Ο έρωτας υπήρξε μια ισχυρή κινητήρια δύναμη σε όλη την ιστορία της ανθρωπότητας. Είναι ένα συναίσθημα τόσο σύνθετο και σχετικό με την πολιτιστική ζωή, που οι Έλληνες δεν είχαν μία αλλά πολλές θεότητες γι' αυτόν. Μάλιστα, η κύρια θεά του έρωτα, Αφροδίτη , χρειαζόταν πολλούς βοηθούς για να κάνει τη δουλειά της. Αυτοί ονομάζονταν Erotes , που πήρε το όνομά του από την ελληνική λέξη αγάπη Ο αριθμός τους ποικίλλει, ανάλογα με τις πηγές, αλλά γνωρίζουμε ότι ήταν τουλάχιστον οκτώ.

Σχετικά με τους Erotes

Οι Ερωτες απεικονίζονται συνήθως ως γυμνοί, φτερωτοί νέοι που συνδέονται με τον έρωτα, το σεξ και τη γονιμότητα. Ο αριθμός των Ερωτών ποικίλλει ανάλογα με την πηγή, και κυμαίνεται από τρεις έως πάνω από οκτώ. Ενώ μερικές φορές απεικονίζονται ως μεμονωμένα όντα, οι Ερωτες έχουν επίσης απεικονιστεί ως συμβολικές αναπαραστάσεις του έρωτα ή ως εκδηλώσεις της Έρωτας, ο θεός του έρωτα Υπήρξαν επίσης αρκετοί θεοί που ονομάστηκαν Ερωτες.

Η Αφροδίτη και οι Ερωτες

Αν και η Αφροδίτη θεωρείται συνήθως μητέρα όλων των Ερωτών, αυτό δεν είναι καθόλου ακριβές. Τουλάχιστον ένας, ο Υμέναιος, δεν ήταν άμεσος απόγονός της, και ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι ο Πόθος μπορεί να μην ήταν γιος της.

Η Αφροδίτη ήταν η κύρια θεά της ομορφιάς, της σεξουαλικότητας και του έρωτα γενικότερα. Ο Ησίοδος, στο έργο του Θεογονία, αφηγείται ότι γεννήθηκε από τα γεννητικά όργανα του Ουρανού, του οποίου ο γιος Cronus Κατά την Κλασική Περίοδο της Ελλάδας, κατέληξε να είναι μία από τις σημαντικότερες θεές του πανθέου τους. Η υπεροχή της της εξασφάλισε μια θέση στον Όλυμπο, όπου βρισκόταν ο θρόνος του Δία και οι θεοί είχαν το σπίτι τους.

Η Αφροδίτη χρειαζόταν μια σημαντική συνοδεία για να εκπληρώσει τις διάφορες ευθύνες της, γι' αυτό και περιβαλλόταν μόνιμα από πολλούς ακόλουθους. Οι Ερωτικές ήταν μία από αυτές τις ομάδες θεών που την περιέβαλλαν, αλλά και οι Χαρίτες, κόρες της Δίας και Eurynome .

Κατάλογος των Erotes

Αν και ο ακριβής αριθμός των Erotes ποικίλλει, ο ακόλουθος είναι ένας κατάλογος των πιο γνωστών με το όνομα Erotes.

1- Himeros

Ο Ήμερος ήταν ένας από τους πιο πιστούς υπηρέτες της Αφροδίτης. Κατά συνέπεια, τον βλέπουμε σε πολλούς πίνακες και απεικονίσεις της θεάς, μαζί με τον δίδυμο αδελφό του Έρωτα. Οι δίδυμοι υποτίθεται ότι γεννήθηκαν ταυτόχρονα με την Αφροδίτη, αλλά μερικές φορές λέγεται ότι είναι και γιοι της.

Ο Χείμερος απεικονίζεται συνήθως ως ένας φτερωτός και μυώδης νέος και το χαρακτηριστικό του ρούχο ήταν το taenia , μια πολύχρωμη κορδέλα κεφαλής που φορούσαν συνήθως οι Έλληνες αθλητές. Το αντίστοιχό του στη ρωμαϊκή μυθολογία ήταν ο Έρως, και όπως αυτός, μερικές φορές απεικονιζόταν να κρατάει τόξο και βέλος. Τα βέλη του λέγεται ότι πυροδοτούσαν την επιθυμία και το πάθος σε όσους χτυπούσαν από αυτά. Ο Ήμερος ήταν ο θεός της ανεξέλεγκτης σεξουαλικής επιθυμίας, και έτσι λατρευόταν και φοβόταν ταυτόχρονα.

2- Έρωτας

Ο Έρωτας ήταν ο θεός του συμβατικού έρωτα και της σεξουαλικής επιθυμίας. Συνήθιζε να κουβαλάει έναν πυρσό και μερικές φορές μια λύρα, μαζί με το τόξο και τα βέλη του. Ο δημοφιλής ρωμαϊκός ομόλογός του είναι ο Έρως. Ο Έρωτας εμφανίζεται σε πολλούς σημαντικούς μύθους, όπως αυτός του Απόλλων και Δάφνη .

Σε ορισμένους μύθους, παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Σύμφωνα με μια δημοφιλή ιστορία του Απλούλιου, ο Έρωτας κλήθηκε από τη μητέρα της Αφροδίτης να φροντίσει ένα ανθρώπινο κορίτσι που ονομαζόταν Ψυχή, τόσο όμορφο που οι άνθρωποι άρχισαν να τη λατρεύουν αντί για την Αφροδίτη. Η θεά ζήλεψε και επιδίωξε αντίποινα. Ζήτησε από τον Έρωτα να φροντίσει ώστε η Ψυχή να πέσει στον πιο ποταπό και χαμηλό άντρα που θα μπορούσε να βρει, αλλάΟ Έρωτας δεν μπόρεσε να μην ερωτευτεί την Ψυχή. Έριξε το βέλος που του είχε δώσει η μητέρα του για την Ψυχή στη θάλασσα και την αγαπούσε κρυφά και στο σκοτάδι κάθε βράδυ. Το έκανε αυτό για να μην μπορεί η Ψυχή να αναγνωρίσει το πρόσωπό του, αλλά μια νύχτα άναψε μια λάμπα πετρελαίου για να δει τον εραστή της. Δυστυχώς, μια σταγόνα από το καυτό λάδι έπεσε στο πρόσωπο του Έρωτα, τον έκαψε και τον έκανε να την εγκαταλείψει απογοητευμένος.

3- Anteros

Ο Άντερος ήταν ο εκδικητής της αμοιβαίας αγάπης. Απεχθανόταν όσους περιφρονούσαν την αγάπη και όσους δεν ανταπέδιδαν την αγάπη που λάμβαναν. Κατά συνέπεια, στις περισσότερες απεικονίσεις απεικονίζεται όρθιος πάνω σε μια ζυγαριά, συμβολίζοντας την ισορροπία και την ισότητα που επιδίωκε.

Ο Άντερος ήταν γιος της Αφροδίτης και του Άρης , και μερικές αναφορές λένε ότι συνελήφθη ως συμπαίκτης του Έρωτα, ο οποίος ήταν μόνος και καταθλιπτικός μετά το κάψιμο του προσώπου του. Ο Άντερος και ο Έρωτας έμοιαζαν πολύ στην εμφάνιση, αν και ο Άντερος είχε μακρύτερα μαλλιά και μερικές φορές φορούσε πεταλούδα φτερά, αντί για φτερωτές φτερούγες όπως οι περισσότεροι Έρωτες. Επίσης, συνήθως δεν χρησιμοποιούσε τόξο και βέλος και θα κρατούσε ένα χρυσό ρόπαλο.

4- Phanes

Με χρυσά φτερά και περιτριγυρισμένος από φίδια, ο Φάνης ήταν ένας από τους κυριότερους θεούς της ορφικής παράδοσης. Στην κοσμογονία τους, ονομαζόταν Πρωτόγονος, ή πρωτότοκος, επειδή είχε γεννηθεί από ένα κοσμικό αυγό, και ήταν υπεύθυνος για όλη την αναπαραγωγή και τη γέννηση της ζωής στον κόσμο.

Ως μεταγενέστερη προσθήκη στην ομάδα των Ερωτών, ορισμένοι μελετητές τείνουν να τον βλέπουν ως μια συγχώνευση κάποιων από αυτούς. Για παράδειγμα, οι ορφικές πηγές αναφέρουν συνήθως ότι είναι ανδρόγυνο, όπως ήταν και ο Ερμαφρόδιτος. Σε πολλές παραστάσεις, είναι πολύ δύσκολο να τον ξεχωρίσει κανείς από τον Έρωτα, καθώς απεικονίζονται με τον ίδιο τρόπο.

5- Hedylogos

Λίγα είναι γνωστά για τον Ηδύλογγο, εκτός από την εμφάνισή του, καθώς δεν υπάρχουν σωζόμενες κειμενικές πηγές που να τον κατονομάζουν. Λίγα ελληνικά αγγεία, ωστόσο, τον απεικονίζουν ως φτερωτό, μακρυμάλλη νεαρό, που σέρνει το άρμα της Αφροδίτης παρέα με τον αδελφό του Πόθο. Ο Ηδύλογγος προέρχεται από το hedus (ευχάριστο), και λογότυπα (λέξη), και θεωρείται θεός της κολακείας και της λατρείας, ο οποίος βοηθούσε τους εραστές να βρουν τις ακριβείς λέξεις που χρειάζονταν για να δηλώσουν τα συναισθήματά τους στα ερωτικά τους ενδιαφέροντα.

6- Ερμαφρόδιτος

Ο θρύλος αναφέρει ότι ο Ερμαφρόδιτος ήταν κάποτε ένα πολύ όμορφο αγόρι, τόσο όμορφο που μόλις τον είδε η νύμφη του νερού Σαλμακίδα τον ερωτεύτηκε. Μετά από αυτή την πρώτη συνάντηση, δεν άντεξε στη σκέψη να ζήσει μακριά του, οπότε η Σαλμακίδα ζήτησε από τους θεούς να είναι μαζί του για πάντα. Οι θεοί συμμορφώθηκαν και έκαναν τα σώματά τους να συγχωνευτούν σε ένα, ένα πρόσωπο που ήταν ταυτόχρονα άνδρας και γυναίκα.

Ο Ερμαφρόδιτος συνδέθηκε με την ανδρογυνία και τον ερμαφροδιτισμό και αποτελεί προστάτη για όσους βρίσκονται στη μέση των δύο φύλων. Στις καλλιτεχνικές αναπαραστάσεις, το πάνω μέρος του σώματός τους έχει κυρίως ανδρικά χαρακτηριστικά, αλλά έχουν γυναικείο στήθος και μέση, και το κάτω μέρος του σώματός τους είναι κυρίως γυναικείο, αλλά με πέος.

7- Hymenaios ή Hymen

Ο θεός των γαμήλιων τελετών ονομαζόταν Υμέναιος. Το όνομά του προέρχεται από τους ύμνους που τραγουδούσαν κατά τη διάρκεια των τελετών, οι οποίοι συνόδευαν τους νεόνυμφους από το ναό στην αλκοόλη τους. Κουβαλούσε ένα πυρσό για να δείξει στο γαμπρό και τη νύφη το δρόμο προς την ευτυχία και έναν γόνιμο γάμο και ήταν υπεύθυνος για μια επιτυχημένη γαμήλια νύχτα. Οι ποιητές που τον αναφέρουν συμφωνούν στο ότι ήταν γιος του Απόλλωνα, αλλάόλοι αναφέρουν διαφορετικά Μούσες ως μητέρα του: είτε η Καλλιόπη, είτε η Κλειώ, είτε η Ουρανία, είτε η Τερψιχόρη.

8- Πόθος

Τέλος, ο Πόθος ήταν ο θεός της λαχτάρας για έρωτα, αλλά και της λαχτάρας για σεξ. Όπως περιγράφηκε παραπάνω, στην τέχνη τον βλέπουμε δίπλα στον Πόθο, αλλά συνήθως συνοδεύει και τον Ήμερο και τον Έρωτα. Το χαρακτηριστικό του γνώρισμα που τον χαρακτηρίζει είναι ένα αμπέλι. Σε κάποιους μύθους είναι γιος του Ζέφυρου και της Ίριδας, ενώ σε άλλους η μητέρα της είναι η Αφροδίτη και ο πατέρας του Διόνυσος , ο Ρωμαίος Bachus.

Ανακεφαλαιώνοντας

Πολυάριθμοι μύθοι και αφηγήσεις μιλούν για τους Έρωτες. Στους περισσότερους από αυτούς, είναι υπεύθυνοι για την τρέλα των ανθρώπων ή τους κάνουν να κάνουν τα πιο παράξενα πράγματα από έρωτα. Θα γίνουν αργότερα ο ρωμαϊκός Έρως, ο οποίος επίσης εμφανίζεται σε πολλές μορφές, αλλά σήμερα είναι γνωστός ως ένα παχουλό βρέφος με φτερά.