Tillsammans med kända gudar som Horus , Ra , Isis , och Osiris finns det ett stort antal mindre kända gudar och gudinnor från det gamla egyptiska pantheonet Mafdet, en skyddsgudinna med kopplingar till solen och dödandet av skadedjur, är en av dessa svårfångade övernaturliga varelser. Låt oss lära oss mer om denna forntida gudinna.

Vem var Mafdet?

Även om vi vet lite om just denna gudinna, förekommer Mafdet i egyptiska källor från mycket tidigt i Egyptens historia. Hon var framträdande i pyramidtexterna från fjärde dynasti, men det finns avbildningar av Mafdet så tidigt som under första dynasti. Hennes roll verkade vara att kontrollera skadedjur och kaos samtidigt som hon skyddade faraon och Egyptens folk.

Denna gudinnas skyddande karaktär finns belagd i flera magiska föremål från Mellersta riket, och hon förekommer också i ostraka som, trots att de inte har någon skriven text, tycks peka på en serie berättelser som betonar Mafdets apotropa karaktär.

Mafdet hade till uppgift att förstöra skadliga eller kaotiska varelser som t.ex. ormar Det var inte så mycket ett praktiskt ansvar som ett symboliskt ansvar. Det är därför vi kan se Mafdet dyka upp i begravningsscener och texter från Nya riket, där hon straffar de ovärdiga själar som misslyckas med sin dom i livet efter döden. På så sätt blev hon en symbol för rättvisa i det gamla Egypten.

Mafdet i de egyptiska pyramidtexterna

Ett av de mest intressanta och långa dokumenten som handlar om Mafdet är pyramidtexterna. Dessa långa strängar av berättelser, instruktioner och besvärjelser har ristades in direkt i innerväggarna i gravhallen i pyramiderna. Pyramidtexterna beskriver hur Mafdet klöser och gnager på de indief I andra avsnitt halshugger hon faraonens fiender med sina knivliknande klor.

Ett intressant avsnitt i pyramidtexterna associerar Mafdet med ett specifikt vapen som användes vid avrättningar, med det passande namnet "straffinstrumentet". Detta var en lång stång med en böjd ände, på vilken ett blad fästes. Uppenbarligen användes det i kungliga processioner, buret av funktionärer tillsammans med lysande banderoller för att visa faraos straffkraft. I avbildningar av dettainstrumentet, ibland visas Mafdet i djurform när hon klättrar upp i schaktet, vilket understryker hennes roll som straffare och beskyddare av faraon.

Skildringar av Mafdet

Mafdet visas nästan alltid i djurform, men ibland avbildades hon som en kvinna med ett djurhuvud eller ett djur med ett kvinnohuvud. Tidigare diskuterade forskarna exakt vilken sorts djur hon var, och möjligheterna sträckte sig från små kattdjur som ocelot och civet till en sorts utter. Idag råder det dock stor enighet om att djuret Mafdet i själva verket är enEtt litet rovdjur som kallas afrikansk mungo eller ichneumon.

Ichneumons (inte att förväxla med myggarten med samma namn) är inhemska i Egypten och har sedan dess spridits till större delen av Afrika söder om Sahara och till och med till södra Europa. De är ungefär lika stora som en vuxen huskatt, men har lång kropp och långa ansikten.

De gamla egyptierna dyrkade detta djur, som i vardagligt tal kallades "faraos råtta". Ichneumoner var berömda för att skickligt spåra upp och döda ormar, och det lilla däggdjuret fick en magisk immunitet mot ormens gift. Det sades också att de dödade krokodiler, trots sin ringa storlek. Även om detta inte var helt korrekt, höll de krokodilpopulationen nere påI de områden i Egypten där krokodiler betraktades som heliga var Mafdets dyrkan förståeligt nog inte särskilt populär. Där skulle hon ersättas av Bastet, en annan apotropa, skadedjursdödande gudinna.

I de flesta av Mafdets avbildningar, på grund av hennes sol- och kungliga associationer, framställdes hon med en solskiva över huvudet, och ibland med en uraeus Hennes silhuett är stiliserad och hennes ögon är ibland linjerade. Hon förekommer ofta i samband med det vapen som kallas "straffinstrument" och avbildas också när farliga djur jagas och dödas.

Mafdets tillbedjan

Inga källor har bevarats som talar om en egentlig kult av Mafdet, men det betyder inte att hon saknade en egen kult. Hon omnämns ofta i tempelinskriptioner, särskilt från den tredje mellanperioden och den sena perioden. Vissa sena papyrus innehåller besvärjelser för att skydda enskilda personer, bland annat en där Mafdet åberopas för att motverka den skadliga effekten av andar och spöken.Besvärjelsen skulle uttalas av en präst som höll i en brödlimpa som senare gavs till en katt att äta. Medan djuret åt det förtrollade brödet trodde man att Mafdet skulle skydda personen och att de onda andarna skulle lämna personen i fred.

Mafdet verkade vara en viktig gudinna som skyddade folket och faraonerna i Egypten, och även om hon inte verkade ha någon storskalig kult, tempel tillägnade henne eller festivaler i sitt namn, var hon ändå viktig för att skapa ordning och skydd i de gamla egyptiernas liv.

Avslutning

Även om hon en gång i tiden tycks ha varit en viktig gudinna vet man idag inte mycket om Mafdet, förutom att hon var våldsam och beskyddande. Hennes kopplingar till solen gjorde att hon stod nära gudarna och hennes huvudsakliga ansvarsområde var att skydda både faraonerna och den egyptiska befolkningen från skadliga djur och andar. Tack vare detta dyrkades hennes figur av folket sedanförsta dynastin fram till den romerska perioden i Egypten.