Πολλές θρησκείες τονίζουν τη σημασία των ουράνιων όντων. Ένας από τους πιο σεβαστούς τύπους ουράνιων όντων είναι οι άγγελοι, που συναντώνται και στις τρεις μεγάλες αβρααμικές θρησκείες: τον Ιουδαϊσμό, το Ισλάμ και τον Χριστιανισμό. Η περιγραφή των αγγέλων η αποστολή τους ποικίλλει στις διάφορες διδασκαλίες. Σε αυτό το άρθρο, ας αποκαλύψουμε τη σημασία και τον ρόλο των αγγέλων στον Χριστιανισμό.

Η χριστιανική κατανόηση των αγγέλων κληρονομήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Ιουδαϊσμό, και πιστεύεται ότι ο Ιουδαϊσμός εμπνεύστηκε σε μεγάλο βαθμό από την αρχαία Ζωροαστρισμός ακόμη και στην αρχαία Αίγυπτο.

Γενικά, οι Άγγελοι απεικονίζονται ως αγγελιοφόροι του Θεού και η κύρια αποστολή τους είναι να υπηρετούν τον Θεό και να προστατεύουν και να καθοδηγούν τους Χριστιανούς.

Η Αγία Γραφή περιγράφει τους αγγέλους ως μεσάζοντες μεταξύ του Θεού και των μαθητών του. Άγγελοι στην ισλαμική παράδοση , οι Χριστιανοί Άγγελοι μεταφράζουν επίσης το θέλημα του Θεού που δεν μπορεί να γίνει εύκολα αντιληπτό από τους ανθρώπους.

Η προέλευση των αγγέλων

Οι άγγελοι πιστεύεται ότι δημιουργήθηκαν από τον Θεό. Ωστόσο, το πότε και πώς έγινε αυτό δεν αναφέρεται στη Βίβλο. Ιώβ 38:4-7 αναφέρει ότι όταν ο Θεός δημιούργησε τον κόσμο και τα πάντα σε αυτόν, οι Άγγελοι έψαλλαν τους ύμνους του, υποδηλώνοντας ότι είχαν ήδη δημιουργηθεί από εκείνη τη στιγμή.

Η λέξη Άγγελος προέρχεται από τα αρχαία ελληνικά και μπορεί να μεταφραστεί ως "αγγελιοφόρος". Αυτό υπογραμμίζει το ρόλο που παίζουν οι Άγγελοι, ως αγγελιοφόροι του Θεού που εκτελούν το θέλημά Του ή το μεταδίδουν στους ανθρώπους.

Η Ιεραρχία των Αγγέλων

Οι άγγελοι είναι οι αγγελιοφόροι, οι μεσάζοντες και οι πολεμιστές του Θεού. Δεδομένης της εξελισσόμενης και πολύπλοκης φύσης και των ρόλων τους, γύρω στον 4ο αιώνα μ.Χ., η Εκκλησία αποδέχθηκε το δόγμα ότι οι άγγελοι δεν είναι ουσιαστικά ίσοι. Διαφέρουν ως προς τις δυνάμεις, τους ρόλους, τις ευθύνες και τη σχέση τους με τον Θεό και τους ανθρώπους. Ενώ η ιεραρχία των αγγέλων δεν αναφέρεται στη Βίβλο, δημιουργήθηκε εκ των υστέρων.

Η ιεραρχία των αγγέλων χωρίζει τους αγγέλους σε τρεις σφαίρες με τρία επίπεδα η καθεμία, με αποτέλεσμα να υπάρχουν συνολικά εννέα επίπεδα αγγέλων.

Πρώτη σφαίρα

Η πρώτη σφαίρα αποτελείται από εκείνους τους αγγέλους που είναι άμεσοι ουράνιοι υπηρέτες του Θεού και του Υιού του και είναι οι πιο σημαντικοί και πιο κοντινοί σε αυτόν άγγελοι.

• Σεραφείμ

Το Σεραφείμ είναι άγγελοι της πρώτης σφαίρας και συγκαταλέγονται μεταξύ των υψηλότερων αγγέλων στην ιεραρχία. Καίγονται από το πάθος τους για τον Θεό και ψάλλουν τους ύμνους του ανά πάσα στιγμή. Τα Σεραφείμ περιγράφονται ως φλογερά φτερωτά όντα, με τέσσερα έως έξι φτερά, δύο το καθένα για να καλύπτουν τα πόδια τους, το πρόσωπο και να τα βοηθούν στο πέταγμα. Ορισμένες μεταφράσεις απεικονίζουν τα Σεραφείμ ως όντα που μοιάζουν με φίδια.

• Χερουβείμ

Χερουβείμ είναι μια κατηγορία αγγέλων που κάθονται δίπλα στα Σεραφείμ. Είναι άγγελοι πρώτης τάξης και περιγράφονται ως έχοντες τέσσερα πρόσωπα - ένα ανθρώπινο πρόσωπο, ενώ τα άλλα είναι τα πρόσωπα ενός λιονταριού, ενός αετού και ενός βοδιού. Τα Χερουβείμ φυλάνε το δρόμο προς τον Κήπο της Εδέμ και το θρόνο του Θεού. Τα Χερουβείμ είναι οι αγγελιοφόροι του Θεού και παρέχουν στην ανθρωπότητα την αγάπη Του. Είναι επίσης οι ουράνιοι φύλακες αρχείων, σημειώνονταςκάθε πράξη.

• Θρόνοι

Οι Θρόνοι, γνωστοί και ως Πρεσβύτεροι, περιγράφονται από τον Απόστολο Παύλο στην προς Κολοσσαείς επιστολή. Αυτά τα ουράνια όντα μεταδίδουν τις κρίσεις του Θεού στις κατώτερες τάξεις των αγγέλων, οι οποίοι στη συνέχεια τις μεταδίδουν στους ανθρώπους. Οι Θρόνοι είναι οι τελευταίοι της πρώτης σφαίρας των αγγέλων και ως τέτοιοι ανήκουν στα ουράνια όντα που βρίσκονται πιο κοντά στον Θεό, τα οποία τον υμνούν, τον βλέπουν και τον λατρεύουν άμεσα.

Δεύτερη σφαίρα

Η δεύτερη σφαίρα των αγγέλων ασχολείται με τους ανθρώπους και τον κτιστό κόσμο.

• Κυριαρχίες

Οι Κυρίαρχοι, γνωστοί και ως Κυρίαρχοι, είναι μια ομάδα αγγέλων της δεύτερης τάξης και ρυθμίζουν τα καθήκοντα των αγγέλων που βρίσκονται χαμηλότερα στην ιεραρχία. Αυτοί οι άγγελοι δεν εμφανίζονται συχνά ενώπιον των ανθρώπων ή δεν κάνουν γνωστή την παρουσία τους, καθώς λειτουργούν περισσότερο ως μεσάζοντες μεταξύ των αγγέλων της πρώτης σφαίρας, μεταφράζοντας την επικοινωνία τους με σαφήνεια και λεπτομέρεια. Σε αντίθεση με τους αγγέλους της πρώτης σφαίρας, αυτά τα όνταδεν επικοινωνούν απευθείας με τον Θεό.

Στις περισσότερες απεικονίσεις αγγέλων στην τέχνη και τη λογοτεχνία εμφανίζονται οι Κυρίαρχοι, αντί για την παράξενη εμφάνιση των Χερουβείμ ή των Σεραφείμ.

• Αρετές

Οι αρετές, γνωστές και ως οχυρά, βρίσκονται επίσης στη δεύτερη σφαίρα και ελέγχουν τα στοιχεία και τις κινήσεις των ουράνιων σωμάτων. Βοηθούν στα θαύματα και στη διακυβέρνηση της φύσης και των νόμων της. Διασφαλίζουν ότι όλα λειτουργούν σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και ρυθμίζουν φαινόμενα όπως η βαρύτητα, η κίνηση των ηλεκτρονίων και η λειτουργία των μηχανών.

Οι Αρετές είναι σκληρά εργαζόμενα όντα και είναι υπεύθυνα για τη διατήρηση των φυσικών νόμων του σύμπαντος.

• Δυνάμεις

Οι Δυνάμεις, μερικές φορές αποκαλούμενες και Εξουσίες, είναι γωνίες της δεύτερης σφαίρας. Πολεμούν τις κακές δυνάμεις και μπορούν να αποτρέψουν το κακό από το να προκαλέσει κακό. Αυτά τα όντα είναι πολεμιστές και ο ρόλος τους είναι να αποτρέπουν τα κακά πνεύματα, να τα αιχμαλωτίζουν και να τα αλυσοδένουν.

Τρίτη σφαίρα

Η τρίτη σφαίρα των αγγέλων αποτελείται από οδηγούς, αγγελιοφόρους και προστάτες.

• Ηγεμονίες

Οι Αρχές είναι οι άγγελοι της τρίτης σφαίρας και είναι υπεύθυνοι για την προστασία των λαών, των εθνών και της Εκκλησίας. Υπηρετούν τον Θεό και τις ανώτερες σφαίρες των αγγέλων. Τα όντα αυτά επικοινωνούν άμεσα με τις Κυριαρχίες και βρίσκονται υπό την καθοδήγησή τους.

Αυτά τα ουράνια όντα απεικονίζονται συχνά να φορούν στέμμα και να κρατούν σκήπτρο. Εμπνέουν, εκπαιδεύουν και προστατεύουν τους ανθρώπους.

• Αρχάγγελοι

Ο όρος Αρχάγγελος σημαίνει αρχάγγελοι Πιστεύεται ότι υπάρχουν επτά αρχάγγελοι, οι οποίοι είναι οι φύλακες άγγελοι των χωρών και των εθνών. Οι πιο διάσημοι από τους αρχαγγέλους είναι ο Γαβριήλ, ο οποίος ανακοίνωσε στη Μαρία ότι κυοφορεί το γιο του Θεού, ο Μιχαήλ ο προστάτης της Εκκλησίας και του λαού της, ο Ραφαήλ ο θεραπευτής και ο Ουριήλ ο άγγελος της μετάνοιας.

Η Αγία Γραφή δεν αναφέρει ρητά τα ονόματα των αρχαγγέλων, εκτός από τον Μιχαήλ και τον Γαβριήλ, και ο όρος χρησιμοποιείται μόνο δύο φορές στην Καινή Διαθήκη.

• Άγγελοι

Οι άγγελοι θεωρούνται τα κατώτερα ουράνια όντα στην ιεραρχία των αγγέλων στον Χριστιανισμό. Έχουν πολλές λειτουργίες και ρόλους και είναι τις περισσότερες φορές αυτοί που επικοινωνούν και συχνάζουν με τους ανθρώπους και παρεμβαίνουν στις υποθέσεις τους.

Σε αυτό το επίπεδο των αγγέλων περιλαμβάνονται οι φύλακες άγγελοι, οι οποίοι προστατεύουν και προσέχουν τους ανθρώπους. Οι άγγελοι είναι οι πιο απομακρυσμένοι από τον Θεό στην ιεραρχία, αλλά είναι οι πιο κοντινοί στους ανθρώπους και επομένως είναι σε θέση να επικοινωνούν με τους ανθρώπους με τρόπο που οι άνθρωποι μπορούν να καταλάβουν.

Εωσφόρος - Ο Έκπτωτος Άγγελος

Οι άγγελοι μπορεί να είναι φύλακες και αγγελιοφόροι. Ωστόσο, σε αντίθεση με το Ισλάμ, όπου οι άγγελοι θεωρείται ότι δεν έχουν ελεύθερη βούληση, στον Χριστιανισμό πιστεύεται ότι οι άγγελοι μπορούν να γυρίσουν την πλάτη τους στον Θεό και να υποστούν τις συνέπειες.

Η ιστορία του Εωσφόρου είναι μια ιστορία πτώσης από τη χάρη. Ως ένας σχεδόν τέλειος άγγελος, ο Εωσφόρος απορροφήθηκε από την ομορφιά και τη σοφία του και άρχισε να επιθυμεί και να αναζητά τη δόξα και τη λατρεία που ανήκαν αποκλειστικά στον Θεό. Αυτή η αμαρτωλή σκέψη διέφθειρε τον Εωσφόρο, καθώς επέλεξε να ακολουθήσει τη δική του θέληση και απληστία.

Η στιγμή που ο φθόνος του Εωσφόρου για τον Θεό επισκίασε την αφοσίωσή του στον Θεό παρουσιάζεται ως η πιο αμαρτωλή στιγμή του Χριστιανισμού και η απόλυτη προδοσία του Θεού. Έτσι, ο Εωσφόρος ρίχτηκε στους πύρινους λάκκους της Κόλασης για να παραμείνει εκεί μέχρι το τέλος των καιρών.

Μετά την πτώση του από τη χάρη του Θεού, δεν ήταν πλέον γνωστός ως Εωσφόρος, αλλά ως Σατανάς, ο Αντίπαλος.

Άγγελοι εναντίον δαιμόνων

Αρχικά, οι δαίμονες θεωρούνταν απλώς θεοί άλλων εθνών. Αυτό φυσικά τους οδήγησε στο να θεωρηθούν ως κάτι παράξενο, κακόβουλο και σατανικό.

Στην Καινή Διαθήκη περιγράφονται ως κακόβουλα και κακά πνεύματα που δεν υπηρετούν τον Θεό αλλά τον Σατανά.

Ορισμένες διαφορές μεταξύ αγγέλων και ανθρώπων είναι οι εξής:

• Οι άγγελοι μπορούν να εμφανίζονται με τη μορφή ανθρώπων, ενώ οι δαίμονες μπορούν να καταλαμβάνουν και να κατοικούν σε ανθρώπους.
• Οι άγγελοι πανηγυρίζουν για τη σωτηρία των ανθρώπων και τους κατευθύνουν προς τον Θεό, ενώ οι δαίμονες εργάζονται για να ρίξουν τους ανθρώπους και να τους απομακρύνουν από τον Θεό.
• Οι άγγελοι προστατεύουν και καθοδηγούν τους ανθρώπους, ενώ οι δαίμονες εργάζονται για να βλάψουν τους ανθρώπους και να τους κάνουν να αμαρτάνουν.
• Οι άγγελοι επιδιώκουν την ειρήνη και την ενότητα μεταξύ των ανθρώπων, ενώ οι δαίμονες επιθυμούν να προκαλέσουν διαχωρισμό και διαίρεση.
• Οι άγγελοι υμνούν τον Θεό και αναγγέλλουν τον Ιησού, ενώ οι δαίμονες αναγνωρίζουν την παρουσία του Ιησού με κραυγές.

Μοιάζουν οι άγγελοι με τους ανθρώπους;

Αν και γενικά πιστεύεται ότι οι άγγελοι είναι διαφορετικοί από τους ανθρώπους και μάλιστα δημιουργήθηκαν πριν από τους ανθρώπους, ορισμένες εκδοχές του χριστιανισμού διαφωνούν.

Για παράδειγμα, η Εκκλησία των Αγίων των Τελευταίων Ημερών ερμηνεύει τους αγγέλους ως ανθρώπους που έχουν πεθάνει ή δεν έχουν γεννηθεί ακόμη. Γι' αυτούς, ο Αρχάγγελος Μιχαήλ είναι στην πραγματικότητα ο Αδάμ και ο Αρχάγγελος Γαβριήλ είναι στην πραγματικότητα ο Νώε.

Η Εκκλησία των Σουηδοβέργιων πιστεύει ότι οι άγγελοι έχουν φυσικά σώματα και ότι είναι ανθρώπινης καταγωγής. Ισχυρίζονται ότι οι άγγελοι ήταν κάποτε άνθρωποι, συχνά παιδιά, που απεβίωσαν και μετά το θάνατό τους έγιναν άγγελοι.

Ανακεφαλαιώνοντας

Οι άγγελοι είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες και πολύπλοκες πτυχές της χριστιανικής πίστης. Ερμηνεύονται με πολλούς τρόπους, αλλά υπάρχει μια γενική δομή και ιεραρχία που πρέπει να ακολουθηθεί για την ευκολότερη κατανόηση του ρόλου τους. Οι άγγελοι των ανώτερων κλιμακίων είναι οι πιο κοντινοί στο Θεό και οι πιο ισχυροί, ενώ οι κατώτερες ιεραρχίες των αγγέλων είναι πιο κοντά στους ανθρώπους και επιδιώκουν να μεταφέρουν το μήνυμα του Θεού και να παρακολουθούν τηνστις εντολές του.