Η λεβάντα είναι ένα οικείο όνομα σε όλους τους πολιτισμούς. Είναι σχεδόν αδύνατο να επισκεφθείτε οποιοδήποτε κατάστημα και εμπορικό κέντρο και να μην συναντήσετε τη λεβάντα σε κάποια μορφή. Ενώ πολλοί άνθρωποι αγαπούν και χρησιμοποιούν τα πολυάριθμα προϊόντα λεβάντας, δεν γνωρίζουν πολλά για αυτό το εντυπωσιακό και αρωματικό λουλούδι. Ακολουθούν όσα πρέπει να γνωρίζετε για το φυτό λεβάντα.

Συμβολισμός της λεβάντας

Η λεβάντα μπορεί να είναι γνωστή για το άρωμά της και τις όμορφες μοβ αποχρώσεις της, αλλά της έχει επίσης αποδοθεί βαθύς συμβολισμός.

• Καθαρότητα

Η λεβάντα συνδέεται με την καθαριότητα και την καθαριότητα. Στο παρελθόν, οι κατασκευαστές γαντιών χρησιμοποιούσαν τη λεβάντα για να καθαρίσουν το εμπόρευμά τους ώστε να αποφύγουν μολύνσεις όπως η χολέρα.

Κατά τη διάρκεια της επιδημίας της βουβωνικής πανώλης στη Μασσαλία το 1720, οι τυμβωρύχοι χρησιμοποιούσαν τη λεβάντα ως ένα από τα συστατικά των ξύδι των τεσσάρων κλεφτών Τα άλλα συστατικά ήταν το δεντρολίβανο, το γαρύφαλλο και το αποσταγμένο ξύδι.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του covid-19, ορισμένες εταιρείες καλλυντικών αξιοποίησαν όλα τα απολυμαντικά χεριών λεβάντας με φυτική βάση για να παρέχουν στους πελάτες τους αντισηπτική αλλά χωρίς χημικά προστασία από την ασθένεια.

• Γαλήνη και ηρεμία

Η λεβάντα χρησιμοποιείται για διαλογισμό, μασάζ και αρωματοθεραπεία. Το άρωμά της θεωρείται ότι έχει ηρεμιστική επίδραση, ενισχύοντας τα συναισθήματα γαλήνης και ηρεμίας.

• Δικαιώματα

Το μοβ χρώμα είναι από μόνο του σύμβολο της βασιλικής εξουσίας. Η λεβάντα είναι ένα λουλούδι που αντιπροσωπεύει την κομψότητα, την εκλέπτυνση και την πολυτέλεια. Ως αποτέλεσμα, χρησιμοποιήθηκε συχνά για να στολίσει τα κάστρα. Η λεβάντα χρησιμοποιείται τώρα συνήθως σε ανθοδέσμες για ειδικές εκδηλώσεις όπως οι γάμοι.

• Υγεία

Τα αντιβακτηριδιακά χαρακτηριστικά του ελαίου λεβάντας επιτρέπουν τη χρήση του για την απολύμανση και την καταστροφή μιας ποικιλίας παθογόνων μικροοργανισμών.

Μικρά τσαμπιά λεβάντας δένονταν γύρω από τους καρπούς στο Λονδίνο του 17ου αιώνα για να αποφεύγεται η μόλυνση από επικίνδυνες ασθένειες. Το έλαιο χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία ηλιακών εγκαυμάτων, τσιμπημάτων εντόμων, πληγών, ακμής και πόνων στις αρθρώσεις του δέρματος. Το τσάι από άνθη λεβάντας χρησιμοποιείται για την ανακούφιση από αέρια, για την ανακούφιση από το στρες, το άγχος και την κατάθλιψη, για την ενίσχυση του ύπνου καθώς και για την ενίσχυση της διάθεσης και της μνήμης.

• Σιωπή και αφοσίωση

Ως αντιπροσώπευση της σιωπής και της αφοσίωσης, η λεβάντα χρησιμοποιείται σε χώρους διαλογισμού και προσευχής.

• Αγάπη

Εδώ και αιώνες, η λεβάντα θεωρείται βότανο της αγάπης και θεωρείται αφροδισιακό. Στη σύγχρονη εποχή, η λεβάντα αντιπροσωπεύει την αφοσίωση και την αθάνατη αγάπη. Γίνεται όλο και πιο δημοφιλής σε γαμήλιες ανθοδέσμες και μηχανές κομφετί.

Τι είναι η λεβάντα;

Η λεβάντα ανήκει στην οικογένεια Lamiaceae (μέντα) και είναι επιστημονικά γνωστή ως γένος lavandula. Η λέξη "λεβάντα" προέρχεται από τη λατινική λέξη "lavare", που σημαίνει "πλένω", πιθανότατα επειδή τα θρυμματισμένα άνθη λεβάντας προστίθενται στο νερό για το μπάνιο, το πλύσιμο των μαλλιών και των ρούχων. Αυτό το μεσογειακό φυτό είναι ενδημικό στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική.

Τα άνθη της λεβάντας αναπτύσσονται σε μικρούς θάμνους που ευδοκιμούν σε καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Το φυτό είναι αειθαλές με γκριζοπράσινα γραμμικά φύλλα. Έχουν διάφορες αποχρώσεις του μοβ και είναι συνήθως τοποθετημένα σε αιχμές στις άκρες των βλαστών. Περιέχουν λαμπερούς ελαιοφόρους αδένες που αποτελούν τη χλιδή και την πηγή του θρυλικού αρώματος της λεβάντας.

Υπάρχουν 47 καταγεγραμμένα είδη του γένους Lavandula. Ωστόσο, θα επισημάνουμε τα πιο συνηθισμένα είδη λεβάντας:

• Lavandula Stoechas (Γαλλική Λεβάντα/Ισπανική Λεβάντα/Λεβάντα Πεταλούδα) - Κατά την περίοδο της ανθοφορίας, η κορυφή του μίσχου αναπτύσσει πέταλα που είναι μεγάλα και μοιάζουν με αυτιά κουνελιού. Οι δημοφιλείς ποικιλίες ισπανικής λεβάντας περιλαμβάνουν:
  1. Μπαλαρίνα Λεβάντα - Χειμερινή και ήπια καλοκαιρινή ανθοφορία με λευκά άνθη που γίνονται ροζ-μωβ όταν ωριμάσουν.
  2. Kew Red - Ένα λουλούδι που ανθίζει αργά την άνοιξη έως το φθινόπωρο με βιολετί άνθη και ροζ πέταλα. Τα άνθη του έχουν σκούρα βατόμουρο απόχρωση.
  3. Anouk - Ένα ζεστό καλοκαίρι και ήπιο χειμώνα με βαθιά μοβ άνθη και ανοιχτά μοβ πέταλα.

• Lavandula Angustifolia (αγγλική λεβάντα) - Ευδοκιμεί στον πλήρη ήλιο, η ποικιλία αυτή χαρακτηρίζεται από απλά φύλλα τοποθετημένα σε αντίθετες θέσεις. Η πλειοψηφία αυτού του τύπου λεβάντας είναι αρωματική με εκρηκτικά έλαια. Καλοκαιρινή ανθοφορία, με μεγάλο βαθύ βιολετί-μπλε άνθος. Χρησιμοποιείται συνήθως σε ποτπουρί λόγω του γλυκού αρώματός της.
  • Lavenite Petite - Ένα λουλούδι που ανθίζει από τα μέσα έως τα τέλη της άνοιξης με ένα ανοιχτό μωβ λουλούδι σε σχήμα πομ-πομ. Το έντονο άρωμά του αποτελεί πόλο έλξης για τις μέλισσες και τις πεταλούδες.
  • Hidcote - Ένα καυτό κέικ για χειροτεχνίες λόγω της ικανότητάς του να διατηρεί το σκούρο μοβ χρώμα του όταν αποξηραίνεται.

• Lavandula X Intermedia (Υβριδική λεβάντα/Λαβαντίνη) - Συνήθως πρόκειται για μείγμα της αγγλικής λεβάντας και της πορτογαλικής λεβάντας. Είναι κατασκευασμένες για να είναι ιδιαίτερα αρωματικές και συλλέγονται για έλαια και τσάι.
  • Εντυπωσιάστε μωβ - Ένα καλοκαιρινό λουλούδι που χρησιμοποιείται συνήθως σε ανθοδέσμες λόγω των χαρακτηριστικών σκούρων μοβ αρωματικών λουλουδιών του.
  • Hidcote Giant - Ένα καλοκαιρινό λουλούδι που χρησιμοποιείται συνήθως σε ανθοδέσμες λόγω των εξαιρετικά αρωματικών, ανοιχτόχρωμων βιολετί λουλουδιών του και των μακρών βλαστών του.
  • Grosso -Ένα λουλούδι που ανθίζει αργά το καλοκαίρι και το χειμώνα με πολύ σκούρα μοβ πέταλα που συνήθως συγκομίζονται για λάδι.

• Lavendula Latifolia (Πορτογαλική Λεβάντα/Λεβάντα με αιχμές) - Κοινό συστατικό για ποτά και φαγητά. Έχει μοβ άνθη και ο μίσχος έχει επίπεδους βολβούς που έχουν απαλό λιλά χρώμα.
• Lavandula Multifida (αιγυπτιακή λεβάντα) - Μια ήπια καλοκαιρινή και χειμερινή ανθοφορία με μοβ άνθη που μοιάζουν με φύλλα φτέρης, αυτή η φυλή δεν είναι ούτε τόσο γλυκιά ούτε τόσο αρωματική όσο άλλες φυλές.

Λαογραφία γύρω από το λουλούδι λεβάντα

Οι ιστορίες και οι μύθοι σχετικά με τη λεβάντα είναι πολυάριθμες, διασκεδαστικές και κατατοπιστικές, διαπερνώντας τη θρησκεία και τον έρωτα. Ακολουθούν οι πιο συνηθισμένοι θρύλοι για τη λεβάντα.

• Η χριστιανική Βίβλος αφηγείται μια ιστορία του Αδάμ και της Εύας να μεταφέρουν λεβάντα έξω από τον Κήπο της Εδέμ μετά τη διαφωνία τους με τον Θεό.
• Το Ευαγγέλιο του Λουκά αφηγείται την ιστορία μιας γυναίκας που έπλυνε τα πόδια του Ιησού χρησιμοποιώντας σικενάρδο, το οποίο εξάγεται από τη λεβάντα.
• Παλαιότερα, η λεβάντα υποτίθεται ότι έδιωχνε τα κακά πνεύματα, γι' αυτό και κρεμόταν πάνω από τις πόρτες για το σκοπό αυτό. Ορισμένοι χριστιανοί έβαζαν επίσης σταυρούς από λεβάντα για να κρατήσουν μακριά τους δαίμονες.
• Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι βοηθούσαν τους νεκρούς τους να φτάσουν στον παράδεισο χρησιμοποιώντας λεβάντα στη διαδικασία μουμιοποίησης. Μάλιστα, η λεβάντα που βρέθηκε στον τάφο του βασιλιά Τουταγχαμών διατήρησε το άρωμά της για 3.000 χρόνια και ήταν ακόμη διακριτή όταν την ανακάλυψε ο Χάουαρντ Κάρτερ.
• Οι ιρλανδικές νύφες φορούσαν ζώνες λεβάντας για να απομακρύνουν τη μαγεία.
• Η Κλεοπάτρα φέρεται να χρησιμοποίησε τη λεβάντα ως μυστικό όπλο για να αποπλανήσει τον Ιούλιο Καίσαρα και τον Μάρκο Αντώνιο. Αργότερα βρήκε το θάνατο αφού την δάγκωσε μια ασπίς που κρυβόταν στον κήπο της με τη λεβάντα.
• Τον 19ο και τον 20ό αιώνα, σακουλάκια με τσαλακωμένη λεβάντα χρησιμοποιούνταν για να προσελκύσουν μνηστήρες από τις κοπέλες που τα έβαζαν στο ντεκολτέ τους. Το άρωμα θεωρούνταν αποπλανητικό.
• Στο δευτεροκανονικό βιβλίο της Ιουδήθ, λέγεται ότι φόρεσε άρωμα που περιείχε λεβάντα για να αποπλανήσει τον Ολοφέρνη πριν τον σκοτώσει.
• Την ημέρα του Αγίου Λουκά κατά την εποχή των Τυδώρ, οι παρθένες προσπαθούσαν να ανακαλύψουν την ταυτότητα του αληθινού τους έρωτα πίνοντας αφέψημα από λεβάντα.

Άλλες χρήσεις της λεβάντας

Η λεβάντα έχει πολλές χρήσεις και χρησιμοποιείται στη μαγειρική, για διαλογισμό, ως καθαριστικό και για διακόσμηση.

• Τα επιδόρπια και τα ροφήματα λεβάντας παρασκευάζονται από τα μπουμπούκια λόγω της ελαφρώς γλυκιάς γεύσης τους.
• Λόγω της ενυδατικής και ηρεμιστικής του δράσης, το έλαιο λεβάντας χρησιμοποιείται σε λοσιόν.
• Η λεβάντα χρησιμοποιείται επίσης σε ποτπουρί, σπρέι και αρωματικά κεριά για το άρωμά της.
• Σε παλαιότερους αιώνες, η λεβάντα έμπαινε στα λουτρά και στο νερό που χρησιμοποιούσαν για το πλύσιμο των ρούχων. Σήμερα, το άρωμα της λεβάντας προστίθεται σε σαπούνια και απορρυπαντικά για το γλυκό άρωμά της.

Ανακεφαλαιώνοντας

Η λεβάντα είναι αναμφίβολα ένα άγρια αγαπημένο λουλούδι, πράγμα που δεν αποτελεί έκπληξη αν αναλογιστεί κανείς τα πολλά οφέλη της. Ακόμα και χωρίς τον στόχο της συγκομιδής του ελαίου της, η φύτευση λεβάντας στον κήπο σας θα σας ανταμείψει με σαγηνευτικές εικόνες και γλυκό άρωμα. Μπορείτε να χαρίσετε λουλούδια λεβάντας σε όποιον αγαπάτε ως ένδειξη της αφοσίωσής σας. Το ηρεμιστικό γλυκό άρωμα της λεβάντας την καθιστά επίσης ένα καλό δώρο σε έναν άρρωστο αγαπημένοένα.