Erik Thorvaldsson, ou Erik, o Vermelho, é um dos exploradores nórdicos mais lendários e historicamente mais importantes. Leif Erikson - o primeiro europeu a pôr os pés na América - Erik, o Vermelho, viveu uma vida de histórias e aventuras no final do século 10.

Entretanto, quanto do que sabemos sobre Erik, o Vermelho, é verdade, e quanto é simplesmente lenda? Vamos tentar separar os fatos da ficção abaixo.

Erik, o Vermelho - A Vida Primitiva

Erik, o Vermelho. Domínio Público.

Erik Thorvaldsson nasceu em 950 DC em Rogaland, Noruega. Ele não viveu na Noruega por muito tempo, pois apenas 10 anos depois seu pai, Thorvald Asvaldson, foi exilado da Noruega por homicídio involuntário. Então, Thorvald partiu para a Islândia junto com Erik e o resto de sua família. Lá, eles se estabeleceram em Hornstrandir, no lado noroeste da Islândia.

Erik, o Vermelho - assim chamado provavelmente por causa do seu cabelo ruivo - tornou-se um homem na Islândia e eventualmente casou-se com Þjódhild Jorundsdottir e mudou-se com ela para Haukadalr, e juntos os dois construíram uma fazenda que chamaram Eiríksstaðir. O casal teve quatro filhos - uma filha chamada Freydís e três filhos, Thorvald, Thorstein, e o famoso explorador Leif Erikson.

Antes que Leif pudesse seguir os passos de Erik, porém, Erik teve que seguir os passos de seu próprio pai. Isso aconteceu por volta de 982 d.C. quando Erik estava no início dos anos 30 e cometeu um homicídio em Haukadalr. O acidente parece ter ocorrido devido a uma disputa territorial com um dos vizinhos de Erik - os escravos (ou tordos) da fazenda de Erik causaram um deslizamento de terra na fazenda do vizinho de Erik, oO vizinho conseguiu que as pessoas matassem os tordos de Erik, Erik retaliou em espécie e não demorou muito para Erik ser exilado da Islândia, assim como seu pai foi exilado da Noruega.

Erik tentou se reassentar na ilha de Eyxney, mas novos conflitos acabaram forçando-o a ir para o mar e navegar mais para noroeste, para o desconhecido, com sua família.

Gronelândia - Primeiro contato

Não está claro exactamente como a Gronelândia era "desconhecida" para o povo nórdico antes de Erik, o Vermelho, a descobrir oficialmente. Há especulações de que Vikings Ambos Gunnbjörn Ulfsson (ou Gunnbjörn Ulf-Krakuson) e Snæbjörn Galti Hólmsteinsson parecem ter estado na Groenlândia antes de Erik, o Vermelho, então o povo da Islândia deve ter sabido que havia terra naquela direção.outra parte da Europa.

Por que a história credita Erik, o Vermelho, como o primeiro colonizador da Groenlândia, então?

Porque ele foi o primeiro que conseguiu assentar nela. A viagem de Gunnbjörn Ulfsson sobre o oceano no século anterior resultou em ele "avistar" a massa terrestre, mas ele parece não ter sequer tentado assentar nela.

Galti, por outro lado, tinha feito uma tentativa adequada de colonizar a Gronelândia em 978 d.C., apenas alguns anos antes de Erik, o Vermelho, mas falhou. Ambos os exploradores são comemorados na Gronelândia até hoje por abrirem o caminho para Erik, o Vermelho, mas foi este último que finalmente conseguiu criar uma presença europeia duradoura na ilha do norte.

Assentamento da Terra

Erik usou o seu exílio de 3 anos para circundar completamente a Gronelândia e explorar a sua linha costeira. Primeiro, ele circulou pela margem sul da Gronelândia, que mais tarde foi chamada de Cape Farewell na Ilha Egger. Ele e a sua família instalaram-se então numa pequena ilha na foz do rio Eriksfjord, hoje conhecido como Tunulliarfik Fjord.

A partir daí, ele e os seus homens passaram os dois anos seguintes a rodear a Gronelândia pela sua costa ocidental, depois pelo norte e de volta ao sul. Ele nomeou cada pequena ilha, cabo e rio que ele encontrou pelo caminho, Ele passou seu primeiro inverno lá na ilha que chamou de Eiriksey e o segundo inverno - perto de Eiriksholmar. Quando Erik voltou para sua família no extremo sul da Groenlândia, seu exílio de 3 anos já estava chegando ao fim.

Em vez de apenas voltar para a sua família, Erik decidiu usar o fim do seu exílio para voltar à Islândia e espalhar a palavra sobre a sua descoberta. Assim que voltou, apelidou a terra de "Gronelândia", numa tentativa de a contrastar com a Islândia e tentar o maior número possível de pessoas a vir com ele.

Fonte

Esta manobra de "branding" foi de facto bem sucedida, pois 25 navios navegaram com ele da Islândia de volta à Gronelândia. Muitas das pessoas que aceitaram a sua promessa foram pessoas que tinham sofrido de uma fome recente na Islândia e viviam em zonas pobres da terra. Apesar deste início promissor da campanha, no entanto, nem todos os 25 navios atravessaram o Atlântico com sucesso - apenas 14 conseguiram atravessar.

Erik retornou à Groenlândia em 985 d.C. com um número ainda bastante grande de colonos. Juntos, iniciaram duas colônias na costa sul da Groenlândia - uma de Eystribyggð, atual Qaqortoq, e uma de Western Settlement que não está longe da atual Nuuk.

Infelizmente para Erik e seus colonos, esses dois povoados eram os únicos lugares na ilha adequados para a agricultura e o estabelecimento de grandes colônias - basta dizer que "Groenlândia" não era o nome mais exato que ele poderia ter escolhido. Ainda assim, os povoados eram relativamente estáveis e cresceram em tamanho, passando de algumas centenas de pessoas no total para cerca de 3.000 pessoas.

Os colonos cultivaram durante todo o ano e também passaram os verões caçando de barco na Baía Disko, logo acima do Círculo Ártico, onde conseguiram pescar peixes para se alimentar, focas para corda e morsas para o marfim em suas presas, além de capturar ocasionalmente a baleia encalhada.

A Morte Eventual de Erik

Erik viveu o resto de sua vida na Groenlândia, erguendo sua propriedade Brattahlíð no assentamento Eastern. Ele viveu lá por 18 anos entre 985 a 1003, quando acabou morrendo de uma epidemia. Nessa época, seu filho Leif Erikson já havia começado a explorar, mas seu pai havia optado por não se juntar a ele.

Ironicamente, diz-se que Erik queria navegar para o oeste com Leif, mas escolheu não o fazer depois de ter caído do cavalo a caminho do barco. Erik tomou isso como um mau sinal e decidiu, no último momento, ficar com sua esposa. Esta seria a última vez que ele viu Leif, pois a epidemia levou Erik antes que Leif pudesse voltar e contar a seu pai sobre suas próprias descobertas.

Hoje, podemos reconstruir as vidas de Erik e Leif, assim como de suas colônias nas várias Sagas escritas sobre eles, tais como a Saga de Erik, o Vermelho e a Saga da Gronelândia.

A Vida Difícil da Colônia e o Legado de Erik

Verão na costa da Gronelândia Circa 1000 por Carl Rasmussen. Polícia.

A mesma epidemia que tirou a vida a Erik foi trazida pela segunda vaga de emigrantes da Islândia. Este acontecimento marcou um início adequado para a vida dos colonos islandeses na Gronelândia, pois os próximos séculos seriam bastante difíceis para todos eles.

A vida na Gronelândia continuou difícil devido ao clima agreste, à escassez de alimentos e recursos, aos ataques de piratas que aumentam gradualmente de frequência e aos conflitos com as tribos inuítes que se deslocaram para o sul, para os territórios dos Vikings de Erik. Por fim, um período apelidado de "A Pequena Idade do Gelo" atingiu em 1492 e fez baixar ainda mais as já baixas temperaturas.aqueles que sobreviveram navegaram de volta para a Europa.

Apesar deste fim sombrio, o legado de Erik é bastante significativo. Sua colônia na Groenlândia durou cinco séculos inteiros apesar das condições difíceis e, quando o povo nórdico a abandonou, Cristóvão Colombo estava descobrindo a América "pela primeira vez". Aconteceu exatamente no mesmo ano, de fato, em 1492 - mais de 500 anos depois de Erik o Vermelho ter descoberto a Groenlândia e LeifErikson descobriu a América do Norte.