De nordiska myternas kosmologi är fascinerande och unik på många sätt, men ibland också något förvirrande. Vi har alla hört talas om de nio nordiska rikena, men att gå igenom vad var och en av dem är, hur de är placerade i kosmos och hur de interagerar med varandra är en helt annan historia.

Detta beror delvis på de många gamla och abstrakta begreppen i Nordisk mytologi och delvis på grund av att den nordiska religionen existerade som en muntlig tradition i århundraden och därför förändrades en hel del med tiden.

Många av de skriftliga källor som vi har om nordisk kosmologi och de nio nordiska rikena i dag kommer faktiskt från kristna författare. Vi vet med säkerhet att dessa författare avsevärt ändrade den muntliga traditionen som de skrev ner - så mycket att de till och med ändrade de nio nordiska rikena.

I den här omfattande artikeln går vi igenom de nio nordiska världarna, vad de är och vad de representerar.

Vilka är de nio nordiska världarna?

Källa

Enligt de nordiska folken i Skandinavien, Island och delar av norra Europa bestod hela kosmos av nio världar eller riken som var placerade på eller runt jorden. träd Yggdrasil De exakta dimensionerna och storleken på trädet varierade eftersom nordborna inte hade någon uppfattning om hur stort universum var. Oavsett detta rymde de nio nordiska världarna allt liv i universum och varje värld var hemvist för en specifik ras av människor.

Hur är de nio världarna ordnade i kosmos/på Yggdrasil?

Källa

I vissa myter var de nio rikena spridda över hela landet. kronan I andra fall var de arrangerade över trädets höjd, en på den andra, med de "goda" områdena närmare toppen och de "onda" områdena närmare botten. Denna syn på Yggdrasil och de nio områdena verkar dock ha bildats senare och tack vare influenser från kristna författare.

I båda fallen betraktades trädet som en kosmisk konstant - något som fanns före de nio världarna och som skulle existera så länge som själva universum existerade. På sätt och vis är Yggdrasilträdet universum.

De nordiska folken hade inte heller någon enhetlig uppfattning om hur stora de nio rikena i sig var. I vissa myter skildras de som helt separata världar, medan de nordiska folken i många andra myter och i många fall genom historien tycks ha trott att de andra rikena kunde hittas på andra sidan havet om man bara seglade tillräckligt långt.

Hur skapades de nio världarna?

I början stod världsträdet Yggdrasil ensamt i det kosmiska tomrummet. Ginnungagap . Sju av de nio världarna existerade inte ens ännu, med de enda två undantagen eldsriket Muspelheim och isriket Niflheim. På den tiden var även dessa två bara livlösa elementarplan utan att något av betydelse hände i något av dem.

Allt detta förändrades när lågorna i Muspelheim råkade smälta några av isskärvorna från Niflheim. Ur dessa få droppar vatten kom den första levande varelsen - jötunn Ymir. Ganska snart började denna mäktiga jätte skapa nytt liv i form av fler jötnar (plural av jötunn) genom sitt svett och blod. Under tiden ammade han sig själv på den kosmiska kossans juver, Auðumbla.den andra varelsen som uppstod ur Niflheims smältvatten.

Ymir suger på Auðumblas juver - Nicolai Abildgaard.

Medan Ymir gav liv åt fler och fler jötnar genom sin svett, livnärde sig Auðumbla genom att slicka på ett salt isblock från Niflheim. När hon slickade på saltet upptäckte hon så småningom den första nordiska guden som låg begravd i det - Buri. Genom att Buri blandade sitt blod med blodet från Ymirs jötnar-avkomma uppstod de andra nordiska gudarna, däribland Buris tre barnbarn - Oden, Vili och Ve.

Dessa tre gudar dödade till slut Ymir, skingrade hans jötnarbarn och skapade "världen" av Ymirs lik:

• Hans kött = landet
• Hans ben = bergen
• Hans skalle = himlen
• Hans hår = träden
• Hans svett och blod = floder och hav
• Hans hjärna = molnen
• Hans ögonbryn förvandlades till Midgård, en av de nio världar som lämnades kvar för mänskligheten.

Därefter skapade de tre gudarna de två första människorna i den nordiska mytologin, Ask och Embla.

Med Muspelheim och Niflheim före allt detta och Midgård skapat av Ymirs ögonbryn, skapades de andra sex världarna förmodligen av resten av Ymirs kropp.

Här är de nio världarna i detalj.

1. Muspelheim - Eldens ursprungliga rike

Källa

Det finns inte mycket att säga om Muspelheim förutom dess roll i den nordiska mytologins skapelsemyten. Muspelheim var ursprungligen ett livlöst plan med oändliga lågor, men blev hemvist för några av hans jötnarbarn efter mordet på Ymir.

De omformades av Muspelheims eld och förvandlades till "fire jötnar" eller "eldjättar". En av dem visade sig snart vara den starkaste - Surtr , Muspelheims herre och innehavare av ett mäktigt eldsvärd som lyste klarare än solen.

Under större delen av den nordiska mytologin spelade eldjötnarna i Muspelheim ingen större roll i människornas och gudarnas handlingar - Odins Aesir-gudar vågade sig sällan in i Muspelheim och eldjättarna i Surtr ville inte heller ha mycket att göra med de andra åtta rikena.

Men när Ragnarök väl inträffar kommer Surtr att marschera med sin armé ut ur eldsriket och genom regnbågsbron, döda vanirguden Freyr på vägen och leda kampen för Asgårds förintelse.

2. Niflheim - den ursprungliga världen av is och dimma

På väg till Niflheim - J. Humphries. Källa.

Tillsammans med Muspelheim är Niflheim den enda andra världen av alla nio världar som har existerat före gudarna och innan Oden skar ut Ymirs kropp i de återstående sju världarna. Liksom sin eldiga motsvarighet var Niflheim till en början ett helt elementärt plan - en värld av frusna floder, isiga glaciärer och iskalla dimmor.

Till skillnad från Muspelheim befolkades Niflheim dock inte riktigt av levande varelser efter Ymirs död. Vad kan överhuvudtaget överleva där? Den enda levande varelse som åkte till Niflheim eoner senare var gudinnan Hel - dotter till Loki Gudinnan gjorde Niflheim till sitt hem och där välkomnade hon alla döda själar som inte var värda att gå till Odins gyllene salar i Valhalla (eller till Frejas himmelska fält, Fólkvangr - det mindre kända andra "goda livet efter döden" för stora vikingahjältar).

På så sätt blev Niflheim i princip det nordiska helvetet eller "underjorden". Till skillnad från de flesta andra versioner av helvetet var Niflheim dock inte en plats för tortyr och plågor, utan bara en plats av kallt ingenting, vilket visar att det som de nordiska folken fruktade mest var tomhet och passivitet.

Detta väcker frågan om Hel.

Har inte gudinnan Hel ett rike uppkallat efter sig där hon samlade de döda själarna? Är Niflheim bara ett annat namn för riket Hel?

I huvudsak - ja.

Det "rike som heter Hel" verkar ha varit ett tillägg som gjordes av de kristna forskare som satte de nordiska myterna i text under medeltiden. Kristna författare som Snorri Sturluson (1179 - 1241 e.Kr.) kombinerade i princip två av de andra nio rikena som vi kommer att prata om nedan (Svartalheim och Nidavellir), vilket öppnade upp en "plats" för Hel (gudinnan Hels rike) att bli ett av de nio rikena.I dessa tolkningar av den nordiska mytologin bor gudinnan Hel inte i Niflheim utan har bara sitt eget helvetesrike.

Gudinnan Hel (1889) av Johannes Gehrts. PD.

Betyder det att senare versioner av Niflheim fortsatte att skildra det som en frusen, tom ödemark? Ja, i stort sett. Men även i dessa fall skulle det vara fel att förringa Niflheims betydelse i den nordiska mytologin. Med eller utan gudinnan Hel var Niflheim fortfarande en av de två världar som skapade liv i universum.

Denna isiga värld kan sägas vara ännu viktigare än Muspelheim i det avseendet eftersom guden Buri var inrymd i ett block av salt is i Niflheim - Muspelheim gav bara värme för att börja tina upp Niflheims is, inget annat.

3. Midgård - mänsklighetens rike

Midgård, som skapades av Ymirs ögonbryn, är det rike som Oden, Vili och Ve gav till mänskligheten. Anledningen till att de använde jättejötunn Ymirs ögonbryn var att de förvandlade dem till murar runt Midgård för att skydda den från jötnarna och andra monster som cirkulerar runt Midgård som vilda djur.

Odin, Vili och Ve insåg att de människor som de själva skapat - Ask och Embla, de första människorna i Midgård - inte var tillräckligt starka eller kapabla att försvara sig mot all ondska i de nio världarna, så Midgård behövde befästas. Gudarna skapade också senare regnbågsbron Bifrost, som kommer ner från deras egen värld Asgård.

Det finns ett avsnitt i Prose Edda skriven av Snorri Sturluson som heter Gylfafinning (Gylfes bedrägeri) där berättaren High beskriver Midgård som sådant:

Den [jorden] är rund i kanten och runtomkring den ligger det djupa havet. Vid dessa havskuster gav Bors söner [Oden, Vili och Ve] jättarnas klaner mark att bo på. Men längre in i landet byggde de en fästningsmur runt världen för att skydda sig mot jättarnas fientlighet. Som material till muren använde de jätten Ymirs ögonfransar och kallade detta fäste förMidgård.

Midgård var skådeplatsen för många av de nordiska myterna där människor, gudar och monster alla var på äventyr i mänsklighetens rike och kämpade för makt och överlevnad. Eftersom både den nordiska mytologin och den nordiska historien endast dokumenterades muntligt i århundraden, är de två ofta sammanflätade.

Många historiker och forskare är än i dag osäkra på vilka fornnordiska folk som är historiska figurer från Skandinavien, Island och norra Europa och vilka som är mytologiska hjältar på äventyr i Midgård.

4. Asgård - de aesiska gudarnas rike

Asgård med regnbågsbron Bifrost . FAL - 1.3

Ett av de mest kända rikena är Aesir-gudarnas rike, som leds av allfadern Oden. Det är inte klart vilken del av Ymirs kropp som blev Asgård och inte heller exakt var den placerades på Yggdrasil. Vissa myter säger att den låg i Yggdrasils rötter, tillsammans med Niflheim och Jotunheim. Andra myter säger att Asgård låg rakt ovanför Midgård, vilket gjorde det möjligt för Aesir-gudarna att skapa Bifrosts regnbågsbro ner tillMidgård, människornas rike.

Asgård i sig sades ha bestått av 12 separata mindre riken - vart och ett av dem var hemvist för en av Asgårds många gudar. Valhalla var Odins berömda gyllene sal, till exempel var Breidablik platsen för solens guld Baldur, och Thrudheim var hemmet för åskan. gud Tor .

Var och en av dessa mindre riken beskrevs ofta som ett slott eller en herrgård, i likhet med de nordiska hövdingarnas och adelsmännens herrgårdar. Man antog dock att vart och ett av dessa tolv riken i Asgård var ganska stort. Det sades till exempel att alla döda nordiska hjältar skulle åka till Odins Valhalla för att festa och träna inför Ragnarök.

Oavsett hur stort Asgård skulle vara så var de enda vägarna in i gudarnas rike sjövägen eller via Bifrostbron som sträckte sig mellan Asgård och Midgård.

5. Jotunheim - Jättarnas och Jötnars rike

Medan Niflheim/Hel är de dödas "underjordiska" rike är Jotunheim det rike som de nordiska folken faktiskt fruktade. Som namnet antyder är detta det rike dit de flesta av Ymirs jötnar-avkommor begav sig, bortsett från de som följde Surtr till Muspelheim. Liksom Niflheim, där det är kallt och ödsligt, var Jotunheim åtminstone fortfarande beboeligt.

Det är det enda positiva man kan säga om den.

Jotunheim, som också kallas Utgard, är kaosets och den otämjda magins och vildmarkens rike i den nordiska mytologin. Jotunheim, som ligger precis utanför Midgård, är anledningen till att gudarna var tvungna att skydda människornas rike med en gigantisk mur.

Jotunheim är i huvudsak motsatsen till Asgård, eftersom det är kaoset till den gudomliga rikets ordning. Det är också en dikotomi som är kärnan i den nordiska mytologin, eftersom Aesir-gudarna i princip har skurit ut den ordnade världen ur kroppen av den dödade jötunn Ymir, och Ymirs jötnar-avkomma har försökt att återföra världen till kaos ända sedan dess.

Jotunheims jötnar profeteras att en dag lyckas, eftersom de förväntas marschera mot Asgård under Ragnarök tillsammans med Surtrs flammande arméer från Muspelheim och de döda själarna från Niflheim/Hel som leds av Loke.

6. Vanaheim - Vanir-gudarnas rike

Vanaheim

Asgård är inte det enda gudomliga riket i den nordiska mytologin. Den mindre kända panteon av Vanir-gudar bor i Vanaheim, där den främsta av dem är fruktbarhetsgudinnan Freyja.

Det finns mycket få bevarade myter som talar om Vanaheim så vi har ingen konkret beskrivning av detta rike. Vi kan dock säkert anta att det var en rik, grön och lycklig plats eftersom Vanir-gudarna förknippades med fred, ljusmagi och jordens fruktbarhet.

Anledningen till att den nordiska mytologin har två gudar och två gudomliga riken är inte helt klar, men många forskare är överens om att det troligen beror på att de två ursprungligen bildades som separata religioner. Detta är ofta fallet med gamla religioner eftersom deras senare varianter - de vi brukar lära oss om - är resultatet av att äldre religioner har blandats och mixats.

När det gäller den nordiska mytologin vet vi att Aesir-gudarna, som leddes av Oden i Asgård, dyrkades av de germanska stammarna i Europa under det antika Roms tid. Aesir-gudarna beskrivs som en krigslysten grupp och det stämmer överens med kulturen hos de folk som dyrkade dem.

Vanir-gudarna, å andra sidan, dyrkades troligen först av folket i Skandinavien - och vi har inte många skriftliga dokument om den gamla historien i den delen av Europa. Så den förmodade förklaringen är att det gamla skandinaviska folket dyrkade en helt annan pantheon av fredliga gudar. fruktbarhetsgudar innan de mötte de germanska stammarna i Centraleuropa.

De två kulturerna och religionerna kolliderade sedan, för att till slut sammanflätas och blandas till en enda mytologisk cykel. Det är också därför som den nordiska mytologin har två "himlar" - Odins Valhalla och Frejas Fólkvangr. Kollisionen mellan de två äldre religionerna återspeglas också i det verkliga kriget mellan gudarna Aesir och Vanir i den nordiska mytologin.

Konstnärsskildring av kriget mellan Aesir och Vanir

Det kallas helt enkelt Kriget mellan Æsir och Vanir I den här berättelsen handlar det om en strid mellan de två gudstammarna utan att det finns någon angiven orsak till den - förmodligen var det de krigslystna Aesir som startade den, eftersom Vanir-gudarna tenderar att tillbringa större delen av sin tid i fred i Vanaheim. En viktig del av berättelsen handlar dock om fredssamtalen som följde på kriget, utbytet av gisslan och den slutliga freden som följde. Därför har vissa Vanir-gudar, såsom Freyr ochNjord lever i Asgård tillsammans med Odins Aesir-gudar.

Det är också därför vi inte har så många myter om Vanaheim - det verkar inte hända så mycket där. Medan Asgårds gudar ständigt är engagerade i krig mot Jotunheims jötnar, nöjer sig Vanirs gudar med att inte göra något viktigt av sin tid.

7. Alfheim - de ljusa alvernas rike

Dansande älvor av August Malmström (1866). PD.

Alfheim ligger högt i himlen/Yggdrasils krona och sägs finnas nära Asgård. Ett rike för de ljusa alverna ( Ljósálfar ), styrdes detta land av Vanir-gudarna och i synnerhet av Freyr (Frejas bror). Alfheim ansågs dock till stor del vara ett rike för alverna och inte för Vanir-gudarna, eftersom de senare verkar ha varit ganska liberala med sitt "styre".

Historiskt och geografiskt sett tros Alfheim vara en specifik plats på gränsen mellan Norge och Sverige - en plats mellan floderna Glom och Gota, enligt många forskare. De forntida folken i Skandinavien betraktade detta land som Alfheim, eftersom människorna som bodde där ansågs vara "rättvisare" än de flesta andra.

Liksom Vanaheim finns det inte mycket mer om Alfheim i de delar av den nordiska mytologin som vi har idag. Det verkar ha varit ett land av fred, skönhet, fruktbarhet och kärlek, i stort sett orört av det ständiga kriget mellan Asgård och Jotunheim.

Det är också värt att notera att efter att medeltida kristna forskare gjorde skillnad mellan Hel och Niflheim, "skickade/kombinerade" de mörka alverna ( Dökkálfar) Svartalheim till Alfheim och slog sedan ihop Svartalheims rike med dvärgarnas rike i Nidavellir.

8. Svartalheim - Mörkeralvernas rike

Vi vet ännu mindre om Svartalheim än om Alfheim och Vanaheim - det finns helt enkelt inga nedtecknade myter om detta rike eftersom de kristna författare som nedtecknade de få nordiska myter som vi känner till idag skrotade Svartalheim till förmån för Hel.

Vi känner till de mörka alverna i den nordiska mytologin eftersom det finns myter som ibland beskriver dem som "onda" eller busiga motsvarigheter till de ljusa alverna i Alfheim.

Det är inte exakt klart vad betydelsen av att skilja mellan ljusa och mörka alver är, men den nordiska mytologin är full av dikotomier så det är inte förvånande. De mörka alverna nämns i några myter, till exempel i Hrafnagaldr Óðins och Gylafaginning .

Många forskare förväxlar också mörkeralverna med dvärgarna i de nordiska myterna, eftersom de två grupperades tillsammans när Svartalheim "avlägsnades" från de nio världarna. Prosa Edda som talar om "svarta alver" ( Svartálfar , inte Dökkálfar ), som verkar skilja sig från de mörka alverna och kanske bara är dvärgar under ett annat namn.

Om man följer den mer moderna synen på de nio rikena som räknar Hel som separat från Niflheim så är Svartalheim ändå inte ett eget rike.

9. Nidavellir - Dvärgarnas rike

Sist men inte minst är och har Nidavellir alltid varit en del av de nio rikena. Nidavellir är en plats djupt under jorden där de dvärgiska smederna tillverkar otaliga magiska föremål och är också en plats som Aesir- och Vanir-gudarna ofta besökte.

Till exempel är Nidavellir den plats där Poesins mjöd tillverkades och senare stals av Oden för att inspirera poeterna. Det är också i denna värld som Tors hammare Mjölnir gjordes på uppdrag av ingen mindre än Loke, hans bedragargud, som gjorde detta efter att ha klippt av håret på Thors hustru Lady Sif.

Thor blev så rasande när han fick veta vad Loke hade gjort att han skickade honom till Nidavellir för att få ett nytt magiskt gyllene hår. För att gottgöra sitt misstag gav Loke dvärgarna i Nidavellir i uppdrag att tillverka inte bara nytt hår till Sif, utan också Thors hammare, Odins spjut Gungnir , fartyget Skidblandir , det gyllene vildsvinet Gullinbursti , och den gyllene ringen Draupnir Naturligtvis skapades många andra legendariska föremål, vapen och skatter i den nordiska mytologin också av dvärgarna i Nidavellir.

Eftersom Nidavellir och Svartalheim ofta sammanblandades eller förväxlades av kristna författare, sägs dvärgarna i berättelsen om Loke och Tors hammare faktiskt befinna sig i Svartalheim. Eftersom Nidavellir ska vara dvärgarnas rike kan man dock anta att de ursprungliga muntligt överförda myterna hade rätt namn för rätt riken.

Förstörs alla nio nordiska världar under Ragnarök?

Slaget mellan de fördömda gudarna - Friedrich Wilhelm Heine (1882). PD.

Det är allmänt känt att Ragnarök är världens undergång i den nordiska mytologin. Under denna sista strid förgör arméerna från Muspelheim, Niflheim/Hel och Jotunheim framgångsrikt gudarna och hjältarna som kämpar vid deras sida och fortsätter att förstöra Asgård och Midgård med hela mänskligheten som följd.

Men vad händer med de andra sju rikena?

Alla nio riken i den nordiska mytologin förstörs under Ragnarök - inklusive de tre från vilka jötnararméerna kom och de fyra andra "sidorikena" som var direkt involverade i konflikten.

Denna omfattande förstörelse skedde dock inte för att kriget fördes i alla nio världar samtidigt, utan de nio världarna förstördes av den allmänna röta och förfall som ackumulerats i rötterna på världsträdet Yggdrasil under århundradena. I huvudsak hade den nordiska mytologin en relativt korrekt intuitiv förståelse av entropins principer, eftersom de trodde att kaosets segeröverordning är oundviklig.

Även om alla nio världar och världsträdet Yggdrasil förstörs betyder det inte att alla dör under Ragnarök eller att världen inte kommer att leva vidare. Flera av Odins och Thors barn överlevde faktiskt Ragnarök - dessa är Thors söner Móði och Magni som bär Mjölnir med sig, och Odins två söner och hämndgudar - Vidar och Vali. I vissa versioner av myten är tvillingarnaGudarna Höðr och Baldr överlever också Ragnarök.

De myter som nämner dessa överlevare fortsätter med att beskriva hur de vandrar på den brända jorden i de nio rikena och observerar växtlivets långsamma återväxt. Detta tyder på något som vi vet från andra nordiska myter också - att det finns en cyklisk natur i den nordiska världsåskådningen.

Enkelt uttryckt trodde nordborna att efter Ragnarök kommer den nordiska skapelsemyten att upprepas och de nio rikena kommer att bildas på nytt. Hur dessa få överlevande spelar in i detta är dock oklart.

Kanske fryser de in i Niflheims is så att en av dem senare kan avslöjas som den nya inkarnationen av Buri?

Slutsats

De nio nordiska rikena är både enkla och fascinerande och invecklade. Vissa är mycket mindre kända än andra, tack vare att det finns få skriftliga dokument och många misstag bland dem. Detta gör de nio rikena nästan ännu mer intressanta, eftersom det ger utrymme för spekulationer.