La India es una tierra de rico patrimonio cultural, con una historia que abarca varios miles de años. Es el lugar de origen de muchas de las grandes religiones y filosofías del mundo (piense en el budismo, el hinduismo y el sijismo), y es conocida por su diversidad cultural, su industria cinematográfica, su gran población, su gastronomía, su pasión por el críquet y sus coloridas festividades.

Con todo ello, son muchos los símbolos nacionales oficiales y no oficiales que representan a la India. He aquí un vistazo a algunos de los más populares.

• Fiesta Nacional: 15 de agosto - Día de la Independencia de la India
• Himno Nacional: Jana Gana Mana
• Moneda nacional: Rupia india
• Colores nacionales: Verde, blanco, azafrán, naranja y azul
• Árbol nacional: Árbol baniano de la India
• Flor nacional: Loto
• Animal nacional: Tigre de Bengala
• Pájaro nacional: Pájaro indio
• Plato nacional: Khichdi
• Dulce nacional: Jalebi

Bandera nacional de la India

La bandera nacional de la India es un diseño tricolor rectangular y horizontal con azafrán en la parte superior, blanco en el centro y verde en la parte inferior y un rueda del dharma (dharmachakra) en el centro.

• El banda de color azafrán indica el valor y la fuerza del país.
• El banda blanca con el Chakra Ashoka azul marino indica la verdad y la paz.
• El rueda del dharma Cada radio de la rueda simboliza un principio de la vida y, juntos, las 24 horas del día, por lo que también se conoce como la "Rueda del Tiempo".
• El banda verde significa la auspiciosidad de la tierra, así como la fertilidad y el crecimiento.

La bandera fue elegida en su forma actual durante una reunión de la Asamblea Constituyente en 1947 y desde entonces es la bandera nacional del Dominio de la India. Por ley, debe estar hecha de una tela especial hilada a mano llamada "khadi" o seda, popularizada por Mahatma Gandhi. Siempre ondea con la banda azafrán en la parte superior. La bandera nunca debe ondear a media asta el Día de la Independencia, el Día de la República o elaniversarios de la formación del Estado, ya que se considera un insulto para él y para la nación.

Escudo de la India

El escudo de la India está formado por cuatro leones (que simbolizan el orgullo y la realeza), de pie sobre un pedestal con el Ashoka Chakra en cada uno de sus cuatro lados. En la vista 2D del símbolo, sólo se pueden ver 3 de las cabezas de los leones, ya que la cuarta está oculta a la vista.

Los chakras proceden del budismo y representan la honestidad y la verdad. A ambos lados de cada chakra hay un caballo y un toro que significan la fuerza del pueblo indio.

Bajo el símbolo hay un verso muy popular escrito en sánscrito que significa: sólo la verdad triunfa Describe el poder de la verdad y la honestidad en la religión y la sociedad.

El símbolo fue creado por el emperador indio Ashoka en el año 250 a.C., que sólo utilizó una pieza de piedra arenisca finamente pulida para esculpirlo. Fue adoptado como escudo de armas el 26 de enero de 1950, día en que la India se convirtió en república, y se utiliza en todo tipo de documentos oficiales, incluido el pasaporte, así como en las monedas y los billetes indios.

El tigre de Bengala

Originario del subcontinente indio, el majestuoso tigre de Bengala es uno de los mayores felinos salvajes del mundo actual. Es el animal nacional de la India y desempeña un papel importante en la historia y la cultura del país.

A lo largo de la historia, el tigre de Bengala ha sido un símbolo de poder, magnificencia, belleza y fiereza, a la vez que se asociaba con el valor y la valentía. Según la mitología hindú, era el vehículo de Diosa Durga En el pasado, cazar un tigre se consideraba el mayor acto de valentía por parte de nobles y reyes, pero ahora se considera ilegal.

Conocido como el tigre de Bengala "real" en el pasado, este magnífico animal se enfrenta actualmente a la amenaza de la extinción debido a la caza furtiva, la fragmentación y la pérdida de hábitat. Históricamente, se cazaba furtivamente por su piel que, incluso hoy, se vende ilegalmente en algunas partes del mundo.

Dhoti

El dhoti, también llamado panche, dhuti o mardani, es una parte inferior del traje nacional que llevan los hombres en la India. Es un tipo de pareo, un trozo de tela que se enrolla alrededor de la cintura y se anuda en la parte delantera y que suelen llevar los indios, los habitantes del sudeste asiático y los de Sri Lanka. Cuando se lleva correctamente, su aspecto es similar al de unos pantalones holgados y ligeramente sin forma que llegan hasta la rodilla.

El dhoti es una pieza rectangular de tela sin coser de unos 4,5 metros de longitud, que puede anudarse por delante o por detrás y que se presenta en colores lisos o sólidos. Los dhotis de seda con bordes especialmente bordados suelen utilizarse para la ropa formal.

El dhoti se suele llevar sobre un langot o un kaupinam, ambos tipos de ropa interior y taparrabos. La razón por la que esta prenda no está cosida es porque algunos creen que es más resistente a la contaminación que otros tejidos, lo que la convierte en la más adecuada para vestir en los rituales religiosos. Por eso el dhoti se suele llevar cuando se visita el templo para la "puja".

Elefante indio

El elefante indio es otro símbolo no oficial de la India, muy poderoso y significativo en el hinduismo. Los elefantes se ven a menudo representados como vehículos de las deidades hindúes. Es una de las deidades más queridas y populares, Ganesha se representa en forma de elefante y Lakshmi La diosa de la abundancia suele ser representada con cuatro elefantes que simbolizan la prosperidad y la realeza.

A lo largo de la historia, los elefantes han sido entrenados y utilizados en las batallas por su inmenso poder y su fuerza para eliminar cualquier obstáculo. En la India y en algunos países asiáticos como Sri Lanka, tener imágenes de elefantes en el hogar invita a la buena fortuna y a la suerte, mientras que colocarlos en la entrada de la casa o del edificio invita a que entre esta energía positiva.

El elefante indio está catalogado como "en peligro de extinción" desde 1986 en la Lista Roja de la UICN y su población ha disminuido en un 50%. Actualmente se están llevando a cabo varios proyectos de conservación para proteger a este animal en peligro y su caza es ilegal, aunque todavía se produce en algunas partes del país.

La Veena

La veena es un laúd pulsado y con trastes, con un rango de tres octavas, muy popular e importante en la música clásica carnática del sur de la India. El origen de este instrumento se remonta al yazh, muy similar al arpa griega, y es uno de los instrumentos musicales indios más antiguos.

Las veenas del norte y del sur de la India son ligeramente diferentes entre sí en cuanto a su diseño, pero se tocan casi de la misma manera. Ambos diseños tienen cuellos largos y huecos que permiten realizar ornamentos en legato y efectos de portamento que se encuentran a menudo en la música clásica india.

La veena es un importante símbolo asociado a la diosa hindú Saraswati De hecho, es su símbolo más famoso y se la suele representar sosteniéndola, lo que simboliza la expresión del conocimiento que crea la armonía. Los hindúes creen que tocar la veena significa que hay que afinar la mente y el intelecto para vivir en armonía y alcanzar una comprensión más profunda de su vida.

Bhangra

El bhangra es uno de los muchos bailes tradicionales de la India que se originó como danza folclórica en el Punjab. Se asoció con el Baisakhi, la fiesta de la cosecha de primavera, y consiste en dar patadas vigorosas, saltar y doblar el cuerpo al ritmo de breves canciones punjabíes y del "dhol", el tambor de dos cabezas.

El bhangra era muy popular entre los agricultores, que lo interpretaban mientras realizaban sus diversas actividades agrícolas. Era su forma de hacer más placentero el trabajo. El baile les daba una sensación de logro y de bienvenida a la nueva temporada de cosecha.

La forma y el estilo actuales del Bhangra se formaron por primera vez en la década de 1940 y, desde entonces, han evolucionado mucho. La industria cinematográfica de Bollywood empezó a representar este baile en sus películas y, como resultado, la danza y su música se han generalizado no sólo en toda la India, sino en todo el mundo.

Rey Cobra

La cobra real (Ophiophagus hanna) es la serpiente venenosa más grande que se conoce, que puede llegar a medir hasta 3 m de longitud, con la capacidad de inyectar hasta 6 ml de veneno en una sola mordida. Vive en selvas espesas y bosques tropicales densos. A pesar de ser una criatura tan peligrosa, también es muy tímida y apenas se deja ver.

La cobra es especialmente venerada tanto por los budistas como por los hindúes, por lo que es el reptil nacional de la India. Los hindúes creen que la muda de su piel hace a la serpiente inmortal y la imagen de una serpiente que se come la cola La famosa y muy querida deidad india Vishnu suele representarse encima de una cobra de mil cabezas que también se dice que representa la eternidad.

En la India, la cobra es adorada durante todo el año, y el famoso festival Nag-Panchami implica la adoración de la cobra y muchas personas realizan ritos religiosos, buscando la buena voluntad y la protección de la cobra. Hay muchas historias que rodean al reptil en el budismo, la más famosa de ellas es que un gran rey cobra protegió al Señor Buda de la lluvia y el sol mientras dormía.

Om

El sílaba "Om" o "Aum es un símbolo sagrado que se dice que representa a Dios en tres aspectos diferentes de Vishnu (el preservador), Brahma (el creador) y Shiva (destructor). La sílaba es una letra sánscrita que se encontró por primera vez en los antiguos textos religiosos sánscritos conocidos como "Vedas".

El sonido "Om" es una vibración elemental que nos sintoniza con nuestra verdadera naturaleza y los hindúes creen que toda la creación y la forma proceden de esta vibración. El mantra es también una poderosa herramienta utilizada para concentrar y relajar la mente en el yoga y la meditación. Suele cantarse solo o antes de recitaciones espirituales en el hinduismo, el jainismo y el budismo.

Khichdi

El Khichdi, el plato nacional de la India, procede de la cocina del sur de Asia y está hecho de arroz y lentejas (dhal). Hay otras variaciones del plato con bajra y mung dal kchri, pero la más popular es la versión básica. En la cultura india, este plato suele ser uno de los primeros alimentos sólidos que se dan a los bebés.

El khichdi es muy popular en todo el subcontinente indio y se prepara en muchas regiones. Algunos le añaden verduras como la patata, los guisantes y la coliflor, y en la zona costera de Maharasthtra, también le añaden gambas. Es una comida muy reconfortante que es bastante favorita entre la gente, especialmente porque es muy fácil de hacer y sólo requiere una olla. En algunas regiones, el khichdi se suele servir con kadhi (unsalsa espesa de harina de gramo) y pappadum.

Conclusión

La lista anterior no es en absoluto exhaustiva, ya que hay muchos símbolos que representan a la India. Sin embargo, capta la diversa gama de influencias de la India, desde la comida hasta la danza, pasando por la filosofía y la biodiversidad.