Cùng với các vị thần nổi tiếng như Horus , Ra , Isis và Osiris , có rất nhiều vị thần và nữ thần ít được biết đến của các vị thần Ai Cập cổ đại , nhiều vị thần trong số đó vẫn còn bí ẩn và khó hiểu cho đến ngày nay. Mafdet, một nữ thần bảo vệ có mối liên hệ với mặt trời và tiêu diệt sâu bệnh, là một trong những sinh vật siêu nhiên khó nắm bắt như vậy. Hãy cùng tìm hiểu thêm về nữ thần cổ đại này.

Mafdet là ai?

Mặc dù chúng ta biết rất ít về nữ thần đặc biệt này nhưng Mafdet đã xuất hiện trong các nguồn tài liệu Ai Cập từ rất sớm trong lịch sử của nó. Cô ấy nổi bật trong Văn bản Kim tự tháp của Vương triều thứ 4, nhưng có những mô tả về Mafdet ngay từ Vương triều thứ nhất. Vai trò của cô ấy dường như là kiểm soát sâu bệnh và sự hỗn loạn trong khi bảo vệ pharaoh và người dân Ai Cập.

Bản chất bảo vệ của nữ thần này được chứng thực trong một số vật thể ma thuật từ Vương quốc Trung cổ, và cô ấy cũng xuất hiện ở ostraca, mặc dù không có văn bản thành văn, dường như chỉ ra một loạt câu chuyện nhấn mạnh bản chất tận thế của Mafdet.

Mafdet được giao nhiệm vụ tiêu diệt những sinh vật có hại hoặc hỗn loạn như rắn và bọ cạp, và đây không phải là một trách nhiệm thực tế mà là một trách nhiệm tượng trưng. Đây là lý do tại sao chúng ta có thể thấy Mafdet xuất hiện trong các cảnh và văn bản tang lễ của Vương quốc Mới, trừng phạt những linh hồn không xứng đáng đã thất bại trong phán quyết của họ ở thế giới bên kia.Do đó, cô trở thành biểu tượng cho công lý ở Ai Cập cổ đại.

Mafdet trong Văn bản Kim tự tháp Ai Cập

Một trong những văn bản dài và thú vị nhất nói về Mafdet là Văn bản Kim tự tháp. Chuỗi dài những câu chuyện, chỉ dẫn và câu thần chú này được khắc trực tiếp trên các bức tường bên trong của sảnh tang lễ bên trong các kim tự tháp. Văn bản Kim tự tháp mô tả cách Mafdet vuốt và gặm những con rắn indief đang đe dọa pharaoh đã khuất. Trong các đoạn khác, cô tàn nhẫn chặt đầu kẻ thù của pharaoh bằng móng vuốt giống như con dao của mình.

Một đoạn thú vị trong các văn bản Kim tự tháp liên kết Mafdet với một vũ khí cụ thể được sử dụng trong các vụ hành quyết, được đặt tên một cách khéo léo là 'công cụ trừng phạt'. Đây là một cây sào dài có một đầu cong, trên đó có gắn một lưỡi kiếm. Rõ ràng, nó được sử dụng trong các đám rước hoàng gia, được các quan chức mang theo cùng với các biểu ngữ sáng màu để biểu thị quyền lực trừng phạt của pharaoh. Trong các mô tả về nhạc cụ này, đôi khi Mafdet xuất hiện trong hình dạng động vật trèo lên trục, nhấn mạnh vai trò là người trừng phạt và là người bảo vệ của pharaoh.

Mô tả của Mafdet

Mafdet hầu như luôn được thể hiện ở dạng động vật, nhưng đôi khi cô được miêu tả là một phụ nữ có đầu động vật hoặc một con vật có đầu phụ nữ. Trước đây, các nhà khoa học đã tranh luận chính xác cô ấy là loại động vật gì và các khả năng nằm trong số những loài mèo nhỏ nhưocelot và cầy hương cho một loại rái cá. Tuy nhiên, ngày nay, có sự đồng thuận đáng kể rằng động vật của Mafdet thực tế là một loài động vật có vú săn mồi nhỏ được gọi là cầy mangut châu Phi hoặc ichneumon.

Ichneumons (đừng nhầm lẫn với loài muỗi của cùng tên) có nguồn gốc từ Ai Cập và kể từ đó đã lan rộng ra hầu hết châu Phi cận Sahara và thậm chí cả phía nam châu Âu. Chúng có kích thước gần bằng một con mèo nhà trưởng thành nhưng có thân hình và khuôn mặt dài.

Người Ai Cập cổ đại tôn thờ loài vật này, vì nó được gọi một cách thông tục vào thời cổ đại là 'chuột của pharaoh'. Ichneumons nổi tiếng vì khéo léo theo dõi và giết rắn, và khả năng miễn nhiễm kỳ diệu đối với nọc độc của nó đã được trao cho loài động vật có vú nhỏ bé này. Chúng cũng được cho là giết cá sấu, mặc dù kích thước nhỏ của chúng. Mặc dù điều này không hoàn toàn chính xác, nhưng họ đã ngăn chặn quần thể cá sấu vì chúng có thể tìm và ăn trứng của loài động vật nguy hiểm này. Ở các khu vực của Ai Cập, nơi cá sấu được coi là linh thiêng, việc thờ cúng Mafdet không được phổ biến cho lắm. Ở đó, cô ấy sẽ được thay thế bằng Bastet, một nữ thần diệt côn trùng, diệt sâu bọ khác.

Trong hầu hết các mô tả của Mafdet, do có liên quan đến hệ mặt trời và hoàng gia, cô ấy được thể hiện với một đĩa mặt trời trên đầu, và đôi khi với uraeus nữa. Hình bóng của cô ấy được cách điệu, và đôi mắt của cô ấy đôi khi có đường kẻ. Cô ấy thường xuyênxuất hiện liên quan đến vũ khí được gọi là 'công cụ trừng phạt', và cũng được miêu tả trong quá trình săn bắt và giết hại các loài động vật nguy hiểm.

Sự thờ cúng của Mafdet

Không có nguồn nào còn sót lại nói về một sùng bái Mafdet thích hợp. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cô ấy thiếu sự sùng bái của riêng mình. Cô thường xuyên được nhắc đến trong các bia ký ở đền thờ, đặc biệt là từ Thời kỳ Chuyển tiếp thứ Ba và Thời kỳ Hậu kỳ. Một số giấy cói muộn chứa các câu thần chú để bảo vệ các cá nhân, bao gồm cả một câu thần chú mà Mafdet được gọi để chống lại tác hại của linh hồn và ma. Câu thần chú này được một linh mục đọc khi đang cầm một ổ bánh mì, sau đó được đưa cho một con mèo ăn. Trong khi con vật ăn bánh mì mê hoặc, người ta tin rằng sự bảo vệ của Mafdet sẽ xuất hiện và những linh hồn xấu xa sẽ để con người yên.

Mafdet dường như là một nữ thần quan trọng bảo vệ người dân và các pharaoh ở Ai Cập, và mặc dù dường như cô ấy không có giáo phái quy mô lớn, đền thờ dành riêng cho cô ấy hay lễ hội mang tên cô ấy, nhưng cô ấy vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc mang lại trật tự và bảo vệ cuộc sống của người Ai Cập cổ đại.

Kết luận

Mặc dù đã có lúc cô ấy dường như là một nữ thần quan trọng, nhưng ngày nay người ta biết rất ít về Mafdet, ngoại trừ việc cô ấy rất hung dữ và hay bảo vệ. Các hiệp hội mặt trời của cô ấy khiến cô ấy gần gũi với các vị thần và trách nhiệm chính của cô ấy bao gồmbảo vệ cả các pharaoh và người dân Ai Cập khỏi các loài động vật và linh hồn có hại. Nhờ vậy, hình tượng của cô được người dân tôn thờ từ Vương triều thứ nhất cho đến thời kỳ La Mã của Ai Cập.