denne historie som et udtryk for den status, som kvinder typisk har haft gennem historien, idet de blev betragtet som tilhørende enten deres fædre eller ægtemænd.

Galatea har ingen handlekraft. Hun eksisterer, fordi en mand besluttede at skabe den perfekte kvinde, og hun får liv, fordi manden forelskede sig i hende. Med andre ord eksisterer hun på grund af ham og for ham. Galatea er skabt af et uadskilleligt objekt, dvs. marmor, og har ingen magt over sin skaber.

Hvad hendes følelser er i den forbindelse er ukendt og anses for uvæsentligt. Historien fortæller, at de to forelsker sig i hinanden og får et barn sammen. Men det er ukendt, hvorfor hun blev forelsket i ham eller ønskede at være sammen med ham.

Galatea er en idealiseret kvinde, et spejl af Pygmalions ønsker og symboliserer Pygmalions syn på, hvordan en kvinde skal være.

Kulturelle repræsentationer af Galatea

Der er skrevet adskillige digte om Pygmalion og Galatea af berømte digtere som Robert Graves og W.S. Gilbert, og historien om Pygmalion og Galatea er også blevet et vigtigt tema i kunstværker som Rousseaus opera "Pygmalion".

Stykket "Pygmalion" skrevet af George Bernard Shaw beskriver en anden version af historien om, hvordan Galatea blev vakt til live af to mænd. I denne version var målet, at hun skulle giftes og til sidst blive hertuginde. Stykket fik positiv feedback, og de fleste mennesker ser det som en interessant og unik version af den oprindelige fortælling. Stykket blev derefter tilpasset som teatermusicalen My Fair Lady,som blev lavet til en meget succesfuld film af samme navn.

Kort fortalt

Den ualmindelige og betingelsesløse kærlighed mellem Galatea og Pygmalion har fascineret utallige mennesker i årtier, men Galatea spiller kun en passiv rolle i sin egen historie, og hvem hun var, og hvilken karakter hun havde, er ukendt.