Unha pequena secta dunha relixión marxinada nun lugar remanso cun líder executado e rituais estraños e secretos, hoxe o cristianismo é a relixión máis grande do mundo con máis de 2.400 millóns de seguidores.

O que comezou como unha comunidade unida converteuse nunha fe global con adeptos de todos os recunchos do globo. Estes cristiáns traen unha variedade infinita de crenzas culturais, sociais e étnicas que fan unha diversidade aparentemente infinita de pensamento, crenza e práctica.

Nalgunhas formas, é difícil incluso entender o cristianismo como unha relixión coherente. Aqueles que afirman ser cristiáns afirman ser seguidores de Xesús de Nazaret e das súas ensinanzas como se revela no Novo Testamento da Biblia. O nome cristián provén da súa crenza nel como o salvador ou o mesías, empregando o termo latino Christus.

O seguinte é un breve resumo das denominacións significativas baixo o paraugas do cristianismo. En xeral, recoñécense tres divisións primarias. Estes son a Igrexa Católica, a Igrexa Ortodoxa e o Protestantismo.

Hai varias subdivisións destas, particularmente para os protestantes. Varios grupos máis pequenos atópanse fóra destas grandes divisións, algunhas pola súa propia vontade.

A Igrexa Católica

A Igrexa Católica, tamén coñecida como catolicismo romano, é a rama máis grande da Cristianismo con máis de 1.300 millóns de seguidoresen todo o mundo. Isto tamén a converte na relixión máis practicada no mundo.

O termo católico, que significa ‘universal’, foi usado por primeira vez por San Ignacio no ano 110 d.C. El e outros Pais da Igrexa procuraban identificar os que consideraban verdadeiros crentes en oposición a varios mestres e grupos heréticos dentro do cristianismo primitivo.

A Igrexa Católica remonta as súas orixes a Xesús pola sucesión apostólica. O xefe da Igrexa católica chámase o Papa, que é un termo tomado da palabra latina para pai. O Papa tamén é coñecido como o pontífice supremo e o bispo de Roma. A tradición dinos que o primeiro Papa foi San Pedro, o apóstolo.

Os católicos practican sete sacramentos. Estas cerimonias son medios para transmitir graza aos congregantes participantes. O sacramento principal é a Eucaristía celebrada durante a Misa, unha recreación litúrxica das palabras de Xesús durante a Última Cea.

Hoxe, a Igrexa Católica recoñece outras tradicións e denominacións dentro do cristianismo mentres sostén que a expresión máis plena da fe é que se atopa na Igrexa Católica e nas súas ensinanzas.

A Igrexa Ortodoxa (Oriental)

A Igrexa Ortodoxa, ou Igrexa Ortodoxa Oriental, é a segunda denominación máis grande dentro do cristianismo. Aínda que hai moitos máis protestantes, o protestantismo non é unha denominación coherente en si mesma.

Haison aproximadamente 220 millóns de membros das igrexas ortodoxas orientais. Do mesmo xeito que a Igrexa Católica, a Igrexa Ortodoxa profesa ser a única igrexa santa, verdadeira e católica, que remonta as súas orixes a Xesús a través da sucesión apostólica.

Entón, por que é distinta do catolicismo?

O Gran Cisma de 1054 foi o resultado das crecentes diferenzas teolóxicas, culturais e políticas. Neste momento, o Imperio Romano funcionaba como dúas rexións separadas. O Imperio de Occidente foi gobernado desde Roma e o Imperio de Oriente desde Constantinopla (Bizancio). Estas rexións foron cada vez máis separadas lingüísticamente a medida que o latín comezou a dominar en Occidente. Aínda así, o grego persistiu en Oriente, dificultando a comunicación entre os líderes da igrexa.

A crecente autoridade do bispo de Roma foi tamén unha zona de moito conflito. As igrexas orientais, as sedes dos primeiros dirixentes da Igrexa, sentiron a súa influencia superada polos de occidente.

Teoloxicamente, a tensión foi causada polo que se coñece como cláusula Filioque. Durante os primeiros séculos do cristianismo, as disputas teolóxicas máis significativas ocorreron por cuestións de cristoloxía, tamén coñecidas como a natureza de Xesucristo.

Convocáronse varios concilios ecuménicos para tratar diversas disputas e herexías. Filioque é un termo latino que significa "e o Fillo". Esta frase engadida ao Credo Niceno polos líderes da Igrexa latinacausou controversia e finalmente a división entre o cristianismo oriental e occidental.

Ademais disto, a Igrexa Ortodoxa funciona de xeito diferente á Igrexa Católica. Está menos centralizado. Aínda que o patriarca ecuménico de Constantinopla é visto como o representante espiritual da Igrexa oriental, os patriarcas de cada sé non responden a Constantinopla.

Estas igrexas son autocéfalas, que significan "autodirixidas". É por iso que podes atopar igrexas ortodoxas gregas e ortodoxas rusas. En total, hai 14 Sés dentro das comuñóns ortodoxas orientais. A nivel rexional teñen a súa maior influencia no leste e sueste de Europa, a rexión do Cáucaso ao redor do Mar Negro e o Próximo Oriente. O cristianismo é coñecido como protestantismo. Este nome deriva da Reforma protestante iniciada por Martín Lutero en 1517 coas Noventa e cinco Teses . Como monxe agostiño, Lutero inicialmente non tiña a intención de romper coa Igrexa católica senón de chamar a atención sobre os problemas éticos percibidos dentro da igrexa, como a venda desenfreada de indulxencias para financiar os enormes proxectos de construción e o luxo do Vaticano.

En 1521, na Dieta de Worms, Lutero foi oficialmente condenado e excomulgado pola Igrexa Católica. El e os que estaban de acordo con el comezaron igrexas en "protesta".o que eles consideraban a apostasía da Igrexa Católica. Teoricamente, esta protesta continúa na actualidade xa que moitas das preocupacións teolóxicas orixinais non foron corrixidas por Roma.

Poco despois da ruptura inicial de Roma, comezaron a producirse moitas variacións e escisións dentro do protestantismo. Hoxe, hai máis variacións das que se poden enumerar aquí. Aínda así, pódese facer unha agrupación aproximada baixo os epígrafes de liña principal e evanxélica.

Igrexas protestantes principais

As denominacións principais son as herdeiras das denominacións "maxisteriais". Lutero, Calvino e outros buscaron traballar con e dentro das institucións gobernamentais existentes. Non buscaban desfacer as estruturas de autoridade existentes senón utilizalas para crear igrexas institucionais.

• As Igrexas luteranas seguen a influencia e o ensino de Martín Lutero.
• As igrexas presbiterianas son as herdeiras. de Xoán Calvino como son as igrexas reformadas.
• O rei Henrique VIII aproveitou a Reforma protestante como unha oportunidade para romper con Roma e fundou a Igrexa Anglicana cando o papa Clemente VII rexeitou a súa solicitude de anulación.
• A Igrexa Metodista Unida comezou como un movemento purificador dentro do anglicanismo por John e Charles Wesley no século XVIII.
• A Igrexa Episcopal comezou como unha forma de evitar o ostracismo dos anglicanos durante a Revolución Americana.

Outras denominacións principais inclúen a Igrexa deCristo, Discípulos de Cristo e igrexas bautistas estadounidenses. Estas igrexas enfatizan os problemas de xustiza social e o ecumenismo, que é a cooperación das igrexas a través das liñas confesionais. Os seus membros son xeralmente ben educados e de alto nivel socioeconómico.

Igrexas protestantes evanxélicas

O evanxélico é un movemento con influencia en todas as denominacións protestantes, incluídas as principais, pero ten o seu impacto máis considerable. entre as igrexas bautistas do sur, fundamentalistas, pentecostais e non confesionais.

Doctrinalmente, os cristiáns evanxélicos enfatizan a salvación pola graza só a través da fe en Xesucristo. Así, a experiencia de conversión, ou "nacer de novo", é fundamental na viaxe de fe dos evanxélicos. Para a maioría, isto vai acompañado do "bautismo dos crentes".

Aínda que estas igrexas cooperan con outras igrexas dentro das súas mesmas denominacións e asociacións, son moito menos xerárquicas na súa estrutura. Un excelente exemplo diso é a Convención Bautista do Sur. Esta denominación é unha colección de igrexas que coinciden teolóxica e incluso culturalmente. Non obstante, cada igrexa funciona de forma independente.

As igrexas non confesionais funcionan aínda de forma máis independente aínda que adoitan conectarse con outras congregacións de ideas afines. O movemento pentecostal é un dos movementos relixiosos evanxélicos máis recentes, comezandoa principios do século XX co Azusa Street Revival en Lost Angeles. En consonancia cos acontecementos do renacemento, as igrexas pentecostais enfatizan o bautismo do Espírito Santo. Este bautismo caracterízase por falar en linguas, curación, milagres e outros signos que indican que o Espírito Santo encheu a un individuo.

Outros movementos notables

Cristianismo ortodoxo (oriental)

As Igrexas Ortodoxas Orientais son algunhas das institucións cristiás máis antigas que existen. Funcionan de xeito autocéfalo, semellante á ortodoxia oriental. As seis Sedes, ou grupos de igrexas, son:

1. Ortodoxos coptos en Exipto
2. Apostólico armenio
3. Ortodoxos siríacos
4. Ortodoxos etíopes
5. Ortodoxos eritreos
6. Ortodoxos indios

O feito de que o Reino de Armenia fose o primeiro estado en recoñecer o cristianismo como a súa relixión oficial apunta á historicidade destas igrexas.

Moitos deles tamén poden remontar a súa fundación á obra misioneira dun dos doce apóstolos de Xesús. A súa separación do catolicismo e da ortodoxia oriental atribúese ás disputas sobre a cristoloxía nos primeiros séculos do cristianismo. Recoñecen os tres primeiros concilios ecuménicos de Nicea en 325 d.C., Constantinopla en 381 e Éfeso en 431, pero rexeitan a declaración que saíu de Calcedonia en 451.

O meollo da disputa foi sobre o uso dotermo physis , que significa natureza. O Concilio de Calcedonia afirma que Cristo é unha "persoa" con dúas "naturezas", mentres que a Ortodoxia Oriental cre que Cristo é totalmente humano e totalmente divino nunha soa physis. Hoxe, todos os lados da controversia coinciden en que a disputa trata máis de semántica que de diferenzas teolóxicas reais.

Movemento da Restauración

Outro movemento cristián importante, aínda que de orixe recente e particularmente estadounidense, é o Movemento da Restauración. . Este foi un movemento durante o século XIX para restaurar a igrexa cristiá ao que algúns cren que Xesucristo pretendía orixinalmente.

Algunhas das igrexas que saen deste movemento son denominacións correntes na actualidade. Por exemplo, os Discípulos de Cristo saíron dos Stone Campbell Revivals asociados co Segundo Gran Despertar.

A Igrexa de Xesucristo dos Santos dos Últimos Días, tamén coñecida como Mormonismo , comezou como movemento de restauración de Joseph Smith coa publicación de O Libro de Mormón en 1830.

Outros grupos relixiosos asociados co fervor espiritual do século XIX en América inclúen a Testemuña de Xehová, Sétimo Día. Ciencia adventista e cristiá.

En resumo

Hai moitas máis denominacións, asociacións e movementos cristiáns ausentes desta breve visión xeral. Hoxe, a tendencia do cristianismo en todo o mundo está cambiando. A igrexa de Occidente,é dicir, Europa e América do Norte, está a ver un número decrecente.

Mentres tanto, o cristianismo en África, América do Sur e Asia está a experimentar un crecemento sen precedentes. Segundo algunhas estatísticas, máis do 68% de todos os cristiáns viven nestas tres rexións.

Isto está a afectar ao cristianismo a través da diversidade adicional dentro dos tipos existentes e ao nacer grupos novos. Engadir variedade ao cristianismo só aumenta a beleza da igrexa global.