En la mitologia grega, les Nereides eren nimfes marines o esperits de l'aigua. Hi havia diverses divinitats diferents associades amb l'aigua com Oceanus i Poseidó que eren dos dels déus més importants. Les Nereides, però, tenien un nivell molt inferior d'importància. Eren equivalents a altres divinitats marines com les nàiades, els potamois i els oceànides.

Qui eren les nereides?

Segons fonts antigues, hi havia uns 6000 oceànides i potamois en total, però només unes 50 nereides. Totes eren filles de Nereu, l'antic déu del mar, i de Doris, una de les Oceanides. Les Nereides eren belles joves deesses que sovint es veien jugant entre les ones mediterrànies o estirant al sol sobre els afloraments rocosos.

Es deia que les Nereides eren figures benèvoles, conegudes per ajudar als mariners i pescadors perduts. Per agrair a les Nereides, la majoria dels ports i ports pesquers de l'Antiga Grècia tenien un santuari dedicat a aquestes deesses.

El paper principal de les Nereides era actuar com a assistents de Posidó, de manera que es veien habitualment en la seva companyia. , i fins i tot va portar el seu trident per a ell. Tot i que estaven associades a tot el Mediterrani, es deia que estaven especialment concentrades amb el lloc on el seu pare tenia el seu palau, el mar Egeu.

A les Nereides se'ls donava noms que representaven una personificació o un concret.atribut del mar. Per exemple, la Nereida Melita era la personificació dels mars tranquils, Eulimene representava un bon refugi i Actaea representava la vora del mar. La majoria de les nereides segueixen sent desconegudes per a la majoria de la gent i només n'hi ha poques els noms de les quals són famosos.

Nereides notables

• Amfitrite – Reina del mar

La Nereida Amfitrite és una de les nimfes marines més famoses de la mitologia grega perquè era l'esposa de Posidó, el déu del mar olímpic. Inicialment, Amphitrite no es va agradar amb Posidó que intentava fer-la la seva dona i ella fugiria als extrems més llunyans de l'oceà cada vegada que intentava apropar-se a ella. Si bé Posidó no la va poder trobar, va ser descoberta pel déu dels dofins, Delphin. Delfí va parlar amb Amfitrite i la va convèncer de casar-se amb Posidó. Delfina va ser molt persuasiva i Amfitrite va tornar a Posidó amb qui es va casar i així es va convertir en la reina del mar.

• Tetis, mare d'Aquil·les

La Nereida Thetis és probablement més famosa que la seva germana Amfitrite perquè era coneguda per ser la líder de les Nereides. També es deia que Tetis era la més bella de totes, i fins i tot Zeus i Poseidó se sentien atrets per ella. Tanmateix, cap dels dos va poder sortir amb ella a causa d'una profecia que el fill de Thetis esdevindria més poderós que el seu pare. Ni Posidó ni Zeusho volia i Zeus va organitzar que la Nereida es casés amb Peleu, un heroi grec mortal.

No obstant això, a Tetis no li interessava casar-se amb un mortal i com la seva germana Amfitrite, va fugir dels avenços de Peleu. Peleu finalment la va atrapar i ella va acceptar casar-se amb ell. Els esdeveniments de la seva festa de noces portarien a la famosa guerra de Troia.

Tetis i Peleu van tenir un fill, i tal com havia dit la profecia, el seu fill, un heroi grec anomenat Aquil·les , va resultar ser més poderós que el seu pare. Mentre Aquil·les encara era un nen, Tetis va intentar fer-lo immortal utilitzant ambròsia i foc per cremar la part mortal d'ell. No obstant això, Peleu es va assabentar d'això i es va sorprendre en veure-la sostenint el nen sobre les flames. Thetis va haver de fugir de tornada al palau del seu pare.

Tot i que Thetis va fugir, va continuar vetllant pel seu fill i quan va començar la guerra de Troia, va intentar amagar-lo. No obstant això, va ser descobert per Odisseu .

Segons un mite que va sorgir més tard, Tetis va agafar l'infant Aquil·les pel seu taló i el va submergir al riu Styx i allà on toquessin les aigües. ell, es va fer immortal. L'única part d'ell que no va arribar a tocar l'aigua va ser el seu taló i aquesta part va romandre mortal. En els mites que envolten la guerra de Troia, es deia que el gran heroi Aquil·les va morir d'una fletxa al taló.

• Galatea – Creador del mar.Foam

Galatea és una altra famosa Nereida que com les seves germanes, també va ser perseguida per un famós pretendent, el Cíclope Polifem. Aquesta és una de les històries d'amor més populars que parla de la bella Galatea que no estimava Polifem però que havia perdut el cor amb Acis , un pastor mortal. Polifem mata a Acis i Galatea va transformar el cos del seu amant mort en un riu.

Hi ha diverses versions del conte i en algunes Galatea sí que tenia afecte per Polifem. En aquestes versions, Polifem no era un home salvatge sinó un home amable i sensible i el partit entre ells hauria estat molt adequat.

La venjança de les Nereides

Les Nereides , igual que les altres deïtats del panteó grec, van perdre la calma quan els menyspreaven. La història se solapa amb la història del semidéu grec Perseu en una època en què Cefeu era el rei d'Etiòpia.

Cefeu tenia una bella esposa anomenada Cassiopea, però ella va reconèixer com de bella era i estimava. per presumir del seu aspecte. Fins i tot va arribar a dir que era molt més bella que qualsevol de les Nereides.

Això va enfadar les nimfes marines Nereides i es van queixar a Posidó. Per apaivagar-los, Posidó va enviar a Cetes, un monstre marí, a destruir Etiòpia. Per aplacar a Cetes, Cefeu va haver de sacrificar la seva bella filla, Andròmeda . Per sort per a la princesa, Perseu tornavade la seva recerca de la gorgona cap de Medusa . Va utilitzar el cap per convertir Cetes en pedra i va rescatar la princesa Andròmeda.

Teseu i les Nereides

En un altre conte sobre les Nereides, Teseu es va oferir voluntari per ser sacrificat a les Nereides. Minotaure , el mig toro mig home que vivia al laberint . Amb ell hi havia set noies i sis nois més que havien de ser sacrificats. Quan Minos, el rei de Creta, va veure les noies, es va sentir atret per una d'elles que era molt bonica. Va decidir mantenir-la amb ell en comptes de deixar-la sacrificar al Minotaure.

No obstant això, en aquest punt, Teseu va fer un pas, declarant que era fill de Posidó i es va oposar a la decisió de Mino. Quan Minos el va sentir, va agafar un anell d'or i el va llançar a l'oceà, desafiant a Teseu a recuperar-lo per demostrar que realment era fill de Posidó.

Teseu es va llançar al mar i com a buscava l'anell, es va trobar amb el palau de les Nereides. Les nimfes marines es van alegrar de veure'l i van nedar per saludar-lo. El van tractar molt bé i fins i tot li van fer una festa. Aleshores, li van donar l'anell de Minos i una corona plena de gemmes per demostrar que en realitat era fill de Posidó i el van enviar de tornada a Creta.

En ús modern

Avui, el El terme "nereida" s'utilitza habitualment per a totes les fades, sirenes i nimfes del folklore grec, i no només per a les nimfes del mar.

Una de lesles llunes del planeta Neptú es van anomenar 'Nereida' després de les nimfes marines i també ho va ser el llac Nereides de l'Antàrtida.

En breu

Tot i que hi ha 50 nereides en total, només hem esmentat alguns dels més importants i coneguts d'aquest article. Com a grup, les Nereides simbolitzaven tot el que és amable i bonic del mar. Les seves veus melodioses eren meravelloses d'escoltar i la seva bellesa era il·limitada. Es mantenen entre les criatures més intrigants de la mitologia grega.