Neliela, nomaļas reliģijas sekta nomaļā vietā ar eksekūciju izpildītu līderi un dīvainiem, slepeniem rituāliem, šodien kristietība ir lielākā reliģija pasaulē ar vairāk nekā 2,4 miljardiem sekotāju.

Tas, kas sākās kā cieši saistīta kopiena, ir kļuvis par globālu ticību ar piekritējiem no visām pasaules malām. Šie kristieši nes bezgalīgi daudz dažādu kultūras, sociālo un etnisko uzskatu, kas rada šķietami bezgalīgu domu, ticības un prakses daudzveidību.

Dažos aspektos kristietību pat ir grūti izprast kā vienotu reliģiju. Tie, kas sevi uzskata par kristiešiem, apgalvo, ka ir Jēzus no Nācaretes un viņa mācības sekotāji, kā tas atklāts Bībeles Jaunajā Derībā. Kristiešu nosaukums cēlies no viņu ticības viņam kā glābējam jeb mesijam, izmantojot latīņu valodas terminu Christus.

Turpmāk ir sniegts īss pārskats par nozīmīgākajām konfesijām, kas ietilpst kristietības lietās. Kopumā ir atzītas trīs galvenās konfesijas: katoļu baznīca, pareizticīgo baznīca un protestantisms.

Pastāv vairāki to iedalījumi, īpaši protestantiem. Vairākas mazākas grupas atrodas ārpus šiem galvenajiem iedalījumiem, dažas no tām pašas no sevis.

Katoļu baznīca

Katoļu baznīca, pazīstama arī kā Romas katolicisms, ir lielākā kristietības nozare, kurai visā pasaulē ir vairāk nekā 1,3 miljardi piekritēju. Tas arī padara to par visplašāk praktizēto reliģiju pasaulē.

Terminu "katolis", kas nozīmē "universāls", pirmo reizi lietoja svētais Ignācijs 110. gadā pēc Kristus.Viņš un citi Baznīcas tēvi centās identificēt to, ko viņi uzskatīja par patiesiem ticīgajiem pretstatā dažādiem ķecerīgiem skolotājiem un grupām agrīnajā kristietībā.

Katoļu Baznīca savu izcelsmi saista ar Jēzu pēc apustuliskās pēctecības principa. Katoļu Baznīcas galvu sauc par pāvestu, kas ir termins, kas aizgūts no latīņu valodas vārda "tēvs". Pāvests ir pazīstams arī kā augstākais pontifiks un Romas bīskaps. Tradīcija vēsta, ka pirmais pāvests bija svētais apustulis Pēteris.

Katoļi praktizē septiņus sakramentus. Šīs ceremonijas ir līdzekļi, ar kuru palīdzību tiek sniegta žēlastība draudzes locekļiem. Galvenais sakraments ir Euharistija, kas tiek svinēta Mises laikā, liturģiski atkārtojot Jēzus vārdus, kurus viņš teica pēdējā vakarēdiena laikā.

Mūsdienās Katoļu baznīca atzīst citas kristietības tradīcijas un konfesijas, vienlaikus saglabājot, ka vispilnīgākā ticības izpausme ir atrodama Katoļu baznīcā un tās mācībā.

Pareizticīgo (Austrumu) baznīca

Pareizticīgo baznīca jeb Austrumu pareizticīgo baznīca ir otrā lielākā konfesija kristietībā. Lai gan protestantu ir daudz vairāk, Protestantisms pati par sevi nav saskaņota konfesija.

Austrumu pareizticīgo baznīcās ir aptuveni 220 miljoni locekļu. Līdzīgi kā Katoļu baznīca, arī pareizticīgo baznīca apliecina, ka ir viena svēta, patiesa un katoliska baznīca, kas savu izcelsmi saista ar Jēzu un apustuliskās pēctecības ceļu.

Tad kāpēc tā atšķiras no katolicisma?

Lielā šķelšanās 1054. gadā bija pieaugošu teoloģisku, kultūras un politisku atšķirību rezultāts. Līdz tam laikam Romas impērija darbojās kā divi atsevišķi reģioni. Rietumu impērija tika pārvaldīta no Romas, bet Austrumu impērija - no Konstantinopoles (Bizantijas). Šie reģioni arvien vairāk atšķīrās lingvistiski, jo Rietumos sāka dominēt latīņu valoda. Tomēr grieķu valoda joprojām saglabājās.Austrumu, kas apgrūtina saziņu starp baznīcas vadītājiem.

Arī Romas bīskapa autoritātes palielināšanās bija joma, kas izraisīja daudz konfliktu. Austrumu baznīcas, kurās atradās pirmie Baznīcas vadītāji, juta, ka to ietekmi pārņem rietumu baznīcas.

Teoloģiski saspīlējumu izraisīja tā dēvētā Filioque klauzula. Pirmajos kristietības gadsimtos nozīmīgākie teoloģiskie strīdi risinājās par kristoloģijas jeb Jēzus Kristus būtības jautājumiem.

Lai risinātu dažādus strīdus un ķecerības, tika sasaukti vairāki ekumeniskie koncili. Filioque ir latīņu valodas termins, kas nozīmē "un Dēls". Šī frāze, ko Nīkajas ticības apliecībai pievienoja latīņu baznīcas vadītāji, izraisīja strīdus un galu galā šķelšanos starp Austrumu un Rietumu kristietību.

Turklāt pareizticīgo baznīca darbojas citādi nekā katoļu baznīca. Tā ir mazāk centralizēta. Lai gan Konstantinopoles ekumeniskais patriarhs tiek uzskatīts par Austrumu baznīcas garīgo pārstāvi, katras Baznīcas patriarhi nav atbildīgi Konstantinopolei.

Šīs baznīcas ir autokefālas, kas nozīmē "pašgalvas". Tāpēc var atrast grieķu pareizticīgo un krievu pareizticīgo baznīcas. Kopumā Austrumu pareizticīgo kopienās ir 14 seižu. Reģionāli tām ir vislielākā ietekme Austrumeiropā un Dienvidaustrumeiropā, Kaukāza reģionā ap Melno jūru un Tuvajos Austrumos.

Protestantisms

Trešā un līdz šim visdažādākā kristietības grupa ir pazīstama kā protestantisms. Šis nosaukums cēlies no Mārtiņa Lutera 1517. gadā aizsāktās protestantu reformācijas ar Deviņdesmit piecas tēzes Kā augustīniešu mūks Luters sākotnēji neplānoja atdalīties no katoļu baznīcas, bet gan vērst uzmanību uz ētikas problēmām baznīcā, piemēram, uz nevaldāmo indulgenču tirgošanu, lai finansētu Vatikāna milzīgos celtniecības projektus un greznību.

1521. gadā Vērmsas sēdē katoļu baznīca Luteru oficiāli nosodīja un ekskomunicēja. 1521. gadā viņš un tie, kas viņam piekrita, sāka veidot baznīcas kā "protestu" pret, viņuprāt, katoļu baznīcas atkrišanu no ticības. Teorētiski šis protests turpinās vēl šodien, jo daudzus no sākotnējiem teoloģiskajiem jautājumiem Roma nav novērsusi.

Drīz pēc sākotnējā atdalīšanās no Romas protestantisma ietvaros sākās daudzas variācijas un šķelšanās. Mūsdienās ir vairāk variāciju, nekā šeit var uzskaitīt. Tomēr var veikt aptuvenu grupēšanu, iedalot tās galvenajās un evaņģēliskās baznīcās.

Galvenās protestantu baznīcas

Galvenās konfesijas ir "magisteriālo" konfesiju mantinieces. Luters, Kalvins un citi centās darboties kopā ar esošajām valsts institūcijām un to ietvaros. Viņi necentās atcelt esošās autoritātes struktūras, bet gan izmantot tās, lai izveidotu institucionālas baznīcas.

• Luteriskās baznīcas seko Mārtiņa Lutera ietekmei un mācībai.
• Presbiteriāņu baznīcas ir Jāņa Kalvina mantinieces, tāpat kā reformētās baznīcas.
• Kad pāvests Klements VII noraidīja viņa lūgumu anulēt baznīcu, karalis Henrijs VIII izmantoja protestantu reformāciju kā iespēju šķirties no Romas un nodibināt Anglikāņu baznīcu.
• Apvienotā metodistu baznīca aizsākās kā attīroša kustība anglikānisma ietvaros, ko 18. gadsimtā aizsāka Džons un Čārlzs Veslijs.
• Episkopālā baznīca radās, lai izvairītos no anglikāņu ostrakisma Amerikas revolūcijas laikā.

Citas galvenās konfesijas ir Kristus baznīca, Kristus mācekļu baznīca un Amerikas baptistu baznīcas. Šīs baznīcas uzsver sociālā taisnīguma jautājumus un ekumenismu, kas ir baznīcu sadarbība pāri konfesiju robežām. To locekļi parasti ir labi izglītoti un ar augstu sociāli ekonomisko stāvokli.

Evaņģēlisko protestantu baznīcas

Evaņģelizācija ir kustība, kas ietekmē visas protestantu konfesijas, tostarp arī pamatkonfesiju, taču vislielākā ietekme tai ir Dienvidu baptistu, fundamentālistu, Vasarsvētku un bezkonfesionālajās baznīcās.

Doktrīnā evaņģēliskie kristieši uzsver glābšanu no žēlastības vienīgi ticībā Jēzum Kristum. Tādējādi evaņģēlisko kristiešu ticības ceļā izšķiroša nozīme ir atgriešanās pieredze jeb "piedzimšana no jauna". Lielākajai daļai evaņģēlisko kristiešu to pavada "ticīgo kristības".

Lai gan šīs baznīcas sadarbojas ar citām baznīcām, kas pieder pie vienas un tās pašas konfesijas un apvienības, to struktūra ir daudz mazāk hierarhiska. Lielisks piemērs tam ir Dienvidu baptistu konvents. Šī konfesija apvieno baznīcas, kas teoloģiski un pat kulturāli ir vienisprātis. Tomēr katra baznīca darbojas neatkarīgi.

Nereliģiskās baznīcas darbojas vēl patstāvīgāk, lai gan bieži vien tās apvienojas ar citām līdzīgi domājošām draudzēm. Vasarsvētku kustība ir viena no jaunākajām evaņģēliskajām reliģiskajām kustībām, kas aizsākās 20. gadsimta sākumā ar Azusas ielas atmodu zaudētajā Losandželosā. Atbilstoši atmodas notikumiem Vasarsvētku baznīcas uzsver Svētā Gara kristību.Kristību raksturo runāšana mēlēs, dziedināšana, brīnumi un citas zīmes, kas norāda, ka Svētais Gars ir piepildījis cilvēku.

Citas ievērojamas kustības

Pareizticīgā (austrumu) kristietība

Austrumu pareizticīgo baznīcas ir vienas no senākajām kristīgajām institūcijām. Tās darbojas autokefālijas veidā, līdzīgi kā Austrumu pareizticība. Sešas sejas jeb baznīcu grupas ir šādas:

1. Koptu pareizticīgie Ēģiptē
2. Armēņu apustuliskā
3. Sīriešu pareizticīgie
4. Etiopijas pareizticīgie
5. Eritrejas pareizticīgie
6. Indijas pareizticīgie

Fakts, ka Armēnijas karaliste bija pirmā valsts, kas atzina kristietību par savu oficiālo reliģiju, norāda uz šo baznīcu vēsturiskumu.

Daudzas no tām savu dibināšanu var saistīt arī ar viena no Jēzus divpadsmit apustuļu misionāru darbu. To atdalīšanās no katolicisma un austrumu pareizticības tiek skaidrota ar strīdiem par kristoloģiju kristietības pirmajos gadsimtos. Viņi atzīst pirmos trīs ekumeniskos koncilus - Nīkajas 325. gadā, Konstantinopoles 381. gadā un Efezas 431. gadā, bet noraida apgalvojumus, kas izriet noHalkedonā 451. gadā.

Strīda būtība bija par termina lietošanu. physis Halkedonas koncils apgalvo, ka Kristus ir viena "persona" ar divām "dabām", savukārt Austrumu pareizticība uzskata, ka Kristus ir pilnībā cilvēcisks un pilnībā dievišķs vienā physis. Mūsdienās visas strīdā iesaistītās puses ir vienisprātis, ka strīds vairāk ir par semantiku, nevis faktiskām teoloģiskām atšķirībām.

Restaurācijas kustība

Vēl viena nozīmīga kristiešu kustība, kas gan ir nesenā un īpaši amerikāņu izcelsmes, ir Atjaunošanas kustība. 19. gadsimtā tā bija kustība, kuras mērķis bija atjaunot kristīgo baznīcu tādu, kādu, kā daži uzskata, sākotnēji bija iecerējis Jēzus Kristus.

Dažas no baznīcām, kas radās no šīs kustības, šodien ir galvenās konfesijas. Piemēram, Kristus mācekļi radās no Stounkempbela atmodas, kas bija saistīta ar Otro Lielo atmodu.

Pēdējo Dienu Svēto Jēzus Kristus Baznīca, pazīstama arī kā Mormonisms , ko Džozefs Smits sāka kā atjaunošanas kustību, publicējot Mormona grāmata 1830. gadā.

Citas reliģiskās grupas, kas saistītas ar 19. gadsimta garīgo dedzību Amerikā, ir Jehovas liecinieki, Septītās dienas adventisti un kristīgā zinātne.

Īsumā

Šajā īsajā apskatā nav iekļautas vēl daudzas citas kristīgās konfesijas, apvienības un kustības. Mūsdienās kristietības tendences visā pasaulē mainās. Baznīcas rietumos, tas ir, Eiropā un Ziemeļamerikā, skaits samazinās.

Tikmēr kristietība Āfrikā, Dienvidamerikā un Āzijā piedzīvo vēl nepieredzētu izaugsmi. Saskaņā ar dažiem statistikas datiem šajos trīs reģionos dzīvo līdz pat 68 % no visiem kristiešiem.

Tas ietekmē kristietību, pievienojot daudzveidību jau pastāvošajos veidos un radot pavisam jaunas grupas. Dažādības pievienošana kristietībai tikai papildina globālās baznīcas skaistumu.