Αν και ο σταυρός ήταν ο πυρήνας σύμβολο του Χριστιανισμού για αιώνες, το σύμβολο του ψαριού Ίχθυς έχει επίσης σημαντική θέση στο χριστιανισμό και μια ιστορία που εκτείνεται πέρα από την εποχή του χριστιανισμού.

Για πολλούς ανθρώπους, το χριστιανικό σύμβολο του ψαριού είναι κάπως άπιαστο και υπάρχει συζήτηση για το τι σημαίνει. Ωστόσο, υπήρξε μια εποχή που το ψάρι Ιχθύς ήταν το σύμβολο των πρώτων χριστιανών, πολύ περισσότερο από τον σταυρό.

Ας δούμε τι σημαίνει το χριστιανικό ψάρι, πώς προέκυψε και αν η χρήση του έχει αλλάξει με την πάροδο των χρόνων.

Τι είναι η Ίχθυς, το χριστιανικό σύμβολο του ψαριού;

Το όνομα της Ιχθύος, Ιχθύς ή Ιχτός Χριστιανός ψάρια σύμβολο προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη ichthys , δηλαδή ψάρια Αυτό μπορεί να φαίνεται παράξενο σύμβολο για μια θρησκεία, αλλά στην πραγματικότητα είναι κάτι περισσότερο από αυτό - είναι το σύμβολο που χρησιμοποιούσαν οι πρώτοι χριστιανοί για τον ίδιο τον Ιησού Χριστό.

Σχεδιασμένο ως δύο απλά τόξα που σχηματίζουν ένα σχήμα που μοιάζει με ψάρι και μια ουρά, το ψάρι Ichthys έχει επίσης συχνά τα ελληνικά γράμματα ΙΧΘΥΣ ( ICTYS ) γραμμένο στο εσωτερικό του.

Γιατί ένα ψάρι;

Δεν μπορούμε να είμαστε εκατό τοις εκατό σίγουροι γιατί οι πρώτοι χριστιανοί στράφηκαν προς το ψάρι, αλλά υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που το έκαναν μια εκπληκτικά ταιριαστή επιλογή. Ακόμα και μόνο η παρόμοια προφορά του ichthys και Ιησούς Χρήστος μπορεί να ήταν ένας παράγοντας.

Αυτό που γνωρίζουμε, ωστόσο, είναι ότι:

• Οι πρώτοι Χριστιανοί στράφηκαν ichthys σε ένα ακροστιχίδα για το Ιησούς Χρήστος Θεού Γιος Σωτήρ ή Ιησούς Χριστός, Υιός του Θεού, Σωτήρας - Ictys.
• Υπάρχει επίσης συμβολισμός γύρω από τον Ιησού Χριστό και τα ψάρια στην Καινή Διαθήκη, όπως η ιστορία της σίτισης 5.000 ανθρώπων με δύο ψάρια και τέσσερα ψωμιά.
• Ο Χριστός αποκαλεί επίσης συχνά τους μαθητές του "ψαράδες ανθρώπων", όσον αφορά το έργο τους να "ψαρέψουν" περισσότερους οπαδούς του Χριστού από τον εβραϊκό λαό.
• Το βάπτισμα στο νερό ήταν συνήθης πρακτική για τους πρώτους χριστιανούς και γινόταν κυρίως σε ποτάμια, γεγονός που δημιούργησε έναν ακόμη παραλληλισμό μεταξύ των οπαδών του Χριστού και των ψαριών.

Ένα κρυφό σύμβολο για μια κρυφή θρησκεία

Υπήρχαν επίσης πρακτικοί λόγοι για τους πρώτους χριστιανούς να υιοθετήσουν ένα τέτοιο σύμβολο για τη θρησκεία τους. Κατά τους πρώτους αιώνες μετά τη σταύρωση του Χριστού, οι χριστιανοί διώκονταν σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Αυτό ανάγκασε τους οπαδούς της διδασκαλίας του Χριστού να κρύβουν τις πεποιθήσεις τους και να συγκεντρώνονται μυστικά. Έτσι, καθώς το σύμβολο του ψαριού ήταν κάτι αρκετά συνηθισμένο για τις περισσότερες άλλες παγανιστικές θρησκείες της εποχής, οι πρώτοι χριστιανοί μπορούσαν να χρησιμοποιούν ένα τέτοιο σύμβολο σχετικά ελεύθερα χωρίς να προκαλούν υποψίες.

Είναι γνωστό, για παράδειγμα, ότι οι χριστιανοί σημείωναν τις εισόδους των χώρων συγκέντρωσης με το σύμβολο του ψαριού, ώστε οι νεοεισερχόμενοι να ξέρουν πού να πάνε.

Οι χριστιανοί στο δρόμο θα είχαν επίσης ένα απλό τελετουργικό "χαιρετισμού" για να επιβεβαιώσουν ο ένας στον άλλο τη θρησκεία τους - ο ένας από τους δύο ξένους θα σχεδίαζε το πρώτο τόξο του ψαριού Ίχθυς αδιάφορα σαν να έκανε απλά μια ζωγραφιά στην άμμο. Αν ο δεύτερος ξένος ολοκλήρωνε το σύμβολο σχεδιάζοντας την άλλη γραμμή, τότε οι δύο θα ήξεραν ότι βρίσκονται σε ασφαλή παρέα. Σε περίπτωση που ο δεύτερος ξένος δεν ολοκλήρωνε τη ζωγραφιά,ωστόσο, ο πρώτος θα προσποιούνταν ότι το τόξο δεν σήμαινε τίποτα και θα συνέχιζε να κρύβει τη χριστιανική του πίστη για να αποφύγει τις διώξεις.

Το Ψάρι και ο Σταυρός στο πέρασμα των αιώνων

Μόλις έπαψαν οι διωγμοί των χριστιανών και ο χριστιανισμός έγινε η κύρια θρησκεία της Δυτικής και της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, οι χριστιανοί υιοθέτησαν τον σταυρό ως το νέο θρησκευτικό τους σύμβολο. Αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια του 4ου αιώνα μ.Χ., καθώς ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος αποδέχθηκε τον χριστιανισμό το 312 μ.Χ..

Η αποδοχή του σταυρού σήμαινε μερικά πράγματα για το ψάρι Ιχθύς.

Πρώτον, το σύμβολο δεν χρειαζόταν πλέον να χρησιμοποιείται με μυστικότητα, καθώς οι χριστιανοί δεν χρειαζόταν πλέον να κρύβονται. Δεύτερον, η παρουσία ενός νέου συμβόλου που συνδεόταν πολύ πιο άμεσα με τον Ιησού Χριστό σήμαινε ότι το ψάρι έγινε δευτερεύον σύμβολο για τη θρησκεία.

Η παγανιστική "αίσθηση" του ψαριού πιθανόν επίσης να μην βοήθησε, ενώ ο σταυρός ήταν ένα εντελώς νέο σύμβολο για τον Χριστιανισμό. Βέβαια, υπήρχαν και άλλα παγανιστικά σύμβολα που έμοιαζαν με σταυρό πριν από τον χριστιανικό σταυρό, όπως ο Αιγυπτιακό σύμβολο Ankh Ωστόσο, το γεγονός ότι ο Ιησούς Χριστός σταυρώθηκε σε ρωμαϊκό σταυρό τον έκανε πολύ πιο ισχυρό ως το κύριο σύμβολο του χριστιανισμού.

Το ψάρι Ιχθύς παρέμεινε ένα σημαντικό σύμβολο για τη θρησκεία με πολλούς χριστιανούς να το συνδέουν ακόμη με τον Ιησού Χριστό, ακόμη και αν κάποιοι δεν γνωρίζουν τι ακριβώς σημαίνει.

Το χριστιανικό σύμβολο του ψαριού Ιχθύς στον σημερινό πολιτισμό

Αυτοκόλλητο με ψάρι Ιησού. Δείτε το εδώ.

Το ψάρι του Ιησού όχι μόνο δεν εξαφανίστηκε από την ιστορία, αλλά στην πραγματικότητα είχε μια αναβίωση ως σύμβολο του σύγχρονου χριστιανισμού κατά τη δεκαετία του '70. Το ψάρι - τόσο με το ΙΧΘΥΣ γράμματα εντός και εκτός αυτής - έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των χριστιανών που ήθελαν να γίνουν "μάρτυρες".

Ενώ η αλυσίδα του σταυρού ή το κομποσκοίνι είναι πράγματα που οι περισσότεροι χριστιανοί φέρουν στο λαιμό τους, το ψάρι Ίχθυς εμφανίζεται συνήθως ως αυτοκόλλητο αυτοκινήτου ή ως έμβλημα για να είναι όσο το δυνατόν πιο ορατό. Ορισμένοι χριστιανοί αποδοκιμάζουν αυτή τη χρήση του συμβόλου και τη συνολική εμπορευματοποίησή του, αλλά άλλοι το θεωρούν ως ένα είδος "σφραγίδας" των "αληθινών χριστιανών".

Καμία από τις δύο πλευρές δεν βλέπει τέτοιες διαφωνίες ως κάτι που θα αμαύρωνε το νόημα του συμβόλου. Αντίθετα, οι άνθρωποι σήμερα απλώς διαφωνούν για τη χρήση του.

Συμπερασματικά

Το ψάρι Ιχθύς είναι ένα από τα παλαιότερα σύμβολα του Χριστιανισμού - αιώνες παλαιότερο από τον σταυρό. Ως εκ τούτου, είναι βαθιά σημαντικό για πολλούς Χριστιανούς σήμερα. Αναμφισβήτητα, η ιστορική του σημασία είναι ακόμη μεγαλύτερη από τον σταυρό, καθώς το σύμβολο ήταν ζωτικής σημασίας για την ίδια την επιβίωση του πρώιμου Χριστιανισμού.