Împreună cu zeități celebre precum Horus , Ra , Isis , și Osiris , există un număr mare de zei și zeițe mai puțin cunoscute ale panteonul egiptean antic , multe dintre ele rămân misterioase și enigmatice până în ziua de azi. Mafdet, o zeiță protectoare cu asocieri cu soarele și uciderea dăunătorilor, este una dintre aceste ființe supranaturale evazive. Să aflăm mai multe despre această zeiță antică.

Cine a fost Mafdet?

Deși știm puține lucruri despre această zeiță, Mafdet apare în sursele egiptene încă de la începutul istoriei Egiptului. Ea a fost proeminentă în textele piramidelor din dinastia a IV-a, dar există reprezentări ale lui Mafdet încă din prima dinastie. Rolul ei părea să fie acela de a controla dăunătorii și haosul, protejându-i în același timp pe faraon și pe egipteni.

Natura protectoare a acestei zeițe este atestată în mai multe obiecte magice din Regatul de Mijloc, iar ea apare, de asemenea, în ostrace care, deși nu au un text scris, par să indice o serie de povestiri care subliniază natura apotropaică a lui Mafdet.

Mafdet a fost însărcinat cu distrugerea creaturilor dăunătoare sau haotice, cum ar fi șerpi și scorpionii, iar aceasta nu era atât o responsabilitate practică, cât una simbolică. De aceea, o vedem pe Mafdet apărând în scenele și textele funerare din Regatul Nou, pedepsind sufletele nedemne care eșuează în judecata lor în viața de apoi. Astfel, ea a devenit un simbol al justiției în Egiptul antic.

Mafdet în textele piramidelor egiptene

Unul dintre cele mai interesante și mai lungi documente care vorbesc despre Mafdet sunt Textele Piramidelor. Aceste lungi șiruri de povești, instrucțiuni și incantații au fost sculptate direct în pereții interiori ai sălilor funerare din interiorul piramidelor. Textele Piramidelor descriu cum Mafdet zgârie și roade pe indief În alte pasaje, ea îi decapitează cu cruzime pe dușmanii faraonului cu ghearele sale asemănătoare cuțitelor.

Un pasaj interesant din textele piramidale îl asociază pe Mafdet cu o armă specifică folosită în execuții, numită pe bună dreptate "instrumentul de pedeapsă". Acesta era un stâlp lung cu un capăt curbat, de care era fixată o lamă. Se pare că era folosit în procesiunile regale, purtat de funcționari împreună cu steaguri strălucitoare, pentru a semnifica puterea de pedeapsă a faraonului. În reprezentările acestuiinstrument, uneori Mafdet apare sub formă de animal urcând pe arbore, subliniind rolul ei de pedepsitoare și protectoare a faraonului.

Reprezentări ale lui Mafdet

Mafdet este aproape întotdeauna înfățișată sub formă de animal, dar uneori a fost reprezentată ca o femeie cu cap de animal sau ca un animal cu cap de femeie. În trecut, oamenii de știință au dezbătut ce fel de animal era exact, iar posibilitățile variau de la feline mici precum ocelotul și civet până la un fel de vidră. Astăzi, însă, există un consens considerabil că animalul lui Mafdet este, de fapt, unmic mamifer prădător cunoscut sub numele de mangustă africană sau ichneumon.

Ichneumonii (a nu se confunda cu specia de țânțari cu același nume) sunt originari din Egipt și de atunci s-au răspândit în cea mai mare parte a Africii Subsahariene și chiar în sudul Europei. Au aproximativ dimensiunea unei pisici de casă adulte, dar cu corp și față lungi.

Egiptenii antici venerau acest animal, acesta fiind cunoscut în antichitate sub numele colocvial de "șobolanul faraonului". Ichneumonii erau renumiți pentru că urmăreau și omorau cu îndemânare șerpii, iar micul mamifer primea o imunitate magică la veninul acestora. De asemenea, se spunea că ucideau crocodilii, în ciuda dimensiunii lor mici. Deși acest lucru nu era în întregime corect, ei au menținut populația de crocodili labay pentru că reușeau să găsească și să mănânce ouăle acestui animal periculos. În zonele din Egipt unde crocodilii erau considerați sacri, cultul lui Mafdet nu era, cum se înțelege, foarte popular. Acolo, ea va fi înlocuită cu Bastet, o altă zeiță apotropaică, ucigașă de paraziți.

În cele mai multe dintre reprezentările lui Mafdet, datorită asocierilor sale solare și regale, ea a fost reprezentată cu un disc solar deasupra capului și, uneori, cu un uraeus De asemenea, silueta ei este stilizată, iar ochii îi sunt uneori aliniați. Apare frecvent în legătură cu arma cunoscută sub numele de "instrument de pedeapsă" și este, de asemenea, reprezentată în procesul de vânătoare și ucidere a animalelor periculoase.

Cultul lui Mafdet

Nu au supraviețuit surse care să vorbească despre un cult propriu-zis al lui Mafdet. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că Mafdet nu a avut un cult propriu-zis. Ea este frecvent menționată în inscripțiile din temple, în special din a treia perioadă intermediară și din perioada târzie. Unele papirusuri târzii conțin vrăji de protecție a persoanelor, inclusiv una în care Mafdet este invocată pentru a contracara efectul dăunător al spiritelor și fantomelor.Vraja trebuia să fie rostită de un preot în timp ce ținea în mână o pâine, pe care ulterior o dădea unei pisici să o mănânce. În timp ce animalul se hrănea cu pâinea fermecată, se credea că protecția lui Mafdet va apărea și spiritele rele vor lăsa persoana în pace.

Mafdet părea să fie o zeiță importantă care proteja poporul și faraonii din Egipt și, deși nu părea să aibă un cult pe scară largă, temple dedicate ei sau festivaluri care să îi poarte numele, ea a avut totuși un rol esențial în aducerea ordinii și protecției în viața egiptenilor antici.

Încheiere

Deși la un moment dat pare să fi fost o zeiță importantă, astăzi se știu puține lucruri despre Mafdet, în afară de faptul că era fioroasă și protectoare. Asocierile sale solare o făceau să fie apropiată de zei, iar printre principalele sale responsabilități se număra protejarea atât a faraonilor, cât și a populației egiptene de animale și spirite dăunătoare. Datorită acestui fapt, figura ei a fost venerată de popor încă de ladin prima dinastie până în perioada romană a Egiptului.