Les ronin japonais sont légendaires et pourtant, ils sont souvent mal représentés. Figures historiques fascinantes transformées en personnages mythologiques romantiques, ces samouraïs errants et disgraciés ont joué un rôle majeur dans le façonnement du Japon médiéval.

Qui sont les Ronin ?

Un samouraï

Se traduisant littéralement par "homme des vagues", c'est-à-dire un "errant" ou un "vagabond", les ronin étaient d'anciens samouraïs qui étaient devenus sans maître pour une raison ou une autre.

Dans la culture japonaise, les samouraïs étaient l'équivalent des chevaliers européens. En raison de la puissance militaire des différents seigneurs régionaux japonais, les samouraïs prêtaient serment à leur seigneur du début à la fin de leur service.

Comme pour les chevaliers européens, au moment où un samouraï daimyo (alias seigneur féodal) ont péri ou les ont libérés de leur service, les samouraïs sont devenus sans maître. Pendant une grande partie de l'histoire du Japon, en particulier pendant le Période Sengoku (Les samouraïs étaient autorisés à chercher un emploi ailleurs ou même à choisir une autre profession et à devenir garde, fermier, commerçant ou autre.

Cependant, au cours de la Période Edo (du début du 17e siècle à la fin du 19e siècle), le système de classes du shogunat est devenu beaucoup plus rigide et la fluidité entre les différentes classes de personnes est devenue presque impénétrable. Cela signifie que si un samouraï perdait son maître, il ne pouvait pas simplement devenir un fermier ou un commerçant. De plus, le système de classes du shogunat est devenu plus rigide. Code Bushido de l'époque ne permettait plus aux samouraïs - devenus ronin - de chercher à être employés par d'autres seigneurs daimyo.

La seule ligne d'action acceptable selon le Bushido était pour le samouraï de commettre seppuku c'est-à-dire un sacrifice rituel. Également appelé harakiri (coupe du ventre), cette opération était réalisée avec la plus courte des deux lames traditionnelles portées par tous les samouraïs - le tanto Idéalement, un autre samouraï se tiendrait derrière le samouraï sans maître avec son épée la plus longue. tachi ou katana ) pour aider au hara-kiri.

Comme ils n'avaient pas la possibilité de chercher un autre emploi de samouraï ou d'autres opportunités de carrière, ces ronin sont devenus des mercenaires, des gardes du corps, des parias ou simplement des bandes de hors-la-loi.

Pourquoi tant de samouraïs sont devenus ronin ?

Le tournant pour de nombreux samouraïs sans maître a commencé au tournant du 17e siècle, entre les périodes Sengoku et Edo, et plus précisément à cause de la fameuse "guerre de la mort". Toyotomi Hideyoshi - le Grand Unificateur.

Ce célèbre samouraï et daimyo (seigneur féodal) a vécu de 1537 à 1598 après J.-C. Toyotomi est issu d'une famille de paysans au service d'Oda Nobunaga, l'un des principaux daimyo de cette période. Nobunaga lui-même avait déjà entamé une campagne massive pour unir les autres daimyo du Japon sous son règne alors que Toyotomi Hideyoshi n'était encore que son serviteur.

Cependant, Toyotomi finit par gravir les échelons des samouraïs et devint le successeur de Nobunaga. Il poursuivit alors la campagne du daimyo et parvint à unir tout le Japon sous son règne. C'est cette campagne de conquête qui mit fin à la période Sengoku et commença la période Edo.

Bien que cet événement soit d'une importance capitale pour l'histoire du Japon, il marque également un tournant sombre pour de nombreux samouraïs. Le Japon étant désormais uni, la demande de nouveaux soldats par de nombreux daimyos régionaux a considérablement diminué.

Bien qu'une centaine de milliers de ronin se soient joints aux samouraïs de Toyotomi Hideyori (le fils et successeur de Toyotomi Hideyoshi) lors du siège d'Osaka en 1614, peu après, les samouraïs sans maître ne trouvaient tout simplement plus d'emploi nulle part.

On pense que sous le règne de Tokugawa Iemitsu (1604 à 1651), près d'un demi-million de ronin erraient dans le pays. Certains sont devenus fermiers dans des zones et des villages isolés, mais beaucoup d'autres sont devenus des hors-la-loi.

Ronin suivait-il le Bushido ?

Bushido Shoshinshu ou le Code du guerrier Le Bushido était le code militaire, moral et de vie de tous les samouraïs. On le fait généralement remonter au 17ème siècle, mais il a été précédé par d'autres codes tels que Kyūba no Michi (La voie de l'arc et du cheval) et d'autres codes similaires.

Où que l'on choisisse de situer le début de ce code de conduite des samouraïs, le facteur significatif est qu'il s'appliquait toujours aux samouraïs de l'époque. Les ronin, cependant, n'étaient pas des samouraïs. Les samouraïs sans maître qui refusaient d'accomplir le seppuku et devenaient des ronin défiaient le Bushido et n'étaient plus censés le suivre.

Il est possible que chaque ronin ait eu son propre code moral de conduite ou ait essayé de suivre le Bushido de toute façon.

Quand le Ronin a-t-il disparu ?

Les rônins ont cessé de faire partie du paysage japonais bien avant la fin de la période Edo. À la fin du XVIIe siècle, le besoin de nouveaux samouraïs et soldats avait tellement diminué que les rônins, extrêmement nombreux au début du siècle, ont fini par disparaître. La paix et la stabilité de la période Edo ont simplement motivé un nombre croissant de jeunes hommes à chercher à devenir des samouraïs.de trouver un emploi ailleurs et de ne même pas envisager de devenir des combattants en premier lieu.

Cela ne signifie pas pour autant que les samouraïs ont disparu au même moment. Cette caste de guerriers a perduré jusqu'à son abolition finale en 1876, soit près de deux siècles après la fin de facto des ronin.

La raison de cet écart est double : 1) il y avait moins de samouraïs pour devenir ronin, et 2) encore moins d'entre eux devenaient sans maître en raison de la paix et de la stabilité entre les daimyo du Japon. Ainsi, alors qu'il y avait toujours des samouraïs, les ronin ont disparu assez rapidement.

Le 47 Ronin

Il existe un certain nombre de ronins célèbres, tant dans l'histoire que dans la culture populaire. Kyokutei Bakin par exemple, était un ronin et un célèbre romancier. Sakamoto Ryōma a lutté contre le shogunat Tokugawa et prôné la démocratie contre la monarchie du shogunat. Miyamoto Musashi était un célèbre bouddhiste, ronin, stratège, philosophe et écrivain, qui mérite d'être mentionné.

Cependant, aucun n'est aussi célèbre que les 47 ronin. Ces 47 guerriers ont pris part à ce que l'on appelle le L'incident d'Akō ou le Akō Vendetta L'événement infâme s'est produit au XVIIIe siècle, soit après la disparition de facto de la plupart des ronins. En d'autres termes, ces 47 ronins étaient déjà parmi les derniers de leur espèce, ce qui ajoute encore au caractère dramatique de l'événement.

Ces 47 anciens samouraïs sont devenus des ronin après que leur daimyo... Asano Naganori a été contraint de faire seppuku, parce qu'il avait agressé un puissant fonctionnaire de la cour nommé Kira Yoshinaka Au lieu de se faire seppuku comme le veut le code du Bushido, les 47 ronin ont juré de se venger de la mort de leur maître.

Les 47 guerriers ont attendu et comploté pendant près d'un an avant de lancer un assaut contre Kira et de le tuer. Après cela, les 47 ont fait seppuku selon le Bushido pour le meurtre qu'ils avaient commis.

L'histoire des 47 ronin est devenue légendaire au cours des siècles et a été immortalisée par de nombreux romanciers, dramaturges et réalisateurs de films, y compris en Occident. vendetta adauchi au Japon, ainsi que les Igagoe Vendetta et le La vengeance des frères Soga .

Symboles et symbolisme de Ronin

La signification de Ronin varie d'une personne à l'autre. Historiquement, ils étaient le plus souvent des hors-la-loi, des mercenaires et des maraudeurs. Cependant, ils sont aussi souvent devenus des fermiers et des habitants ordinaires, selon l'époque à laquelle ils vivaient. Certains sont même devenus célèbres en tant qu'écrivains, philosophes et activistes civiques.

Si l'on peut dire beaucoup de bien du code du Bushido, qui parle généralement d'honneur, de valeur, de devoir et d'abnégation, il n'en reste pas moins que ce code de conduite exigeait que l'on mette fin à ses jours.

L'idée sous-jacente était qu'ils avaient manqué à leur devoir de protéger leur daimyo. Pourtant, d'un point de vue du 21e siècle, il semble incroyablement cruel de forcer une personne à faire un tel choix - soit faire le seppuku et se suicider, soit vivre en tant que paria loin de la société. Heureusement, avec la prospérité, la paix et la modernisation, le besoin d'une armée permanente a diminué.Les ronins qui en résultent n'existent plus non plus.

Importance de Ronin dans la culture moderne

La plupart des images et des associations que nous faisons des ronin aujourd'hui sont excessivement romantiques. Cela est presque entièrement dû aux divers romans, pièces de théâtre et films que nous avons vus et lus à leur sujet au fil des ans. Ceux-ci dépeignent généralement l'élément le plus favorable de l'histoire du ronin - celui d'un paria incompris qui essaie de faire ce qui est juste face à une société rigide dont les lois étaient parfois... comment dire..."sous-optimal" ?

Qu'elles soient ou non historiquement exactes, ces histoires n'en restent pas moins légendaires et fascinantes. Parmi les exemples les plus célèbres, citons le récit de l'Holocauste. jidaigeki les films d'Akira Kurosawa tels que Les Sept Samouraïs , Yojimbo, et Sanjuro .

Il y a aussi le film de Masaki Kobayashi de 1962 Harakiri ainsi que la production nippo-américaine de 2013 47 Ronin Parmi les autres exemples, citons le célèbre jeu vidéo 2020 Fantôme de Tsushima la série animée de 2004 Samurai Champloo et la légendaire série animée Samurai Jack où le protagoniste est techniquement un ronin plutôt qu'un samouraï.

Conclusion

Aujourd'hui, le terme ronin est utilisé au Japon pour décrire des travailleurs salariés sans emploi ou des diplômés du secondaire qui n'ont pas encore été admis à l'université, ce qui reflète l'état de limbes, de dérive, associé aux ronins historiques.

Alors qu'aujourd'hui, la classe des ronins s'est évanouie dans le passé, leurs histoires et la justice unique du monde dans lequel ils ont vécu et servi continuent de fasciner et d'inspirer.