Xunto con divindades tan famosas como Horus , Ra , Isis e Osiris , hai un gran número de deuses e deusas menos coñecidos do o antigo panteón exipcio , moitos dos cales seguen sendo misteriosos e desconcertantes ata hoxe. Mafdet, unha deusa protectora con asociacións co sol e coa matanza de pragas, é un dos seres sobrenaturais tan esquivos. Aprendemos máis sobre esta antiga deusa.

Quen foi Mafdet?

Aínda que sabemos pouco sobre esta deusa en particular, Mafdet aparece nas fontes exipcias desde moi cedo na súa historia. Ela foi destacada nos Textos das Pirámides da IV Dinastía, pero hai representacións de Mafdet xa desde a I Dinastía. O seu papel parecía ser o de controlar as pragas e o caos mentres protexía ao faraón e ao pobo de Exipto.

A natureza protectora desta deusa está atestiguada en varios obxectos máxicos do Reino Medio, e tamén aparece en ostraca que, a pesar de non ter texto escrito, parecen apuntar a unha serie de contos que subliñan a natureza apotropaica de Mafdet.

Mafdet encargouse de destruír criaturas daniñas ou caóticas como serpes e escorpións, e esta non era tanto unha responsabilidade práctica como simbólica. É por iso que podemos ver a Mafdet aparecer nas escenas e textos funerarios do Reino Novo, castigando ás almas indignas que fallan no seu xuízo no alén.Así, converteuse nun símbolo da xustiza no antigo Exipto.

Mafdet nos textos das pirámides exipcias

Un dos documentos máis interesantes e longos que falan de Mafdet son os textos das pirámides. Esta longa serie de contos, instrucións e encantamentos foron tallados directamente nas paredes interiores das salas funerarias dentro das pirámides. Os Textos das Pirámides describen como Mafdet garra e roe ás serpes indief que ameazan ao faraón falecido. Noutras pasaxes, decapita brutalmente aos inimigos do faraón coas súas garras a modo de coitelo.

Unha pasaxe interesante dos textos da Pirámide asocia a Mafdet cunha arma específica utilizada nas execucións, acertadamente chamada "instrumento de castigo". Este era un poste longo cun extremo curvo, ao que estaba suxeita unha lámina. Ao parecer, usábase nas procesións reais, levadas por funcionarios xunto con bandeiras brillantes para significar o poder castigador do faraón. Nas representacións deste instrumento, ás veces aparece Mafdet en forma de animal subindo polo eixe, destacando o seu papel de castigadora e protectora do faraón. en forma animal, pero ás veces representábase como unha muller con cabeza de animal ou un animal con cabeza de muller. No pasado, os científicos discutían exactamente que tipo de animal era, e as posibilidades ían desde pequenos felinos como oocelote e o civeto a unha especie de lontra. Hoxe, con todo, existe un consenso considerable de que o animal de Mafdet é, de feito, un pequeno mamífero depredador coñecido como mangosta africana ou icneumon.

Ichneumons (non confundir coas especies de mosquitos de o mesmo nome) son orixinarios de Exipto e desde entón estendéronse pola maior parte da África subsahariana e mesmo polo sur de Europa. Teñen aproximadamente o tamaño dun gato doméstico adulto, pero con corpos e caras longos.

Os antigos exipcios adoraban a este animal, como era coñecido coloquialmente na antigüidade como a "rata do faraón". Os icneumons eran famosos por rastrexar e matar serpes hábilmente, e o pequeno mamífero concedeulle unha inmunidade máxica ao seu veleno. Tamén se dicía que mataban crocodilos, a pesar do seu pequeno tamaño. Aínda que isto non era do todo correcto, mantiveron a distancia á poboación de crocodilos porque puideron atopar e comer os ovos deste perigoso animal. Nas zonas de Exipto onde os crocodilos eran vistos como sagrados, o culto de Mafdet non era comprensiblemente moi popular. Alí, ela sería substituída por Bastet, outra deusa apotropaica que mata pragas.

Na maioría das representacións de Mafdet, debido ás súas asociacións solares e reais, estaba representada cun disco solar sobre a súa cabeza, e ás veces. cun uraeus tamén. A súa silueta está estilizada e os seus ollos ás veces están forrados. Ela con frecuenciaaparece en relación co arma coñecida como "instrumento de castigo", e tamén se representa no proceso de caza e matanza de animais perigosos.

Adoración de Mafdet

Non se conserva ningunha fonte que fale dun culto propio de Mafdet. Non obstante, isto non significa que carese dun culto propio. Menciónase con frecuencia nas inscricións dos templos, especialmente do Terceiro Período Intermedio e do Período Tardío. Algúns papiros tardíos conteñen feitizos para protexer aos individuos, incluído un no que se invoca a Mafdet para contrarrestar o efecto nocivo dos espíritos e pantasmas. Este feitizo debía ser pronunciado por un cura mentres sostiña unha barra de pan, que despois lle daba a un gato para comer. Mentres o animal se alimentaba do pan encantado, críase que a protección de Mafdet aparecería e que os malos espíritos deixarían a persoa en paz.

Mafdet parecía ser unha deusa importante que protexía ao pobo e aos faraóns en Exipto. e aínda que non parecía ter ningún culto a gran escala, templos dedicados a ela ou festivais ao seu nome, aínda foi fundamental para poñer orde e protección nas vidas dos antigos exipcios.

Conclusión

Aínda que no seu momento parece ser unha deusa importante, hoxe pouco se sabe de Mafdet, ademais de que era feroz e protectora. As súas asociacións solares fixérona próxima aos deuses, e as súas principais responsabilidades incluíanprotexendo tanto aos faraóns como á poboación exipcia de animais e espíritos daniños. Grazas a isto, a súa figura foi adorada polo pobo desde a I Dinastía ata o período romano de Exipto.