Van de vele symbolen en motieven die sinds het Oude Egypte bewaard zijn gebleven, zijn de stok en de vlegel een van de populairste. Symbolisch voor de macht en het gezag van de heerser, worden de stok en de vlegel vaak door farao's gekruist op hun borst gehouden.

In dit artikel willen we onderzoeken waarom de kromstaf en de vlegel een traditioneel symbool werden voor het Oude Egypte en wat de betekenis ervan is vandaag de dag.

Crook en Flail - Wat is het en hoe werd het gebruikt?

De boef of heka is een instrument gebruikt door herders om hun schapen voor gevaar te behoeden Het is een lange staf met een gehaakt uiteinde. In Egypte draagt het meestal de kleuren goud en blauw in afwisselende strepen. De kromstaf is de herdersstaf die elk roofdier afschrikt dat op de loer ligt. Dit werktuig zorgt er ook voor dat de kudde op één plaats wordt gegroepeerd, zodat geen enkel schaap verdwaalt.

Ondertussen is de vlegel of nekhakha is een staaf met drie koorden kralen eraan vast. Net als de kromstaf is hij versierd met gouden en blauwe strepen op de staaf zelf, terwijl de kralen variëren in vorm en kleur. Historici hebben uiteenlopende opvattingen over het feitelijke gebruik van de vlegel in het Oude Egypte. Een van de meest voorkomende opvattingen over het gebruik van de vlegel zou zijn als wapen om de schapen te beschermen tegen roofdieren, ongeveer zoalsde boef. Het kan ook gebruikt zijn om de schapen aansporen en dient als de zweep van de herder of als strafmiddel.

Een andere interpretatie zou zijn dat de vlegel een werktuig is dat in de landbouw wordt gebruikt om zaden uit de bolster van de plant zelf te dorsen en geen herderswerktuig.

Krom en vlegel als gecombineerd symbool

Omdat het zo lang geleden gebeurde, weet op dit moment niemand echt hoe de betekenis van de kromstaf en de vlegel veranderde van een alledaags gereedschap naar zijn symbolische betekenis. Maar in de loop der tijd werd de combinatie van de kromstaf en de vlegel symbolen van macht en heerschappij in het Oude Egypte.

In feite werden deze symbolen niet automatisch samen gebruikt. Het gebruik van de vlegel of het flabellum voor hooggeplaatste ambtenaren in het Oude Egypte werd voor het eerst geregistreerd voordat het gebruik van de boeg of de twee symbolen samen werden opgemerkt.

• Vlegel - De vroegste vermelding van het gebruik van de vlegel voor machtige mannen in Egypte was in de Eerste Dynastie, tijdens de regering van koning Den.
• Crook - De boef werd al in de Tweede Dynastie gebruikt, zoals te zien is in afbeeldingen van koning Nynetjer.

Het meest populaire beeld van een staf en vlegel in de Egyptische geschiedenis is misschien wel dat van het graf van koning Toetanchamon. Zijn eigenlijke staf en vlegel hebben de wisseling van seizoenen, tijd en regeerperioden overleefd. De staf van koning Toetanchamon is gemaakt van brons met blauwe glasstrepen, obsidiaan en goud. De vlegelkralen daarentegen zijn gemaakt van verguld hout.

Religieuze connecties van de Crook en Flail

Behalve een symbool van staatsmacht werden de kromstaf en de vlegel ook geassocieerd met verschillende Egyptische goden.

• Geb: Het werd voor het eerst gekoppeld aan de god Geb Hij werd verondersteld de eerste heerser van Egypte te zijn. Het werd vervolgens doorgegeven aan zijn zoon Osiris, die het koninkrijk Egypte erfde.
• Osiris: Als de koning van Egypte, Osiris kreeg de bijnaam De Goede Herder waarschijnlijk omdat hij altijd wordt afgebeeld met de boef en de vlegel.
• Anubis: Anubis , de Egyptische god van de verloren zielen die zijn broer Osiris had vermoord, wordt soms ook afgebeeld met een vlegel in zijn jakhalsgedaante.
• Min: De vlegel wordt soms ook gezien in de hand van Min, de Egyptische god van de seksualiteit, de vruchtbaarheid en de reizigers.
• Khonsu: De iconen van Khonsu de maangod, toont hem ook met dit symbolische gereedschap.
• Horus: En natuurlijk kan Horus, de Egyptische hemelgod, als opvolger van Osiris, ook gezien worden terwijl hij zowel de staf als de vlegel vasthoudt.

Sommige deskundigen wijzen er echter op dat de stok en de vlegel afkomstig zouden kunnen zijn van de iconografie van de plaatselijke god van Djedu, Andjety genaamd. Deze plaatselijke god wordt afgebeeld in menselijke vorm met twee veren op zijn hoofd en met zowel de stok als de vlegel in de hand. Naarmate de Egyptische cultuur samensmolt, is Andjety waarschijnlijk opgegaan in Osiris.

Symboliek van de haak en de vlegel

Behalve dat ze in het Oude Egypte een algemeen symbool waren van koningschap of regalia, betekenden de kromstaf en de vlegel verschillende dingen voor de Oudegyptische beschaving. Hier zijn slechts enkele van de betekenissen die aan het beroemde gereedschap verbonden zijn:

• Spiritualiteit - De populaire verbinding tussen Osiris en andere Egyptische godheden en de kromstaf en vlegel stellen de Egyptenaren in staat om spiritualiteit te vertegenwoordigen door middel van deze twee werktuigen.
• Reis naar het hiernamaals - Als symbolen van Osiris, die ook de Egyptische god van de doden is, geloofden de vroege Egyptenaren dat de stok en de vlegel ook de reis naar het hiernamaals voorstelden, waar zij door Osiris zouden worden beoordeeld met behulp van de Veer van de waarheid een weegschaal, en hun eigen hart.
• Macht en terughoudendheid - Sommige historici geloven dat de kromstaf en de vlegel symbolen zijn van tegengestelde krachten: macht en terughoudendheid, man en vrouw, en zelfs geest en wil. De kromstaf verwijst naar de barmhartige kant, de vlegel daarentegen staat voor straf.
• Balans - De kromstaf en de vlegel hebben een beroemde positie als het gaat om farao's. Wanneer zij sterven, worden de kromstaf en de vlegel op hun borst gekruist als een middel om het evenwicht te tonen tussen macht en terughoudendheid of van barmhartigheid en strengheid als heersers over het koninkrijk. Dit evenwicht dat na de dood wordt bereikt, zou de oorzaak zijn van verlichting die kan leiden tot wedergeboorte of tot het doorstaan van de beproeving van Osiris zelf.

Inpakken

De symbolische betekenis achter de boef en de vlegel herinnert mensen, niet alleen Egyptenaren, er uiteindelijk aan dat we altijd een goed beoordelingsvermogen en discipline moeten betrachten om een gezond en evenwichtig leven te leiden. Het blijft een van de krachtigste symbolen van de Oudegyptische beschaving, representatief voor de macht en de kracht van de farao's.