Στο tonalpohualli , Itzcuintli ήταν το ζώδιο της 10ης ημέρας, που συνδέεται με την αξιοπιστία και την πίστη. Αντιπροσωπεύεται από την εικόνα ενός σκύλου και κυβερνάται από τη μεσοαμερικανική θεότητα, Mictlantecuhtli, η οποία ήταν γνωστή ως ο θεός του θανάτου.

Τι είναι το Itzcuintli;

Itzcuintli, που σημαίνει 'σκύλος' στα Ναχουάτλ, είναι το σημάδι της ημέρας της 10ης trecena στο ιερό ημερολόγιο των Αζτέκων. Γνωστό ως 'Oc' στα Μάγια, η ημέρα αυτή θεωρούνταν από τους Αζτέκους ως καλή ημέρα για κηδείες και για τη μνήμη των νεκρών. Είναι μια καλή ημέρα για να είναι κανείς αξιόπιστος και αξιόπιστη, αλλά μια κακή ημέρα για να εμπιστεύεται υπερβολικά τους άλλους.

Η ημέρα Itzcuintli αντιπροσωπεύεται από ένα πολύχρωμο γλυπτό που απεικονίζει το κεφάλι ενός σκύλου με γυμνά δόντια και γλώσσα που προεξέχει.Στη μεσοαμερικανική μυθολογία και λαογραφία, οι σκύλοι ήταν ιδιαίτερα σεβαστοί και συνδέονταν στενά με τους νεκρούς.

Πίστευαν ότι οι σκύλοι λειτουργούσαν ως ψυχοπομπές, μεταφέροντας τις ψυχές των νεκρών σε μια μεγάλη υδάτινη μάζα στη μετά θάνατον ζωή. Συχνά εμφανίζονταν στην κεραμική των Μάγια ήδη από την Προκλασική Περίοδο, απεικονιζόμενοι σε σκηνές του Κάτω Κόσμου.

Στην αρχαία μεσοαμερικανική πόλη Τεοτιχουακάν, δεκατέσσερα ανθρώπινα σώματα βρέθηκαν σε μια σπηλιά μαζί με τα σώματα τριών σκύλων. Πιστεύεται ότι τα σκυλιά θάφτηκαν μαζί με τους νεκρούς για να τους καθοδηγήσουν στο ταξίδι τους στον κάτω κόσμο.

Το Xoloitzcuintli (Xolo)

Αρχαιολογικά στοιχεία που ανακαλύφθηκαν στους τάφους των Μάγια, των Αζτέκων, των Τολτέκων και των Ζαποτέκων, δείχνουν ότι η προέλευση του Xoloitzcuintli, μιας ράτσας άτριχων σκύλων, μπορεί να εντοπιστεί πριν από 3.500 χρόνια.

Ορισμένες πηγές λένε ότι η φυλή πήρε το όνομά της από τη θεότητα των Αζτέκων Xolotl, που ήταν ο θεός της αστραπής και της φωτιάς. Συνήθως απεικονιζόταν ως άνθρωπος με κεφάλι σκύλου και ο ρόλος του ήταν να καθοδηγεί τις ψυχές των νεκρών.

Οι ιθαγενείς θεωρούσαν τα Xolos ως φύλακες και πίστευαν ότι θα προστάτευαν τα σπίτια τους από τους εισβολείς και τα κακά πνεύματα. Αν ο ιδιοκτήτης του σκύλου απεβίωσε, ο σκύλος θυσιάζονταν και θάβονταν μαζί με τον ιδιοκτήτη για να βοηθήσει στην καθοδήγηση της ψυχής του στον κάτω κόσμο.

Το κρέας του Xolos θεωρούνταν μεγάλη λιχουδιά και συχνά προοριζόταν για θυσιαστικές τελετές και ειδικές εκδηλώσεις, όπως κηδείες και γάμους.

Η δημιουργία των πρώτων σκύλων

Σύμφωνα με έναν διάσημο μύθο των Αζτέκων, ο Τέταρτος Ήλιος εξαλείφθηκε λόγω μιας μεγάλης πλημμύρας και οι μόνοι επιζώντες ήταν ένας άνδρας και μια γυναίκα. Απομονωμένοι σε μια παραλία, έβαλαν φωτιά και μαγείρεψαν ψάρια.

Ο καπνός ανέβηκε στους ουρανούς, αναστατώνοντας τα αστέρια Citlalicue και Citlallatonac, τα οποία διαμαρτυρήθηκαν στον Tezcatlipoca, τον θεό-δημιουργό. Εκείνος έκοψε τα κεφάλια του ζευγαριού και τα προσάρμοσε στα οπίσθιά τους, δημιουργώντας τα πρώτα σκυλιά.

Τα σκυλιά στη μυθολογία των Αζτέκων

Οι σκύλοι εμφανίζονται αρκετά συχνά στη μυθολογία των Αζτέκων, άλλοτε ως θεότητες και άλλοτε ως τερατώδη όντα.

Το ahuizotl ήταν ένα φοβερό, σκυλόμορφο υδάτινο τέρας που ζούσε υποβρυχίως κοντά στις όχθες των ποταμών. Εμφανιζόταν στην επιφάνεια του νερού και παρέσυρε τους απρόσεκτους ταξιδιώτες στον υδάτινο θάνατο. Στη συνέχεια, η ψυχή του θύματος θα στέλνονταν σε έναν από τους τρεις παραδείσους της μυθολογίας των Αζτέκων: τον Tlalocan.

Οι Purepechas λάτρευαν ένα dog-god' που ονομάζεται Uitzimengari' που πίστευαν ότι έσωζε τις ψυχές όσων είχαν πνιγεί μεταφέροντάς τες στον Κάτω Κόσμο.

Ο σκύλος στη σύγχρονη εποχή

Σήμερα, οι σκύλοι εξακολουθούν να κατέχουν παρόμοιες θέσεις όπως στην προκλασική και την κλασική περίοδο.

Στο Μεξικό πιστεύεται ότι οι κακοί μάγοι έχουν την ικανότητα να μεταμορφώνονται σε μαύρα σκυλιά και να κυνηγούν τα ζώα των άλλων.

Στη λαϊκή παράδοση του Γιουκατάν, ένας μεγάλος, μαύρος, σκύλος-φάντασμα που ονομάζεται huay pek' πιστεύεται ότι υπάρχει και επιτίθεται σε όποιον και ό,τι συναντά. Αυτός ο σκύλος θεωρείται ότι είναι η ενσάρκωση ενός κακού πνεύματος, γνωστού ως Kakasbal'.

Σε όλο το Μεξικό, οι σκύλοι παραμένουν σύμβολο του θανάτου και του κάτω κόσμου. Ωστόσο, η πρακτική της θυσίας και της ταφής των σκύλων μαζί με τους νεκρούς ιδιοκτήτες τους δεν υφίσταται πλέον.

Ο προστάτης της ημέρας Itzcuintli

Δεδομένου ότι τα σκυλιά συνδέονταν με το θάνατο στη μυθολογία των Αζτέκων, η ημέρα Itzcuintli κυβερνάται από τον Mictlantecuhtli, το θεό του θανάτου. Ήταν ο κυβερνήτης του χαμηλότερου τμήματος του κάτω κόσμου που είναι γνωστό ως Mictlan και σχετιζόταν με νυχτερίδες, αράχνες και κουκουβάγιες.

Ο Mictlantecuhtli εμφανίζεται σε έναν μύθο στον οποίο ο αρχέγονος θεός της δημιουργίας, ο Quetzalcoatl, επισκέφθηκε τον κάτω κόσμο αναζητώντας οστά. Ο Quetzalcoatl χρειαζόταν τα οστά των νεκρών για να δημιουργήσει νέα ζωή και ο Mictlantecuhtli είχε συμφωνήσει με αυτό.

Ωστόσο, όταν ο Quetzalcoatl ήρθε στον κάτω κόσμο, ο Mictlantecuhtli είχε αλλάξει γνώμη. Ο Quetzalcoatl δραπέτευσε, αλλά του έπεσαν κατά λάθος μερικά οστά καθώς έφευγε, σπάζοντας αρκετά από αυτά. Αυτή η ιστορία εξηγεί γιατί οι άνθρωποι έχουν όλα διαφορετικά μεγέθη.

Itzcuintli στο Ζώδιο των Αζτέκων

Σύμφωνα με τον ζωδιακό κύκλο των Αζτέκων, οι γεννημένοι την ημέρα Itzcuintli έχουν ευγενική και γενναιόδωρη φύση. Είναι πάντα έτοιμοι να βοηθήσουν τους άλλους και είναι γενναίοι καθώς και διαισθητικοί. Ωστόσο, είναι επίσης εξαιρετικά ντροπαλοί άνθρωποι που δυσκολεύονται να συναναστραφούν ελεύθερα με άλλους.

Συχνές ερωτήσεις

Το Itzcuintli είναι η πρώτη ημέρα της 10ης trecena στο ημερολόγιο των 260 ημερών tonalpohualli (ημερολόγιο των Αζτέκων).

Τα σκυλιά Xolo είχαν σχεδόν εξαφανιστεί όταν η φυλή αναγνωρίστηκε επίσημα στο Μεξικό (1956). Ωστόσο, τώρα γνωρίζουν μια αναβίωση.

Τα σκυλιά Xolo είναι σπάνια και μπορεί να κοστίζουν από 600 έως 3000 δολάρια.

Τα σκυλιά αυτά πήραν το όνομά τους από τη θεότητα Xolotl των Αζτέκων που απεικονιζόταν ως σκύλος.