Obok tak znanych bóstw jak np. Horus , Ra , Isis oraz Osiris , istnieje wiele mniej znanych bogów i bogiń starożytny egipski panteon Do takich nieuchwytnych istot nadprzyrodzonych należy Mafdet, bogini ochronna związana ze słońcem i zabijaniem szkodników. Dowiedzmy się więcej o tej starożytnej bogini.

Kim był Mafdet?

Chociaż niewiele wiemy o tej szczególnej bogini, Mafdet pojawia się w źródłach egipskich od bardzo wczesnego okresu historii. Była ona widoczna w Tekstach Piramid z IV dynastii, ale istnieją przedstawienia Mafdet już w I dynastii. Jej rola wydawała się polegać na kontrolowaniu szkodników i chaosu, przy jednoczesnej ochronie faraona i mieszkańców Egiptu.

Ochronna natura tej bogini poświadczona jest w kilku magicznych przedmiotach z okresu Średniego Państwa, pojawia się także w ostrakach, które mimo braku tekstu pisanego zdają się wskazywać na serię opowieści podkreślających apotropaiczną naturę Mafdet.

Zadaniem Mafdeta było niszczenie szkodliwych lub chaotycznych istot np. węże i skorpionów, a była to odpowiedzialność nie tyle praktyczna, co symboliczna, dlatego w scenach i tekstach pogrzebowych Nowego Królestwa możemy zobaczyć Mafdet, karzącą niegodne dusze, które zawiodą jej sąd w życiu pozagrobowym. W ten sposób stała się symbolem sprawiedliwości w starożytnym Egipcie.

Mafdet w egipskich tekstach piramidalnych

Jednym z najbardziej interesujących i długich dokumentów mówiących o Mafdet są Teksty Piramid. Te długie ciągi opowieści, instrukcji i zaklęć zostały wyryte bezpośrednio na wewnętrznych ścianach sal pogrzebowych wewnątrz piramid. Teksty Piramid opisują, jak Mafdet wczepia się i zgrzyta na indief wężami, które zagrażają zmarłemu faraonowi. W innych fragmentach zaciekle dekapituje wrogów faraona swoimi przypominającymi noże szponami.

Jeden z interesujących fragmentów tekstów piramidalnych kojarzy Mafdeta ze specyficzną bronią używaną podczas egzekucji, trafnie nazwaną "narzędziem kary". Był to długi kij z jednym zakrzywionym końcem, do którego przymocowane było ostrze. Najwyraźniej używano go w królewskich procesjach, niesionego przez funkcjonariuszy wraz z jaskrawymi sztandarami, aby oznaczał karzącą moc faraona.Na przedstawieniach tegoinstrumentu, czasami Mafdet pojawia się w postaci zwierzęcej wspinając się po szybie, podkreślając swoją rolę karzącą i chroniącą faraona.

Przedstawienia Mafdeta

Mafdet jest prawie zawsze przedstawiana w postaci zwierzęcej, ale czasami była przedstawiana jako kobieta z głową zwierzęcia lub zwierzę z głową kobiety.W przeszłości naukowcy dyskutowali dokładnie, jakim zwierzęciem była, a możliwości wahały się od małych kotów, takich jak ocelot i cywet do rodzaju wydry.Dziś jednak istnieje znaczny konsensus, że zwierzę Mafdet jest w rzeczywistościmały drapieżny ssak znany jako afrykańska mangusta lub ichneumon.

Ichneumony (nie mylić z gatunkiem komara o tej samej nazwie) pochodzą z Egiptu i od tego czasu rozprzestrzeniły się na większość Afryki Subsaharyjskiej, a nawet na południe Europy. Są mniej więcej wielkości dorosłego kota domowego, ale mają długie ciało i twarz.

Starożytni Egipcjanie czcili to zwierzę, w czasach starożytnych nazywane było potocznie "szczurem faraona". Ichneumony słynęły z umiejętnego tropienia i zabijania węży, a małemu ssakowi przyznawano magiczną odporność na ich jad. Mówiono też, że mimo niewielkich rozmiarów zabijają krokodyle. Choć nie było to do końca zgodne z prawdą, utrzymywały populację krokodyli na poziomieZatoka, ponieważ byli w stanie znaleźć i zjeść jaja tego niebezpiecznego zwierzęcia. W strefach Egiptu, w których krokodyle były postrzegane jako święte, kult Mafdet nie był, co zrozumiałe, zbyt popularny. Tam zastąpiłaby ją Bastet, inna apotropaiczna, zabijająca szkodniki bogini.

W większości przedstawień Mafdet, ze względu na jej solarne i królewskie skojarzenia, przedstawiana była z dyskiem słonecznym nad głową, a czasami z uraeus zbyt. Jej sylwetka jest stylizowana, a oczy bywają podszyte. Często pojawia się w związku z bronią zwaną "narzędziem kary", a także jest przedstawiana w trakcie polowania i zabijania niebezpiecznych zwierząt.

Uwielbienie Mafdeta

Nie zachowały się żadne źródła mówiące o właściwym kulcie Mafdet, nie oznacza to jednak, że nie miała ona własnego kultu. Jest ona często wspominana w inskrypcjach świątynnych, zwłaszcza z III okresu międzywojennego i okresu późnego. Niektóre późne papirusy zawierają zaklęcia chroniące osoby, w tym jedno, w którym Mafdet jest przywoływana, aby przeciwdziałać szkodliwemu działaniu duchów i upiorów.Zaklęcie miało być wypowiadane przez kapłana trzymającego bochenek chleba, który następnie dawano kotu do zjedzenia. Podczas gdy zwierzę żywiło się zaczarowanym chlebem, wierzono, że pojawi się ochrona Mafdeta, a złe duchy zostawią osobę w spokoju.

Mafdet wydawała się być ważną boginią, która chroniła ludzi i faraonów w Egipcie, i choć wydawała się nie mieć kultu na dużą skalę, świątyń jej poświęconych, czy festiwali na jej cześć, to jednak odgrywała istotną rolę w zaprowadzaniu porządku i ochrony w życiu starożytnych Egipcjan.

Zakończenie

Chociaż wydaje się, że w pewnym okresie była ważną boginią, dziś niewiele wiadomo o Mafdet, poza tym, że była zadziorna i opiekuńcza. Jej solarne związki sprawiły, że była blisko bogów, a do jej głównych obowiązków należała ochrona zarówno faraonów, jak i ludności Egiptu przed szkodliwymi zwierzętami i duchami. Dzięki temu jej postać była czczona przez ludzi od czasówI dynastii aż do okresu rzymskiego w Egipcie.