Η κοσμολογία των σκανδιναβικών μύθων είναι συναρπαστική και μοναδική από πολλές απόψεις, αλλά και κάπως συγκεχυμένη μερικές φορές. Όλοι έχουμε ακούσει για τα εννέα σκανδιναβικά βασίλεια, αλλά το να αναλύσουμε τι είναι το καθένα από αυτά, πώς είναι τοποθετημένα στο σύμπαν και πώς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στις πολλές αρχαίες και αφηρημένες έννοιες της Σκανδιναβική μυθολογία και εν μέρει επειδή η σκανδιναβική θρησκεία υπήρχε ως προφορική παράδοση για αιώνες και επομένως άλλαξε αρκετά με την πάροδο του χρόνου.

Πολλές από τις γραπτές πηγές που διαθέτουμε σήμερα για τη σκανδιναβική κοσμολογία και τα εννέα σκανδιναβικά βασίλεια προέρχονται στην πραγματικότητα από χριστιανούς συγγραφείς. Γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι οι συγγραφείς αυτοί τροποποίησαν σημαντικά την προφορική παράδοση που κατέγραφαν - σε τέτοιο βαθμό που άλλαξαν ακόμη και τα εννέα σκανδιναβικά βασίλεια.

Σε αυτό το εκτενές άρθρο, ας δούμε τα εννέα σκανδιναβικά βασίλεια, τι είναι και τι αντιπροσωπεύουν.

Ποια είναι τα εννέα σκανδιναβικά βασίλεια;

Πηγή

Σύμφωνα με τους Σκανδιναβούς της Σκανδιναβίας, της Ισλανδίας και τμημάτων της Βόρειας Ευρώπης, ολόκληρο το σύμπαν αποτελούνταν από εννέα κόσμους ή βασίλεια τοποθετημένα πάνω ή γύρω από τον κόσμο. δέντρο Yggdrasil Οι ακριβείς διαστάσεις και το μέγεθος του δέντρου διέφεραν, καθώς οι Νορβηγοί δεν είχαν πραγματικά ιδέα για το πόσο τεράστιο ήταν το σύμπαν. Ανεξάρτητα, όμως, από αυτό, αυτά τα εννέα σκανδιναβικά βασίλεια φιλοξενούσαν όλη τη ζωή στο σύμπαν, με κάθε βασίλειο να είναι η πατρίδα μιας συγκεκριμένης φυλής ανθρώπων.

Πώς είναι διατεταγμένα τα Εννέα Βασίλεια στον Κόσμο / στο Yggdrasil;

Πηγή

Σε ορισμένους μύθους, τα εννέα βασίλεια ήταν διασκορπισμένα σε το στέμμα του δέντρου σαν καρποί και σε άλλα, ήταν τοποθετημένα σε όλο το ύψος του δέντρου το ένα πάνω στο άλλο, με τα "καλά" βασίλεια πιο κοντά στην κορυφή και τα "κακά" βασίλεια πιο κοντά στο κάτω μέρος. Αυτή η άποψη για το Yggdrasil και τα εννέα βασίλεια, ωστόσο, φαίνεται ότι διαμορφώθηκε αργότερα και χάρη στις επιρροές των χριστιανών συγγραφέων.

Σε κάθε περίπτωση, το δέντρο θεωρούνταν μια κοσμική σταθερά - κάτι που προϋπήρχε των εννέα βασιλείων και θα υπήρχε για όσο διάστημα υπήρχε το ίδιο το σύμπαν. Κατά μία έννοια, το δέντρο Yggdrasil είναι το σύμπαν.

Οι Σκανδιναβοί δεν είχαν επίσης μια σταθερή αντίληψη για το πόσο μεγάλα ήταν τα ίδια τα εννέα βασίλεια. Ορισμένοι μύθοι τα απεικόνιζαν ως εντελώς ξεχωριστούς κόσμους, ενώ σε πολλούς άλλους μύθους καθώς και σε πολλές περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της ιστορίας, οι Σκανδιναβοί φαίνεται να πίστευαν ότι τα άλλα βασίλεια θα μπορούσαν να βρεθούν στην άλλη άκρη του ωκεανού, αν απλά ταξίδευες αρκετά μακριά.

Πώς δημιουργήθηκαν τα Εννέα Βασίλεια;

Στην αρχή, το παγκόσμιο δέντρο Yggdrasil στεκόταν μόνο του στο κοσμικό κενό Ginnungagap Επτά από τα εννέα βασίλεια δεν υπήρχαν ακόμη, με τις μόνες δύο εξαιρέσεις να είναι το βασίλειο της φωτιάς Muspelheim και το βασίλειο του πάγου Niflheim. Εκείνη την εποχή, ακόμη και αυτά τα δύο ήταν απλά άψυχα στοιχειώδη πεδία χωρίς να συμβαίνει τίποτα σημαντικό σε κανένα από αυτά.

Όλα αυτά άλλαξαν όταν οι φλόγες του Muspelheim έτυχε να λιώσουν μερικά από τα θραύσματα πάγου που έβγαιναν από το Niflheim. Από αυτές τις λίγες σταγόνες νερού βγήκε το πρώτο ζωντανό ον - ο jötunn Ymir. Πολύ σύντομα αυτός ο πανίσχυρος γίγαντας άρχισε να δημιουργεί νέα ζωή με τη μορφή περισσότερων jötnar (πληθυντικός του jötunn) μέσω του ιδρώτα και του αίματός του. Εν τω μεταξύ, ο ίδιος θήλαζε το μαστό της κοσμικής αγελάδας Auðumbla -το δεύτερο πλάσμα που δημιουργήθηκε από το λιωμένο νερό του Νίφλχαϊμ.

Ο Ymir πιπιλάει το βυζί του Auðumbla - Nicolai Abildgaard. CCO.

Ενώ ο Ύμιρ έδινε ζωή σε όλο και περισσότερους jötnar μέσω του ιδρώτα του, η Auðumbla έτρεφε τον εαυτό της γλείφοντας ένα κομμάτι αλμυρού πάγου από το Niflheim. Καθώς έγλειφε το αλάτι, τελικά ανακάλυψε τον πρώτο σκανδιναβικό θεό που ήταν θαμμένος σε αυτό - τον Buri. Από την ανάμειξη του αίματος του Buri με το αίμα των απογόνων των jötnar του Ύμιρ προέκυψαν οι άλλοι σκανδιναβικοί θεοί, συμπεριλαμβανομένων των τριών εγγονών του Buri - του Odin, του Vili και του Ve.

Αυτοί οι τρεις θεοί σκότωσαν τελικά τον Ymir, σκόρπισαν τα παιδιά του jötnar και δημιούργησαν τον "κόσμο" από το πτώμα του Ymir:

• Η σάρκα του = η γη
• Τα οστά του = τα βουνά
• Το κρανίο του = ο ουρανός
• Τα μαλλιά του = τα δέντρα
• Ο ιδρώτας και το αίμα του = ποτάμια και θάλασσες
• Τα μυαλά του = τα σύννεφα
• Τα φρύδια του μετατράπηκαν σε Midgard, ένα από τα εννέα βασίλεια που είχαν απομείνει για την ανθρωπότητα.

Από εκεί και πέρα, οι τρεις θεοί δημιούργησαν τους δύο πρώτους ανθρώπους της σκανδιναβικής μυθολογίας, τον Άσκ και την Έμπλα.

Με το Muspelheim και το Niflheim να προηγούνται όλων αυτών και το Midgard να έχει δημιουργηθεί από τα φρύδια του Ymir, τα άλλα έξι βασίλεια δημιουργήθηκαν πιθανώς από το υπόλοιπο σώμα του Ymir.

Ακολουθούν τα εννέα βασίλεια αναλυτικά.

1. Muspelheim - Το αρχέγονο βασίλειο της φωτιάς

Πηγή

Δεν υπάρχουν πολλά να πούμε για το Muspelheim εκτός από το ρόλο του στο μύθο της δημιουργίας της σκανδιναβικής μυθολογίας. Αρχικά ένα άψυχο επίπεδο με ατελείωτες φλόγες, το Muspelheim έγινε το σπίτι μερικών από τα παιδιά του jötnar μετά τη δολοφονία του Ymir.

Αναδιαμορφωμένοι από τη φωτιά του Muspelheim, μετατράπηκαν σε "fire jötnar" ή "γίγαντες της φωτιάς". Ένας από αυτούς αποδείχθηκε σύντομα ο ισχυρότερος - Surtr , ο άρχοντας του Muspelheim και κάτοχος ενός πανίσχυρου πύρινου σπαθιού που έλαμπε πιο έντονα από τον ήλιο.

Για το μεγαλύτερο μέρος της σκανδιναβικής μυθολογίας, οι πύρινοι γίγαντες του Μούσπελχαϊμ έπαιζαν ελάχιστο ρόλο στα έργα των ανθρώπων και των θεών - οι θεοί Aesir του Όντιν σπάνια επιχειρούσαν να μπουν στο Μούσπελχαϊμ και οι πύρινοι γίγαντες του Σουρτρ επίσης δεν ήθελαν να έχουν πολύ σχέση με τα άλλα οκτώ βασίλεια.

Μόλις συμβεί το Ράγκναροκ, ωστόσο, ο Σουρτρ θα βγάλει τον στρατό του από το βασίλειο της φωτιάς και θα περάσει από τη γέφυρα του ουράνιου τόξου, σκοτώνοντας τον θεό Φρέιρ των Βανίρ στην πορεία και ηγούμενος του αγώνα για την καταστροφή του Άσγκαρντ.

2. Niflheim - Το αρχέγονο βασίλειο του πάγου και της ομίχλης

Στο δρόμο για το Niflheim - J. Humphries.

Μαζί με το Muspelheim, το Niflheim είναι ο μόνος άλλος κόσμος από τα εννέα βασίλεια που υπήρξε πριν από τους θεούς και πριν ο Odin σμιλέψει το σώμα του Ymir στα υπόλοιπα επτά βασίλεια. Όπως και το φλογερό αντίστοιχό του, το Niflheim ήταν αρχικά ένα πλήρως στοιχειώδες επίπεδο - ένας κόσμος με παγωμένα ποτάμια, παγωμένους παγετώνες και παγωμένες ομίχλες.

Σε αντίθεση με το Muspelheim, ωστόσο, το Niflheim δεν κατοικήθηκε πραγματικά με ζωντανά όντα μετά το θάνατο του Ymir. Εξάλλου, τι θα μπορούσε να επιβιώσει εκεί; Το μόνο πραγματικά ζωντανό πράγμα που πήγε στο Niflheim αιώνες αργότερα ήταν η θεά Hel - η κόρη του Λόκι και κυβερνήτης των νεκρών. Η θεά έκανε το Niflheim σπίτι της και εκεί υποδέχθηκε όλες τις νεκρές ψυχές που δεν ήταν άξιες να πάνε στις χρυσές αίθουσες του Odin στη Valhalla (ή στο ουράνιο πεδίο της Freyja, το Fólkvangr - τη λιγότερο γνωστή δεύτερη "καλή μεταθανάτια ζωή" για τους μεγάλους ήρωες των Βίκινγκ).

Με αυτή την έννοια, το Νίφλχαϊμ έγινε ουσιαστικά η σκανδιναβική κόλαση ή ο "Κάτω Κόσμος". Σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες εκδοχές της κόλασης, ωστόσο, το Νίφλχαϊμ δεν ήταν ένας τόπος βασανιστηρίων και αγωνίας. Αντίθετα, ήταν απλώς ένας τόπος ψυχρής ανυπαρξίας, υποδεικνύοντας ότι αυτό που φοβόντουσαν περισσότερο οι Σκανδιναβοί ήταν η ανυπαρξία και η αδράνεια.

Αυτό εγείρει το ζήτημα της Hel.

Η θεά Hel δεν έχει ένα βασίλειο που πήρε το όνομά της, όπου συγκέντρωσε τις νεκρές ψυχές; Μήπως το Niflheim είναι απλώς ένα άλλο όνομα για το βασίλειο Hel;

Στην ουσία - ναι.

Αυτό το "βασίλειο με το όνομα Hel" φαίνεται ότι ήταν μια προσθήκη που έγινε από τους χριστιανούς μελετητές που έθεσαν τους σκανδιναβικούς μύθους σε κείμενο κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Χριστιανοί συγγραφείς όπως ο Snorri Sturluson (1179 - 1241 μ.Χ.) ουσιαστικά συνδύασαν δύο από τα άλλα εννέα βασίλεια για τα οποία θα μιλήσουμε παρακάτω (Svartalheim και Nidavellir), γεγονός που άνοιξε μια "θέση" για την Hel (το βασίλειο της θεάς Hel) για να γίνει ένα από τα εννέαΣε αυτές τις ερμηνείες της σκανδιναβικής μυθολογίας, η θεά Hel δεν ζει στο Niflheim, αλλά έχει απλώς το δικό της κολασμένο βασίλειο.

Θεά Hel (1889) του Johannes Gehrts. PD.

Αυτό σημαίνει ότι οι μεταγενέστερες εκδοχές του Niflheim συνέχισαν να το απεικονίζουν ως μια παγωμένη άδεια έρημο; Ναι, λίγο πολύ. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτές τις περιπτώσεις, θα ήταν λάθος να υποβαθμίσουμε τη σημασία του Niflheim στη σκανδιναβική μυθολογία. Με ή χωρίς τη θεά Hel σε αυτό, το Niflheim εξακολουθούσε να είναι ένα από τα δύο βασίλεια που δημιούργησαν ζωή στο σύμπαν.

Αυτός ο παγωμένος κόσμος μπορεί να ειπωθεί ότι είναι ακόμη πιο σημαντικός από το Muspelheim από αυτή την άποψη, καθώς ο θεός Buri στεγαζόταν σε έναν όγκο αλμυρού πάγου στο Niflheim - το Muspelheim απλώς παρείχε τη θερμότητα για να αρχίσει η απόψυξη του πάγου του Niflheim, τίποτα περισσότερο.

3. Midgard - Το βασίλειο της ανθρωπότητας

Δημιουργημένο από τα φρύδια του Ymir, το Midgard είναι το βασίλειο που ο Odin, ο Vili και ο Ve έδωσαν στην ανθρωπότητα. Ο λόγος που χρησιμοποίησαν τα γιγαντιαία φρύδια του Ymir ήταν για να τα μετατρέψουν σε τείχη γύρω από το Midgard για να το προστατεύσουν από τα jötnar και άλλα τέρατα που τριγυρνούσαν στο Midgard σαν άγρια ζώα.

Ο Όντιν, ο Βίλι και ο Βε αναγνώρισαν ότι οι άνθρωποι που οι ίδιοι δημιούργησαν - ο Άσκ και η Έμπλα, οι πρώτοι άνθρωποι στο Μίντγκαρντ - δεν ήταν αρκετά δυνατοί ή ικανοί για να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους ενάντια σε όλο το κακό στα εννέα βασίλεια, οπότε το Μίντγκαρντ έπρεπε να οχυρωθεί. Οι θεοί δημιούργησαν επίσης αργότερα τη γέφυρα του ουράνιου τόξου Bifrost που κατέβαινε από το δικό τους βασίλειο του Άσγκαρντ.

Υπάρχει ένα τμήμα στην Prose Edda γραμμένο από τον Snorri Sturluson που ονομάζεται Gylfafinning (The fooling of Gylfe) όπου ο αφηγητής High περιγράφει το Midgard ως τέτοιο:

Είναι [η γη] κυκλική γύρω από την άκρη της και γύρω της απλώνεται η βαθιά θάλασσα. Σε αυτές τις ακτές του ωκεανού, οι γιοι του Μπορ [Οντίν, Βίλι και Βε] έδωσαν γη στις φυλές των γιγάντων για να ζήσουν. Αλλά πιο μέσα στην ενδοχώρα έχτισαν ένα τείχος-φρούριο γύρω από τον κόσμο για να προστατευτούν από την εχθρότητα των γιγάντων. Ως υλικό για το τείχος, χρησιμοποίησαν τις βλεφαρίδες του γίγαντα Ίμιρ και ονόμασαν αυτό το οχυρόMidgard.

Το Midgard ήταν η σκηνή πολλών από τους σκανδιναβικούς μύθους, καθώς οι άνθρωποι, οι θεοί και τα τέρατα περιπλανιόντουσαν στο βασίλειο της ανθρωπότητας, παλεύοντας για την εξουσία και την επιβίωση. Στην πραγματικότητα, καθώς τόσο η σκανδιναβική μυθολογία όσο και η σκανδιναβική ιστορία καταγράφηκαν προφορικά μόνο για αιώνες, οι δύο αυτές ιστορίες συχνά διαπλέκονται.

Πολλοί ιστορικοί και μελετητές μέχρι σήμερα δεν είναι σίγουροι για το ποιοι αρχαίοι Σκανδιναβοί είναι ιστορικά πρόσωπα της Σκανδιναβίας, της Ισλανδίας και της Βόρειας Ευρώπης και ποιοι είναι μυθολογικοί ήρωες που περιπλανώνται στο Midgard.

4. Asgard - Το βασίλειο των θεών Aesir

Asgard με τη γέφυρα του ουράνιου τόξου Bifrost . FAL - 1.3

Ένα από τα πιο διάσημα βασίλεια είναι αυτό των θεών Aesir με επικεφαλής τον Πατέρα Όντιν. Δεν είναι ξεκάθαρο ποιο μέρος του σώματος του Ymir έγινε η Asgard ούτε πού ακριβώς τοποθετήθηκε πάνω στο Yggdrasil. Μερικοί μύθοι λένε ότι ήταν στις ρίζες του Yggdrasil, μαζί με το Niflheim και το Jotunheim. Άλλοι μύθοι λένε ότι η Asgard ήταν ακριβώς πάνω από το Midgard, γεγονός που επέτρεψε στους θεούς Aesir να δημιουργήσουν τη γέφυρα του ουράνιου τόξου Bifrost κάτω στοMidgard, το βασίλειο των ανθρώπων.

Η ίδια η Άσγκαρντ λέγεται ότι αποτελούνταν από 12 ξεχωριστά μικρότερα βασίλεια - το καθένα από τα οποία φιλοξενούσε έναν από τους πολλούς θεούς της Άσγκαρντ. Βαλχάλα ήταν η περίφημη χρυσή αίθουσα του Όντιν, για παράδειγμα, το Breidablik ήταν η κατοικία του χρυσού του ήλιου Baldur, και το Thrudheim ήταν το σπίτι του κεραυνού θεός Thor .

Κάθε ένα από αυτά τα μικρότερα βασίλεια περιγραφόταν συχνά ως κάστρο ή ως αρχοντικό, παρόμοιο με τα αρχοντικά των Σκανδιναβών οπλαρχηγών και ευγενών. Παρόλα αυτά, θεωρούνταν ότι κάθε ένα από αυτά τα δώδεκα βασίλεια του Άσγκαρντ ήταν αρκετά μεγάλο. Για παράδειγμα, όλοι οι νεκροί Σκανδιναβοί ήρωες λέγεται ότι πήγαιναν στη Βαλχάλα του Όντιν για να γιορτάσουν και να εκπαιδευτούν για το Ράγκναροκ.

Ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλη υποτίθεται ότι ήταν η Άσγκαρντ, τα μόνα μονοπάτια προς το βασίλειο των θεών ήταν από τη θάλασσα ή μέσω της γέφυρας Bifrost που εκτεινόταν μεταξύ της Άσγκαρντ και της Μίντγκαρντ.

5. Jotunheim - Το βασίλειο των γιγάντων και των Jötnar

Ενώ το Niflheim/Hel είναι το "υπόκοσμο" βασίλειο των νεκρών, το Jotunheim είναι το βασίλειο που οι Σκανδιναβοί πραγματικά φοβόντουσαν. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, αυτό είναι το βασίλειο στο οποίο πήγαν οι περισσότεροι από τους απογόνους του Ymir jötnar, εκτός από εκείνους που ακολούθησαν τον Surtr στο Muspelheim. Παρόμοια με το Niflheim, ως προς το ότι είναι κρύο και έρημο, το Jotunheim ήταν τουλάχιστον ακόμα βιώσιμο.

Αυτό είναι το μόνο θετικό που μπορεί να ειπωθεί γι' αυτό.

Το Jotunheim, που ονομάζεται επίσης Utgard, είναι το βασίλειο του χάους, της αδάμαστης μαγείας και της ερημιάς στη σκανδιναβική μυθολογία. Το Jotunheim βρίσκεται ακριβώς έξω/κάτω από το Midgard και είναι ο λόγος που οι θεοί έπρεπε να προστατεύσουν το βασίλειο των ανθρώπων με ένα γιγαντιαίο τείχος.

Στην ουσία, το Jotunheim είναι ο αντίποδας του Asgard, καθώς είναι το χάος στην τάξη του θεϊκού βασιλείου. Αυτή είναι επίσης η διχοτομία στον πυρήνα της σκανδιναβικής μυθολογίας, καθώς οι θεοί Aesir ουσιαστικά χάραξαν τον οργανωμένο κόσμο από το σώμα του σκοτωμένου jötunn Ymir και οι απόγονοι του Ymir, οι jötnar, προσπαθούν από τότε να βυθίσουν τον κόσμο ξανά στο χάος.

Οι jötnar του Jotunheim προφητεύονται ότι μια μέρα θα τα καταφέρουν, καθώς αναμένεται να προελάσουν επίσης στην Asgard κατά τη διάρκεια του Ragnarok μαζί με τις φλεγόμενες στρατιές του Surtr από το Muspelheim και τις νεκρές ψυχές από το Niflheim/Hel με επικεφαλής τον Loki.

6. Vanaheim - Το βασίλειο των θεών Vanir

Vanaheim

Η Άσγκαρντ δεν είναι το μοναδικό θεϊκό βασίλειο στη σκανδιναβική μυθολογία. Το λιγότερο γνωστό πάνθεον των θεών Vanir κατοικεί στο Vanaheim, με κυριότερη τη θεά της γονιμότητας Freyja.

Υπάρχουν πολύ λίγοι σωζόμενοι μύθοι που μιλούν για το Vanaheim, οπότε δεν έχουμε μια συγκεκριμένη περιγραφή αυτού του βασιλείου. Ωστόσο, μπορούμε με ασφάλεια να υποθέσουμε ότι ήταν ένα πλούσιο, πράσινο και ευτυχισμένο μέρος, καθώς οι θεοί Vanir συνδέονταν με την ειρήνη, τη μαγεία του φωτός και τη γονιμότητα της γης.

Ο λόγος για τον οποίο η σκανδιναβική μυθολογία έχει δύο πάνθεον θεών και δύο θεϊκά βασίλεια δεν είναι ακριβώς ξεκάθαρος, αλλά πολλοί μελετητές συμφωνούν ότι πιθανώς οφείλεται στο ότι οι δύο αυτές θρησκείες σχηματίστηκαν αρχικά ως ξεχωριστές θρησκείες. Αυτό συμβαίνει συχνά με τις αρχαίες θρησκείες, καθώς οι μεταγενέστερες παραλλαγές τους - αυτές για τις οποίες τείνουμε να μαθαίνουμε - είναι το αποτέλεσμα της ανάμειξης και του συγκερασμού παλαιότερων θρησκειών.

Στην περίπτωση της σκανδιναβικής μυθολογίας, γνωρίζουμε ότι οι θεοί Aesir με επικεφαλής τον Odin στο Asgard λατρεύονταν από τις γερμανικές φυλές στην Ευρώπη κατά την εποχή της αρχαίας Ρώμης. Οι θεοί Aesir περιγράφονται ως μια πολεμοχαρής ομάδα και αυτό συνάδει με τον πολιτισμό των ανθρώπων που τους λάτρευαν.

Οι θεοί Vanir, από την άλλη πλευρά, πιθανώς λατρεύτηκαν πρώτα από τους ανθρώπους της Σκανδιναβίας - και δεν έχουμε πολλά γραπτά αρχεία για την αρχαία ιστορία αυτού του τμήματος της Ευρώπης. Έτσι, η υποτιθέμενη εξήγηση είναι ότι οι αρχαίοι Σκανδιναβοί λατρεύτηκαν από ένα εντελώς διαφορετικό πάνθεον ειρηνικών θεότητες γονιμότητας πριν συναντήσουν τις γερμανικές φυλές της Κεντρικής Ευρώπης.

Οι δύο πολιτισμοί και θρησκείες συγκρούστηκαν στη συνέχεια και τελικά διαπλέχθηκαν και αναμείχθηκαν σε έναν ενιαίο μυθολογικό κύκλο. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η σκανδιναβική μυθολογία έχει δύο "ουρανούς" - τη Βαλχάλα του Όντιν και τον Fólkvangr της Freyja. Η σύγκρουση μεταξύ των δύο παλαιότερων θρησκειών αντικατοπτρίζεται επίσης στον πραγματικό πόλεμο που διεξήγαγαν οι θεοί Aesir και Vanir στη σκανδιναβική μυθολογία.

Απεικόνιση καλλιτέχνη του πολέμου Aesir εναντίον Vanir

Ονομάζεται πολύ απλά Ο πόλεμος Æsir-Vanir , η ιστορία αυτή αναφέρεται σε μια μάχη μεταξύ των δύο φυλών των θεών χωρίς να δίνεται λόγος γι' αυτήν - πιθανότατα, οι πολεμοχαρείς Aesir την ξεκίνησαν, καθώς οι θεοί Vanir τείνουν να περνούν τον περισσότερο χρόνο τους ειρηνικά στο Vanaheim. Μια κύρια πτυχή της ιστορίας, ωστόσο, αναφέρεται στις ειρηνευτικές συνομιλίες που ακολουθούν τον πόλεμο, την ανταλλαγή ομήρων και την τελική ειρήνη που ακολούθησε. Γι' αυτό και ορισμένοι θεοί Vanir, όπως ο Freyr και οΟι Njord ζουν στο Asgard μαζί με τους θεούς Aesir του Odin.

Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο δεν έχουμε πολλούς μύθους για το Vanaheim - δεν φαίνεται να συμβαίνουν και πολλά πράγματα εκεί. Ενώ οι θεοί του Asgard εμπλέκονται συνεχώς σε πολέμους εναντίον των jötnar του Jotunheim, οι θεοί Vanir αρκούνται στο να μην κάνουν τίποτα σημαντικό με το χρόνο τους.

7. Alfheim - Το βασίλειο των φωτεινών ξωτικών

Ξωτικά που χορεύουν του August Malmstrom (1866). PD.

Βρίσκεται ψηλά στον ουρανό/στο στέμμα του Yggdrasil, το Alfheim λέγεται ότι υπάρχει κοντά στο Asgard. Ένα βασίλειο των φωτεινών ξωτικών ( Ljósálfar ), η χώρα αυτή κυβερνιόταν από τους θεούς Vanir και συγκεκριμένα από τον Freyr (αδελφό της Freyja). Παρόλα αυτά, το Alfheim θεωρούνταν σε μεγάλο βαθμό βασίλειο των ξωτικών και όχι των θεών Vanir, καθώς οι τελευταίοι φαίνεται να ήταν αρκετά φιλελεύθεροι με την "κυριαρχία" τους.

Ιστορικά και γεωγραφικά, το Αλφχάιμ πιστεύεται ότι είναι ένα συγκεκριμένο μέρος στα σύνορα μεταξύ Νορβηγίας και Σουηδίας - μια τοποθεσία μεταξύ των εκβολών των ποταμών Γκλομ και Γκότα, σύμφωνα με πολλούς μελετητές. Οι αρχαίοι άνθρωποι της Σκανδιναβίας θεωρούσαν αυτή τη γη ως Αλφχάιμ, καθώς οι άνθρωποι που ζούσαν εκεί θεωρούνταν πιο "δίκαιοι" από τους περισσότερους άλλους.

Όπως και το Vanaheim, δεν υπάρχουν πολλά άλλα καταγεγραμμένα για το Alfheim στα κομμάτια της σκανδιναβικής μυθολογίας που έχουμε σήμερα. Φαίνεται ότι ήταν μια χώρα ειρήνης, ομορφιάς, γονιμότητας και αγάπης, σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτη από τον συνεχή πόλεμο μεταξύ Asgard και Jotunheim.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι αφού οι μεσαιωνικοί χριστιανοί μελετητές έκαναν διάκριση μεταξύ Hel και Niflheim, "έστειλαν/συνδύασαν" τα σκοτεινά ξωτικά ( Dökkálfar) του Svartalheim στο Alfheim και στη συνέχεια συνδύασε το βασίλειο του Svartalheim με εκείνο των νάνων του Nidavellir.

8. Svartalheim - Το βασίλειο των σκοτεινών ξωτικών

Ξέρουμε ακόμη λιγότερα για το Σβαρταλχάιμ από ό,τι για το Άλφχαϊμ και το Βάναχαϊμ - απλώς δεν υπάρχουν καταγεγραμμένοι μύθοι για αυτό το βασίλειο, καθώς οι χριστιανοί συγγραφείς που κατέγραψαν τους λίγους σκανδιναβικούς μύθους που γνωρίζουμε σήμερα απέσυραν το Σβαρταλχάιμ για χάρη της Χελ.

Γνωρίζουμε για τα σκοτεινά ξωτικά της σκανδιναβικής μυθολογίας, καθώς υπάρχουν μύθοι που κατά καιρούς τα περιγράφουν ως τα "κακά" ή άτακτα αντίγραφα των φωτεινών ξωτικών του Άλφχαϊμ.

Δεν είναι ακριβώς σαφές ποια ήταν η σημασία της διάκρισης μεταξύ φωτεινών και σκοτεινών ξωτικών, αλλά η σκανδιναβική μυθολογία είναι γεμάτη από διχοτομήσεις, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη. Τα σκοτεινά ξωτικά αναφέρονται σε μερικούς μύθους, όπως το Hrafnagaldr Óðins και Gylafaginning .

Πολλοί μελετητές συγχέουν επίσης τα σκοτεινά ξωτικά με τους νάνους των σκανδιναβικών μύθων, καθώς τα δύο ομαδοποιήθηκαν μαζί μόλις το Σβαρταλχάιμ "απομακρύνθηκε" από τα εννέα βασίλεια. Για παράδειγμα, υπάρχουν τμήματα του Prose Edda που μιλούν για "μαύρα ξωτικά" ( Svartálfar , όχι Dökkálfar ), οι οποίοι φαίνεται να είναι διαφορετικοί από τα σκοτεινά ξωτικά και ίσως να είναι απλώς νάνοι με άλλο όνομα.

Ανεξάρτητα από αυτό, αν ακολουθήσετε την πιο σύγχρονη άποψη για τα εννέα βασίλεια που θεωρεί τη Hel ξεχωριστή από το Niflheim, τότε το Svartalheim δεν είναι το δικό του βασίλειο ούτως ή άλλως.

9. Nidavellir - Το βασίλειο των νάνων

Τέλος, το Nidavellir είναι και ήταν πάντα μέρος των εννέα βασιλείων. Ένα μέρος βαθιά κάτω από τη γη όπου οι νάνοι σιδηρουργοί κατασκευάζουν αμέτρητα μαγικά αντικείμενα, το Nidavellir είναι επίσης ένα μέρος που επισκέπτονταν συχνά οι θεοί Aesir και Vanir.

Για παράδειγμα, το Nidavellir είναι το μέρος όπου οι Mead of Poetry φτιάχτηκε και αργότερα κλάπηκε από τον Όντιν για να εμπνεύσει τους ποιητές. Αυτό το βασίλειο είναι επίσης το μέρος όπου το σφυρί του Thor Mjolnir κατασκευάστηκε μετά από παραγγελία του Λόκι, του θεού-εξαπατητή θείου του. Ο Λόκι το έκανε αυτό αφού έκοψε τα μαλλιά της γυναίκας του Θορ, της Λαίδης Σιφ.

Ο Thor ήταν τόσο έξαλλος όταν έμαθε τι είχε κάνει ο Loki που τον έστειλε στο Nidavellir για ένα νέο σετ μαγικών χρυσών μαλλιών. Για να επανορθώσει το λάθος του, ο Loki ανέθεσε στους νάνους του Nidavellir να κατασκευάσουν όχι μόνο νέα μαλλιά για τη Sif αλλά και το σφυρί του Thor, το δόρυ του Odin Gungnir , το πλοίο Skidblandir , το χρυσό αγριογούρουνο Gullinbursti , και το χρυσό δαχτυλίδι Draupnir Φυσικά, πολλά άλλα θρυλικά αντικείμενα, όπλα και θησαυροί της σκανδιναβικής μυθολογίας δημιουργήθηκαν επίσης από τους νάνους του Nidavellir.

Περιέργως, επειδή το Nidavellir και το Svartalheim συχνά συγχωνεύονταν ή συγχέονταν από τους χριστιανούς συγγραφείς, στην ιστορία του Λόκι και του σφυριού του Θορ, οι νάνοι λέγεται ότι βρίσκονται στο Svartalheim. Καθώς το Nidavellir υποτίθεται ότι είναι το βασίλειο των νάνων, ωστόσο, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι οι αρχικοί μύθοι που μεταδόθηκαν προφορικά είχαν τα σωστά ονόματα για τα σωστά βασίλεια.

Καταστρέφονται και τα εννέα σκανδιναβικά βασίλεια κατά τη διάρκεια του Ragnarok;

Μάχη των καταδικασμένων θεών - Friedrich Wilhelm Heine (1882). PD.

Είναι ευρέως κατανοητό ότι το Ragnarok ήταν το τέλος του κόσμου στη σκανδιναβική μυθολογία. Κατά τη διάρκεια αυτής της τελικής μάχης οι στρατοί του Muspelheim, του Niflheim/Hel και του Jotunheim καταστρέφουν με επιτυχία τους θεούς και τους ήρωες που πολεμούν στο πλευρό τους και συνεχίζουν να καταστρέφουν το Asgard και το Midgard μαζί με όλη την ανθρωπότητα.

Ωστόσο, τι συμβαίνει με τα άλλα επτά βασίλεια;

Πράγματι, και τα εννέα βασίλεια της σκανδιναβικής μυθολογίας καταστρέφονται κατά τη διάρκεια του Ράγκναροκ - συμπεριλαμβανομένων των τριών από τα οποία προήλθαν οι στρατιές των Jötnar και των άλλων τεσσάρων "παράπλευρων" βασιλείων που εμπλέκονται άμεσα στη σύγκρουση.

Ωστόσο, αυτή η ευρεία καταστροφή δεν συνέβη επειδή ο πόλεμος διεξήχθη και στα εννέα βασίλεια ταυτόχρονα. Αντίθετα, τα εννέα βασίλεια καταστράφηκαν από τη γενική σήψη και αποσύνθεση που συσσωρεύτηκε στις ρίζες του παγκόσμιου δέντρου Yggdrasil κατά τη διάρκεια των αιώνων. Ουσιαστικά, η σκανδιναβική μυθολογία είχε μια σχετικά σωστή διαισθητική κατανόηση των αρχών της εντροπίας, καθώς πιστεύουν ότι η νίκη του χάουςείναι αναπόφευκτη.

Παρόλο που και τα εννέα βασίλεια και το παγκόσμιο δέντρο Yggdrasil καταστρέφονται, ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι πεθαίνουν κατά τη διάρκεια του Ράγκναροκ ή ότι ο κόσμος δεν θα συνεχίσει να υπάρχει. Αρκετά από τα παιδιά του Όντιν και του Θορ επέζησαν πράγματι από το Ράγκναροκ - πρόκειται για τους γιους του Θορ, τον Μόρντι και τον Μάγκνι, που κουβαλούν μαζί τους το Mjolnir, και τους δύο γιους του Όντιν και θεούς της εκδίκησης - τον Βίνταρ και τον Βάλι. Σε ορισμένες εκδοχές του μύθου, οι δίδυμοιοι θεοί Höðr και Baldr επιβιώνουν επίσης από το Ragnarok.

Οι μύθοι που αναφέρουν αυτούς τους επιζώντες περιγράφουν ότι περπατούν στην καμένη γη των εννέα βασιλείων, παρατηρώντας την αργή αναγέννηση της φυτικής ζωής. Αυτό δείχνει κάτι που γνωρίζουμε και από άλλους σκανδιναβικούς μύθους - ότι υπάρχει μια κυκλική φύση στη σκανδιναβική κοσμοθεωρία.

Με απλά λόγια, οι Σκανδιναβοί πίστευαν ότι μετά το Ράγκναροκ ο σκανδιναβικός μύθος της δημιουργίας θα επαναληφθεί και τα εννέα βασίλεια θα σχηματιστούν και πάλι. Ωστόσο, δεν είναι ξεκάθαρο πώς αυτοί οι λίγοι επιζώντες παίζουν ρόλο σε αυτό.

Ίσως παγώσουν στον πάγο του Νίφλχαϊμ, ώστε αργότερα ένας από αυτούς να αποκαλυφθεί ως η νέα ενσάρκωση του Μπούρι;

Συμπερασματικά

Τα εννέα σκανδιναβικά βασίλεια είναι ταυτόχρονα τόσο απλά όσο και συναρπαστικά και περίπλοκα. Μερικά είναι πολύ λιγότερο γνωστά από άλλα, χάρη στην έλλειψη γραπτών καταγραφών και τα πολλά λάθη μεταξύ τους. Αυτό σχεδόν κάνει τα εννέα βασίλεια ακόμη πιο ενδιαφέροντα, καθώς αφήνει χώρο για εικασίες.