ในตำนานเทพเจ้ากรีก Nereids เป็นนางไม้ทะเลหรือวิญญาณแห่งน้ำ มีเทพเจ้าหลายองค์ที่เกี่ยวข้องกับน้ำ เช่น โอเชียนัส และ โพไซดอน ซึ่งเป็นเทพเจ้าที่สำคัญที่สุดสององค์ อย่างไรก็ตาม Nereids มีความสำคัญในระดับที่ต่ำกว่ามาก เทียบเท่ากับเทพแห่งท้องทะเลอื่นๆ เช่น Naiads, Potamoi และ Oceanids

Nereids คือใคร

ตามแหล่งโบราณ มีประมาณ 6,000 Oceanids และ Potamoi ทั้งหมด แต่ Nereid ประมาณ 50 ตัวเท่านั้น พวกเขาทั้งหมดเป็นลูกสาวของ Nereus เทพแห่งท้องทะเลโบราณ และ Doris หนึ่งใน Oceanids Nereids เป็นเทพีสาวแสนสวยที่พบเห็นได้ทั่วไปเล่นท่ามกลางคลื่นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนหรือนอนอาบแดดบนโขดหิน

ว่ากันว่า Nereids เป็นบุคคลที่มีจิตใจเมตตา เป็นที่รู้จักในการช่วยเหลือลูกเรือและชาวประมงที่หลงทาง เพื่อขอบคุณ Nereids ท่าเรือและท่าเรือประมงส่วนใหญ่ทั่วกรีกโบราณมีศาลเจ้าที่อุทิศให้กับเทพธิดาเหล่านี้

บทบาทหลักของ Nereids คือทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลโพไซดอน ดังนั้นพวกเขาจึงพบเห็นได้ทั่วไปในบริษัทของเขา และทรงถือตรีศูลสำหรับพระองค์ด้วย แม้ว่าพวกเขาจะมีความเกี่ยวข้องกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทั้งหมด แต่ว่ากันว่ามีความเข้มข้นเป็นพิเศษกับสถานที่ที่บิดาของพวกเขามีวังอยู่ที่ทะเลอีเจียน

ชาวนีเรียดได้รับชื่อที่แสดงถึงตัวตนหรือความเฉพาะเจาะจงคุณลักษณะของทะเล ตัวอย่างเช่น Nereid Melite เป็นตัวตนของทะเลที่เงียบสงบ Eulimene เป็นตัวแทนของการหลบภัยที่ดีและ Actaea เป็นตัวแทนของชายฝั่งทะเล Nereids ส่วนใหญ่ยังไม่เป็นที่รู้จักสำหรับคนส่วนใหญ่และมีเพียงไม่กี่คนที่มีชื่อเสียง

Nereids ที่มีชื่อเสียง

• Amphirite – ราชินีแห่งท้องทะเล

เนเรียด แอมฟิไตรต์เป็นหนึ่งในนางไม้ทะเลที่มีชื่อเสียงที่สุดในตำนานกรีก เพราะเธอเป็นมเหสีของโพไซดอน เทพเจ้าแห่งท้องทะเลแห่งโอลิมเปีย ในขั้นต้น Amphitrite ไม่ชอบ Poseidon ที่พยายามทำให้เธอเป็นภรรยาของเขา และเธอจะหนีไปที่มหาสมุทรที่ไกลที่สุดเมื่อใดก็ตามที่เขาพยายามเข้าใกล้เธอ ในขณะที่โพไซดอนหาเธอไม่พบ เธอก็ถูกค้นพบโดยเทพเจ้าแห่งปลาโลมา เดลฟิน เดลฟินพูดกับแอมฟิไตรต์และโน้มน้าวให้เธอแต่งงานกับโพไซดอน เดลฟินโน้มน้าวใจได้มาก ส่วนแอมฟิไตรต์ก็กลับไปหาโพไซดอนที่เธอแต่งงานด้วย และกลายเป็นราชินีแห่งท้องทะเล

• เททิส – แม่ของอคิลลีส

Nereid Thetis น่าจะมีชื่อเสียงมากกว่า Amphitrite น้องสาวของเธอ เนื่องจากเธอเป็นที่รู้จักในฐานะผู้นำของ Nereids เธทิสยังได้รับการกล่าวขานว่าสวยที่สุดในบรรดาทั้งหมด และแม้แต่ ซุส และ โพไซดอน ต่างก็ดึงดูดใจเธอ อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ไม่สามารถร่วมทางกับเธอได้เพราะคำทำนายที่ว่าลูกชายของเธทิสจะมีอำนาจมากกว่าพ่อของเขา ทั้งโพไซดอนและซุสต้องการเช่นนั้น Zeus จึงจัดให้ Nereid แต่งงานกับ Peleus วีรบุรุษชาวกรีกที่เป็นมนุษย์

อย่างไรก็ตาม Thetis ไม่สนใจที่จะแต่งงานกับมนุษย์ และเช่นเดียวกับ Amphitrite น้องสาวของเธอ เธอหนีจากความก้าวหน้าของ Peleus ในที่สุด Peleus ก็จับเธอได้และเธอก็ตกลงแต่งงานกับเขา เหตุการณ์ในงานเลี้ยงแต่งงานของพวกเขาจะนำไปสู่สงครามเมืองทรอยอันโด่งดัง

เธทิสและเปเลอุสมีลูกชายคนหนึ่ง และเหมือนกับที่คำทำนายกล่าวไว้ ลูกชายของพวกเขาซึ่งเป็นวีรบุรุษของกรีกเรียกว่า อคิลลีส มีอำนาจมากกว่าพ่อของเขา ขณะที่อคิลลีสยังเป็นทารก เธทิสพยายามทำให้เขาเป็นอมตะโดยใช้แอมโบรเซียและไฟเผาส่วนที่ต้องตายของเขาออกไป อย่างไรก็ตาม Peleus ได้รู้เรื่องนี้และเขาตกใจมากที่เห็นเธออุ้มเด็กไว้เหนือกองไฟ Thetis ต้องหนีกลับไปที่วังของบิดาของเธอ

แม้ว่า Thetis จะหนีไป แต่เธอก็ยังคงดูแลลูกชายของเธอ และเมื่อสงครามเมืองทรอยเริ่มขึ้น เธอพยายามซ่อนเขาให้ห่าง อย่างไรก็ตาม เขาถูกค้นพบโดย Odysseus .

ตามตำนานที่เกิดขึ้นในภายหลัง Thetis จับส้นเท้าของทารก Achilles และจุ่มเขาลงในแม่น้ำ Styx และทุกที่ที่น้ำแตะ เขากลายเป็นอมตะ ส่วนเดียวของเขาที่ไม่แตะน้ำคือส้นเท้าและส่วนนั้นยังคงเป็นมนุษย์ ในตำนานเกี่ยวกับสงครามเมืองทรอย กล่าวกันว่าวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่อคิลลีสเสียชีวิตตั้งแต่ลูกธนูจรดส้นเท้า

• กาลาเตอา – ผู้สร้างทะเลFoam

Galatea เป็น Nereid ที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งที่ชอบน้องสาวของเธอ และยังถูกติดตามโดย Cyclops Polyephemus แฟนสาวที่มีชื่อเสียงอีกด้วย นี่คือหนึ่งในเรื่องราวความรักที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ซึ่งบอกเล่าถึงกาลาเทียผู้งดงามซึ่งไม่ได้รักโพลีฟีมัส แต่ได้สูญเสียหัวใจของเธอให้กับ เอซิส คนเลี้ยงแกะที่เป็นมนุษย์ Polyphemus ฆ่า Acis และ Galatea จากนั้นเปลี่ยนร่างของคนรักที่ตายไปแล้วของเธอให้กลายเป็นแม่น้ำ

นิทานมีหลายเวอร์ชั่น และในบางเรื่อง Galatea ก็แสดงความรักต่อ Polyphemus ในเวอร์ชันเหล่านี้ โพลีฟีมัสไม่ใช่คนป่าเถื่อนแต่เป็นคนใจดีและอ่อนไหว และการจับคู่ระหว่างพวกเขาน่าจะเป็นคู่ที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

การแก้แค้นของนีเรียดส์

นีเรียดส์ ก็เหมือนกับ เทพองค์อื่นๆ ในวิหารกรีก พวกเขาอารมณ์เสียอย่างรวดเร็วเมื่อถูกดูถูก เรื่องราวซ้อนทับกับเรื่องราวของครึ่งเทพกรีก เพอร์ซีอุส ในเวลาที่เซเฟอุสเป็นกษัตริย์แห่งเอธิโอเปีย

เซเฟอุสมีภรรยาแสนสวยชื่อแคสสิโอเปีย แต่เธอก็รู้ว่าเธอสวยและรักมากแค่ไหน เพื่ออวดโฉมของเธอ เธอถึงกับพูดว่าเธอสวยกว่า Nereids ทุกตัว

สิ่งนี้ทำให้นางไม้ทะเล Nereid โกรธและพวกเขาก็บ่นกับ Poseidon เพื่อเอาใจพวกเขา โพไซดอนส่ง Cetes สัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลไปทำลายเอธิโอเปีย เพื่อปิดปากซีเตส เซเฟอุสต้องเสียสละลูกสาวแสนสวยของเขา อันโดรเมดา โชคดีสำหรับเจ้าหญิง Perseus กำลังกลับมาจากภารกิจตามหากอร์กอน หัวของเมดูซ่า เขาใช้หัวเปลี่ยน Cetes ให้เป็นหินและช่วยเจ้าหญิง Andromeda

Theseus และ Nereids

ในนิทานอีกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับ Nereids Theseus อาสาที่จะสังเวยให้กับ มิโนทอร์ ครึ่งวัวครึ่งมนุษย์ที่อาศัยอยู่ใน เขาวงกต มีเด็กผู้หญิงเจ็ดคนและเด็กผู้ชายอีกหกคนที่ต้องสังเวยกับเขาทั้งหมด เมื่อไมนอส ราชาแห่งเกาะครีตันเห็นสาวๆ เข้า เขาก็ถูกดึงดูดโดยหนึ่งในนั้นที่สวยมาก เขาตัดสินใจที่จะเก็บเธอไว้กับเขาแทนที่จะปล่อยให้เธอถูกบูชายัญให้กับมิโนทอร์

อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้ เธเซอุสก้าวขึ้นมาโดยประกาศว่าเขาเป็นลูกชายของโพไซดอนและยืนหยัดคัดค้านการตัดสินใจของมิโน เมื่อ ไมนอส ได้ยิน เขาก็หยิบแหวนทองคำโยนลงไปในมหาสมุทร ท้าให้เธเซอุสเอาคืนมาเพื่อพิสูจน์ว่าเขาเป็นบุตรของโพไซดอนจริงๆ

เธซีอุสกระโดดลงไปในทะเลและขณะที่ เขากำลังมองหาแหวน เขาได้พบกับพระราชวัง Nereids นางไม้ทะเลดีใจที่ได้พบเขาและพวกมันก็ว่ายออกมาทักทายเขา พวกเขาปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดีและยังจัดงานเลี้ยงให้กับเขาอีกด้วย จากนั้น พวกเขามอบแหวนของไมนอสและมงกุฎที่เต็มไปด้วยอัญมณีให้เขาเพื่อพิสูจน์ว่าเขาเป็นบุตรของโพไซดอนจริง ๆ และส่งเขากลับไปที่เกาะครีต

ในการใช้งานสมัยใหม่

ในปัจจุบัน คำว่า 'เนเรียด' มักใช้กับนางฟ้า นางเงือก และนางไม้ในตำนานพื้นบ้านของกรีก ไม่ใช่เฉพาะนางไม้แห่งท้องทะเลเท่านั้น

หนึ่งในดวงจันทร์ของดาวเนปจูนได้รับการตั้งชื่อว่า 'Nereid' ตามชื่อนางไม้ทะเล และทะเลสาบ Nereid ในแอนตาร์กติกาก็เช่นกัน

โดยสังเขป

แม้ว่าจะมี Nereids ทั้งหมด 50 ดวง แต่เราได้กล่าวถึงเพียง สิ่งสำคัญและเป็นที่รู้จักมากที่สุดบางส่วนในบทความนี้ Nereids เป็นสัญลักษณ์ของทุกสิ่งที่ดีและสวยงามเกี่ยวกับทะเล เสียงอันไพเราะของพวกเขาน่าฟังและสวยงามไร้ขีดจำกัด พวกมันยังคงเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจที่สุดในเทพนิยายกรีก