Kosmologien i de nordiske myter er fascinerende og unik på mange måder, men til tider også lidt forvirrende. Vi har alle hørt om de ni nordiske riger, men det er en helt anden historie at gennemgå, hvad de hver især er, hvordan de er placeret i kosmos, og hvordan de interagerer med hinanden.

Dette skyldes til dels de mange gamle og abstrakte begreber i Nordisk mytologi og dels fordi den nordiske religion eksisterede som en mundtlig tradition i århundreder og derfor ændrede sig en hel del med tiden.

Mange af de skriftlige kilder, som vi i dag har om nordisk kosmologi og de ni nordiske riger, stammer faktisk fra kristne forfattere, og vi ved med sikkerhed, at disse forfattere ændrede den mundtlige tradition, som de nedskrev, betydeligt - i en sådan grad, at de endog ændrede de ni nordiske riger.

I denne omfattende artikel vil vi gennemgå de ni nordiske riger, hvad de er, og hvad de repræsenterer.

Hvad er de ni nordiske riger?

Kilde

Ifølge de nordiske folk i Skandinavien, Island og dele af Nordeuropa bestod hele kosmos af ni verdener eller riger, der var placeret på eller omkring jorden træ Yggdrasil De nøjagtige dimensioner og størrelsen af træet varierede, da nordboerne ikke rigtig havde en idé om, hvor stort universet var. Uanset hvad, så husede disse ni nordiske riger alt liv i universet, og hvert rige var hjemsted for en bestemt race af mennesker.

Hvordan er de ni riger arrangeret i kosmos / på Yggdrasil?

Kilde

I nogle myter var de ni riger spredt ud over hele verden kronen I andre tilfælde var de anbragt på tværs af træets højde oven på hinanden, med de "gode" riger tættere på toppen og de "onde" riger tættere på bunden. Denne opfattelse af Yggdrasil og de ni riger synes imidlertid at være blevet dannet senere og takket være påvirkninger fra kristne forfattere.

I begge tilfælde blev træet betragtet som en kosmisk konstant - noget, der eksisterede før de ni riger, og som ville eksistere, så længe universet selv eksisterede. På en måde er Yggdrasiltræet universet.

De nordiske folk havde heller ikke en ensartet opfattelse af, hvor store de ni riger var. Nogle myter fremstillede dem som helt adskilte verdener, mens de nordiske folk i mange andre myter og i mange tilfælde gennem historien synes at have troet, at de andre riger kunne findes på den anden side af havet, hvis man bare sejlede langt nok.

Hvordan blev de ni riger skabt?

I begyndelsen stod verdenstræet Yggdrasil alene i det kosmiske tomrum Ginnungagap Syv ud af de ni riger eksisterede ikke engang endnu, med de eneste to undtagelser, nemlig ildriget Muspelheim og isriget Niflheim. På det tidspunkt var selv disse to bare livløse elementarplaneter, og der skete ikke noget af betydning i nogen af dem.

Alt dette ændrede sig, da flammerne i Muspelheim tilfældigvis smeltede nogle af de isskår, der kom ud af Niflheim. Ud af disse få dråber vand kom det første levende væsen - jötunn Ymir. Ret hurtigt begyndte denne mægtige kæmpe at skabe nyt liv i form af flere jötnar (flertal af jötunn) gennem sit sved og blod. I mellemtiden ammede han selv på den kosmiske ko Auðumbla's yver -det andet væsen, der blev skabt af Niflheims smeltevand.

Ymir sutter på Auðumbla's yver - Nicolai Abildgaard. CCO.

Mens Ymir gav liv til flere og flere jötnar gennem sin sved, ernærede Auðumbla sig selv ved at slikke på en blok salt is fra Niflheim. Mens hun slikkede på saltet, fandt hun til sidst den første nordiske gud, der var begravet i det - Buri. Fra blandingen af Boris blod med Ymirs jötnar-afkom kom de andre nordiske guder, herunder Boris tre sønnesønner - Odin, Vili og Ve.

Disse tre guder dræbte til sidst Ymir, spredte hans jötnar-børn og skabte "verden" ud af Ymirs lig:

• Hans kød = jorden
• Hans knogler = bjergene
• Hans kranium = himlen
• Hans hår = træerne
• Hans sved og blod = floder og have
• Hans hjerne = skyerne
• Hans øjenbryn blev forvandlet til Midgård, et af de ni riger, der blev overladt til menneskeheden.

Derefter skabte de tre guder de to første mennesker i den nordiske mytologi, Ask og Embla.

Med Muspelheim og Niflheim forud for alt dette og Midgård skabt af Ymirs øjenbryn, blev de seks andre riger formentlig skabt af resten af Ymirs krop.

Her er de ni riger i detaljer.

1. Muspelheim - Ildens urrige rige

Kilde

Der er ikke meget at sige om Muspelheim ud over dets rolle i skabelsesmyten i den nordiske mytologi. Muspelheim var oprindeligt et livløst plan med uendelige flammer, men blev hjemsted for nogle af hans jötnar-børn efter mordet på Ymir.

De blev omformet af Muspelheims ild og blev til "fire jötnar" eller "ildkæmpere". En af dem viste sig snart at være den stærkeste - Surtr , Muspelheims herre og indehaver af et mægtigt ildsværd, der lyste klarere end solen.

I det meste af den nordiske mytologi spillede Muspelheims ildjætnarer kun en lille rolle i menneskers og guders handlinger - Odins Aesir-gudinder vovede sig sjældent ind i Muspelheim, og Surtrs ildjætnarer ville heller ikke have meget med de andre otte riger at gøre.

Når Ragnarok indtræffer, vil Surtr imidlertid marchere sin hær ud af ildriget og gennem regnbuebroen, dræbe Vanir-guden Freyr undervejs og lede kampen for Asgårds ødelæggelse.

2. Niflheim - det oprindelige rige af is og tåge

På vej til Niflheim - J. Humphries. Kilde.

Sammen med Muspelheim er Niflheim den eneste anden verden ud af alle ni riger, der har eksisteret før guderne og før Odin skar Ymirs krop ud i de resterende syv riger. Ligesom sin brændende pendant var Niflheim i begyndelsen et helt elementært plan - en verden med frosne floder, isgletsjere og isdæmper.

I modsætning til Muspelheim blev Niflheim dog ikke rigtig befolket af levende væsener efter Ymirs død. Hvad kunne overhovedet overleve der? Det eneste levende væsen, der tog til Niflheim æoner senere, var gudinden Hel - datter af Loki Gudinden gjorde Niflheim til sit hjem, og her tog hun imod alle døde sjæle, der ikke var værdige til at komme til Odins gyldne haller i Valhalla (eller til Freyjas himmelfelt, Fólkvangr - det mindre kendte andet "gode liv efter døden" for store vikingehelte).

I den forstand blev Niflheim i det væsentlige det nordiske helvede eller "underverdenen". I modsætning til de fleste andre versioner af helvede var Niflheim dog ikke et sted med tortur og smerte, men blot et sted med koldt ingenting, hvilket indikerer, at det, som de nordiske folk frygtede mest, var ingenting og passivitet.

Dette rejser spørgsmålet om Hel.

Har gudinden Hel ikke et rige opkaldt efter sig selv, hvor hun samlede de døde sjæle? Er Niflheim bare et andet navn for Hel-riget?

I alt væsentligt - ja.

Det "rige ved navn Hel" synes at være en tilføjelse, som blev foretaget af de kristne lærde, der satte de nordiske myter i tekst i middelalderen. Kristne forfattere som Snorri Sturluson (1179 - 1241 e.Kr.) kombinerede grundlæggende to af de andre ni riger, som vi vil tale om nedenfor (Svartalheim og Nidavellir), hvilket åbnede en "plads" for Hel (gudinden Hel's rige) til at blive et af de ni riger.I disse fortolkninger af den nordiske mytologi bor gudinden Hel ikke i Niflheim, men har blot sit eget helvedesrige.

Gudinde Hel (1889) af Johannes Gehrts. PD.

Betyder det, at senere versioner af Niflheim fortsat blev fremstillet som en frossen, tom ødemark? Ja, stort set. Men selv i disse tilfælde ville det være forkert at nedtone Niflheims betydning i den nordiske mytologi. Med eller uden gudinden Hel var Niflheim stadig et af de to riger, der skabte liv i universet.

Denne isverden kan siges at være endnu mere betydningsfuld end Muspelheim i denne henseende, da guden Buri var indkapslet i en blok af salt is i Niflheim - Muspelheim leverede blot varmen til at begynde at tø Niflheims is op, intet andet.

3. Midgård - menneskehedens rige

Midgård er skabt af Ymirs øjenbryn og er det rige, som Odin, Vili og Ve gav til menneskene. De brugte den gigantiske jötunn Ymirs øjenbryn til at lave dem om til mure omkring Midgård for at beskytte det mod jötnarne og andre monstre, der kredser om Midgård som vilde dyr.

Odin, Vili og Ve erkendte, at de mennesker, de selv havde skabt - Ask og Embla, de første mennesker i Midgård - ikke var stærke eller i stand til at forsvare sig mod al ondskaben i de ni riger, så Midgård måtte befæstes. Guderne skabte også senere Bifrost regnbue-broen, der kommer ned fra deres eget rige Asgård.

Der er et afsnit i Prosa Eddaen skrevet af Snorri Sturluson, der hedder Gylfafinning (Gylfes narren), hvor historiefortælleren High beskriver Midgård som sådan:

Den [jorden] er cirkelrund i kanten, og omkring den ligger det dybe hav. Ved disse havkyster gav Bors sønner [Odin, Vili og Ve] jætternes klaner jord at bo på. Men længere inde i landet byggede de en fæstningsmur rundt om verden for at beskytte sig mod jætternes fjendtlighed. Som materiale til muren brugte de jættens Ymirs øjenvipper og kaldte denne fæstning forMidgård.

Midgård var skueplads for mange af de nordiske myter, hvor mennesker, guder og uhyrer drog rundt i menneskehedens rige og kæmpede om magt og overlevelse. Da både den nordiske mytologi og den nordiske historie kun blev nedfældet mundtligt i århundreder, er de to ofte forbundet med hinanden.

Mange historikere og forskere er den dag i dag ikke sikre på, hvilke gamle nordiske folk der er historiske personer fra Skandinavien, Island og Nordeuropa, og hvilke der er mytologiske helte, som er på eventyr i Midgård.

4. Asgård - de asketiske guders rige

Asgård med regnbuebroen Bifrost . FAL - 1.3

Et af de mest berømte riger er Aesir-gudernes rige under ledelse af Alfaderen Odin. Det er ikke klart, hvilken del af Ymirs krop der blev Asgård, og heller ikke præcis hvor det blev placeret på Yggdrasil. Nogle myter siger, at det var i Yggdrasils rødder sammen med Niflheim og Jotunheim. Andre myter siger, at Asgård lå lige over Midgård, hvilket gjorde det muligt for Aesir-guderne at skabe Bifrost regnbue-broen ned tilMidgård, menneskenes rige.

Asgård selv skulle efter sigende have bestået af 12 separate mindre riger - hver med hjemsted for en af Asgårds mange guder. Valhalla var Odins berømte gyldne hal, for eksempel var Breidablik opholdssted for solens guld Baldur, og Thrudheim var hjemsted for tordenen gud Thor .

Hvert af disse mindre riger blev ofte beskrevet som et slot eller en palæ, svarende til de nordiske høvdingers og adelsmænds palæer. Alligevel antog man, at hvert af disse tolv riger i Asgård var ret stort. For eksempel blev det sagt, at alle døde nordiske helte tog til Odins Valhalla for at fejre og træne til Ragnarok.

Uanset hvor stort Asgård skulle være, var de eneste veje ind i gudernes rige ad søvejen eller via Bifrostbroen, der strakte sig mellem Asgård og Midgård.

5. Jotunheim - Jætternes og Jötnarernes rige

Mens Niflheim/Hel er de dødes "underverden", er Jotunheim det rige, som de nordiske folk faktisk frygtede. Som navnet antyder, er det det det rige, som de fleste af Ymirs jötnar-efterkommere tog til, bortset fra dem, der fulgte Surtr til Muspelheim. Ligesom Niflheim er det koldt og øde, men Jotunheim var i det mindste stadig beboeligt.

Det er det eneste positive, der kan siges om den.

Jotunheim, der også kaldes Utgard, er et rige med kaos og utæmmet magi og vildmark i den nordiske mytologi. Jotunheim ligger lige uden for/under Midgård og er grunden til, at guderne måtte beskytte menneskenes rige med en kæmpe mur.

Jotunheim er i bund og grund Asgårds modsætning, da det er kaos i forhold til det guddommelige riges orden. Det er også dikotomien i kernen af den nordiske mytologi, da Aesir-guderne i bund og grund har skåret den ordnede verden ud af kroppen af den dræbte jötunn Ymir, og Ymirs jötnar-efterkommere har forsøgt at kaste verden tilbage i kaos lige siden.

Jotunheims jötnarer er profeteret til en dag at lykkes, da de forventes også at marchere mod Asgård under Ragnarok sammen med Surtrs flammende hære fra Muspelheim og de døde sjæle fra Niflheim/Hel ledet af Loke.

6. Vanaheim - Vanir-gudernes rige

Vanaheim

Asgård er ikke det eneste guddommelige rige i den nordiske mytologi. Det mindre kendte pantheon af Vanir-gudinder bor i Vanaheim, og den vigtigste af dem er frugtbarhedsgudinden Freyja.

Der er meget få bevarede myter, der fortæller om Vanaheim, så vi har ikke nogen konkret beskrivelse af dette rige. Vi kan dog roligt antage, at det var et rigt, grønt og lykkeligt sted, da Vanir-guderne var forbundet med fred, lys magi og jordens frugtbarhed.

Årsagen til, at den nordiske mytologi har to gudepanteoner og to guddommelige riger, er ikke helt klar, men mange forskere er enige om, at det sandsynligvis skyldes, at de to oprindeligt blev dannet som separate religioner. Dette er ofte tilfældet med gamle religioner, da deres senere varianter - dem, vi har tendens til at lære om - er resultatet af en blanding af ældre religioner.

I den nordiske mytologi ved vi, at Aesir-guderne, der blev ledet af Odin i Asgård, blev dyrket af de germanske stammer i Europa på det gamle Roms tid. Aesir-guderne beskrives som en krigerisk gruppe, og det er i overensstemmelse med kulturen hos de folk, der tilbad dem.

Vanir-gudinderne blev derimod sandsynligvis først tilbedt af befolkningen i Skandinavien - og vi har ikke mange skriftlige optegnelser om den gamle historie i denne del af Europa. Så den formodede forklaring er, at de gamle skandinaviske folk tilbad en helt anden pantheon af fredelige guder. frugtbarhedsgudinder før de mødte de germanske stammer i Centraleuropa.

De to kulturer og religioner stødte derefter sammen og blev til sidst sammenflettet og blandet i en enkelt mytologisk cyklus. Det er også derfor, at den nordiske mytologi har to "himle" - Odins Valhalla og Frejas Fólkvangr. Sammenstødet mellem de to ældre religioner afspejles også i den egentlige krig, der udkæmpes af guderne Aesir og Vanir i den nordiske mytologi.

Kunstnerens skildring af krigen mellem Aesir og Vanir

Kaldes ganske enkelt Æsir-Vanir-krigen , denne fortælling handler om et slag mellem de to gudernes stammer uden at der er angivet nogen grund til det - formentlig var det de krigsglade asere, der startede det, da Vanir-guderne har en tendens til at tilbringe det meste af deres tid i fred i Vanaheim. Et hovedaspekt af fortællingen handler dog om de fredsforhandlinger, der følger efter krigen, udvekslingen af gidsler og den endelige fred, der fulgte. Derfor er nogle Vanir-gudinder som Freyr ogNjord bor i Asgård sammen med Odins asergudinder.

Det er også derfor, at vi ikke har mange myter om Vanaheim - der sker ikke meget der. Mens Asgårds guder konstant er involveret i krige mod Jotunheims jötnarer, er Vanir-guderne tilfredse med ikke at gøre noget af betydning med deres tid.

7. Alfheim - De lyse elvers rige

Dansende nisser af August Malmstrom (1866). PD.

Alfheim ligger højt oppe i himlen/Yggdrasils krone og siges at eksistere tæt på Asgård. Et rige for de lyse alfer ( Ljósálfar ), blev dette land regeret af Vanir-guderne og især af Freyr (Freyas bror), men Alfheim blev alligevel i høj grad betragtet som et rige for elverne og ikke for Vanir-guderne, da sidstnævnte synes at have været ret liberale med deres "styre".

Historisk og geografisk menes Alfheim at være et bestemt sted på grænsen mellem Norge og Sverige - ifølge mange forskere et sted mellem Glom- og Gota-flodernes udmundinger. De gamle folk i Skandinavien opfattede dette land som Alfheim, da de mennesker, der boede der, blev anset for at være "mere retfærdige" end de fleste andre.

Ligesom Vanaheim er der ikke meget mere om Alfheim i de små stykker nordisk mytologi, som vi har i dag, men det ser ud til at have været et land med fred, skønhed, frugtbarhed og kærlighed, som stort set ikke var berørt af den konstante krig mellem Asgård og Jotunheim.

Det er også værd at bemærke, at efter at middelalderens kristne lærde havde skelnet mellem Hel og Niflheim, "sendte/kombinerede" de mørke alfer ( Dökkálfar) af Svartalheim til Alfheim og kombinerede derefter Svartalheim-riget med dværgenes rige i Nidavellir.

8. Svartalheim - De mørke elvers rige

Vi ved endnu mindre om Svartalheim end vi gør om Alfheim og Vanaheim - der er simpelthen ikke nogen nedskrevne myter om dette rige, da de kristne forfattere, der nedskrev de få nordiske myter, vi kender i dag, skrottede Svartalheim til fordel for Hel.

Vi kender til de mørke alfer i den nordiske mytologi, da der er myter, der lejlighedsvis beskriver dem som de "onde" eller ondsindede modstykker til de lyse alfer i Alfheim.

Det er ikke helt klart, hvad betydningen af at skelne mellem lyse og mørke alfer er, men den nordiske mytologi er fuld af dikotomier, så det er ikke overraskende. De mørke alfer nævnes i nogle få myter som f.eks. Hrafnagaldr Óðins og Gylafaginning .

Mange forskere forveksler også mørkealferne med dværgene i de nordiske myter, da de to blev grupperet sammen, da Svartalheim blev "fjernet" fra de ni riger. For eksempel er der afsnit i Prosa Edda der taler om "sorte nisser" ( Svartálfar , ikke Dökkálfar ), som synes at være anderledes end mørkealferne og måske bare er dværge under et andet navn.

Uanset hvad, hvis man følger den mere moderne opfattelse af de ni riger, der betragter Hel som adskilt fra Niflheim, så er Svartalheim alligevel ikke sit eget rige.

9. Nidavellir - dværgenes rige

Sidst men ikke mindst er og har Nidavellir altid været en del af de ni riger. Nidavellir er et sted dybt under jorden, hvor dværgsmedene fremstiller utallige magiske genstande, og det er også et sted, som guderne Aesir og Vanir ofte har besøgt.

For eksempel er Nidavellir det sted, hvor den Poesiens mjød blev lavet og senere stjålet af Odin for at inspirere digtere. Det er også i dette rige, at Thors hammer Mjølner blev lavet efter at ingen anden end Loke, hans bedrageriske gud onkel, havde bestilt den. Loke gjorde det efter at have klippet håret af Thors kone, Lady Sif.

Thor blev så rasende, da han hørte, hvad Loke havde gjort, at han sendte ham til Nidavellir for at få et nyt sæt magisk gyldent hår. For at råde bod på sin fejl bestilte Loke dværgene i Nidavellir til at lave ikke bare nyt hår til Sif, men også Thors hammer, Odins spyd Gungnir , skibet Skidblandir , det gyldne vildsvin Gullinbursti , og den gyldne ring Draupnir Naturligvis er mange andre legendariske genstande, våben og skatte i den nordiske mytologi også blevet skabt af dværgene i Nidavellir.

Da Nidavellir og Svartalheim ofte blev blandet sammen eller forvekslet af kristne forfattere, siges dværgene i historien om Loke og Thors hammer faktisk at være i Svartalheim, men da Nidavellir formodes at være dværgenes rige, er det sikkert at antage, at de oprindelige mundtligt overleverede myter havde de rigtige navne for de rigtige riger.

Bliver alle ni nordiske riger ødelagt under Ragnarok?

Kampen om de fortabte guder - Friedrich Wilhelm Heine (1882). PD.

Det er almindeligt kendt, at Ragnarok er verdens undergang i den nordiske mytologi. I dette sidste slag lykkes det Muspelheim, Niflheim/Hel og Jotunheims hære at tilintetgøre guderne og de helte, der kæmper ved deres side, og de fortsætter med at ødelægge Asgård og Midgård og hele menneskeheden sammen med dem.

Men hvad sker der med de andre syv riger?

Faktisk bliver alle ni riger i den nordiske mytologi ødelagt under Ragnarok - herunder de tre, som jötnarhærene kom fra, og de fire andre "side"-riger, som var direkte involveret i konflikten.

Denne omfattende ødelæggelse skete dog ikke, fordi krigen blev ført mod alle ni riger på samme tid. I stedet blev de ni riger ødelagt af den generelle råddenskab og forfald, der havde ophobet sig i verdenstræets rødder Yggdrasil gennem århundreder. I det væsentlige havde den nordiske mytologi en relativt korrekt intuitiv forståelse af entropiens principper, idet de mener, at kaosets sejroverorden er uundgåelig.

Selvom alle ni riger og verdenstræet Yggdrasil bliver ødelagt, betyder det dog ikke, at alle dør under Ragnarok, eller at verden ikke vil fortsætte. Flere af Odins og Thors børn overlevede faktisk Ragnarok - det drejer sig om Thors sønner Móði og Magni, der bærer Mjølner med sig, og Odins to sønner og hævnguder - Vidar og Vali. I nogle versioner af myten er tvillingerneguderne Höðr og Baldr overlever også Ragnarok.

De myter, der omtaler disse overlevende, beskriver dem som vandrende på den brændte jord i de ni riger og observerer den langsomme genvækst af plantelivet. Dette indikerer noget, som vi også kender fra andre nordiske myter - at der er en cyklisk natur i det nordiske verdensbillede.

Kort sagt troede nordboerne, at efter Ragnarok vil den nordiske skabelsesmyte gentage sig selv, og de ni riger vil blive dannet igen. Hvordan disse få overlevende spiller ind i den sammenhæng er dog ikke klart.

Måske bliver de frosset ned i Niflheims is, så en af dem senere kan blive afsløret som den nye inkarnation af Buri?

Konklusion

De ni nordiske riger er på én gang ligetil, fascinerende og indviklede. Nogle er langt mindre kendte end andre, takket være de få skriftlige optegnelser og de mange fejltagelser mellem dem. Det gør de ni riger næsten endnu mere interessante, da det giver plads til spekulationer.