Los Komainu son un par de estatuas japonesas talladas en forma de perro o león, y que suelen colocarse delante de los santuarios sintoístas japoneses y de los templos budistas, como símbolo de protección. Los Komainu se guardan en santuarios, casas y tiendas, para proteger la zona de los malos espíritus y de la energía negativa. En inglés, se les conoce como lion-dogs. Veamos con más detalle los Komainu y su papel enLa cultura japonesa.

Orígenes de los komainu

El Komainu se remonta al arte y las esculturas de la antigua India, donde los leones se utilizaban como símbolo de poder y fuerza. El rey indio Ashoka colocó una estatua de un león en su palacio, para mayor seguridad y protección. Este significado simbólico asociado a los leones indios, fue transportado a través de la Ruta de la Seda hasta China, donde fue adoptado por la dinastía Tang. Los chinos comenzaron a utilizar elA través de la conquista y el comercio, el león se introdujo también en Corea y Japón.

A medida que el león se fue adaptando a nuevas culturas y tradiciones, su aspecto, características y gestos cambiaron.

El Komainu en las tradiciones japonesas

El komainu japonés ha sufrido varias transformaciones y cambios a lo largo de los siglos. Durante el periodo japonés de Nara (710-794), el komainu era de madera y se guardaba en el interior, para servir de protección a un santuario interior o vivienda.

A principios del periodo Heian, los leones, tanto de metal como de madera, se utilizaban como pesos decorativos para el papel, topes de puertas y soportes de biombos. También fue durante el periodo Heian cuando los leones empezaron a asumir una identidad distinta y única. Una de las parejas de leones se representaba con la boca abierta y se llamaba Shishi o león. El otro se representaba con la boca cerrada y se llamaba Komainu Al cabo de un tiempo, ambos animales empezaron a ser idénticos, y pasaron a llamarse colectivamente Komainu .

En tiempos más recientes, el Komainu fue trasladado fuera del santuario, y tallado en piedra, con el fin de soportar diversas condiciones climáticas. En Okinawa, una isla japonesa, una pareja de animales llamada shīsā que tenían un aspecto similar al de los komainu, custodiaban las puertas y los pórticos.

A partir del periodo Edo, los leones y los perros fueron sustituidos por otros animales como jabalíes, tigres, dragones y zorros. Las parejas de zorros se encontraban comúnmente en todo Japón, y su único deber era vigilar el Kami Inari santuarios.

El papel del komainu en la cultura japonesa

Los komainu se colocan en una región o zona determinada para una mayor defensa y protección. Algunos están diseñados de tal manera que una estatua se asemeja a un león y la otra a un perro. Mientras que el león es un símbolo de fuerza, el perro representa la seguridad y la protección. Juntos, proporcionan una mayor seguridad a las tierras y lugares de residencia circundantes.

El anterior Komainu, llamado sandō komainu o el visitando la carretera de Komainu, se guardaban en el patio para salvaguardar las puertas de los santuarios. Con el paso del tiempo, la versión posterior, llamada jinnai komainu o el santuario dentro de komainu, Se cree que un komainu femenino custodiaba el interior de los santuarios, mientras que el masculino protegía el exterior.

Características del Komainu

El aspecto y las características de un komainu dependen en gran medida de la región en la que se encuentre. Los que se encuentran en los santuarios más grandes suelen ser de bronce y están tallados con un intrincado diseño. Por otro lado, los santuarios más pequeños tienen sus komainu tallados en piedra, y el diseño puede no ser tan intrincado.

Pero hay ciertos rasgos comunes a todos los koimanu, como una espesa melena, cuerpos fuertes y musculosos, y dientes afilados. Algunos komainu son representados con un cuerno, y otros llevan una bola esférica bajo la pata. En raras ocasiones, los komainu son vistos protegiendo a un pequeño cachorro o una cría.

La mayoría de los komainu tienen una expresión feroz en sus rostros, pero a veces también pueden tener un aspecto simpático o cómico. Se les representa con monedas en las patas y en la boca. En algunas esculturas, también se les representa con baberos.

Las diferencias regionales explican la variación en el estilo y el diseño de un koimanu. En el estilo Izumo, el komainu parece estar listo para abalanzarse o saltar hacia adelante. En el estilo moderno Okazaki, aparece alerta, atento y feroz. El estilo Okazaki ha ganado tal popularidad que las variaciones menores han ido desapareciendo.

Significado simbólico del komainu

En la cultura y las tradiciones japonesas, el komainu se considera predominantemente un símbolo de tutela y protección. Veamos con más detalle el significado simbólico y la importancia del komainu.

• Símbolo de protección

El komainu se utiliza para proteger los santuarios, las tiendas y los hogares japoneses. Se cree que el komainu protege a los seres humanos de varios espíritus malignos y de la energía negativa. En la cultura japonesa anterior, el komainu también se utilizaba como símbolo de protección, para preservar las enseñanzas y filosofías de Buda.

• Símbolo de comienzos y finales

El Komainu consiste en una pareja de leones, donde uno de ellos tiene la boca abierta y el otro, la boca cerrada. Se cree que el que tiene la boca abierta pronuncia la primera letra del alfabeto sánscrito, la A, y el otro, pronuncia la sílaba Um. Estos sonidos juntos se deletrean, Aum Como fervientes seguidores de los principios budistas, no es de extrañar que los japoneses Koimanu pronuncien uno de los mantras más sagrados del budismo.

Komainu en el folclore japonés

Una subespecie del Koimanu, conocida como Shisa aparece con frecuencia en el folclore y la mitología japoneses.

• Shisa y el collar

En un cuento, un representante chino regaló al rey japonés un collar grabado con la imagen de un Shisa. El rey llevó el collar en su viaje a un pueblo llamado Madabashi. Este pueblo era un lugar peligroso para vivir, ya que la gente era constantemente devorada y amenazada por un cruel dragón marino. Mientras el rey estaba de visita, el dragón marino comenzó su ataque, y todos los aldeanos fueronencubierto.

La sacerdotisa de la aldea, que había previsto este ataque, pidió al rey que sostuviera su collar frente al dragón atacante. Cuando el rey hizo esto, un ruido estruendoso vino de los cielos y una roca cayó sobre la cola del dragón. El dragón fue matado, y el pueblo pudo a partir de entonces vivir felizmente, sin ninguna amenaza de peligro. La Shisa protegió al rey y a los aldeanos de lo negativoespíritu del dragón.

• Shisa y el fuego misterioso

En una pequeña aldea del sur de Okinawa, se produjeron muchos incendios misteriosos, que surgieron abruptamente sin ningún origen o causa. Nadie en la aldea pudo descubrir por qué o de dónde surgieron. Los aldeanos consultaron a un viejo y sabio, quien razonó que los incendios podrían ser causados por una fuente de energía en la montaña cercana. Para prevenir estos incendios, el viejo sugirió que los aldeanosLos aldeanos escucharon su consejo y colocaron una estatua que miraba hacia la montaña. Una vez colocada la Shisa, los aldeanos quedaron protegidos del misterioso fuego, y ya no tuvieron el temor de que sus cosechas o su ganado fueran destruidos.

Komainu en Tatuajes

Todos los tatuajes japoneses representan personajes religiosos, símbolos o criaturas mitológicas. Como ser mitológico, el Komainu es una elección popular para un tatuaje, y se lleva para dar mayor protección y fuerza al portador. El Komainu también conecta al portador con la sílaba sagrada Aum, que marca el principio y el final de todas las cosas.

Komainu en la cultura popular

El Komainu ha aparecido en varias películas, sobre todo en la franquicia de Godzilla. En la película Godzilla contra Mechagodzilla, el personaje del Rey César está basado en el Shisa japonés. Se le representa como un ser bondadoso, y un protector y guardián de la humanidad. El Rey César ayuda a Godzilla en su derrota del malvado villano.

En la película "Godzilla Final Wars", el Rey Shisa está controlado por los extraterrestres, que le obligan a luchar contra Godzilla. Es representado como un personaje fuerte que tiene una agilidad, habilidades y fuerza notables.

Conclusión

El komainu tiene un papel importante en la mitología japonesa, como uno de los símbolos más destacados de defensa y protección. Los versátiles diseños de la estatua la convierten en uno de los elementos más singulares y distintivos de los templos y santuarios japoneses.