Ci sono molti mostri nel folklore e nella mitologia nordica, ma nessuno ispira tanto terrore quanto il Serpente del Mondo Jörmungandr. Persino il drago dell'Albero del Mondo Níðhöggr, che rosicchia costantemente le radici dell'albero, non è così temuto come il gigantesco serpente marino.

Il nome Jörmungandr è il serpente/drago nordico destinato a segnalare la fine del mondo e a uccidere il dio del tuono Thor durante il Ragnarok, la battaglia della fine del mondo.

Chi è Jörmungandr?

Nonostante sia un gigantesco drago serpentiforme che abbraccia il mondo intero con la sua lunghezza, Jörmungandr è in realtà un figlio del dio imbroglione Loki. Jörmungandr è uno dei tre figli di Loki e della gigantessa Angrboða. Gli altri due fratelli sono il lupo gigante Fenrir destinati a uccidere il dio onnipotente Odino durante il Ragnarok e la gigantessa/dea Hel, che governa il mondo sotterraneo nordico. Si può dire che i figli di Loki non sono il sogno di tutti i genitori.

Dei tre, tuttavia, il destino preannunciato di Jörmungandr era sicuramente il più significativo: si profetizzava che il gigantesco serpente sarebbe cresciuto così tanto da inglobare il mondo intero e da mordersi la coda. Una volta che Jörmungandr avesse liberato la coda, tuttavia, sarebbe stato l'inizio del Ragnarok, l'evento mitologico nordico cataclismatico della "fine dei giorni".

In questo senso, Jörmungandr è simile a l'Uroboro , anche un serpente che si mangia la coda ed è stratificato di significati simbolici.

Ironia della sorte, quando Jörmungandr nacque, Odino gettò in mare il serpente, allora ancora piccolo, per paura. E fu proprio nel mare che Jörmungandr crebbe indisturbato fino a guadagnarsi il soprannome di "serpente". Serpente del mondo e ha compiuto il suo destino.

Jörmungandr, Thor e Ragnarok

Ci sono diversi miti chiave su Jörmungandr nel folklore nordico, meglio descritti nella Edda in prosa e Edda poetica Secondo i miti più diffusi e accettati, ci sono tre incontri chiave tra Jörmungandr e il dio del tuono Thor.

Jörmungandr vestito da gatto

Il primo incontro tra Thor e Jörmungandr avvenne a causa dell'inganno del re dei giganti Útgarða-Loki. Secondo la leggenda, Útgarða-Loki lanciò una sfida a Thor nel tentativo di mettere alla prova la sua forza.

Per superare la sfida Thor dovette sollevare un gatto gigante sopra la sua testa. Thor non sapeva che Útgarða-Loki aveva travestito Jörmungandr da gatto con la magia.

Thor si spinse al massimo e riuscì a sollevare una zampa del "gatto" da terra, ma non riuscì a sollevare l'intero felino. Útgarða-Loki disse allora a Thor che non doveva sentirsi in imbarazzo perché il gatto era in realtà Jörmungandr. Infatti, anche il sollevamento di una sola delle "zampe" era una prova della forza di Thor e se il dio del tuono fosse riuscito a sollevare l'intero felino avrebbe alterato l'immagine stessa della città di Thor.confini dell'Universo.

Sebbene questo mito non sembri avere un significato troppo significativo, serve a prefigurare l'inevitabile scontro tra Thor e Jörmungandr durante il Ragnarok e a mostrare sia l'impressionante forza del dio del tuono sia le dimensioni gigantesche del serpente. È anche implicito che Jörmungandr non era ancora cresciuto fino a raggiungere le sue dimensioni complete, poiché all'epoca non si era ancora morso la coda.

La battuta di pesca di Thor

Il secondo incontro tra Thor e Jörmungandr fu molto più significativo: avvenne durante una battuta di pesca che Thor fece con il gigante Hymir. Poiché Hymir si era rifiutato di fornire a Thor un'esca, il dio del tuono dovette tagliare la testa del più grande bue della terra per usarla come esca.

Una volta che i due iniziarono a pescare, Thor decise di navigare più a fondo nel mare, nonostante le proteste di Hymir. Dopo che Thor ebbe agganciato e gettato in mare la testa del bue, Jörmungandr abboccò all'amo. Thor riuscì ad estrarre la testa del serpente dall'acqua con il sangue e il veleno che fuoriuscivano dalla bocca del mostro (il che implicava che non era ancora diventato abbastanza grande da mordersi la coda). Thor sollevò il suo martello per colpire eHymir, spaventato dal fatto che Thor avrebbe dato inizio al Ragnarok, tagliò il filo, liberando il serpente gigante.

Nel folklore scandinavo più antico, questo incontro si conclude con l'uccisione di Jörmungandr da parte di Thor, ma una volta che il mito del Ragnarok è diventato "ufficiale" e diffuso nella maggior parte delle terre nordiche e germaniche, la leggenda è cambiata in Hymir che libera il drago serpentino.

Il simbolismo di questo incontro è chiaro: nel suo tentativo di impedire il Ragnarok, Hymir lo ha di fatto assicurato. Se Thor fosse riuscito ad uccidere il serpente in quel momento, Jörmungandr non avrebbe potuto ingrandirsi e inglobare l'intero "Regno della Terra" di Midgard. Questo rafforza la convinzione norrena che il destino è inevitabile.

Ragnarok

L'ultimo incontro tra Thor e Jörmungandr è il più famoso: dopo che il drago marino serpentino ha dato il via a Ragnarok I due combatterono a lungo, impedendo essenzialmente a Thor di aiutare le altre divinità asgardiane nella guerra. Thor riuscì infine a uccidere il Serpente del Mondo, ma Jörmungandr lo aveva avvelenato con il suo veleno e Thor morì poco dopo.

Il significato simbolico di Jörmungandr come simbolo norreno

Come suo fratello Fenrir, Jörmungandr è anche un simbolo di predestinazione: i norreni credevano fermamente che il futuro fosse stabilito e non potesse essere cambiato, e che ognuno potesse solo recitare la propria parte nel modo più nobile possibile.

Tuttavia, mentre Fenrir è anche un simbolo di punizione, in quanto si vendica di Odino per averlo incatenato ad Asgard, Jörmungandr non è associato a questo simbolismo "giusto", ma è visto come il simbolo ultimo dell'inevitabilità del destino.

Jörmungandr è anche visto come la variante nordica di il serpente Ouroboros Originato dai miti dell'Africa orientale e dell'Egitto, anche l'Uroboro è un gigantesco Serpente del Mondo che circondava il mondo e si mordeva la coda. E, come Jörmungandr, l'Uroboro simboleggia la fine e la rinascita del mondo. Tali miti del Serpente del Mondo sono presenti anche in altre culture, anche se non è sempre chiaro se siano collegati tra loro o siano stati creati separatamente.

Ancora oggi molte persone indossano gioielli o tatuaggi con Jörmungandr o Ourobors attorcigliati in un cerchio o con il simbolo dell'infinito.

Conclusione

Jörmungandr è una figura centrale in Mitologia norrena Egli rappresenta l'ineluttabilità del destino e l'artefice della battaglia che porrà fine al mondo.