Vũ trụ học trong thần thoại Bắc Âu rất hấp dẫn và độc đáo theo nhiều cách nhưng đôi khi cũng hơi khó hiểu. Tất cả chúng ta đều đã nghe nói về chín cõi Bắc Âu nhưng tìm hiểu xem từng cõi đó là gì, chúng được sắp xếp như thế nào trong vũ trụ và cách chúng tương tác với nhau lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Điều này một phần là do đối với nhiều khái niệm cổ xưa và trừu tượng về thần thoại Bắc Âu và một phần vì tôn giáo Bắc Âu tồn tại như một truyền thống truyền miệng trong nhiều thế kỷ và do đó đã thay đổi khá nhiều theo thời gian.

Nhiều nguồn văn bản mà chúng tôi vũ trụ học Bắc Âu và chín cõi Bắc Âu ngày nay thực ra là của các nhà văn Thiên chúa giáo. Chúng tôi biết một thực tế rằng những tác giả này đã thay đổi đáng kể truyền thống truyền khẩu mà họ đang ghi lại – đến mức họ thậm chí còn thay đổi cả chín vương quốc Bắc Âu.

Trong bài viết toàn diện này, chúng ta hãy tìm hiểu về chín vương quốc Bắc Âu, những gì họ là gì và chúng đại diện cho điều gì.

Cửu Cõi Bắc Âu là gì?

Nguồn

Theo người Bắc Âu ở Scandinavia, Iceland và một phần của Bắc Âu, toàn bộ vũ trụ bao gồm chín thế giới hoặc vương quốc được sắp xếp trên hoặc xung quanh cây Yggdrasil thế giới. Kích thước và kích thước chính xác của cái cây khác nhau vì người Bắc Âu không thực sự có khái niệm về vũ trụ rộng lớn như thế nào. Tuy nhiên, bất kể thế nào, chín cõi Bắc Âu này chứa tất cả sự sống trong vũ trụ với mỗiAsgard trong Ragnarok cùng với đội quân rực lửa của Surtr từ Muspelheim và những linh hồn đã chết từ Niflheim/Hel do Loki chỉ huy.

6. Vanaheim – Vương quốc của các vị thần Vanir

Vanaheim

Asgard không phải là vương quốc duy nhất trong thần thoại Bắc Âu. Đền thờ các vị thần Vanir ít được biết đến hơn cư trú tại Vanaheim, đứng đầu trong số đó là nữ thần sinh sản Freyja.

Có rất ít thần thoại được bảo tồn nói về Vanaheim nên chúng tôi không có mô tả cụ thể về vương quốc này. Tuy nhiên, chúng ta có thể yên tâm cho rằng đó là một nơi trù phú, xanh tươi và hạnh phúc vì các vị thần Vanir gắn liền với hòa bình, ma thuật ánh sáng và sự màu mỡ của trái đất.

Lý do mà thần thoại Bắc Âu có hai đền thờ thần và hai cõi thần thánh không thực sự rõ ràng, nhưng nhiều học giả đồng ý rằng có thể là do cả hai ban đầu được hình thành như những tôn giáo riêng biệt. Điều này thường xảy ra với các tôn giáo cổ xưa vì các biến thể sau này của chúng – những biến thể mà chúng ta có xu hướng tìm hiểu – là kết quả của sự pha trộn và trộn lẫn các tôn giáo cũ.

Trong trường hợp của thần thoại Bắc Âu, chúng ta biết rằng các vị thần Aesir do Odin lãnh đạo ở Asgard được các bộ lạc người Đức ở châu Âu tôn thờ trong thời kỳ La Mã cổ đại. Các vị thần Aesir được mô tả là một nhóm thích chiến tranh và điều đó phù hợp với văn hóa của những người tôn thờ họ.

Mặt khác, các vị thần Vanir có thể được người dân tôn thờ lần đầu tiênScandinavia – và chúng ta không có nhiều ghi chép về lịch sử cổ xưa của vùng đó ở châu Âu. Vì vậy, lời giải thích được cho là người Scandinavi cổ đại tôn thờ một đền thờ các vị thần sinh sản hòa bình hoàn toàn khác trước khi họ chạm trán với các bộ lạc người Đức ở Trung Âu.

Hai nền văn hóa và tôn giáo sau đó xung đột và cuối cùng đan xen và trộn lẫn vào một chu kỳ thần thoại duy nhất. Đó cũng là lý do tại sao thần thoại Bắc Âu có hai “thiên đường” – Valhalla của Odin và Fólkvangr của Freyja. Cuộc đụng độ giữa hai tôn giáo lâu đời hơn cũng được phản ánh trong cuộc chiến thực tế giữa các vị thần Aesir và Vanir trong thần thoại Bắc Âu.

Miêu tả của họa sĩ về Cuộc chiến giữa Aesir và Vanir

Được gọi khá đơn giản là Cuộc chiến Æsir–Vanir , câu chuyện này kể về trận chiến giữa hai bộ tộc của các vị thần mà không có lý do rõ ràng – có lẽ, Aesir thích chiến tranh đã bắt đầu nó với tư cách là Vanir các vị thần có xu hướng dành phần lớn thời gian để yên bình ở Vanaheim. Tuy nhiên, khía cạnh chính của câu chuyện liên quan đến các cuộc đàm phán hòa bình sau chiến tranh, trao đổi con tin và hòa bình cuối cùng sau đó. Đó là lý do tại sao một số vị thần Vanir như Freyr và Njord sống ở Asgard cùng với các vị thần Aesir của Odin.

Đó cũng là lý do tại sao chúng ta không có nhiều huyền thoại về Vanaheim – dường như không có nhiều điều xảy ra ở đó. Trong khi các vị thần của Asgard liên tục tham gia vào các cuộc chiến chống lại jötnar của Jotunheim,các vị thần Vanir bằng lòng với việc không làm bất cứ điều gì quan trọng với thời gian của họ.

7. Alfheim – Vương quốc của những yêu tinh sáng chói

Yêu tinh nhảy múa của August Malmstrom (1866). PD.

Nằm trên cao trên thiên đường/vương miện của Yggdrasil, Alfheim được cho là tồn tại gần Asgard. Vương quốc của những yêu tinh sáng chói ( Ljósálfar ), vùng đất này được cai trị bởi các vị thần Vanir và đặc biệt là Freyr (anh trai của Freyja). Tuy nhiên, Alfheim phần lớn được coi là vương quốc của yêu tinh chứ không phải của các vị thần Vanir vì các vị thần Vanir dường như khá tự do với “quy tắc” của họ.

Về mặt lịch sử và địa lý, Alfheim được cho là một địa điểm cụ thể trên biên giới giữa Na Uy và Thụy Điển – vị trí nằm giữa cửa sông Glom và Gota, theo nhiều học giả. Những người cổ đại của Scandinavia coi vùng đất này là Alfheim, vì những người sống ở đó được coi là "công bằng" hơn hầu hết những người khác.

Giống như Vanaheim, không có nhiều điều khác được ghi lại về Alfheim trong các bit và những mẩu thần thoại Bắc Âu mà chúng ta có ngày nay. Nó dường như là một vùng đất của hòa bình, xinh đẹp, màu mỡ và tình yêu, phần lớn không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến dai dẳng giữa Asgard và Jotunheim.

Cũng cần lưu ý rằng sau khi các học giả Cơ đốc giáo thời trung cổ đã phân biệt giữa Hel và Niflheim , họ đã “gửi/kết hợp” yêu tinh bóng tối ( Dökkálfar) của Svartalheim đến Alfheim và sau đó kết hợpvương quốc Svartalheim với vương quốc của người lùn Nidavellir.

8. Svartalheim – Vương quốc của Yêu tinh bóng tối

Chúng tôi biết về Svartalheim thậm chí còn ít hơn cả Alfheim và Vanaheim – không có bất kỳ huyền thoại nào được ghi lại về vương quốc này như các tác giả Cơ đốc giáo đã ghi lại một vài thần thoại Bắc Âu mà chúng tôi biết ngày nay đã loại bỏ Svartalheim để nhường chỗ cho Hel.

Chúng ta biết về yêu tinh bóng tối trong thần thoại Bắc Âu vì có những huyền thoại đôi khi mô tả họ là những đối tác "xấu xa" hoặc nghịch ngợm của yêu tinh sáng chói ở Alfheim.

Không rõ chính xác ý nghĩa của việc phân biệt yêu tinh sáng và tối là gì, nhưng thần thoại Bắc Âu chứa đầy sự phân đôi nên không có gì đáng ngạc nhiên. Yêu tinh bóng tối được nhắc đến trong một số thần thoại như Hrafnagaldr Óðins và Gylafaginning .

Nhiều học giả cũng nhầm lẫn yêu tinh bóng tối với người lùn trong thần thoại Bắc Âu, vì cả hai được nhóm lại với nhau sau khi Svartalheim bị “loại bỏ” khỏi chín cõi. Ví dụ: có những phần của Văn xuôi Edda nói về “yêu tinh đen” ( Svartálfar , không phải Dökkálfar ), những người dường như khác với yêu tinh bóng tối và có thể chỉ là người lùn dưới một cái tên khác.

Dù sao đi nữa, nếu bạn theo quan điểm hiện đại hơn về chín vương quốc coi Hel tách biệt với Niflheim thì dù sao thì Svartalheim cũng không phải là vương quốc của chính nó.

9. Nidavellir – Vương quốc của TheNgười lùn

Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, Nidavellir đã và luôn là một phần của chín vương quốc. Một nơi sâu dưới lòng đất, nơi những người thợ rèn người lùn chế tạo ra vô số vật phẩm ma thuật, Nidavellir cũng là nơi các vị thần Aesir và Vanir thường lui tới.

Ví dụ, Nidavellir là nơi Đồng cỏ của Thơ ca đã được thực hiện và sau đó bị đánh cắp bởi Odin để truyền cảm hứng cho các nhà thơ. Vương quốc này cũng là nơi chiếc búa Mjolnir của Thor được tạo ra sau khi nó được ủy thác bởi không ai khác ngoài Loki, chú thần lừa đảo của anh ta. Loki đã làm điều này sau khi cắt tóc của vợ Thor, Lady Sif.

Thor đã rất tức giận khi biết những gì Loki đã làm nên đã gửi anh ta đến Nidavellir để lấy một bộ tóc vàng ma thuật mới. Để bù đắp cho lỗi lầm của mình, Loki đã ủy quyền cho những người lùn của Nidavellir chế tạo không chỉ tóc mới cho Sif mà còn cả búa của Thor, ngọn giáo của Odin Gungnir , con tàu Skidblandir , con heo rừng vàng Gullinbursti , và chiếc nhẫn vàng Draupnir . Đương nhiên, nhiều vật phẩm, vũ khí và kho báu huyền thoại khác trong thần thoại Bắc Âu cũng được tạo ra bởi những người lùn của Nidavellir.

Thật kỳ lạ, bởi vì Nidavellir và Svartalheim thường được các tác giả Cơ đốc giáo hợp nhất hoặc nhầm lẫn trong câu chuyện về Loki và cây búa của Thor, những người lùn thực sự được cho là ở Svartalheim. Tuy nhiên, vì Nidavellir được coi là vương quốc của người lùn, nên có thể an toàn khi cho rằng bản gốcnhững câu chuyện thần thoại được truyền miệng có tên đúng cho các cõi đúng.

Có phải tất cả chín vương quốc Bắc Âu đều bị hủy diệt trong Ragnarok?

Trận chiến của các vị thần diệt vong – Friedrich Wilhelm Heine (1882). PD.

Mọi người đều hiểu rằng Ragnarok là ngày tận thế trong thần thoại Bắc Âu. Trong trận chiến cuối cùng này, quân đội của Muspelheim, Niflheim/Hel và Jotunheim đã tiêu diệt thành công các vị thần và các anh hùng chiến đấu bên cạnh họ, đồng thời tiếp tục tiêu diệt Asgard và Midgard cùng với toàn bộ nhân loại.

Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra với bảy vương quốc còn lại?

Thật vậy, tất cả chín vương quốc trong thần thoại Bắc Âu đều bị phá hủy trong Ragnarok – bao gồm ba vương quốc mà quân jötnar đến và bốn vương quốc “phụ” khác có liên quan trực tiếp đến xung đột.

Tuy nhiên, sự tàn phá rộng lớn này đã không xảy ra vì chiến tranh được tiến hành trên cả chín vương quốc cùng một lúc. Thay vào đó, chín vương quốc đã bị phá hủy bởi sự thối rữa và thối rữa chung tích tụ trong rễ của cây thế giới Yggdrasil qua nhiều thế kỷ. Về cơ bản, thần thoại Bắc Âu có một sự hiểu biết tương đối chính xác bằng trực giác về các nguyên tắc của entropy khi họ tin rằng chiến thắng của sự hỗn loạn đối với trật tự là không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, mặc dù tất cả chín cõi và cây thế giới Yggdrasil đều bị phá hủy , điều đó không có nghĩa là tất cả mọi người đều chết trong Ragnarok hay thế giới sẽ không tiếp tục. Một sốtrong số những đứa con của Odin và Thor trên thực tế đã sống sót qua Ragnarok - đó là những người con trai của Thor là Móði và Magni mang theo Mjolnir bên mình, và hai người con trai của Odin và cũng là những vị thần báo thù - Vidar và Vali. Trong một số phiên bản của thần thoại, hai vị thần song sinh Höðr và Baldr cũng sống sót qua Ragnarok.

Những thần thoại đề cập đến những người sống sót này tiếp tục mô tả họ đi trên vùng đất bị thiêu đốt của chín cõi, quan sát sự tái sinh chậm chạp của đời sống thực vật. Điều này cho thấy một điều mà chúng ta biết được từ các thần thoại Bắc Âu khác – rằng thế giới quan của người Bắc Âu có tính chất chu kỳ.

Nói một cách đơn giản, người Bắc Âu tin rằng sau Ragnarok, huyền thoại sáng tạo của người Bắc Âu sẽ lặp lại và chín cõi sẽ hình thức một lần nữa. Tuy nhiên, làm thế nào một số ít người sống sót này tham gia vào nó, tuy nhiên, vẫn chưa rõ ràng.

Có lẽ họ bị đóng băng trong băng của Niflheim để sau này một trong số họ có thể được phát hiện là hiện thân mới của Buri?

Kết luận

Chín vương quốc Bắc Âu vừa đơn giản vừa hấp dẫn và phức tạp. Một số ít được biết đến hơn nhiều so với những người khác, do sự khan hiếm của hồ sơ bằng văn bản và nhiều sai lầm trong số đó. Điều này gần như làm cho chín cõi trở nên thú vị hơn, vì nó tạo cơ hội cho sự suy đoán.

Cửu vương quốc được sắp xếp như thế nào trong The Cosmos / trên Yggdrasil?

Nguồn

Trong một số thần thoại, chín cõi trải khắp vỏ cây của cây giống như trái cây và trong một số thần thoại khác, chúng được sắp xếp chồng lên nhau theo chiều cao của cây, với chữ “tốt” cõi gần đỉnh và cõi “ác” gần đáy. Tuy nhiên, quan điểm này về Yggdrasil và chín cõi dường như được hình thành muộn hơn và nhờ ảnh hưởng của các nhà văn Cơ đốc giáo.

Trong cả hai trường hợp, cái cây được coi là hằng số vũ trụ – thứ có trước cả chín cõi và điều đó sẽ tồn tại chừng nào vũ trụ còn tồn tại. Theo một nghĩa nào đó, cây Yggdrasil chính là vũ trụ.

Người Bắc Âu cũng không có khái niệm nhất quán về độ lớn của chín cõi. Một số thần thoại mô tả chúng là những thế giới hoàn toàn tách biệt trong khi trong nhiều thần thoại khác cũng như trong nhiều trường hợp xuyên suốt lịch sử, người Bắc Âu dường như đã nghĩ rằng có thể tìm thấy các thế giới khác bên kia đại dương nếu bạn chỉ cần đi thuyền đủ xa.

Cửu giới được tạo ra như thế nào?

Ban đầu, cây thế giới Yggdrasil đứng một mình trong khoảng không vũ trụ Ginnungagap . Bảy trong số chín vương quốc thậm chí còn chưa tồn tại, với hai ngoại lệ duy nhất là vương quốc lửa Muspelheim và vương quốc băng Niflheim. Tạivào thời điểm đó, thậm chí cả hai thứ này chỉ là những mặt phẳng nguyên tố vô hồn và không có gì quan trọng xảy ra ở cả hai.

Tất cả đã thay đổi khi ngọn lửa của Muspelheim tình cờ làm tan chảy một số mảnh băng thoát ra từ Niflheim. Từ vài giọt nước này sinh vật sống đầu tiên – jötunn Ymir. Chẳng mấy chốc, người khổng lồ hùng mạnh này bắt đầu tạo ra cuộc sống mới dưới dạng nhiều jötnar (số nhiều của jötunn) thông qua mồ hôi và máu của mình. Trong khi đó, chính anh ta đã cho con bú trên bầu vú của con bò vũ trụ Auðumbla – sinh vật thứ hai tồn tại từ vùng nước tan chảy của Niflheim.

Ymir Bú tại Bầu vú của Auðumbla – Nicolai Abildgaard. CCO.

Trong khi Ymir đang truyền sức sống cho ngày càng nhiều jötnar qua mồ hôi của mình, thì Auðumbla nuôi dưỡng bản thân bằng cách liếm một khối băng mặn từ Niflheim. Khi cô ấy liếm muối, cuối cùng cô ấy đã phát hiện ra vị thần Bắc Âu đầu tiên được chôn cất trong đó - Buri. Từ sự pha trộn giữa dòng máu của Buri với dòng máu của con cháu jötnar của Ymir, các vị thần Bắc Âu khác bao gồm ba cháu trai của Buri – Odin, Vili và Ve.

Ba vị thần này cuối cùng đã giết chết Ymir, phân tán những đứa con jötnar của ông và tạo ra “ thế giới” ra khỏi xác của Ymir:

• Thịt của anh ấy = đất
• Xương của anh ấy = những ngọn núi
• Sọ của anh ấy = bầu trời
• Tóc = cây cối
• Mồ hôi máu = sông biển
• Bộ não =những đám mây
• Lông mày của anh ấy đã biến thành Midgard, một trong chín cõi còn lại cho loài người.

Từ đó, ba vị thần tiếp tục tạo ra hai con người đầu tiên ở Thần thoại Bắc Âu, Ask và Embla.

Với Muspelheim và Niflheim có trước tất cả những thứ đó và Midgard được tạo ra từ lông mày của Ymir, sáu vương quốc còn lại có lẽ được tạo ra từ phần còn lại của cơ thể Ymir.

Dưới đây là chín cõi một cách chi tiết.

1. Muspelheim – Vương quốc lửa nguyên thủy

Nguồn

Không có nhiều điều để nói về Muspelheim ngoài vai trò của nó trong huyền thoại sáng tạo của thần thoại Bắc Âu. Ban đầu là một chiếc máy bay không có sự sống với ngọn lửa không bao giờ tắt, Muspelheim trở thành ngôi nhà của một số đứa con jötnar của ông ta sau khi Ymir bị sát hại.

Được định hình lại bởi ngọn lửa của Muspelheim, chúng biến thành "fire jötnar" hay "người khổng lồ lửa". Một trong số họ sớm được chứng minh là kẻ mạnh nhất – Surtr , chúa tể của Muspelheim và là người sử dụng thanh kiếm lửa hùng mạnh tỏa sáng hơn cả mặt trời.

Đối với hầu hết thần thoại Bắc Âu, ngọn lửa jötnar của Muspelheim đóng một vai trò rất nhỏ trong hành động của con người và các vị thần – các vị thần Aesir của Odin hiếm khi mạo hiểm đến Muspelheim và những người khổng lồ lửa của Surtr cũng không muốn làm gì nhiều với tám cõi còn lại.

Một khi Ragnarok tuy nhiên, khi xảy ra, Surtr sẽ hành quân ra khỏi vương quốc lửa và đi qua cây cầu cầu vồng, giết chết thần Vanir Freyr trên đường đi vàlãnh đạo cuộc chiến hủy diệt Asgard.

2. Niflheim – Vương quốc nguyên thủy của băng và sương mù

Trên đường tới Niflheim – J. Humphries. Nguồn.

Cùng với Muspelheim, Niflheim là thế giới khác duy nhất trong số chín cõi tồn tại trước các vị thần và trước khi Odin chạm khắc cơ thể của Ymir vào bảy cõi còn lại. Giống như đối thủ rực lửa của nó, Niflheim ban đầu là một thế giới hoàn toàn nguyên tố - một thế giới của những dòng sông đóng băng, sông băng băng giá và sương mù đóng băng.

Tuy nhiên, không giống như Muspelheim, Niflheim không thực sự trở thành nơi cư trú của các sinh vật sống sau sự kiện cái chết của Ymir. Rốt cuộc, những gì thậm chí có thể sống sót ở đó? Sinh vật sống duy nhất thực sự đến Niflheim sau này là nữ thần Hel – con gái của Loki và là người cai trị cõi chết. Nữ thần đã coi Niflheim là nhà của mình và ở đó, cô ấy chào đón tất cả những linh hồn đã chết không xứng đáng đến với sảnh vàng Valhalla của Odin (hoặc đến cánh đồng thiên đường của Freyja, Fólkvangr – “thế giới bên kia tốt đẹp” thứ hai ít được biết đến dành cho những anh hùng Viking vĩ đại).

Theo nghĩa đó, Niflheim về cơ bản đã trở thành Địa ngục Bắc Âu hay “Thế giới ngầm”. Tuy nhiên, không giống như hầu hết các phiên bản khác của địa ngục, Niflheim không phải là nơi tra tấn và đau đớn. Thay vào đó, nó chỉ đơn thuần là một nơi trống rỗng lạnh lẽo, cho thấy điều mà người Bắc Âu sợ nhất là sự trống rỗng và không hành động.

Điều này đặt ra câu hỏi về Hel.

Khôngnữ thần Hel có một vương quốc được đặt theo tên của cô ấy, nơi cô ấy tập trung những linh hồn đã chết? Có phải Niflheim chỉ là một tên gọi khác của vương quốc Hel?

Về bản chất – đúng vậy.

“Vương quốc tên là Hel” đó dường như là một phần bổ sung của các học giả Cơ đốc giáo, những người đã đưa các thần thoại Bắc Âu vào văn bản trong thời trung cổ. Các tác giả Cơ đốc giáo như Snorri Sturluson (1179 – 1241 CN) về cơ bản đã kết hợp hai trong số chín cõi khác mà chúng ta sẽ nói dưới đây (Svartalheim và Nidavellir), mở ra một “khe trống” cho Hel (vương quốc của nữ thần Hel) để trở thành một trong chín cõi. Theo cách giải thích thần thoại Bắc Âu đó, nữ thần Hel không sống ở Niflheim mà chỉ có cõi địa ngục của riêng mình.

Nữ thần Hel (1889) của Johannes Gehrts . PD.

Điều đó có nghĩa là các phiên bản sau của Niflheim tiếp tục mô tả nó như một vùng đất hoang trống trải băng giá? Vâng, khá nhiều. Tuy nhiên, ngay cả trong những trường hợp đó, sẽ là sai lầm nếu hạ thấp tầm quan trọng của Niflheim trong thần thoại Bắc Âu. Dù có hay không có nữ thần Hel trong đó thì Niflheim vẫn là một trong hai vương quốc tạo ra sự sống trong vũ trụ.

Thế giới băng giá này có thể nói còn quan trọng hơn cả Muspelheim về mặt vị thần Buri được đặt trong một khối băng mặn ở Niflheim – Muspelheim chỉ cung cấp nhiệt để bắt đầu làm tan băng ở Niflheim, không có gì hơn.

3. Midgard – Vương quốc của loài người

Được tạo ra từ lông mày của Ymir,Midgard là vương quốc mà Odin, Vili và Ve đã ban tặng cho loài người. Lý do họ sử dụng lông mày của jötunn khổng lồ Ymir là để biến chúng thành những bức tường bao quanh Midgard để bảo vệ nó khỏi jötnar và những quái vật khác bao quanh Midgard như động vật hoang dã.

Odin, Vili và Ve nhận ra rằng chính con người họ được tạo ra - Ask và Embla, những người đầu tiên ở Midgard - không đủ sức mạnh hoặc khả năng để tự bảo vệ mình trước tất cả những điều xấu xa trong chín cõi nên Midgard cần phải được củng cố. Các vị thần sau đó cũng đã tạo ra cầu vồng Bifrost đi xuống từ vương quốc Asgard của chính họ.

Có một phần trong Prose Edda do Snorri Sturluson viết có tên là Gylfafinning (Sự lừa dối của Gylfe) nơi mà người kể chuyện High mô tả Midgard như sau:

Đó là [trái đất] hình tròn quanh rìa và bao quanh nó là biển sâu. Trên những bờ biển này, các con trai của Bor [Odin, Vili và Ve] đã nhường đất cho các thị tộc của người khổng lồ sinh sống. Nhưng xa hơn trong đất liền, họ đã xây dựng một bức tường pháo đài trên khắp thế giới để bảo vệ chống lại sự thù địch của những người khổng lồ. Để làm vật liệu cho bức tường, họ đã sử dụng lông mi của người khổng lồ Ymir và gọi thành trì này là Midgard.

Midgard là bối cảnh của nhiều câu chuyện thần thoại Bắc Âu khi con người, các vị thần và quái vật đều phiêu lưu khắp thế giới vương quốc của loài người, chiến đấu cho quyền lực và sự sống còn. Trên thực tế, như cả thần thoại Bắc Âu và Bắc Âulịch sử chỉ được ghi lại bằng miệng trong nhiều thế kỷ, cả hai thường đan xen với nhau.

Nhiều nhà sử học và học giả cho đến ngày nay vẫn chưa chắc chắn người Bắc Âu cổ đại nào là nhân vật lịch sử của Scandinavia, Iceland và Bắc Âu, và ai là anh hùng thần thoại phiêu lưu qua Midgard.

4. Asgard – Vương quốc của các vị thần Aesir

Asgard với cây cầu vồng Bifrost . FAL – 1.3

Một trong những vương quốc nổi tiếng nhất là vương quốc của các vị thần Aesir do Allfather Odin lãnh đạo. Không rõ phần nào của cơ thể Ymir đã trở thành Asgard cũng như vị trí chính xác mà nó được đặt trên Yggdrasil. Một số huyền thoại nói rằng nó có nguồn gốc từ Yggdrasil, cùng với Niflheim và Jotunheim. Các truyền thuyết khác nói rằng Asgard nằm ngay phía trên Midgard, nơi cho phép các vị thần Aesir tạo ra cây cầu vồng Bifrost dẫn xuống Midgard, vương quốc của con người.

Bản thân Asgard được cho là bao gồm 12 vương quốc nhỏ hơn riêng biệt – mỗi vương quốc là một quê hương của một trong nhiều vị thần của Asgard. Valhalla là sảnh vàng nổi tiếng của Odin, ví dụ như Breidablik là nơi ở của vàng của mặt trời Baldur, và Thrudheim là quê hương của sấm sét thần Thor .

Mỗi vương quốc nhỏ hơn này thường được mô tả là một lâu đài hoặc dinh thự, tương tự như dinh thự của các thủ lĩnh và quý tộc Bắc Âu. Tuy nhiên, người ta cho rằng mỗi trong số mười hai vương quốc này ở Asgard đều khá lớn. Ví dụ, tất cả những người chếtCác anh hùng Bắc Âu được cho là đã đến Valhalla của Odin để dự tiệc và huấn luyện cho Ragnarok.

Bất kể Asgard được cho là rộng lớn như thế nào, con đường duy nhất để đến vương quốc của các vị thần là bằng đường biển hoặc qua cây cầu Bifrost. trải dài giữa Asgard và Midgard.

5. Jotunheim – Vương quốc của những người khổng lồ và Jötnar

Trong khi Niflheim/Hel là vương quốc “thế giới ngầm” của người chết, thì Jotunheim mới là vương quốc mà người dân Bắc Âu thực sự sợ hãi. Đúng như tên gọi của nó, đây là vương quốc mà hầu hết con cháu jötnar của Ymir đã đến, ngoại trừ những người đã theo Surtr vào Muspelheim. Tương tự như Niflheim, ở chỗ lạnh lẽo và hoang vắng, Jotunheim ít nhất vẫn có thể ở được.

Đó là điều tích cực duy nhất có thể nói về nó.

Còn được gọi là Utgard, đây là vương quốc của sự hỗn loạn, ma thuật hoang sơ và hoang dã trong thần thoại Bắc Âu. Nằm ngay bên ngoài/bên dưới Midgard, Jotunheim là lý do khiến các vị thần phải bảo vệ vương quốc của loài người bằng một bức tường khổng lồ.

Về bản chất, Jotunheim là phản đề của Asgard, vì nó là sự hỗn loạn đối với trật tự của vương quốc thần thánh . Đó cũng là sự phân đôi cốt lõi của thần thoại Bắc Âu, vì các vị thần Aesir về cơ bản đã tạo ra thế giới có trật tự từ cơ thể của jötunn Ymir đã bị giết và con cháu jötnar của Ymir đã cố gắng đẩy thế giới trở lại hỗn loạn kể từ đó.

Jötnar của Jotunheim được tiên tri rằng một ngày nào đó sẽ thành công, vì họ cũng sẽ hành quân