Il existe de nombreux monstres dans le folklore et la mythologie nordiques, mais aucun n'inspire autant de terreur que le serpent du monde Jörmungandr. Même le dragon de l'arbre du monde Níðhöggr, qui ronge constamment les racines de l'arbre, n'est pas aussi redouté que le serpent de mer géant.

Jörmungandr, dont le nom signifie en gros "grande bête", est le serpent/dragon nordique destiné à signaler la fin du monde et à tuer le dieu du tonnerre, Thor, lors du Ragnarok, la bataille de la fin du monde.

Qui est Jörmungandr ?

Bien qu'il s'agisse d'un dragon géant ressemblant à un serpent qui englobe le monde entier de sa longueur, Jörmungandr est en fait un fils du dieu farceur Loki. Jörmungandr est l'un des trois enfants de Loki et de la géante Angrboða. Ses deux autres frères et sœurs sont le loup géant Fenrir Les enfants de Loki sont destinés à tuer le dieu Odin pendant le Ragnarok et la déesse géante Hel, qui règne sur le monde souterrain nordique. On peut dire que les enfants de Loki ne sont pas le rêve de tous les parents.

Le serpent géant devait devenir si grand qu'il engloberait le monde entier et se mordrait la queue. Une fois que Jörmungandr aurait libéré sa queue, ce serait le début du Ragnarok, le cataclysme mythologique nordique de la "fin des temps".

A cet égard, Jörmungandr est similaire à l'Ouroboros Il s'agit également d'un serpent qui se dévore la queue et qui est chargé de significations symboliques.

Ironiquement, lorsque Jörmungandr est né, Odin a jeté le serpent, alors encore petit, dans la mer par peur. Et c'est exactement dans la mer que Jörmungandr a grandi sans être dérangé jusqu'à ce qu'il gagne le surnom de "Jörmungandr". Serpent du monde et a accompli son destin.

Jörmungandr, Thor, et Ragnarok

Il existe plusieurs mythes clés sur Jörmungandr dans le folklore nordique, dont les meilleurs sont décrits dans l'ouvrage suivant L'Edda en prose et L'Edda poétique Selon les mythes les plus populaires et les plus largement acceptés, il y a trois rencontres clés entre Jörmungandr et le dieu du tonnerre Thor.

Jörmungandr déguisé en chat

La première rencontre entre Thor et Jörmungandr est due à la ruse du roi géant Útgarða-Loki. Selon la légende, Útgarða-Loki a lancé un défi à Thor pour tester sa force.

Pour réussir le défi, Thor devait soulever un chat géant au-dessus de sa tête. Thor était loin de se douter qu'Útgarða-Loki avait déguisé Jörmungandr en chat par magie.

Thor poussa aussi loin que possible et parvint à soulever une des pattes du "chat" du sol, mais ne put soulever le chat tout entier. Útgarða-Loki dit alors à Thor qu'il ne devait pas être gêné car le chat était en fait Jörmungandr. En fait, le fait de soulever une seule des "pattes" était un témoignage de la force de Thor et si le dieu du tonnerre avait réussi à soulever le chat tout entier, il aurait modifié la nature même de l'événement.les frontières de l'Univers.

Bien que ce mythe ne semble pas avoir une signification trop importante, il sert à préfigurer l'affrontement inévitable entre Thor et Jörmungandr lors du Ragnarok et à mettre en valeur la force impressionnante du dieu du tonnerre et la taille géante du serpent. Il est également sous-entendu que Jörmungandr n'avait pas encore atteint sa taille maximale car il ne s'était pas encore mordu la queue à ce moment-là.

La partie de pêche de Thor

La deuxième rencontre entre Thor et Jörmungandr fut beaucoup plus importante. Elle eut lieu lors d'une partie de pêche entre Thor et le géant Hymir. Comme Hymir avait refusé de fournir un appât à Thor, le dieu du tonnerre dut couper la tête du plus grand bœuf du pays pour l'utiliser comme appât.

Une fois que les deux hommes ont commencé à pêcher, Thor a décidé de naviguer plus loin dans la mer malgré les protestations d'Hymir. Après que Thor ait accroché et jeté la tête du bœuf dans la mer, Jörmungandr a mordu à l'hameçon. Thor a réussi à sortir la tête du serpent de l'eau alors que du sang et du poison sortaient de la bouche du monstre (ce qui implique qu'il n'était pas encore assez grand pour se mordre la queue). Thor a levé son marteau pour frapper ettuer le monstre mais Hymir a eu peur que Thor déclenche le Ragnarok et a coupé la ligne, libérant le serpent géant.

Dans l'ancien folklore scandinave, cette rencontre se termine en fait par le massacre de Jörmungandr par Thor. Cependant, lorsque le mythe du Ragnarok est devenu "officiel" et s'est répandu dans la plupart des pays nordiques et germaniques, la légende s'est transformée en Hymir libérant le dragon serpentin.

Le symbolisme de cette rencontre est clair : en tentant d'empêcher le Ragnarok, Hymir l'a en fait assuré. Si Thor avait réussi à tuer le serpent à ce moment-là, Jörmungandr n'aurait pas pu s'agrandir et englober la totalité de la "Terre-réalité" de Midgard. Cela renforce la croyance nordique selon laquelle le destin est inévitable.

Ragnarok

La dernière rencontre entre Thor et Jörmungandr est la plus célèbre. Après que le dragon marin serpentin ait initié Ragnarok Thor l'engagea dans la bataille. Les deux se battirent longtemps, empêchant Thor d'aider les autres divinités asgardiennes dans la guerre. Thor réussit finalement à tuer le Serpent Mondial mais Jörmungandr l'avait empoisonné avec son venin et Thor mourut peu après.

La signification symbolique de Jörmungandr en tant que symbole nordique

Comme son frère Fenrir, Jörmungandr est aussi un symbole de la prédestination. Les Nordiques croyaient fermement que l'avenir était fixé et ne pouvait être changé - tout ce que chacun pouvait faire était de jouer son rôle aussi noblement que possible.

Cependant, si Fenrir est aussi un symbole de châtiment, puisqu'il se venge d'Odin pour l'avoir enchaîné à Asgard, Jörmungandr n'est pas associé à un tel symbolisme "vertueux", mais plutôt au symbole ultime de l'inévitabilité du destin.

Jörmungandr est aussi considéré comme la variante nordique de le serpent Ouroboros Issu des mythes d'Afrique de l'Est et d'Égypte, Ouroboros est également un serpent mondial géant qui a encerclé le monde et s'est mordu la queue. Et, comme Jörmungandr, Ouroboros symbolise la fin du monde et sa renaissance. Ces mythes du serpent mondial sont également présents dans d'autres cultures, mais il est toujours difficile de savoir s'ils sont liés ou s'ils ont été créés séparément.

Aujourd'hui encore, de nombreuses personnes portent des bijoux ou des tatouages avec Jörmungandr ou Ourobors tordus dans un cercle ou le symbole de l'infini.

Conclusion

Jörmungandr est une figure centrale de l'histoire de l'humanité. La mythologie nordique Il représente l'inévitabilité du destin et celui qui déclenche la bataille de la fin du monde.