Í grískri goðafræði voru Nereids sjónymfar eða vatnsandar. Það voru nokkrir mismunandi guðir tengdir vatni eins og Oceanus og Poseidon sem voru tveir af mikilvægustu guðunum. Nereids voru hins vegar á mun lægra stigi. Þeir voru jafngildir öðrum sjávarguðum eins og Naiads, Potamoi og Oceanids.

Hverjir voru Nereids?

Samkvæmt fornum heimildum voru um 6000 Oceanids og Potamoi alls, en aðeins um 50 Nereids. Þær voru allar dætur Nereusar, hins forna sjávarguðs, og Dorisar, eins af Eyjaálfunum. Nereídarnir voru fallegar ungar gyðjur sem sáust gjarnan leika sér á milli miðjarðarhafsöldu eða liggja í sólinni á klettunum.

Nereids voru sagðir hafa verið velviljaðir persónur, þekktar fyrir að hjálpa týndum sjómönnum og fiskimönnum. Til að þakka Nereids voru flestar hafnir og fiskihafnir víðsvegar um Grikkland til forna með helgidómi tileinkað þessum gyðjum.

Helsta hlutverk Nereida var að starfa sem þjónar Póseidons svo þeir sáust almennt í félagi hans. , og bar jafnvel þríforkinn sinn fyrir hann. Þótt þeir tengdust öllu Miðjarðarhafinu voru þeir sagðir sérstaklega einbeittir við staðinn þar sem faðir þeirra hafði höll sína, Eyjahafið.

Nereids fengu nöfn sem táknuðu persónugerving eða tiltekiðeiginleiki hafsins. Til dæmis var Nereid Melite persónugervingur kyrrs sjávar, Eulimene táknaði góða höfn og Actaea var fulltrúi sjávarströndarinnar. Flestir Nereids eru enn óþekktir fyrir meirihluta fólks og það eru aðeins fáir sem nöfnin eru fræg.

Athyglisverð Nereids

• Amphitrite – Queen of the Sea

Nereid amfítrítið er ein frægasta sjávarnymfan í grískri goðafræði vegna þess að hún var eiginkona Póseidons, ólympíska sjávarguðsins. Upphaflega tók Amphitrite ekki vel við Poseidon þegar hann reyndi að gera hana að eiginkonu sinni og hún flýði út í ystu öfgar hafsins hvenær sem hann reyndi að nálgast hana. Þó að Poseidon fann hana ekki var hún uppgötvað af guði höfrunga, Delphin. Delphin talaði við Amphitrite og sannfærði hana um að giftast Poseidon. Delphin var mjög sannfærandi og Amphitrite sneri aftur til Poseidon sem hún giftist og varð því drottning hafsins.

• Thetis – Móðir Akkillesar

Nereid Thetis er líklega frægari en systir hennar Amphitrite vegna þess að hún var þekkt fyrir að vera leiðtogi Nereids. Thetis var líka sögð vera fallegust allra og meira að segja Seifur og Póseidon laðuðust báðir að henni. Hins vegar gat hvorug þeirra átt leið á henni vegna spádóms um að sonur Þetis yrði valdameiri en faðir hans. Hvorki Póseidon né Seifurvildi það og Seifur sá til þess að Nereid yrði giftur Peleusi, dauðlegri grískri hetju.

Thetis hafði hins vegar ekki áhuga á að giftast dauðlegum manni og eins og systir hennar Amphitrite, flúði hún undan framgöngu Peleusar. Peleus náði henni að lokum og hún samþykkti að giftast honum. Atburðirnir í brúðkaupsveislu þeirra myndu leiða til hins fræga Trójustríðs.

Thetis og Peleus eignuðust son, og rétt eins og spádómurinn hafði sagt, sonur þeirra, grísk hetja sem heitir Akilles , reyndist valdameiri en faðir hans. Á meðan Achilles var enn ungbarn reyndi Thetis að gera hann ódauðlegan með því að nota ambrosia og eld til að brenna dauðlega hluta hans í burtu. Peleus komst hins vegar að þessu og honum brá að sjá hana halda barninu yfir eldinum. Thetis varð að flýja aftur til hallar föður síns.

Þó Thetis hafi flúið hélt hún áfram að vaka yfir syni sínum og þegar Trójustríðið hófst reyndi hún að fela hann. Hins vegar uppgötvaði Odysseifur hann.

Samkvæmt goðsögn sem kom upp síðar hélt Thetis í hælinn á ungbarninu Achilles og dýfði því í ána Styx og hvar sem vötnin snertu. hann, hann varð ódauðlegur. Eini hluti hans sem náði ekki að snerta vatnið var hælinn á honum og sá hluti hélst dauðlegur. Í goðsögnum um Trójustríðið var sagt að hetjan mikla Akkilles hafi dáið úr ör á hæl hans.

• Galatea – Creator of SeaFroða

Galatea er annar frægur Nereid sem eins og systur hennar, var einnig elt af frægum líknarmanni, Cyclops Polyephemus. Þetta er ein vinsælasta ástarsagan sem segir frá hinni fallegu Galateu sem elskaði ekki Pólýfemus en hafði misst hjarta sitt til Acis , dauðlegs hirðis. Pólýfemus drepur Acis og Galatea breytti síðan líki látins elskhuga síns í á.

Það eru nokkrar útgáfur af sögunni og í sumum hafði Galatea ástúð á Pólýfemus. Í þessum útgáfum var Pólýfemus ekki villimaður heldur góður og viðkvæmur maður og samsvörun þeirra á milli hefði verið mjög heppileg.

Hefnd Nereids

Nereids , rétt eins og hinir guðirnir í gríska pantheon, þeir voru fljótir að missa stjórn á skapi sínu þegar þeir voru lítilsvirtir. Sagan skarast við söguna um gríska hálfguðinn Perseus á þeim tíma þegar Cepheus var konungur Aeþíópíu.

Cepheus átti fallega konu sem hét Cassiopeia en hún gerði sér grein fyrir hversu falleg hún var og elskaði að hrósa sér af útliti sínu. Hún gekk meira að segja svo langt að segja að hún væri miklu fallegri en nokkur Nereida.

Þetta reiddi Nereid sjónymfurnar og þeir kvörtuðu við Poseidon. Til að friðþægja þá sendi Poseidon Cetes, sjóskrímsli, til að eyða Aeþíópíu. Til að friða Cetes þurfti Cepheus að fórna fallegri dóttur sinni, Andrómedu . Sem betur fer fyrir prinsessuna var Perseus að snúa afturfrá leit sinni að gorgon höfuð Medusu . Hann notaði höfuðið til að breyta Cetes í stein og bjargaði Andrómedu prinsessu.

Þesifur og Nereídarnir

Í annarri sögu um Nereidana bauð Theseus sig fram til að vera fórn til Mínótár , hálf-nautið, hálf-maðurinn sem bjó í Völundarhúsinu . Með honum voru sjö stúlkur og sex aðrir drengir, sem öllum átti að fórna. Þegar Mínos, konungur Krítar, sá stúlkurnar laðaðist hann að sér af einni þeirra sem var mjög falleg. Hann ákvað að hafa hana hjá sér í stað þess að láta fórna henni til Mínótárans.

Hins vegar, á þessum tímapunkti, steig Theseus upp og lýsti því yfir að hann væri sonur Póseidons og stóð á móti ákvörðun Mínós. Þegar Mínos heyrði í honum tók hann gullhring og kastaði honum í hafið og skoraði á Theseus að sækja hann til að sanna að hann væri í raun og veru sonur Póseidons.

Þesi dúfaði í sjóinn og eins og hann var að leita að hringnum, hann rakst á Nereids höllina. Sjónymfurnar voru ánægðar að sjá hann og syntu út til að heilsa upp á hann. Þeir tóku honum mjög vel og héldu meira að segja veislu fyrir hann. Síðan gáfu þeir honum hringinn hans Minos og kórónu fulla af gimsteinum til að sanna að hann væri í raun og veru sonur Póseidons og sendu hann aftur til Krítar.

Í nútímanotkun

Í dag, hugtakið 'nereid' er almennt notað um allar álfar, hafmeyjar og nýmfur í grískum þjóðtrú, og ekki bara um nýmfur sjávar.

Ein af þeimtungl plánetunnar Neptúnusar voru nefnd 'Nereid' eftir sjónymfunum og Nereid vatnið á Suðurskautslandinu sömuleiðis.

Í stuttu máli

Þó að það séu 50 Nereids alls, höfum við aðeins nefnt nokkrar af þeim mikilvægustu og þekktustu í þessari grein. Sem hópur táknuðu Nereids allt sem er gott og fallegt við sjóinn. Dásamlegar raddir þeirra voru dásamlegar að hlusta á og fegurð þeirra var ótakmörkuð. Þær eru áfram meðal forvitnilegustu skepna grískrar goðafræði.