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一个在偏远地区的边缘宗教的小教派，有一个被处决的领袖和奇怪的秘密仪式，今天基督教是世界上最大的宗教，有超过24亿的信徒。
起初是一个紧密的社区，现在已经成为一个全球性的信仰，其信徒来自全球各个角落。 这些基督徒带来了无穷无尽的文化、社会和民族信仰，使得思想、信仰和实践似乎有无限的多样性。
在某些方面，甚至很难将基督教理解为一个连贯的宗教。 那些自称是基督徒的人声称自己是拿撒勒人耶稣的追随者，以及他在《圣经》新约中所揭示的教义。 基督教这个名字来自他们对他作为救世主或弥赛亚的信仰，使用的是拉丁语Christus。
以下是对基督教旗下重要教派的简要概述。 一般来说，有三个公认的主要教派。 它们是天主教会、东正教会和新教。
其中有几个分支，特别是新教徒的分支。 有几个较小的团体发现自己在这些主要分支之外，有些是自己主动提出的。
天主教会
天主教会，又称罗马天主教，是基督教的最大分支，在全世界拥有超过13亿的信徒。 这也使其成为世界上最广泛的宗教。
天主教一词的意思是 "普世"，是由圣依纳爵在公元110年首次使用的。 他和其他教父正在寻求确定他们认为是真正的信徒，而不是早期基督教中的各种异端教师和团体。
天主教会通过使徒继承制追溯到耶稣。 天主教会的首脑被称为教皇，这个词取自拉丁语中父亲的意思。 教皇也被称为最高教皇和罗马主教。 传统告诉我们，第一位教皇是圣彼得，使徒。
天主教徒实行七项圣礼。 这些仪式是向参与的教徒传达恩典的手段。 主要的圣礼是在弥撒中庆祝的圣餐，是对耶稣在最后的晚餐中的话语的礼仪性再现。
今天，天主教会承认基督教内部的其他传统和教派，同时坚持认为在天主教会及其教义中可以找到信仰的最充分表达。
东正教（东方）教会
东正教，或称东方正教，是基督教中第二大教派。 虽然新教徒的人数要多得多。 新教 本身并不是一个连贯的教派。
东正教会约有2.2亿成员。 与天主教会一样，东正教会自称是唯一的圣洁、真实和大公教会，通过使徒的继承，将其源头追溯到耶稣。
那么，为什么它与天主教有区别呢？
1054年的大分裂是神学上、文化上和政治上分歧越来越大的结果。 此时，罗马帝国作为两个独立的地区在运作。 西方帝国由罗马统治，东方帝国由君士坦丁堡（拜占庭）统治。 由于拉丁语开始在西方占主导地位，这些地区在语言上越来越分离。 但是，希腊语仍然在中国持续存在。东方，使教会领袖之间的沟通变得困难。
罗马主教权力的上升也是一个充满冲突的领域。 东方教会，即最早的教会领袖的所在地，感到他们的影响力被西方教会所超越。
在基督教的最初几个世纪里，最重要的神学争议发生在基督论问题上，也就是耶稣基督的本质。
召开了几次大公会议来处理各种争端和异端。 Filioque是一个拉丁语术语，意思是 "和子"。 这个由拉丁教会领袖添加到尼西亚信条中的短语引起了争议，最终导致了东西方基督教的分裂。
除此之外，东正教的运作方式与天主教会不同，它的中央集权程度较低。 虽然君士坦丁堡大公会的牧首被视为东方教会的精神代表，但各教区的牧首并不向君士坦丁堡负责。
这些教会是自封的，意思是 "自封的"。 这就是为什么你可以找到希腊东正教和俄罗斯东正教的原因。 东正教共有14个教区。 从区域上看，他们在东欧和东南欧、黑海周围的高加索地区和近东的影响最大。
新教
基督教中第三个也是迄今为止最多样化的群体被称为新教。 这个名字来自于马丁-路德在1517年开始的新教改革，其内容包括 第九十五篇论文 作为一名奥古斯丁修士，路德最初并不打算与天主教会决裂，而是要引起人们对教会内部明显的道德问题的关注，如猖獗的出售赎罪券以资助梵蒂冈的大规模建筑项目和奢华。
1521年，在沃尔姆斯会议上，路德被天主教会正式谴责并逐出教会。 他和那些赞同他的人开始建立教会，以 "抗议 "他们所认为的天主教会的叛教行为。 理论上，这种抗议持续到今天，因为许多最初的神学问题没有得到罗马的纠正。
在最初与罗马决裂后不久，新教内部开始出现许多变化和分裂。 今天，变化比这里所能列出的还要多。 不过，仍然可以在主流派和福音派的标题下做一个粗略的分类。
主流新教教会
主流教派是 "裁判式 "教派的继承者。 路德、加尔文等人寻求与现有的政府机构合作，并在其中工作。 他们不是要撤销现有的权威结构，而是要利用它们来实现机构化的教会。
- 路德宗教会遵循马丁-路德的影响和教导。
- 长老会和改革派教会一样都是约翰-加尔文的继承人。
- 国王亨利八世以新教改革为契机，与罗马决裂，并在教皇克莱门特七世拒绝他的废约请求时成立了英国圣公会。
- 联合卫理公会始于18世纪约翰和查尔斯-卫斯理在英国圣公会内部开展的净化运动。
- 圣公会开始是为了避免在美国革命期间英国圣公会的排斥。
其他主流教派包括基督教会、基督门徒会和美国浸信会。 这些教会强调社会正义问题和大公主义，即各教派之间的合作。 他们的成员通常受过良好教育，社会经济地位较高。
福音派新教教会
福音派是一个在所有新教教派中都有影响的运动，包括主流教派，但它在南方浸信会、原教旨主义、五旬节派和非宗派教会中的影响最为显著。
从教义上讲，福音派基督徒强调仅凭对耶稣基督的信心就能得救。 因此，皈依的经历，或 "重生"，在福音派的信仰旅程中至关重要。 对大多数人来说，这伴随着 "信徒的洗礼"。
虽然这些教会与同一教派和协会内的其他教会合作，但它们的结构远没有那么等级森严。 南方浸信会就是一个很好的例子。 这个教派是一个在神学甚至文化上相互认同的教会的集合。 然而，每个教会都独立运作。
非教派教会的运作更加独立，尽管他们经常与其他志同道合的教会联系。 五旬节运动是较新的福音派宗教运动之一，始于20世纪初洛杉矶阿苏萨街的复兴运动。 与复兴运动的事件相一致，五旬节教会强调圣灵的洗礼。 这个洗礼的特点是说方言、治病、行神迹和其他表明圣灵已经充满个人的迹象。
其他值得注意的运动
东正教（东方）基督教
东方东正教是现存最古老的基督教机构之一。 他们以自治的方式运作，类似于东方东正教。 六个教区，或教会团体，是。
- 埃及的科普特东正教徒
- 亚美尼亚使徒派系
- 叙利亚东正教
- 埃塞俄比亚东正教
- 厄立特里亚东正教
- 印度东正教
亚美尼亚王国是第一个承认基督教为其官方宗教的国家，这一事实表明了这些教堂的历史性。
他们中的许多人还可以追溯到耶稣十二使徒之一的传教工作。 他们与天主教和东正教的分离是由于基督教早期几个世纪中对基督论的争议。 他们承认前三个大公会议，即公元325年的尼西亚会议、381年的君士坦丁堡会议和431年的以弗所会议，但拒绝接受以下的声明451年，卡尔西顿。
争议的核心是关于使用术语的问题。 物理学 卡尔西顿会议指出，基督是一个有两个 "本性 "的 "人"，而东方正教则认为，基督在一个本体中具有完全的人性和完全的神性。 今天，争论的各方都认为，争议更多的是关于语义的，而不是实际的神学差异。
复兴运动
另一个重要的基督教运动，虽然是最近的，特别是起源于美国的，是恢复运动。 这是19世纪的一个运动，旨在将基督教会恢复到一些人认为耶稣基督最初的意图。
从这一运动中产生的一些教会是今天的主流教派。 例如，基督门徒会是从与第二次大觉醒相关的石坎贝尔复兴运动中产生的。
耶稣基督末世圣徒教会，也被称为 摩门教 这是由约瑟夫-斯密出版的恢复运动的开始。 摩门经 在1830年。
与美国19世纪精神热潮有关的其他宗教团体包括耶和华见证会、基督复临安息日会和基督教科学。
简要介绍
还有更多的基督教教派、协会和运动没有出现在这个简短的概述中。 今天，全球基督教的趋势正在发生转变。 西方的教会，即欧洲和北美的教会，人数正在减少。
与此同时，非洲、南美和亚洲的基督教正经历着前所未有的增长。 根据一些统计数字，多达68%的基督徒生活在这三个地区。
这正在通过在现有的类型中增加多样性，以及通过诞生新的团体来影响基督教。 为基督教增加多样性只会增加全球教会的美丽。
