Sekte kecil dari agama yang terpinggirkan di lokasi terpencil dengan pemimpin yang dieksekusi dan ritual rahasia yang aneh, saat ini agama Kristen adalah agama terbesar di dunia dengan lebih dari 2,4 miliar pengikut.

Apa yang dimulai sebagai komunitas yang erat telah menjadi iman global dengan penganut dari seluruh penjuru dunia. Orang-orang Kristen ini membawa berbagai macam keyakinan budaya, sosial, etnis yang tak ada habisnya sehingga membuat keragaman yang tampaknya tak terbatas dalam pemikiran, kepercayaan, dan praktik.

Dalam beberapa hal, sulit bahkan untuk memahami Kekristenan sebagai agama yang koheren. Mereka yang mengaku sebagai orang Kristen mengklaim sebagai pengikut Yesus dari Nazaret dan ajarannya seperti yang diungkapkan dalam Perjanjian Baru Alkitab. Nama Kristen berasal dari kepercayaan mereka kepadanya sebagai penyelamat atau mesias, menggunakan istilah Latin Christus.

Berikut ini adalah ikhtisar singkat tentang denominasi-denominasi penting di bawah payung Kekristenan. Secara umum, ada tiga divisi utama yang diakui, yaitu Gereja Katolik, Gereja Ortodoks, dan Protestan.

Ada beberapa subdivisi dari ini, terutama untuk Protestan. Beberapa kelompok yang lebih kecil menemukan diri mereka di luar divisi utama ini, beberapa atas kemauan mereka sendiri.

Gereja Katolik

Gereja Katolik, yang juga dikenal sebagai Katolik Roma, adalah cabang agama Kristen terbesar dengan lebih dari 1,3 miliar penganut di seluruh dunia. Ini juga menjadikannya agama yang paling banyak dipraktikkan di dunia.

Ignatius pada tahun 110 M. Dia dan Bapa Gereja lainnya berusaha untuk mengidentifikasi apa yang mereka anggap sebagai orang percaya sejati yang bertentangan dengan berbagai guru dan kelompok sesat dalam Kekristenan awal.

Gereja Katolik menelusuri asal-usulnya kepada Yesus melalui suksesi apostolik. Kepala Gereja Katolik disebut Paus, yang merupakan istilah yang diambil dari kata Latin untuk ayah. Paus juga dikenal sebagai paus tertinggi dan uskup Roma. Tradisi memberi tahu kita bahwa Paus pertama adalah Santo Petrus, sang rasul.

Umat Katolik mempraktikkan tujuh sakramen. Upacara-upacara ini adalah sarana untuk menyampaikan rahmat kepada jemaat yang berpartisipasi. Sakramen utama adalah Ekaristi yang dirayakan selama Misa, sebuah peragaan liturgi dari kata-kata Yesus selama Perjamuan Terakhir.

Saat ini, Gereja Katolik mengakui tradisi dan denominasi lain dalam Kekristenan sambil mempertahankan bahwa ekspresi iman yang paling penuh dapat ditemukan di Gereja Katolik dan ajaran-ajarannya.

Gereja Ortodoks (Timur)

Gereja Ortodoks, atau Gereja Ortodoks Timur, adalah denominasi terbesar kedua dalam Kekristenan. Meskipun ada jauh lebih banyak Protestan, Protestanisme bukanlah denominasi yang koheren dalam dan dari dirinya sendiri.

Ada sekitar 220 juta anggota gereja Ortodoks Timur. Seperti Gereja Katolik, Gereja Ortodoks mengaku sebagai satu gereja yang kudus, benar, dan katolik, yang menelusuri asal-usulnya kepada Yesus melalui suksesi apostolik.

Jadi, mengapa berbeda dengan agama Katolik?

Skisma Besar pada tahun 1054 adalah hasil dari meningkatnya perbedaan secara teologis, budaya, dan politik. Pada saat ini, Kekaisaran Romawi berfungsi sebagai dua wilayah yang terpisah. Kekaisaran Barat diperintah dari Roma dan Kekaisaran Timur dari Konstantinopel (Byzantium). Wilayah-wilayah ini semakin terpisah secara linguistik karena bahasa Latin mulai mendominasi di Barat.Timur, membuat komunikasi di antara para pemimpin gereja menjadi sulit.

Meningkatnya otoritas Uskup Roma juga merupakan wilayah yang banyak menimbulkan konflik. Gereja-gereja Timur, tempat kedudukan para pemimpin Gereja yang paling awal, merasa pengaruh mereka diambil alih oleh mereka yang berasal dari Barat.

Secara teologis, ketegangan itu disebabkan oleh apa yang dikenal sebagai klausa Filioque. Selama beberapa abad pertama Kekristenan, perselisihan teologis yang paling signifikan terjadi pada isu-isu Kristologi, alias sifat Yesus Kristus.

Beberapa konsili ekumenis diadakan untuk menangani berbagai perselisihan dan ajaran sesat. Filioque adalah istilah Latin yang berarti "dan Putra." Frasa ini ditambahkan ke dalam Pengakuan Iman Nicea oleh para pemimpin Gereja Latin yang menyebabkan kontroversi dan akhirnya perpecahan antara Kekristenan timur dan barat.

Selain itu, fungsi Gereja Ortodoks berbeda dari Gereja Katolik, Gereja Ortodoks tidak terlalu terpusat. Meskipun Patriark Ekumenis Konstantinopel dipandang sebagai perwakilan spiritual Gereja Timur, para patriark dari masing-masing Tahta tidak bertanggung jawab kepada Konstantinopel.

Gereja-gereja ini bersifat autocephalous, yang berarti "mengepalai diri sendiri". Inilah sebabnya mengapa Anda dapat menemukan Gereja Ortodoks Yunani dan Gereja Ortodoks Rusia. Secara keseluruhan, ada 14 Sees di dalam persekutuan Ortodoks Timur. Secara regional, mereka memiliki pengaruh terbesar di Eropa Timur dan Tenggara, wilayah Kaukasus di sekitar Laut Hitam, dan Timur Dekat.

Protestanisme

Pengelompokan ketiga dan sejauh ini yang paling beragam dalam agama Kristen dikenal sebagai Protestanisme. Nama ini berasal dari Reformasi Protestan yang dimulai oleh Martin Luther pada tahun 1517 dengan Sembilan puluh lima Tesis Sebagai seorang biarawan Agustinian, Luther awalnya tidak bermaksud untuk keluar dari Gereja Katolik, tetapi untuk menarik perhatian pada masalah etika yang dirasakan di dalam gereja, seperti penjualan indulgensi yang merajalela untuk mendanai proyek-proyek bangunan besar-besaran dan kemewahan Vatikan.

Pada tahun 1521, di Diet of Worms, Luther secara resmi dikutuk dan dikucilkan oleh Gereja Katolik. Dia dan mereka yang setuju dengannya memulai gereja-gereja sebagai "protes" terhadap apa yang mereka anggap sebagai kemurtadan Gereja Katolik. Secara teoritis, protes ini berlanjut hingga hari ini karena banyak masalah teologis asli yang belum diperbaiki oleh Roma.

Segera setelah perpisahan awal dari Roma, banyak variasi dan perpecahan mulai terjadi di dalam Protestanisme. Saat ini, ada lebih banyak variasi daripada yang bisa didaftar di sini. Namun, pengelompokan kasar dapat dibuat di bawah judul arus utama dan evangelis.

Gereja-gereja Protestan Garis Utama

Denominasi-denominasi arus utama adalah pewaris dari denominasi-denominasi "magisterial." Luther, Calvin, dan yang lainnya berusaha untuk bekerja dengan dan di dalam institusi-institusi pemerintahan yang ada. Mereka tidak berusaha untuk membatalkan struktur otoritas yang ada, tetapi untuk menggunakannya untuk membawa gereja-gereja institusional.

• Gereja-gereja Lutheran mengikuti pengaruh dan pengajaran Martin Luther.
• Gereja-gereja Presbiterian adalah pewaris John Calvin seperti halnya gereja-gereja Reformed.
• Raja Henry VIII menggunakan Reformasi Protestan sebagai kesempatan untuk memutuskan hubungan dengan Roma dan mendirikan Gereja Anglikan ketika Paus Klemens VII menolak permintaannya untuk pembatalan.
• Gereja Metodis Bersatu dimulai sebagai gerakan pemurnian dalam Anglikanisme oleh John dan Charles Wesley pada abad ke-18.
• Gereja Episkopal dimulai sebagai cara untuk menghindari pengucilan Anglikan selama Revolusi Amerika.

Denominasi garis utama lainnya termasuk Gereja Kristus, Murid-murid Kristus, dan gereja-gereja Baptis Amerika. Gereja-gereja ini menekankan isu-isu keadilan sosial dan ekumenisme, yang merupakan kerja sama gereja-gereja lintas denominasi. Anggota-anggota mereka umumnya berpendidikan tinggi dan memiliki kedudukan sosial-ekonomi yang tinggi.

Gereja-gereja Protestan Injili

Evangelikalisme adalah sebuah gerakan yang memiliki pengaruh di semua denominasi Protestan, termasuk aliran utama, tetapi memiliki dampak yang paling besar di antara gereja-gereja Baptis Selatan, Fundamentalis, Pentakosta, dan non-denominasi.

Secara doktrinal, orang Kristen Injili menekankan keselamatan oleh kasih karunia melalui iman semata-mata kepada Yesus Kristus. Dengan demikian, pengalaman pertobatan, atau "dilahirkan kembali," sangat penting dalam perjalanan iman orang Injili. Bagi sebagian besar orang, hal ini disertai dengan "baptisan orang percaya."

Meskipun gereja-gereja ini bekerja sama dengan gereja-gereja lain dalam denominasi dan asosiasi yang sama, mereka tidak terlalu hirarkis dalam strukturnya. Contoh yang sangat baik dari hal ini adalah Konvensi Baptis Selatan. Denominasi ini adalah kumpulan gereja-gereja yang setuju satu sama lain secara teologis dan bahkan secara kultural. Namun, setiap gereja berfungsi secara independen.

Gereja-gereja non-denominasi beroperasi bahkan lebih independen meskipun mereka sering terhubung dengan jemaat lain yang berpikiran sama. Gerakan Pentakosta adalah salah satu gerakan keagamaan evangelis yang lebih baru, dimulai pada awal abad ke-20 dengan Kebangkitan Jalan Azusa di Lost Angeles. Konsisten dengan peristiwa kebangkitan, gereja-gereja Pentakosta menekankan baptisan Roh Kudus.baptisan ditandai dengan berbicara dalam bahasa roh, penyembuhan, mukjizat, dan tanda-tanda lain yang menunjukkan bahwa Roh Kudus telah memenuhi seseorang.

Gerakan Penting Lainnya

Kekristenan Ortodoks (Oriental)

Gereja-gereja Ortodoks Oriental adalah beberapa lembaga Kristen tertua yang ada. Mereka beroperasi secara autocephalous, mirip dengan Ortodoksi Timur. Enam Sees, atau kelompok gereja, adalah:

1. Ortodoks Koptik di Mesir
2. Apostolik Armenia
3. Ortodoks Syria
4. Ortodoks Ethiopia
5. Ortodoks Eritrea
6. Ortodoks India

Fakta bahwa Kerajaan Armenia adalah negara pertama yang mengakui Kekristenan sebagai agama resminya menunjukkan historisitas gereja-gereja ini.

Banyak dari mereka juga dapat melacak pendirian mereka ke pekerjaan misionaris salah satu dari dua belas rasul Yesus. Pemisahan mereka dari Katolik dan Ortodoksi Timur dikaitkan dengan perselisihan tentang Kristologi pada abad-abad awal Kekristenan. Mereka mengakui tiga Konsili Ekumenis pertama Nicea pada 325 M, Konstantinopel pada 381, dan Efesus pada 431, tetapi menolak pernyataan yang keluar dariKalsedon pada tahun 451.

Inti perselisihan adalah mengenai penggunaan istilah physis Konsili Kalsedon menyatakan bahwa Kristus adalah satu "pribadi" dengan dua "kodrat" sementara Ortodoksi Oriental percaya bahwa Kristus sepenuhnya manusiawi dan sepenuhnya ilahi dalam satu fisis. Saat ini, semua pihak yang berselisih setuju bahwa perselisihan ini lebih banyak tentang semantik daripada perbedaan teologis yang sebenarnya.

Gerakan Restorasi

Gerakan Kristen penting lainnya, meskipun baru-baru ini dan khususnya berasal dari Amerika, adalah Gerakan Restorasi. Ini adalah gerakan selama abad ke-19 untuk mengembalikan gereja Kristen ke apa yang diyakini beberapa orang sebagai yang dimaksudkan Yesus Kristus pada awalnya.

Beberapa gereja yang keluar dari gerakan ini adalah denominasi arus utama saat ini. Misalnya, Murid-murid Kristus keluar dari Kebangkitan Batu Campbell yang terkait dengan Kebangkitan Besar Kedua.

Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, juga dikenal sebagai Mormonisme dimulai sebagai gerakan restorasi oleh Joseph Smith dengan penerbitan buku Kitab Mormon pada tahun 1830.

Kelompok agama lain yang terkait dengan semangat spiritual abad ke-19 di Amerika termasuk Saksi Yehuwa, Advent Hari Ketujuh, dan Christian Science.

Secara Singkat

Masih banyak lagi denominasi, asosiasi, dan gerakan Kristen yang tidak ada dalam tinjauan singkat ini. Saat ini, tren Kekristenan di seluruh dunia sedang bergeser. Gereja di Barat, yang berarti Eropa dan Amerika Utara, mengalami penurunan jumlah.

Sementara itu, kekristenan di Afrika, Amerika Selatan, dan Asia mengalami pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menurut beberapa statistik, lebih dari 68% dari semua orang Kristen tinggal di tiga wilayah ini.

Hal ini mempengaruhi kekristenan melalui penambahan keragaman dalam jenis-jenis yang sudah ada dan dengan melahirkan kelompok-kelompok baru sama sekali. Menambahkan keragaman pada kekristenan hanya menambah keindahan gereja global.