A görög mitológiában a Nereidák tengeri nimfák, azaz vízszellemek voltak. A vízhez több különböző istenség is kötődött, mint pl. Oceanus és Poseidon A Nereidák azonban sokkal alacsonyabb szintű jelentőséggel bírtak. Ők más tengeri istenségekkel voltak egyenértékűek, mint a Naiadok, a Potamoi és az Oceanidák.

Kik voltak a Nereidák?

Az ókori források szerint összesen mintegy 6000 óceánida és potamoi volt, de csak mintegy 50 Nereida. Ők mindannyian Nereusz, az ókori tengeristen és Dorisz, az egyik óceánida lányai voltak. A Nereidák gyönyörű, fiatal istennők voltak, akiket gyakran láttak a mediterrán hullámok között játszani vagy a sziklákon a napon heverészni.

A Nereidákról azt mondták, hogy jóindulatú alakok voltak, akik arról voltak ismertek, hogy segítettek az eltévedt hajósoknak és halászoknak. A Nereidáknak hálából az ókori Görögország legtöbb kikötőjében és halászkikötőjében volt egy szentély, amelyet ezeknek az istennőknek szenteltek.

A Nereidák fő feladata az volt, hogy Poszeidón kísérőiként működjenek, így gyakran látták őket a társaságában, sőt, még a szigonyát is vitték helyette. Bár az egész Földközi-tengerhez kötődtek, azt mondták, hogy különösen ahhoz a helyhez kötődtek, ahol apjuknak volt a palotája, az Égei-tengerhez.

A Nereidáknak olyan neveket adtak, amelyek a tenger megszemélyesítését vagy egy adott tulajdonságát jelképezték. Például a Nereida Melite a nyugodt tengerek megszemélyesítője volt, Eulimene a jó kikötőhelyet, Actaea pedig a tengerpartot képviselte. A legtöbb Nereida az emberek többsége számára ismeretlen maradt, és csak kevesen vannak, akiknek a neve híres.

Nevezetes Nereidák

• Amphitrité - A tenger királynője

Amphitrité, a Nereida a görög mitológia egyik leghíresebb tengeri nimfája, mivel ő volt Poszeidón, az olümposzi tengeristen felesége. Amphitrité kezdetben nem nézte jó szemmel, hogy Poszeidón feleségül akarta venni, és az óceán legtávolabbi részeire menekült, valahányszor a férfi megpróbált közeledni hozzá. Míg Poszeidón nem találta meg, addig a delfinek istene felfedezte őt,Delphin. Delphin beszélt Amphitritével, és meggyőzte, hogy menjen hozzá Poszeidónhoz. Delphin nagyon meggyőző volt, és Amphitrité visszatért Poszeidónhoz, akit feleségül vett, és így lett a tenger királynője.

• Thetis - Akhilleusz anyja

A Nereid Thetis valószínűleg híresebb, mint nővére, Amphitrité, mivel őt ismerték a Nereidák vezérének. Thetisről azt is mondták, hogy a legszebb mind közül, sőt, még Zeusz és Poseidon Azonban egyikük sem tehette meg, amit akart, mert egy jóslat szerint Thetis fia hatalmasabb lesz apjánál. Ezt sem Poszeidón, sem Zeusz nem akarta, ezért Zeusz elintézte, hogy a Nereidát hozzáadják Peleushoz, egy halandó görög hőshöz.

Thetis azonban nem akart halandóhoz feleségül menni, és nővéréhez, Amphitritéhez hasonlóan ő is elmenekült Peleus közeledése elől. Peleus végül elkapta, és Thetis beleegyezett, hogy feleségül menjen hozzá. Az esküvői lakomán történt események a híres trójai háborúhoz vezettek.

Thetisnek és Peleusnak fia született, és ahogy a prófécia megjósolta, fiuk, egy görög hős, akit úgy hívtak, hogy Achilles , erősebbnek bizonyult apjánál. Amikor Akhilleusz még csecsemő volt, Thetisz megpróbálta halhatatlanná tenni őt, ambrózia és tűz segítségével, hogy elégesse a halandó részét. Peleusz azonban rájött erre, és megdöbbenve látta, hogy a lány a lángok fölött tartja a gyermeket. Thetisznek vissza kellett menekülnie apja palotájába.

Bár Thetis elmenekült, továbbra is vigyázott fiára, és amikor a trójai háború elkezdődött, megpróbálta elrejteni őt. Azonban felfedezte őt Odüsszeusz .

Egy később keletkezett mítosz szerint Thetisz a csecsemő Akhilleuszt a sarkánál fogva tartotta, és megmártotta a Sztüx folyóban, és ahol a víz megérintette, ott halhatatlanná vált. Az egyetlen része, amely nem érintette a vizet, a sarka volt, és az a része halandó maradt. A trójai háborúval kapcsolatos mítoszokban azt mondták, hogy a nagy hős Akhilleusz egy, a sarkát ért nyílvesszőtől halt meg.

• Galatea - A tengeri hab teremtője

Galatea egy másik híres Nereida, akit testvéreihez hasonlóan szintén egy híres kérő, a küklopsz Poliphemosz üldözött. Ez az egyik legnépszerűbb szerelmi történet, amely a gyönyörű Galateáról szól, aki nem szerette Poliphemoszt, hanem elvesztette a szívét a küklopszok miatt. Acis Polyphemus megöli Acist, Galatea pedig halott szerelmének testét folyóvá változtatja.

A mesének több változata is létezik, és némelyikben Galatea valóban vonzódott Poliphemoszhoz. Ezekben a változatokban Poliphemosz nem vadember, hanem kedves és érzékeny ember volt, és a kettejük közötti párkapcsolat nagyon is megfelelő lett volna.

A Nereidák bosszúja

A Nereidák , akárcsak a görög panteon többi istensége, gyorsan elvesztették a türelmüket, ha megsértették őket. A történet átfedésben van a görög félisten történetével Perseus abban az időben, amikor Cepheus volt Aethiopia királya.

Kepheusznak volt egy gyönyörű felesége, akit Kassziopeiának hívtak, de ő felismerte, hogy milyen szép, és szeretett dicsekedni a külsejével. Odáig ment, hogy azt mondta, hogy sokkal szebb, mint bármelyik Nereida.

Ez feldühítette a Nereidák tengeri nimfáit, és panaszt tettek Poszeidónnál. Hogy megbékítse őket, Poszeidón elküldte Kéteszt, egy tengeri szörnyeteget, hogy pusztítsa el Aethiópiát. Kétesz kiengesztelésére Kepheusznak fel kellett áldoznia gyönyörű lányát, Andromeda A hercegnő szerencséjére Perszeusz épp a gorgó kereséséről tért vissza. Medúza feje A fejet arra használta, hogy kővé változtassa Cetes-t, és megmentette Andromeda hercegnőt.

Theseus és a Nereidák

Egy másik, a Nereidákról szóló mesében, Theseus önként feláldozta magát a Minotaurusz , a félig bika, félig ember, aki a Labirintus Hét lány és hat fiú volt vele, akiket mind fel akartak áldozni. Amikor Minósz, a krétai király meglátta a lányokat, egyikük nagyon szépnek tűnt, és úgy döntött, hogy megtartja magával, ahelyett, hogy hagyná, hogy feláldozzák a Minótaurosznak.

Ekkor azonban Thészeusz lépett elő, kijelentette, hogy ő Poszeidón fia, és szembeszállt Minó döntésével. Minos meghallotta, fogott egy aranygyűrűt, és az óceánba dobta, kihívva Thészeuszt, hogy szerezze vissza, és bizonyítsa be, hogy valóban Poszeidón fia.

Thészeusz lemerült a tengerbe, és miközben a gyűrűt kereste, rábukkant a Nereidák palotájára. A tengeri nimfák örömmel látták őt, és kiúsztak, hogy üdvözöljék. Nagyon jól bántak vele, és még ünnepséget is rendeztek neki. Aztán odaadták neki Minósz gyűrűjét és egy drágakövekkel teli koronát, hogy bizonyítsák, hogy ő valóban Poszeidón fia, és visszaküldték Krétára.

Modern használatban

Ma a "nereida" kifejezést a görög folklórban általában minden tündérre, sellőre és nimfára használják, és nem csak a tengeri nimfákra.

A Neptunusz bolygó egyik holdját a tengeri nimfák után "Nereidáknak" nevezték el, és így nevezték el az Antarktiszon található Nereida-tavat is.

Röviden

Bár összesen 50 Nereida létezik, ebben a cikkben csak a legfontosabb és legismertebbek közül említünk meg néhányat. A Nereidák csoportként szimbolizálták mindazt, ami a tengerben kedves és szép. Dallamos hangjukat csodálatos volt hallgatni, szépségük pedig határtalan volt. A görög mitológia legérdekesebb teremtményei között maradtak.