Hygieia (pronunciat hay-jee-uh) és coneguda com la deessa de la salut, la neteja i la higiene tant a la mitologia grega com a la romana. És una de les deesses menys conegudes i va tenir un paper menor com a assistent del seu pare Asclepi, el déu de la medicina.

Hygieia s'identifica millor pel seu símbol principal: el bol d'Hygieia. També se la representa sovint amb una serp, ja sigui embolcallada al voltant del seu cos o bevent d'un plat a la mà.

Qui era Hygieia?

Hygieia apareix en un modern- clínica de salut diürna

Segons el mite, Hygieia era una de les cinc filles d'Asclepi i Epione, que es deia que era la personificació de les cures necessàries per a la recuperació. Si bé Hygieia era responsable de la salut, el sanejament i la neteja, cadascuna de les seves germanes també tenia un paper en la curació i la bona salut:

• Panacea – remei universal
• Iaso – recuperació de la malaltia
• Aceso – el procés de curació
• Aglaia – esplendor, bellesa, glòria i adornament

Hygieia va tenir un paper important en el culte del seu pare, Asclepi. Tot i que es deia que Asclepi era el pare d'Higieia, la literatura més recent, com els himnes òrfics, es refereix a ella com la seva dona o la seva germana.

Si bé estava directament associat amb la curació, ella d'altra banda estava associada a ella. amb la prevenció de malalties i el manteniment de la salut i el benestar. La paraula anglesa 'hygiene' ésderiva del seu nom.

Hygieia es representava típicament com una bella dona jove amb una gran serp embolicada al voltant del seu cos que alimentava amb un plat o un pot per beure. Aquests atributs d'Hygieia van ser adoptats molt més tard per la deessa galo-romana de la curació, Sirona. A la mitologia romana, Hygieia era coneguda com Valetudo, la deessa de la salut personal, però amb el temps va començar a identificar-se cada cop més amb Salus, la deessa italiana del benestar social.

Simbolisme d'Hygieia

Hygieia és actualment acceptat com un símbol de la farmàcia a tot el món, especialment a diversos països europeus. Els seus símbols són la serp i el bol que porta a la mà. També s'ha representat en etiquetes i ampolles de medicaments en el passat.

El bol (o plat) i la serp s'han convertit en símbols separats d'Hygieia i també són reconeguts internacionalment com a símbols de la farmàcia.

Als Estats Units, el Bowl of Hygieia Award és un dels premis més prestigiosos de la professió i s'atorga a farmacèutics amb excel·lents antecedents de lideratge cívic dins de la seva comunitat.

El culte de la higiena.

A partir del segle VII aC es va iniciar un culte local a Atenes, amb Higieia com a tema principal. No obstant això, el culte d'Higieia com a deessa independent no va començar a estendre's fins que va ser reconeguda per l'oracle de Delfos, la gran sacerdotessa del temple d'Apol·lo, i després delPlaga d'Atenes.

Els rastres més antics coneguts del culte d'Higieia es troben al poble de Titane, a l'oest de Corint, on ella i Asclepi van ser adorats junts. El culte va començar a estendre's simultàniament al culte d'Asclepi i més tard es va introduir a Roma l'any 293 aC.

Culte

Hygieia era adorada pels antics grecs com la deessa de la salut més que la medicina o la farmàcia. Segons Pausanias (geògraf i viatger grec), hi havia estàtues d'Hygieia a l'Asclepieion de Titane, situat a Sicyon.

Un artista sicioni, Ariphrone, que va viure al segle IV aC, va escriure un famós himne a celebrar Hygieia. Diverses estàtues d'ella van ser creades per escultors famosos com Bryaxis, Scopas i Timotheus, per citar-ne alguns.

En breu

Al llarg de la història, Hygieia ha continuat sent un símbol important de bona salut, abraçat per farmacèutics de tot el món. Igual que el seu pare, Hygieia també ha tingut un impacte notable en el camp actual de la salut i la medicina. Les representacions d'Hygieia i els seus símbols es troben habitualment en logotips i marques relacionades amb la salut.