นิกายเล็ก ๆ ของศาสนาชายขอบในสถานที่ริมน้ำที่มีผู้นำที่ถูกประหารชีวิตและพิธีกรรมลับแปลก ๆ ปัจจุบันศาสนาคริสต์เป็นศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่มีผู้ติดตามมากกว่า 2.4 พันล้านคน

สิ่งที่เริ่มต้นจากชุมชนที่แน่นแฟ้นได้กลายเป็นศรัทธาระดับโลกที่มีผู้นับถือจากทั่วทุกมุมโลก คริสเตียนเหล่านี้นำเสนอความเชื่อทางวัฒนธรรม สังคม และชาติพันธุ์ที่หลากหลายไม่รู้จบ ทำให้เกิดความหลากหลายที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดในความคิด ความเชื่อ และการปฏิบัติ

ในบางแง่ การเข้าใจศาสนาคริสต์ว่าเป็นศาสนาที่สอดคล้องกันเป็นเรื่องยาก ผู้ที่อ้างว่าเป็นคริสเตียนอ้างว่าเป็นผู้ติดตามพระเยซูชาวนาซาเร็ธและคำสอนของพระองค์ตามที่เปิดเผยในพระคัมภีร์ภาคพันธสัญญาใหม่ ชื่อคริสเตียนมาจากความเชื่อของพวกเขาในฐานะพระผู้ช่วยให้รอดหรือพระเมสสิยาห์ โดยใช้คำภาษาละตินว่า Christus

ต่อไปนี้เป็นภาพรวมโดยย่อของนิกายที่สำคัญภายใต้ร่มของศาสนาคริสต์ โดยทั่วไปแล้ว มีสามฝ่ายหลักที่รู้จัก เหล่านี้คือคริสตจักรคาทอลิก คริสตจักรออร์โธดอกซ์ และนิกายโปรเตสแตนต์

มีการแบ่งย่อยหลายส่วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนิกายโปรเตสแตนต์ กลุ่มเล็ก ๆ หลายกลุ่มพบว่าตัวเองอยู่นอกกลุ่มใหญ่ ๆ เหล่านี้ บางกลุ่มมีความเห็นพ้องต้องกัน

คริสตจักรคาทอลิก

คริสตจักรคาทอลิก หรือที่เรียกว่านิกายโรมันคาทอลิก เป็นสาขาที่ใหญ่ที่สุดของ ศาสนาคริสต์ที่มีผู้นับถือมากกว่า 1.3 พันล้านคนทั่วโลก สิ่งนี้ยังทำให้ที่นี่กลายเป็นศาสนาที่มีผู้ปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายมากที่สุดในโลก

คำว่า คาทอลิก ซึ่งแปลว่า 'สากล' ถูกใช้ครั้งแรกโดยนักบุญอิกเนเชียสในปี ส.ศ. 110 เขาและพ่อคริสตจักรคนอื่นๆ พยายามที่จะระบุสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นผู้เชื่อที่แท้จริง แทนที่จะเป็นครูนอกรีตและกลุ่มต่างๆ ในศาสนาคริสต์ยุคแรก

คริสตจักรคาทอลิกสืบเชื้อสายมาจากพระเยซูโดยการสืบทอดตำแหน่งอัครสาวก หัวหน้าคริสตจักรคาทอลิกเรียกว่าพระสันตะปาปาซึ่งเป็นคำที่มาจากคำภาษาละตินสำหรับพ่อ สมเด็จพระสันตะปาปายังเป็นที่รู้จักกันในนามสังฆราชสูงสุดและบิชอปแห่งกรุงโรม ประเพณีบอกเราว่าพระสันตปาปาพระองค์แรกคือนักบุญเปโตร อัครสาวก

ชาวคาทอลิกถือศีลศักดิ์สิทธิ์ 7 ประการ พิธีเหล่านี้เป็นการสื่อความถึงสาธุชนที่มาร่วมงาน ศีลระลึกหลักคือศีลมหาสนิทที่เฉลิมฉลองระหว่างพิธีมิสซา ซึ่งเป็นการแสดงซ้ำตามคำตรัสของพระเยซูในช่วงกระยาหารมื้อสุดท้าย จะพบได้ในโบสถ์คาทอลิกและคำสอนของโบสถ์

โบสถ์ออร์โธดอกซ์ (ตะวันออก)

โบสถ์ออร์โธดอกซ์หรือโบสถ์ออร์โธดอกซ์ตะวันออก เป็นนิกายที่ใหญ่เป็นอันดับสองในศาสนาคริสต์ แม้ว่าจะมีนิกายโปรเตสแตนต์มากกว่านั้น นิกายโปรเตสแตนต์ ไม่ใช่นิกายที่สอดคล้องกันในตัวมันเอง

ที่นั่นเป็นสมาชิกประมาณ 220 ล้านคนของคริสตจักรออร์โธดอกซ์ตะวันออก เช่นเดียวกับคริสตจักรคาทอลิก คริสตจักรออร์โธดอกซ์อ้างว่าเป็นคริสตจักรที่ศักดิ์สิทธิ์ แท้จริง และเป็นคาทอลิก สืบเชื้อสายมาจากพระเยซูผ่านการสืบทอดตำแหน่งอัครสาวก

เหตุใดจึงแตกต่างจากนิกายโรมันคาทอลิก

การแตกแยกครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1054 เป็นผลมาจากความแตกต่างที่เพิ่มขึ้นในทางเทววิทยา วัฒนธรรม และการเมือง มาถึงตอนนี้ จักรวรรดิโรมันกำลังทำงานเป็นสองภูมิภาคที่แยกจากกัน จักรวรรดิตะวันตกถูกปกครองโดยโรม และจักรวรรดิตะวันออกจากคอนสแตนติโนเปิล (ไบแซนเทียม) ภูมิภาคเหล่านี้ถูกแยกออกทางภาษามากขึ้นเมื่อภาษาละตินเริ่มครอบงำในตะวันตก อย่างไรก็ตาม ภาษากรีกยังคงอยู่ในตะวันออก ทำให้การสื่อสารระหว่างผู้นำคริสตจักรเป็นไปได้ยาก

อำนาจที่เพิ่มขึ้นของบิชอปแห่งโรมเป็นพื้นที่ที่มีความขัดแย้งมากเช่นกัน คริสตจักรตะวันออกซึ่งเป็นที่ตั้งของผู้นำศาสนจักรในยุคแรกๆ รู้สึกว่าอิทธิพลของพวกเขาถูกครอบงำโดยพวกที่มาจากตะวันตก

ในทางเทววิทยา ความเครียดเกิดจากสิ่งที่เรียกว่า Filioque clause ในช่วงหลายศตวรรษแรกของศาสนาคริสต์ ข้อโต้แย้งทางเทววิทยาที่สำคัญที่สุดเกิดขึ้นเกี่ยวกับประเด็นต่างๆ ของคริสต์วิทยา หรือที่รู้จักในชื่อธรรมชาติของพระเยซูคริสต์

มีการประชุมสภาทั่วโลกหลายแห่งเพื่อจัดการกับข้อพิพาทและลัทธินอกรีตต่างๆ Filioque เป็นคำภาษาละตินที่แปลว่า "และพระบุตร" วลีนี้เพิ่มเข้าไปใน Nicene Creed โดยผู้นำคริสตจักรละตินทำให้เกิดการโต้เถียงและแตกแยกระหว่างศาสนาคริสต์ตะวันออกและตะวันตกในที่สุด

นอกจากนี้ คริสตจักรออร์โธดอกซ์ยังทำหน้าที่แตกต่างจากคริสตจักรคาทอลิก มีการรวมศูนย์น้อยกว่า แม้ว่าสังฆราชทั่วโลกแห่งคอนสแตนติโนเปิลจะถูกมองว่าเป็นตัวแทนทางจิตวิญญาณของคริสตจักรตะวันออก แต่ปิตาธิปไตยของแต่ละ See ไม่ตอบสนองต่อคอนสแตนติโนเปิล

คริสตจักรเหล่านี้เป็น autocephalous ซึ่งหมายถึง "หัวตนเอง" นี่คือเหตุผลที่คุณจะพบโบสถ์กรีกออร์โธดอกซ์และรัสเซียออร์โธดอกซ์ โดยรวมแล้วมี 14 Sees ภายในชุมชนออร์โธดอกซ์ตะวันออก ภูมิภาคนี้มีอิทธิพลมากที่สุดในยุโรปตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ ภูมิภาคคอเคซัสรอบทะเลดำ และตะวันออกใกล้

นิกายโปรเตสแตนต์

กลุ่มที่สามและกลุ่มที่มีความหลากหลายมากที่สุดภายใน ศาสนาคริสต์เรียกว่านิกายโปรเตสแตนต์ ชื่อนี้มาจากการปฏิรูปนิกายโปรเตสแตนต์ที่เริ่มโดยมาร์ติน ลูเธอร์ในปี ค.ศ. 1517 โดยมี เก้าสิบห้าวิทยานิพนธ์ ในฐานะนักบวชนิกายออกัสติเนียน ตอนแรกลูเทอร์ไม่ได้ตั้งใจจะแยกตัวจากคริสตจักรคาทอลิก แต่เพื่อดึงความสนใจไปที่ประเด็นทางจริยธรรมที่รับรู้ภายในคริสตจักร เช่น การขายสิ่งล่อใจอย่างอาละวาดเพื่อเป็นทุนสำหรับโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่และความหรูหราของวาติกัน

ในปี ค.ศ. 1521 ที่งาน Diet of Worms ลูเทอร์ถูกคริสตจักรคาทอลิกประณามและคว่ำบาตรอย่างเป็นทางการ เขาและผู้ที่เห็นด้วยกับเขาเริ่มคริสตจักรในการ "ประท้วง" เพื่อสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นการละทิ้งความเชื่อของคริสตจักรคาทอลิก ในทางทฤษฎี การประท้วงนี้ยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบันเนื่องจากข้อกังวลทางเทววิทยาดั้งเดิมหลายข้อยังไม่ได้รับการแก้ไขโดยโรม

ไม่นานหลังจากการแยกตัวออกจากกรุงโรม ความหลากหลายและการแตกแยกหลายอย่างเริ่มเกิดขึ้นในนิกายโปรเตสแตนต์ วันนี้มีรูปแบบต่างๆ มากกว่าที่จะแสดงไว้ที่นี่ ถึงกระนั้น การจัดกลุ่มอย่างคร่าว ๆ สามารถทำได้ภายใต้หัวข้อของสายหลักและผู้เผยแพร่ศาสนา

คริสตจักรโปรเตสแตนต์สายหลัก

นิกายสายหลักเป็นทายาทของนิกาย "อำนาจปกครอง" ลูเธอร์ คาลวิน และคนอื่นๆ พยายามทำงานร่วมกับและภายในสถาบันของรัฐบาลที่มีอยู่ พวกเขาไม่ได้พยายามที่จะยกเลิกโครงสร้างอำนาจหน้าที่ที่มีอยู่ แต่เพื่อใช้พวกเขาในการสร้างคริสตจักรสถาบัน

• คริสตจักรลูเธอรันปฏิบัติตามอิทธิพลและคำสอนของมาร์ติน ลูเทอร์
• คริสตจักรเพรสไบทีเรียนเป็นทายาท ของจอห์น คาลวิน เช่นเดียวกับคริสตจักรที่ได้รับการปฏิรูป
• กษัตริย์เฮนรีที่ 8 ใช้การปฏิรูปนิกายโปรเตสแตนต์เป็นโอกาสในการแยกทางกับโรมและก่อตั้งนิกายแองกลิกันเมื่อพระสันตปาปาเคลมองต์ที่ 7 ปฏิเสธคำขอของเขาในการเพิกถอน
• คริสตจักรยูไนเต็ดเมธอดิสต์เริ่มเป็นขบวนการชำระล้างภายในนิกายแองกลิกันโดยจอห์นและชาร์ลส์ เวสลีย์ในศตวรรษที่ 18
• โบสถ์เอพิสโกพัลเริ่มขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการเหยียดหยามของชาวอังกฤษระหว่างการปฏิวัติอเมริกา

นิกายหลักอื่นๆ ได้แก่ คริสตจักรแห่งพระคริสต์ สาวกของพระคริสต์ และคริสตจักรแบ๊บติสต์อเมริกัน คริสตจักรเหล่านี้เน้นประเด็นความยุติธรรมทางสังคมและลัทธิสากลนิยม ซึ่งเป็นความร่วมมือของคริสตจักรข้ามสายนิกาย สมาชิกของพวกเขาโดยทั่วไปมีการศึกษาดีและมีฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมสูง

โบสถ์โปรเตสแตนต์อีแวนเจลิคัล

อีแวนเจลิคัลเป็นการเคลื่อนไหวที่มีอิทธิพลในนิกายโปรแตสแตนต์ทั้งหมด รวมถึงสายหลัก แต่มีผลกระทบมากที่สุด ในบรรดาคริสตจักรแบ๊บติสต์ใต้ นิกายฟันดาเมนทัล เพนเทคอสต์ และคริสตจักรที่ไม่ใช่นิกาย

ตามหลักคำสอน คริสเตียนผู้เผยแพร่ศาสนาเน้นความรอดโดยพระคุณผ่านความเชื่อเพียงอย่างเดียวในพระเยซูคริสต์ ดังนั้น ประสบการณ์การกลับใจใหม่หรือการ "บังเกิดใหม่" จึงมีความสำคัญยิ่งต่อการเดินทางด้วยศรัทธาของผู้สอนศาสนา ส่วนใหญ่จะมาพร้อมกับ "การล้างบาปของผู้เชื่อ"

ในขณะที่คริสตจักรเหล่านี้ร่วมมือกับคริสตจักรอื่นๆ ภายในนิกายและสมาคมเดียวกัน คริสตจักรเหล่านี้มีโครงสร้างแบบลำดับชั้นน้อยกว่ามาก ตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้คือ Southern Baptist Convention นิกายนี้คือกลุ่มของคริสตจักรที่เห็นพ้องต้องกันทั้งในด้านศาสนศาสตร์และแม้แต่ในทางวัฒนธรรม อย่างไรก็ตาม คริสตจักรแต่ละแห่งทำงานอย่างเป็นอิสระต่อกัน

คริสตจักรที่ไม่ใช่นิกายต่าง ๆ ทำงานอย่างเป็นอิสระมากยิ่งขึ้น แม้ว่าพวกเขามักจะติดต่อกับกลุ่มอื่น ๆ ที่มีใจเดียวกัน ขบวนการ Pentecostal เป็นหนึ่งในขบวนการทางศาสนาของผู้ประกาศข่าวประเสริฐที่เพิ่งเริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 กับงาน Azusa Street Revival ในลอสแองเจลิส สอดคล้องกับเหตุการณ์ของการฟื้นฟู คริสตจักร Pentecostal เน้นการล้างบาปของพระวิญญาณบริสุทธิ์ พิธีบัพติศมานี้มีลักษณะเฉพาะคือการพูดภาษาแปลกๆ การรักษา การอัศจรรย์ และสัญญาณอื่นๆ ที่บ่งบอกว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์ได้เติมเต็มแต่ละคน

การเคลื่อนไหวที่โดดเด่นอื่นๆ

ศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ (ตะวันออก)

โบสถ์ออร์โธดอกซ์ตะวันออกเป็นหนึ่งในสถาบันคริสเตียนที่เก่าแก่ที่สุดที่มีอยู่ พวกมันทำงานในลักษณะ autocephalous คล้ายกับอีสเติร์นออร์ทอดอกซ์ Sees หรือกลุ่มคริสตจักรทั้งหกคือ:

1. คอปติกออร์โธดอกซ์ในอียิปต์
2. ผู้เผยแพร่ศาสนาอาร์มีเนีย
3. ซีเรียออร์โธดอกซ์
4. เอธิโอเปียออร์โธดอกซ์<16
5. Eritrean Orthodox
6. Indian Orthodox

ข้อเท็จจริงที่ว่าราชอาณาจักรอาร์เมเนียเป็นรัฐแรกที่ยอมรับศาสนาคริสต์เป็นศาสนาอย่างเป็นทางการนั้นชี้ให้เห็นถึงประวัติศาสตร์ของโบสถ์เหล่านี้

พวกเขาหลายคนสามารถติดตามการก่อตั้งของพวกเขาได้จากงานเผยแผ่ศาสนาของหนึ่งในอัครสาวกทั้งสิบสองคนของพระเยซู การแยกตัวออกจากศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกและนิกายอีสเติร์นออร์ทอดอกซ์มีสาเหตุมาจากความขัดแย้งเรื่องคริสต์ศาสนาในศตวรรษต้นๆ ของศาสนาคริสต์ พวกเขายอมรับสภาสากลแห่งไนเซียสามสภาแรกในปี ส.ศ. 325 คอนสแตนติโนเปิลในปี 381 และเมืองเอเฟซัสในปี 431 แต่ปฏิเสธถ้อยแถลงที่ออกมาจาก Chalcedon ในปี 451

ปมของข้อพิพาทอยู่ที่การใช้ สรีรวิทยา หมายถึงธรรมชาติ สภา Chalcedon ระบุว่าพระคริสต์เป็น "บุคคล" หนึ่งเดียวที่มี "ธรรมชาติ" สองแบบ ในขณะที่ Orthodoxy ตะวันออกเชื่อว่าพระคริสต์ทรงเป็นมนุษย์อย่างสมบูรณ์และศักดิ์สิทธิ์อย่างสมบูรณ์ในกายเดียว ทุกวันนี้ ทุกฝ่ายของการโต้เถียงเห็นพ้องต้องกันว่าข้อพิพาทนั้นเกี่ยวกับความหมายมากกว่าความแตกต่างทางเทววิทยาที่เกิดขึ้นจริง

ขบวนการฟื้นฟู

ขบวนการคริสเตียนที่สำคัญอีกกลุ่มหนึ่ง แม้ว่าจะมีต้นกำเนิดล่าสุดและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอเมริกา คือขบวนการฟื้นฟู . นี่เป็นการเคลื่อนไหวในช่วงศตวรรษที่ 19 เพื่อฟื้นฟูคริสตจักรคริสเตียนให้กลับคืนสู่สิ่งที่บางคนเชื่อว่าพระเยซูคริสต์ตั้งใจไว้แต่เดิม

คริสตจักรบางแห่งที่ออกมาจากการเคลื่อนไหวนี้เป็นนิกายกระแสหลักในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น สาวกของพระคริสต์เกิดขึ้นจากการฟื้นฟูสโตนแคมป์เบลที่เกี่ยวข้องกับการตื่นขึ้นครั้งใหญ่ครั้งที่สอง

ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย หรือที่เรียกว่า ลัทธิมอร์มอน ได้เริ่มต้นขึ้น เป็นขบวนการฟื้นฟูโดยโจเซฟ สมิธโดยจัดพิมพ์ พระคัมภีร์มอรมอน ในปี 1830

กลุ่มศาสนาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับความร้อนแรงทางวิญญาณของศตวรรษที่ 19 ในอเมริกา ได้แก่ พยานพระยะโฮวา เซเว่นเดย์ Adventist และ Christian Science

โดยสังเขป

มีนิกาย สมาคม และการเคลื่อนไหวของคริสเตียนอีกมากมายที่ไม่ได้อยู่ในภาพรวมโดยย่อนี้ ทุกวันนี้ กระแสของศาสนาคริสต์ทั่วโลกกำลังเปลี่ยนไป คริสตจักรในภาคตะวันตก,ซึ่งหมายถึงยุโรปและอเมริกาเหนือกำลังมีจำนวนลดลง

ในขณะเดียวกัน ศาสนาคริสต์ในแอฟริกา อเมริกาใต้ และเอเชียก็เติบโตอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ตามสถิติบางส่วน กว่า 68% ของคริสเตียนทั้งหมดอาศัยอยู่ในสามภูมิภาคนี้

สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อศาสนาคริสต์ผ่านความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นภายในประเภทที่มีอยู่และโดยกำเนิดกลุ่มใหม่ทั้งหมด การเพิ่มความหลากหลายให้กับศาสนาคริสต์มีแต่จะเพิ่มความสวยงามให้กับคริสตจักรทั่วโลก