Bersama dewa terkenal seperti Horus , Ra , Isis dan Osiris , terdapat sejumlah besar tuhan dan dewi yang kurang dikenali panteon Mesir purba , yang kebanyakannya kekal misteri dan membingungkan sehingga hari ini. Mafdet, dewi pelindung yang bersekutu dengan matahari dan membunuh perosak, adalah salah satu makhluk ghaib yang sukar difahami. Mari kita ketahui lebih lanjut tentang dewi purba ini.

Siapa Mafdet?

Walaupun kita tahu sedikit tentang dewi ini, Mafdet muncul dalam sumber Mesir sejak awal sejarahnya. Dia terkenal dalam Teks Piramid Dinasti Ke-4, tetapi terdapat penggambaran Mafdet seawal Dinasti Pertama. Peranannya seolah-olah mengawal perosak dan huru-hara sambil melindungi firaun dan rakyat Mesir.

Sifat pelindung dewi ini dibuktikan dalam beberapa objek ajaib dari Kerajaan Tengah, dan dia juga muncul dalam ostraca yang, walaupun tidak mempunyai teks bertulis, nampaknya menunjukkan satu siri kisah yang menekankan sifat apotropaik Mafdet.

Mafdet telah ditugaskan untuk memusnahkan makhluk yang berbahaya atau huru-hara seperti ular dan kala jengking, dan ini bukanlah tanggungjawab praktikal sebagai satu simbolik. Inilah sebabnya mengapa kita dapat melihat Mafdet muncul dalam adegan dan teks pengebumian Kerajaan Baru, menghukum jiwa-jiwa yang tidak layak yang gagal dalam penghakiman mereka di akhirat.Oleh itu, dia menjadi simbol keadilan di Mesir kuno.

Mafdet dalam Teks Piramid Mesir

Salah satu dokumen paling menarik dan panjang yang membincangkan tentang Mafdet ialah Teks Piramid. Rentetan kisah, arahan, dan mantera yang panjang ini diukir terus di dinding dalaman dewan pengebumian di dalam piramid. Teks Piramid menerangkan bagaimana Mafdet mencakar dan menggerogoti indief ular yang mengancam firaun yang telah mati. Dalam petikan lain, dia memenggal kepala musuh firaun dengan kejam dengan cakarnya yang seperti pisau.

Satu petikan menarik dalam teks Piramid mengaitkan Mafdet dengan senjata khusus yang digunakan dalam pelaksanaan hukuman mati, dengan tepat dinamakan 'alat hukuman'. Ini adalah tiang panjang dengan satu hujung melengkung, yang mana bilah diikat. Rupa-rupanya, ia digunakan dalam perarakan diraja, yang dibawa oleh petugas bersama-sama dengan sepanduk yang terang untuk menandakan kuasa menghukum firaun. Dalam penggambaran instrumen ini, kadangkala Mafdet muncul dalam bentuk haiwan memanjat batang, menekankan peranannya sebagai penghukum dan pelindung firaun.

Gambaran Mafdet

Mafdet hampir selalu ditunjukkan dalam bentuk haiwan, tetapi kadang-kadang dia digambarkan sebagai wanita dengan kepala haiwan atau haiwan dengan kepala wanita. Pada masa lalu, saintis membahaskan dengan tepat jenis haiwan dia, dan kemungkinannya adalah dari kucing kecil sepertiocelot dan musang kepada sejenis memerang. Walau bagaimanapun, hari ini, terdapat banyak konsensus bahawa haiwan Mafdet, sebenarnya, adalah mamalia pemangsa kecil yang dikenali sebagai mongoose Afrika atau ichneumon.

Ichneumon (jangan dikelirukan dengan spesies nyamuk nama yang sama) berasal dari Mesir dan sejak itu telah merebak ke kebanyakan Afrika Sub-Sahara dan juga selatan Eropah. Mereka adalah kira-kira saiz kucing rumah dewasa, tetapi dengan badan dan muka yang panjang.

Orang Mesir Purba menyembah haiwan ini, kerana ia dikenali dalam bahasa sehari-hari pada zaman dahulu sebagai 'tikus firaun'. Ichneumon terkenal kerana mahir mengesan dan membunuh ular, dan imuniti ajaib terhadap racunnya diberikan kepada mamalia kecil itu. Mereka juga dikatakan membunuh buaya, walaupun saiznya kecil. Walaupun ini tidak sepenuhnya betul, mereka mengekalkan populasi buaya kerana mereka dapat mencari dan memakan telur haiwan berbahaya ini. Di zon Mesir di mana buaya dilihat sebagai suci, penyembahan Mafdet difahami tidak begitu popular. Di sana, dia akan digantikan dengan Bastet, seorang lagi dewi pembunuh perosak yang apotropaic.

Dalam kebanyakan penggambaran Mafdet, disebabkan persatuan solar dan dirajanya, dia diwakili dengan cakera solar di atas kepalanya, dan kadangkala dengan uraeus juga. Siluetnya digayakan, dan matanya kadangkala bergaris. Dia kerapmuncul berkaitan dengan senjata yang dikenali sebagai 'alat hukuman', dan juga digambarkan dalam proses memburu dan membunuh haiwan berbahaya.

Ibadah Mafdet

Tiada sumber yang terselamat yang bercakap tentang kultus Mafdet yang betul. Walau bagaimanapun, ini tidak bermakna dia tidak mempunyai kultus sendiri. Dia sering disebut dalam prasasti kuil, terutamanya dari Zaman Pertengahan Ketiga dan Zaman Akhir. Beberapa papirus lewat mengandungi mantra untuk melindungi individu, termasuk mantra di mana Mafdet digunakan untuk menentang kesan berbahaya roh dan hantu. Mantra ini akan diucapkan oleh seorang imam sambil memegang sebuku roti, yang kemudiannya diberikan kepada kucing untuk dimakan. Semasa haiwan itu memakan roti yang dijampi, dipercayai bahawa perlindungan Mafdet akan muncul dan roh-roh jahat akan meninggalkan orang itu sendirian.

Mafdet seolah-olah menjadi dewi penting yang melindungi rakyat dan firaun di Mesir, dan walaupun dia kelihatan tidak mempunyai pemujaan berskala besar, kuil yang didedikasikan untuknya, atau perayaan untuk namanya, dia masih memainkan peranan penting dalam membawa ketenteraman dan perlindungan kepada kehidupan orang Mesir purba.

Membungkus

Walaupun pada suatu ketika dia kelihatan seperti seorang dewi yang penting, hari ini sedikit yang diketahui tentang Mafdet, selain fakta dia garang dan pelindung. Persatuan solarnya menjadikannya dekat dengan tuhan, dan tanggungjawab utamanya termasukmelindungi kedua-dua firaun dan penduduk Mesir daripada haiwan dan roh yang berbahaya. Berkat ini, figuranya disembah oleh orang ramai sejak Dinasti Pertama hingga Zaman Rom Mesir.