Σε σύγκριση με το πιο δημοφιλείς χριστουγεννιάτικες γιορτές , η γιορτή των Θεοφανείων είναι πολύ πιο χαμηλών τόνων και υποτονική. Πολλοί άνθρωποι εκτός της χριστιανικής κοινότητας μπορεί να μην γνωρίζουν καν αυτό το αξιοσημείωτο γεγονός ή να μην καταλαβαίνουν περί τίνος πρόκειται.

Η γιορτή των Θεοφανείων είναι μία από τις παλαιότερες γιορτές που γιορτάζει η Χριστιανική Εκκλησία. Σημαίνει "εμφάνιση" ή "φανέρωση" και σηματοδοτεί δύο διαφορετικά γεγονότα στην ιστορία του Χριστιανισμού.

Για το Δυτική Χριστιανική Εκκλησία , η γιορτή αυτή συμβολίζει την πρώτη εμφάνιση του Ιησού Χριστού, του πνευματικού τους ηγέτη, στα έθνη, τα οποία εκπροσωπούνται από τους τρεις μάγους ή τους Μάγους. Ως εκ τούτου, η γιορτή αυτή μερικές φορές ονομάζεται επίσης γιορτή των Τριών Βασιλέων και γιορτάζεται 12 ημέρες μετά τα Χριστούγεννα, όταν οι Μάγοι είδαν για πρώτη φορά τον Ιησού στη Βηθλεέμ και τον αναγνώρισαν ως γιο του Θεού.

Από την άλλη πλευρά, η Ανατολική Ορθόδοξη Χριστιανική Εκκλησία γιορτάζει αυτή τη γιορτή στις 19 Ιανουαρίου, επειδή γιορτάζουν τα Χριστούγεννα στις 7 του μήνα που ακολουθεί το Ιουλιανό ημερολόγιο. Η ημέρα αυτή σηματοδοτεί τη βάπτιση του Ιησού Χριστού από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή στον Ιορδάνη ποταμό, καθώς και το πρώτο του θαύμα κατά τη διάρκεια του γάμου στην Κανά, όπου μετέτρεψε το νερό σε κρασί.

Τα δύο αυτά γεγονότα είναι σημαντικά, διότι και στις δύο περιπτώσεις, ο Ιησούς παρουσιάστηκε στον κόσμο ως άνθρωπος και ως θεός. Θεοφάνεια .

Η προέλευση της γιορτής των Θεοφανείων

Ενώ υπάρχουν παραλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η χριστιανική κοινότητα αναγνωρίζει αυτή τη γιορτή, υπάρχει ένας κοινός παρονομαστής: η εκδήλωση του Θεού ως ανθρώπου μέσω του Ιησού Χριστού ως υιού του Θεού. Ο όρος προέρχεται από την ελληνική λέξη " epiphaneia ", που σημαίνει εμφάνιση ή αποκάλυψη, και χρησιμοποιείται συχνά από τους αρχαίους Έλληνες για να δηλώσει τις επισκέψεις των θεών στη γη με την ανθρώπινη μορφή τους.

Τα Θεοφάνεια γιορτάστηκαν για πρώτη φορά γύρω στα τέλη του 2ου αιώνα, πριν ακόμη καθιερωθεί η γιορτή των Χριστουγέννων. Η συγκεκριμένη ημερομηνία, η 6η Ιανουαρίου, αναφέρεται για πρώτη φορά από τον Κλήμη της Αλεξάνδρειας γύρω στο 215 μ.Χ. σε σχέση με τους Βασιλιδείς, μια γνωστικιστική χριστιανική ομάδα, οι οποίοι μνημόνευαν τη βάπτιση του Ιησού εκείνη την ημέρα.

Κάποιοι πίστευαν ότι είχε οικειοποιηθεί από μια αρχαία Αιγυπτιακή παγανιστική γιορτή που γιορτάζει τον θεό ήλιο και σηματοδοτεί το χειμερινό ηλιοστάσιο, το οποίο πέφτει την ίδια ημέρα του Ιανουαρίου πριν από την εισαγωγή του Γρηγοριανού ημερολογίου. Την παραμονή της γιορτής αυτής, οι ειδωλολάτρες της Αλεξάνδρειας τιμούσαν τη γέννηση του θεού τους Αίωνα που γεννήθηκε από παρθένα, παρόμοια με την ιστορία της γέννησης του Ιησού Χριστού.

Κατά τη διάρκεια του 3ου αιώνα, ο εορτασμός της γιορτής των Θεοφανείων εξελίχθηκε ώστε να περιλαμβάνει τέσσερα ξεχωριστά γεγονότα: τη γέννηση του Ιησού, τη βάπτισή του στον Ιορδάνη ποταμό, την επίσκεψη των Μάγων και το θαύμα στην Κανά. Επομένως, στις πρώτες ημέρες του Χριστιανισμού, πριν από την έναρξη της γιορτής των Χριστουγέννων, η γιορτή των Θεοφανείων γιόρταζε τόσο τη γέννηση του Ιησού όσο και τη βάπτισή του. Μόνο στο τέλος του 4ουαιώνα που τα Χριστούγεννα καθιερώθηκαν ως ξεχωριστή περίσταση από τη γιορτή των Θεοφανείων.

Εορτασμοί της γιορτής των Θεοφανείων σε όλο τον κόσμο

Σε πολλές χώρες, τα Θεοφάνεια έχουν κηρυχθεί αργία, όπως στην Αυστρία, την Κολομβία, την Κροατία, την Κύπρο, την Πολωνία, την Αιθιοπία, τμήματα της Γερμανίας, την Ελλάδα, την Ιταλία, τη Σλοβακία, την Ισπανία και την Ουρουγουάη.

Επί του παρόντος, η γιορτή των Θεοφανείων χρησιμεύει ως η τελευταία ημέρα του εορτασμού των Χριστουγέννων. Σηματοδοτεί ένα σημαντικό γεγονός για τη χριστιανική πίστη, που είναι η αποκάλυψη ότι ο Ιησούς είναι ο γιος του Θεού. Ως εκ τούτου, ο κεντρικός συμβολισμός αυτής της γιορτής είναι η θεία εκδήλωση του Χριστού, καθώς και απόδειξη ότι είναι ο βασιλιάς όλου του κόσμου και όχι μόνο των λίγων εκλεκτών.

Όπως και η ιστορία της, έτσι και ο εορτασμός των Θεοφανείων έχει εξελιχθεί με την πάροδο των χρόνων. Ακολουθούν μερικές από τις αξιοσημείωτες δραστηριότητες που έχουν γίνει σε διάφορες εποχές και πολιτισμούς:

1. Δωδέκατη Νύχτα

Πριν από πολλά χρόνια, η παραμονή των Θεοφανείων αναφερόταν ως η Δωδεκάτη Νύχτα ή η τελευταία νύχτα της περιόδου των Χριστουγέννων, επειδή οι ημέρες μεταξύ της 25ης Δεκεμβρίου και της 6ης Ιανουαρίου θεωρούνταν το Δωδεκαήμερο των Χριστουγέννων. Οι ανατολικοί ορθόδοξοι χριστιανοί την αποκαλούσαν "Γιορτή των Φώτων" ως αναγνώριση της βάπτισης του Ιησού και για να συμβολίσουν τον φωτισμό του κόσμου μέσω της βάπτιση ή πνευματικό φωτισμό.

2. Το ταξίδι των Τριών Βασιλέων (Μάγοι)

Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, ιδίως στη Δύση, οι εορτασμοί επικεντρώνονταν στο ταξίδι των τριών βασιλιάδων. Γύρω στο 1300 στην Ιταλία, πολλές χριστιανικές ομάδες διοργάνωναν πομπές, θεατρικές παραστάσεις και καρναβάλια για να παρουσιάσουν την ιστορία τους.

Επί του παρόντος, ορισμένες χώρες γιορτάζουν τα Θεοφάνεια σαν φεστιβάλ με δραστηριότητες όπως το τραγούδι των κάλαντων των Θεοφανείων που ονομάζεται Janeiras ή τραγούδια του Ιανουαρίου στην Πορτογαλία ή το "Cantar os Reis" (τραγουδώντας τους βασιλιάδες) στο νησί της Μαδέρα. Στην Αυστρία και σε ορισμένα μέρη της Γερμανία , οι άνθρωποι σημάδευαν τις πόρτες τους με τα αρχικά των τριών σοφών ως ένδειξη σύμβολο προστασίας Ενώ στο Βέλγιο και την Πολωνία, τα παιδιά ντύνονταν ως οι τρεις μάγοι και τραγουδούσαν τα κάλαντα από πόρτα σε πόρτα με αντάλλαγμα καραμέλες.

3. Επιφάνεια Cross Dive

Σε χώρες όπως η Ρωσία, η Βουλγαρία, η Ελλάδα, ακόμη και σε ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ, όπως η Φλόριντα, η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία γιορτάζει τα Θεοφάνεια μέσω μιας εκδήλωσης που ονομάζεται cross dive Ο αρχιεπίσκοπος πήγαινε στις όχθες μιας υδάτινης μάζας, όπως μια πηγή, ένα ποτάμι ή μια λίμνη, και στη συνέχεια ευλογούσε τη βάρκα και το νερό.

Ένα λευκό περιστέρι θα απελευθερωθεί για να συμβολίσει την παρουσία του Αγίου Πνεύματος κατά τη βάπτιση του Ιησού στον Ιορδάνη ποταμό. Μετά από αυτό, ένα ξύλινο σταυρός Όποιος βρει τον σταυρό θα λάβει μια ειδική ευλογία στο βωμό της εκκλησίας και πιστεύεται ότι θα λάβει την ευλογία της εκκλησίας. καλή τύχη για ένα χρόνο.

4. Δώρο-δώρο

Οι πρώιμοι εορτασμοί των Θεοφανείων στις ανατολικές χώρες θα περιλάμβαναν τη χορήγηση δώρων, ειδικά στα παιδιά. Σε ορισμένες χώρες, τα δώρα θα μοιράζονταν από τους Τρεις Βασιλιάδες για να αναπαραστήσουν την αρχική πράξη της παρουσίασης δώρων στο μωρό Ιησού κατά την άφιξή τους στη Βηθλεέμ. Την παραμονή των Θεοφανείων, τα παιδιά θα άφηναν ένα παπούτσι με καλαμάκια στο κατώφλι τους και θα το έβρισκαν την επόμενη μέρα γεμάτο με δώρα.ενώ τα καλαμάκια έχουν φύγει.

Στην Ιταλία, πιστεύουν ότι τα δώρα διανέμονται από μια μάγισσα γνωστή ως "La Befana" , η οποία φέρεται να αρνήθηκε την πρόσκληση των βοσκών και των τριών μάγων στο δρόμο τους για να επισκεφθούν τον Ιησού. Από τότε, πετάει κάθε βράδυ την παραμονή των Θεοφανείων αναζητώντας τη φάτνη και αφήνει δώρα για τα παιδιά στο δρόμο.

5. Κέικ του βασιλιά

Χριστιανικές οικογένειες σε δυτικές χώρες όπως Γαλλία και Ισπανία και ακόμη και σε ορισμένες πόλεις των ΗΠΑ, όπως η Νέα Ορλεάνη, γιορτάζουν τα Θεοφάνεια με ένα ειδικό επιδόρπιο που ονομάζεται βασιλόπιτα. Η βασιλόπιτα έχει συνήθως σχήμα κύκλου ή οβάλ που αντιπροσωπεύει τους τρεις βασιλιάδες, και στη συνέχεια πριν από το ψήσιμο τοποθετείται ένα fève ή ένα φασόλι που αντιπροσωπεύει το μωρό Ιησού. Αφού κοπεί η βασιλόπιτα, όποιος πάρει το κομμάτι με το κρυμμένο fève γίνεται ο "βασιλιάς" της ημέρας και κερδίζει ένα βραβείο.

6. Λουτρό των Θεοφανείων

Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί γιορτάζουν τα Θεοφάνεια είναι μέσω ενός παγωμένου λουτρού στο ποτάμι. Αυτό το τελετουργικό έχει μερικές παραλλαγές ανάλογα με τη χώρα. Για παράδειγμα, οι Ρώσοι πρώτα θα έκαναν τρύπες σε σχήμα σταυρού στην παγωμένη επιφάνεια πριν βουτήξουν τον εαυτό τους στο παγωμένο νερό. Άλλοι θα έσπαγαν τον πάγο και θα βουτούσαν ή θα βύθιζαν το σώμα τους στο νερό τρεις φορές για να συμβολίσει την Αγία Τριάδα .

7. Χριστούγεννα των γυναικών

Ένας από τους πιο ιδιαίτερους εορτασμούς των Θεοφανείων σε όλο τον κόσμο μπορεί να βρεθεί στο Ιρλανδία , όπου η περίσταση σηματοδοτεί μια ειδική αργία για τις γυναίκες. Την ημερομηνία αυτή, οι Ιρλανδές γυναίκες παίρνουν μια μέρα ρεπό από τις συνήθεις ρουτίνες τους και οι άνδρες θα αναλάβουν τις δουλειές του σπιτιού. Ως εκ τούτου, η γιορτή των Θεοφανείων ονομάζεται επίσης μερικές φορές και Nollaig na mBan ή "Γυναικεία Χριστούγεννα" στη χώρα.

Ανακεφαλαιώνοντας

Τόσο η Δυτική όσο και η Ανατολική Εκκλησία γιορτάζουν την εορτή των Θεοφανείων, αλλά έχουν διαφορετική άποψη για το ποιο γεγονός τιμάται με αυτή την ευκαιρία. Η Δυτική Εκκλησία δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην επίσκεψη των Μάγων στον τόπο γέννησης του Ιησού στη Βηθλεέμ.

Από την άλλη πλευρά, η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία αναγνωρίζει τη βάπτιση του Ιησού από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή και το πρώτο θαύμα στην Κανά. Παρά ταύτα, και οι δύο εκκλησίες πιστεύουν σε ένα κοινό θέμα: ότι τα Θεοφάνεια αντιπροσωπεύουν την εκδήλωση του Θεού στον κόσμο.