Kjent under mange navn, var Taranis en viktig guddom som ble tilbedt i bronsealderen i det meste av Europa. Han var opprinnelig en keltisk himmelgud som legemliggjorde de mystiske elementene torden og stormer, ofte representert med en torden og et hjul . Taranis' historie er arkaisk og altomfattende, en guddom hvis betydning krysset kulturer og land gjennom århundrene.

Hvem er Taranis?

Taranis med hjul og tordenbolt, Le Chatelet, Frankrike. PD.

Over hele det keltiske og førkeltiske Europa, fra Gallia til Storbritannia, over det meste av Vest-Europa og østover til Rheinland og Donau-regionene, eksisterte en guddom som var assosiert med torden og akkompagnert av symbolet på et hjul, nå kjent som Taranis.

Mens svært få skriftlige historiske referanser nevner denne guddommen, viser symbolikken knyttet til ham at han ble respektert og aktet blant alle keltiske panteoner. Mange representasjoner av en skjeggete figur med en tordenbolt i den ene hånden og et hjul i den andre har blitt gjenfunnet fra området i Gallia, alle refererer til denne viktige guddomen som ble sagt å ha kontroll over stormer, torden og himmelen.

Navnet ble stivnet som Taranis av Lucan, en romersk poet, som i sitt episke dikt 'Pharsalia' fra det første århundre nevner en triade av guddommer – Esus, Toutatis og Taranis, som alle var ekstremt viktige for kelterne i Gallia.og deres trossystem.

Lucan nevner også en kult som utelukkende er viet til Taranis i Gallia, men opprinnelsen til denne guddommen kan ha begynt lenge før Romas engasjement i Gallia. Senere, da han ble påvirket av romersk kunst, ble Taranis smeltet sammen med den romerske guddommen Jupiter.

Taranis opprinnelse og etymologi

Navnet Taranis stammer fra den indoeuropeiske roten 'Taran', som er basert på den proto-keltiske 'Toranos' som bokstavelig talt betyr "torden". Navnet har mange variasjoner, inkludert Taranucno, Taruno og Taraino, som alle refererer til den samme guddomen som ble tilbedt over hele Europa.

• Inskripsjoner laget med henvisning til denne guddomen fra romertiden har blitt oppdaget i Scardona, Kroatia, for eksempel 'Iovi Taranucno'.
• To dedikasjoner finnes i Rheinland som også refererer til 'Taranucno'.
• Navnet har mange slektninger på mange keltiske språk, inkludert Storbritannia og Irland . På gammelirsk er torden 'Torann' (torden eller støy), og der var Taranis kjent som Tuireann.
• På gammelt bretonsk og walisisk betydde 'Taran' også (torden eller støy).
• I regionen Gallia var det mest brukte navnet 'Taram'.

Hvert av disse like, men unike navnene ble brukt med hensyn til den samme guddomen på himmelen assosiert med kraften til torden og lys.

Det er noen bevis som tyder på piktene i Nord-Skottland, som regnes som en førkeltisk raseav Storbritannia på tidspunktet for Romas kontroll over Sør-England, tilbad Taranis. På listen over de piktiske kongene var det en tidlig konge, muligens til og med grunnleggeren av det piktiske konføderasjonen eller dynastiet, ved navn Taran. Denne viktige figuren delte tydeligvis navnet sitt med den respekterte Taranis fra Gallia.

Tordenbolten er historisk sett det mest utskårne symbolet på piktene. Siden de ofte ble ledsaget av to sirkler eller hjul, kan det utledes at pikterne hadde en sterk tilknytning til Taranis, i likhet med mange kulturer i denne delen av verden.

Symbols of Taranis

Mange arkeologiske gjenstander som representerer Taranis har blitt oppdaget fra bronsealderen over hele den keltiske verden.

Taranishjul

Det vanligste symbolet knyttet til Taranis var det hellige hjulet . Tusenvis av votivhjul, ofte kalt rouelles, har blitt oppdaget av arkeologer rundt det større området i Belgisk Gallia. Mange av disse votivhjulene ble en gang brukt som amuletter for å bekjempe det onde. De var vanligvis laget av bronse og hadde fire eiker som mystiske solkors; de utviklet seg senere til å ha seks eller åtte eiker.

Detalj av Gundestrup-kjelen med hjul

En bronseskatt fra Reallons i Sørvest-Frankrike datert 950 f.Kr. avslørte tre miniatyrhjulanheng. Dechelette, en fransk lærd, opplyser at denne typen gjenstander har blitt gjenfunnet over hele Frankrike. Dehjul har også blitt funnet på flere ekstravagante gjenstander, for eksempel en av de mest kjente representasjonene – Gundestrup-gryten. Denne gryten, funnet i Danmark, viser hellige hjul som følger med mange andre keltiske symboler og guddommer.

Taranis hjul. PD.

I Le Chatelet, Frankrike ble det oppdaget en bronsefigur som dateres tilbake til det 2. århundre f.Kr. som viser en guddom som holder en tordenbolt og et hjul. Denne guddommen ble kjent som den keltiske hjulguden og hadde forbindelser til himmelen og dens stormer.

I Newcastle nord i England ble det oppdaget steinformer som bar formen til hjulet; fra denne formen ville det blitt laget små hjulvotiver eller brosjer i bronse.

Så langt vest som Danmark og så øst som Italia ble det funnet votivhjul fra bronsealderen, noe som antyder symbolets hellighet som et utbredt fenomen i hele Europa.

Taranis-hjulet finnes i keltiske og druidiske kulturer. I motsetning til det vanlige navnet "solhjulet", var dette symbolet ikke assosiert med solen, men representerte faktisk kreftene til universet som helhet og mobiliteten til planetsyklusene. Det er også et vanlig symbol som vises i hele greske og vediske kulturer i det fjerne østen.

Hjulet, med sine mange representasjoner, er også knyttet til vognen, og mer spesifikt vognenav de himmelske gudene. Forbindelsen mellom vognen og stormfull himmel kan være i lyden av lyn, a.k.a. torden, som ligner den høye lyden av en vogn som beveger seg langs en vei.

Thunderbolt

Lyn fra Taranis. PD.

Kraften til stormer var velkjent i den keltiske verden, og Taranis’ styrke og betydning er tydelig i hans forbindelse med denne makten. Dette er godt representert av lynet som ofte følger med skildringer av Taranis i Gallia, i likhet med den senere romerske Jupiter.

Jupiter-Taranis

Under den romerske okkupasjonen av Storbritannia og Gallia, ble tilbedelsen av Taranis ble assosiert med den romerske guddommen Jupiter. De to deler mange attributter. Begge er representert av himmelen og dens stormer.

I Chester, England er det et alter med de latinske ordene ‘Jupiter Optimus Maximus Taranis’ akkompagnert av det symbolske hjulet. Denne inskripsjonen av en romer fra Spania, eller Hispania, indikerer tydelig assosiasjon til en hybrid guddom vi kan kalle Jupiter-Taranis.

Flere bevis på den enhetlige guddom kan finnes i en kommentar til Lucans verk av en ukjent forfatter. funnet i Bern, Sveits hvor Taranis er likestilt med den romerske himmelguden Jupiter.

Jupiter ble opprinnelig representert symbolsk gjennom ørnen og tordenbolten; hjulet ble aldri inkludert. Imidlertid etter romaniseringen av Storbritanniaog Gallia, Jupiter ble ofte vist med det hellige hjulet. Forskere har konkludert med at begge gudene var en hybrid, for alltid i forbindelse med hverandre.

Relevansen av Taranis i dag

De arkaiske gudene i den keltiske og romerske verden er ikke ofte tenkt på i moderne kultur . Imidlertid lever deres historier og legender videre på de mest overraskende måter. Enten de innser det eller ikke, er folk i dag fortsatt like interessert i historiene om gudene som de var for tusenvis av år siden.

Krigsvåpen er ofte forbundet med disse allmektige gudene. For eksempel ble et britisk kampdronesystem utviklet av BAE-systemer navngitt til ære for Taranis og hans kontroll over himmelen.

I popkulturen blir Taranis ofte nevnt i bøker og TV-serier med fokus på superhelter eller personer med eksepsjonell kraft og tilknytning til den naturlige verden. Marvel er et selskap på flere milliarder dollar som har basert mange av historiene sine på legendene om disse eldgamle gudene.

Konklusjon

Betydningen av Taranis som en keltisk gud kunne lett ha blitt glemt. Med svært lite skrevet historie, lever historien hans videre utelukkende i de mange arkeologiske gjenstandene han er assosiert med. Hjulet og tordenbolten sett på tvers av kulturer minner den moderne lærde om denne himmelgudens omfattende rekkevidde, så vel som viktigheten og respekten for den naturlige verden blant de mystiske menneskene somtilbad ham.