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僻地にある限界集落の小さな宗派で、処刑された指導者と奇妙な秘密の儀式があったキリスト教は、今日では24億人以上の信者を持つ世界最大の宗教となった。
このようなキリスト教徒は、文化的、社会的、民族的な信念を持ち、思想、信仰、実践において無限ともいえる多様性を持っている。
キリスト教を一つの宗教として理解することは、ある意味で難しい。 キリスト教を信仰する人々は、ナザレのイエスとその教え（聖書の新約聖書）に従うと主張している。 キリスト教という名前は、彼を救世主またはメシアとして信じることに由来し、ラテン語で Christus（クリストゥス）という。
キリスト教の傘下にある重要な宗派を簡単に紹介します。 一般的には、カトリック教会、正教会、プロテスタントの3つに大別されると認識されています。
特にプロテスタントでは、このような大きな区分の外に、いくつかの小さなグループが独自の判断で存在しています。
カトリック教会
カトリック教会は、ローマ・カトリックとも呼ばれ、全世界に13億人以上の信者を持つキリスト教の最大の宗派です。 これは、世界で最も広く実践されている宗教でもあります。
カトリックとは「普遍的な」という意味で、聖イグナチオが110年に初めて使った言葉である。 聖イグナチオをはじめとする教父たちは、初期キリスト教におけるさまざまな異端の教師・集団に対して、真の信徒と見なされるものを特定しようとした。
カトリック教会は、使徒継承によってイエスに起源を持つ。 カトリック教会のトップは教皇と呼ばれ、ラテン語で父を意味する言葉である。 教皇は最高教皇、ローマ司教とも呼ばれる。 伝統では、最初の教皇は使徒である聖ペテロであると言われている。
カトリックでは、7つの聖礼典を行い、参加する信徒に恵みを伝えています。 主な聖礼典は、最後の晩餐でのイエスの言葉を再現する典礼であるミサで行われる聖体拝領です。
今日、カトリック教会は、キリスト教内の他の伝統や教派を認める一方で、信仰の完全な表現はカトリック教会とその教えにあることを維持しています。
正教会(東方)
正教会（東方正教会）は、キリスト教の中で2番目に大きな宗派である。 プロテスタントの方がはるかに多いが。 プロテスタンティズム は、それ自体が首尾一貫した宗派ではありません。
東方正教会には約2億2千万人の信者がおり、カトリック教会と同様に、使徒継承によってイエスに起源を持つ聖なる、真の、そしてカトリックの教会であることを公言しています。
では、なぜカトリシズムと区別されるのでしょうか。
1054年の大分裂は、神学的、文化的、政治的な相違が拡大した結果である。 この頃、ローマ帝国はローマを中心とする西帝国とコンスタンティノープル（ビザンチウム）を中心とする東帝国の2地域に分かれて機能していた。 言語的にも西はラテン語が主流となり、両者はますます離れていった。 それでもギリシャ語が残っていたのは東洋では、教会指導者間のコミュニケーションが難しくなっています。
また、ローマ司教の権威の高まりは、初期の教会指導者の拠点であった東方諸教会が、西方諸教会にその影響力を奪われつつあることを感じさせ、大きな葛藤の種となった。
キリスト教が誕生して数世紀の間、最も重要な神学論争は、キリスト論、すなわち、イエス・キリストの本質をめぐって起こった。
フィリオケとは、ラテン語で「子と」という意味の言葉である。 ラテン語の教会指導者がニカイア信条に付け加えたこの言葉は、論争を引き起こし、最終的には東方キリスト教と西方キリスト教の分裂を招いた。
また、正教会はカトリック教会とは異なり、中央集権的ではなく、コンスタンティノープルのエキュメニカル総主教が東方教会の精神的代表とされているが、各総主教はコンスタンティノープルに従属していない。
東方正教会は、ギリシャ正教会、ロシア正教会など14の聖堂があり、地域的には東・南東ヨーロッパ、黒海周辺のコーカサス地方、近東で大きな影響力を持っている。
プロテスタンティズム
プロテスタントは、1517年にマルティン・ルターが始めた宗教改革に由来し、キリスト教の中で最も多様なグループとして知られている。 九十五ヶ条の論題 アウグスティノ会の修道士であったルターは、当初、カトリック教会から離脱するつもりはなく、バチカンの大規模な建築プロジェクトや贅沢な資金調達のために免罪符が横行していることなど、教会内の倫理的問題に注意を喚起するために、このような行動をとったのだ。
1521年、ヴォルムス会議において、ルターはカトリック教会から公式に非難され、破門された。 ルターと彼に賛同する人々は、カトリック教会の背教に対する「抗議」として教会を始めた。 理論的には、当初の神学的問題の多くがローマによって修正されていないため、今日もこの抗議は続いている。
プロテスタントは、ローマからの離脱後まもなく、多くのバリエーションと分裂が起こり、現在では、ここに列挙しきれないほどのバリエーションがあるが、大まかには、主流派と福音派に分類することができる。
主要なプロテスタントの教会
ルターやカルヴァンらは、既存の政府機関と連携し、その中で活動しようとした。 彼らは既存の権威構造を否定しようとしたのではなく、それを利用して制度的な教会を実現しようとしたのである。
- ルーテル派教会は、マルティン・ルターの影響と教えを受け継いでいる。
- 長老派教会は、改革派教会と同様、ジョン・カルヴァンの後継者である。
- ヘンリー8世はプロテスタントの宗教改革を機にローマと決別し、英国国教会を設立したが、ローマ教皇クレメンス7世はその取り消しを要求したが拒否された。
- 合同メソジスト教会は、18世紀にジョン・ウェスレーとチャールズ・ウェスレーによって英国国教会の中で浄化運動として始まりました。
- エピスコパル教会は、アメリカ独立戦争の際、英国国教会の追放を避けるために始まった教会です。
このほか、キリスト教会、キリスト弟子教会、アメリカン・バプティスト教会などがあり、社会正義やエキュメニズム（宗派を超えた協力）を重視している。 教会員は一般に高学歴で社会経済的地位が高い。
福音主義プロテスタント教会
福音主義は、主流派を含むすべてのプロテスタント教派に影響を与える運動であるが、南バプテスト、原理主義、ペンテコステ、超教派の教会に最も大きな影響を及ぼしている。
福音主義キリスト教徒は教義上、イエス・キリストへの信仰による恵みによって救われることを強調します。 したがって、福音主義者の信仰の旅において、「生まれ変わる」ことは重要です。 ほとんどの場合、これは「信者の洗礼」を伴います。
このような教会は、同じ教派や協会内の他の教会と協力し合っているが、その構造は階層的でない。 その好例が南部バプテスト連盟である。 この教派は、互いに神学的、文化的にさえ同意する教会の集まりである。 しかし、それぞれの教会は独立して機能しているのである。
ペンテコステ派は、20世紀初頭にロサンゼルスで起こった「アズサ街道リバイバル」に始まる、より新しい福音派の宗教運動である。 このリバイバルと同様に、ペンテコステ派の教会は聖霊の洗礼を強調する。バプテスマは、異言、癒し、奇跡など、聖霊がその人を満たしていることを示すしるしによって特徴づけられます。
その他の注目すべき動き
東方正教会
東方正教会は、東方正教会と同じように独立採算制で運営されている、現存する最も古いキリスト教組織である。 6つの教会群（Sees）がある。
- エジプトのコプト正教会
- アルメニア使徒
- シリアス正教会
- エチオピア正教
- エリトリア正教
- インド正教会
アルメニア王国が初めてキリスト教を正式な宗教として認めたという事実は、これらの教会の歴史性を示している。
カトリックや東方正教との分離は、キリスト教初期のキリスト論をめぐる論争に起因する。 彼らは、325年のニカイア、381年のコンスタンティノープル、431年のエフェソスの最初の3つのエキュメニカル公会議を認め、その後に出た声明を否定している。451年、カルケドン。
紛争の核心は、この用語の使用をめぐるものでした。 フィシス カルケドン公会議では、キリストは2つの「性質」を持つ1つの「人」であるとし、東洋正教では、キリストは1つの「性質」の中で完全に人間であり完全に神であると考える。 今日、この論争は、実際の神学の違いよりも意味論に関するものであることに、すべての関係者が同意している。
復興支援ムーブメント
もう一つの重要なキリスト教運動は、最近、特にアメリカで起こったものであるが、19世紀にイエス・キリストが本来意図したものにキリスト教会を復元しようとする運動であった。
例えば、キリストの弟子たちは、第二次大覚醒に伴うストーン・キャンベル・リヴァイヴァルから生まれた。
末日聖徒イエス・キリスト教会、またの名を モルモン教 を出版し、ジョセフ・スミスによる復古運動として始まりました。 モルモン書 1830年
19世紀のアメリカの精神的熱狂に関連する宗教団体としては、他にエホバの証人、セブンスデー・アドベンチスト、クリスチャン・サイエンスなどがある。
概要
このほかにも多くのキリスト教の宗派、協会、運動がある。 現在、世界のキリスト教の動向は変化している。 欧米を意味する西洋の教会は数が減少している。
一方、アフリカ、南米、アジアのキリスト教は空前の成長を遂げており、ある統計によると、全キリスト教徒の68％以上がこの3つの地域に住んでいるという。
キリスト教に多様性を与えることは、グローバルな教会の美しさを増すことになるのです。
