Los ronin japoneses son legendarios y, sin embargo, suelen estar muy mal representados. Fascinantes figuras históricas convertidas en románticos personajes mitológicos, estos samuráis errantes y caídos en desgracia desempeñaron un papel fundamental en la configuración del Japón medieval.

¿Quiénes son los Ronin?

Un samurái

Traducido literalmente como "hombre de las olas", es decir, un "vagabundo" o "sin rumbo", los ronin eran antiguos samuráis que se habían quedado sin amo por una u otra razón.

En la cultura japonesa, los samuráis eran el equivalente a los caballeros europeos. Fundamentales para el poder militar de los distintos señores regionales japoneses, los samuráis juraban fidelidad a su señor desde el principio hasta el final de su servicio.

Al igual que con los caballeros europeos, en el momento en que un samurái daimyo (también conocido como señor feudal) perecían o los liberaban de su servicio, los samuráis se quedaban sin amo. Durante una parte importante de la historia de Japón, especialmente durante el Período Sengoku (siglos XV al XVII), esto no era tan importante. Los samuráis podían buscar empleo en otros lugares o incluso elegir otra profesión y convertirse en guardias, agricultores, comerciantes o cualquier otra cosa.

Sin embargo, durante el Período Edo (de principios del siglo XVII a finales del XIX), el sistema de clases del shogunato se hizo mucho más rígido y la fluidez entre las diferentes clases de personas se hizo casi impenetrable. Esto significaba que si un samurái perdía a su maestro, no podía convertirse simplemente en agricultor o comerciante. Además, el Código Bushido de la época ya no permitía que los samuráis -ahora ronin- buscaran el empleo de otros señores daimyo.

El único curso de acción aceptable según el Bushido era que el samurai cometiera seppuku Es decir, un sacrificio ritual. También llamado harakiri (corte de vientre), esto se hacía con la más corta de las dos hojas tradicionales que todos los samuráis llevaban: la tanto Lo ideal es que otro samurái se sitúe detrás del samurái sin maestro con su espada más larga ( tachi o katana ) para ayudar con el hara-kiri.

Naturalmente, muchos samuráis sin señor eligieron escapar de este destino y se convirtieron en ronin. Con su capacidad para buscar más empleo como samurái u otras oportunidades profesionales permitidas, estos ronin se convirtieron normalmente en mercenarios, guardaespaldas, parias o simplemente se agruparon en bandas errantes de forajidos.

¿Por qué tantos samuráis se convirtieron en ronin?

El punto de inflexión para muchos samuráis sin amo comenzó a finales del siglo XVII, entre los periodos Sengoku y Edo. Más concretamente, esto se produjo debido a la famosa Toyotomi Hideyoshi - el Gran Unificador.

Este famoso samurái y daimyo (señor feudal) vivió entre 1537 y 1598 d.C. Toyotomi surgió de una familia de campesinos al servicio de Oda Nobunaga, uno de los principales daimyo durante este periodo. El propio Nobunaga ya había iniciado una campaña masiva para unir a los demás daimyo de Japón bajo su dominio cuando Toyotomi Hideyoshi era aún sólo su sirviente.

Sin embargo, con el tiempo, Toyotomi ascendió en el escalafón de los samuráis y se convirtió en el sucesor de Nobunaga. A continuación, continuó con su campaña de daimyo y consiguió unir todo Japón bajo su dominio. Con esta campaña de conquista se cerró el periodo Sengoku y se inició el periodo Edo.

Aunque fue un acontecimiento inmensamente trascendental y podría decirse que crucial para la historia de Japón, también marcó un giro oscuro para muchos samuráis. Como Japón estaba ahora unido, la demanda de nuevos soldados por parte de muchos daimyos regionales disminuyó drásticamente.

Aunque unos cien mil ronin habían unido sus fuerzas a las de los samuráis de Toyotomi Hideyori (hijo y sucesor de Toyotomi Hideyoshi) en el asedio de Osaka en 1614, poco después los samuráis sin amo no encontraban empleo en ninguna parte.

Se cree que durante el gobierno de Tokugawa Iemitsu (1604 a 1651) hasta medio millón de ronin vagaban por la tierra. Algunos se convirtieron en agricultores en zonas y pueblos aislados, pero muchos otros se convirtieron en forajidos.

¿Siguió el Ronin el Bushido?

Bushido Shoshinshu o el Código del guerrero era el código militar, moral y de estilo de vida de todos los samuráis. Normalmente se remonta al siglo XVII, el Bushido fue precedido por otros códigos como Kyūba no Michi (El camino del arco y el caballo) y otros códigos similares.

Sea cual sea el lugar en el que se sitúe el inicio de este código de conducta samurái, lo significativo es que siempre se aplicaba a los samuráis de la época. Los ronin, sin embargo, no eran samuráis. Los samuráis sin amo que se negaban a realizar el seppuku y se convertían en ronin desafiaban el Bushido y no se esperaba que lo siguieran.

Es posible que los ronin individuales tuvieran sus propios códigos morales de conducta o trataran de seguir el Bushido de todas formas.

¿Cuándo desapareció el Ronin?

Los ronin dejaron de formar parte del paisaje japonés mucho antes del final del Período Edo. A finales del siglo XVII, la necesidad de nuevos samuráis y soldados había disminuido hasta tal punto que los ronin - extremadamente numerosos a principios de siglo - acabaron por desaparecer. La paz y la estabilidad del Período Edo simplemente motivaron a un número creciente de jóvenes a buscarempleo en otro lugar y ni siquiera considerar la posibilidad de convertirse en combatientes en primer lugar.

Sin embargo, esto no significa que los samuráis desaparecieran al mismo tiempo. Esta casta guerrera continuó hasta su eventual abolición en 1876, casi dos siglos después del fin de facto de los ronin.

La razón de este desfase es doble: 1) había menos samuráis que se convirtieran en ronin, y 2) eran aún menos los que se convertían en maestros debido a la paz y la estabilidad entre los daimyo de Japón. Así, mientras seguía habiendo samuráis, los ronin desaparecían con bastante rapidez.

Los 47 Ronin

Hay bastantes ronin famosos tanto en la historia como en la cultura pop. Kyokutei Bakin Por ejemplo, fue un ronin y un famoso novelista. Sakamoto Ryōma luchó contra el shogunato Tokugawa y abogó por la democracia frente a la monarquía del shogunato. Miyamoto Musashi fue un famoso budista, ronin, estratega, filósofo y también escritor. Estos y muchos otros merecen una mención.

Sin embargo, ninguno es tan famoso como los 47 ronin. Estos 47 guerreros participaron en lo que se conoce como la Incidente de Akō o el Akō Vendetta El infame suceso ocurrió en el siglo XVIII, es decir, después del fin de facto de la mayor parte de la casta de los ronin. En otras palabras, estos 47 ronin eran ya algunos de los últimos de su clase, para añadir más dramatismo al suceso.

Estos 47 antiguos samuráis se convirtieron en ronin después de que su daimyo Asano Naganori fue obligado a realizar el seppuku. Esto fue necesario porque había agredido a un poderoso funcionario de la corte llamado Kira Yoshinaka En lugar de realizar también el seppuku como manda el código del Bushido, los 47 ronin juraron vengarse de la muerte de su maestro.

Los 47 guerreros esperaron y conspiraron durante cerca de un año antes de lanzarse al asalto de Kira y matarlo. Después, los 47 realizaron el seppuku según el Bushido por el asesinato que habían cometido.

La historia de los 47 ronin se ha convertido en una leyenda a lo largo de los siglos y ha sido inmortalizada por numerosos novelistas, dramaturgos y directores de cine, incluso en Occidente. Ésta es sólo una de las tres famosas adauchi vendetta historias en Japón junto con el Igagoe Vendetta y el La venganza de los hermanos Soga .

Símbolos y simbolismo de Ronin

Los ronin significan cosas diferentes para cada persona. Históricamente, eran forajidos, mercenarios y merodeadores más a menudo que otra cosa. Sin embargo, también se convertían a menudo en granjeros y en ciudadanos corrientes, dependiendo de la época en la que vivieran. Algunos incluso alcanzaron la fama como escritores, filósofos y activistas cívicos.

Sin embargo, más que nada, los ronin pueden ser descritos como víctimas de sus circunstancias y del sistema en el que vivían. Aunque se pueden decir muchas cosas buenas sobre el código del Bushido, ya que normalmente hablaba de honor, valor, deber y autosacrificio, no dejaba de ser un código de conducta que exigía que la gente se quitara la vida.

La idea detrás de esto era que habían fallado en sus deberes de proteger a su daimyo. Sin embargo, desde el punto de vista del siglo XXI, parece increíblemente cruel forzar a una persona a elegir entre realizar el seppuku y quitarse la vida o vivir como un paria alejado de la sociedad. Afortunadamente, con la prosperidad, la paz y la modernización, la necesidad de un ejército permanente disminuyó. Con eso, elLos ronin resultantes también dejaron de serlo.

Importancia del Ronin en la cultura moderna

La mayoría de las imágenes y asociaciones que hacemos de los ronin hoy en día son demasiado románticas. Eso se debe casi por completo a las diversas novelas, obras de teatro y películas que hemos visto y leído sobre ellos a lo largo de los años. Éstas suelen retratar el elemento más favorable de la historia de los ronin: el de un marginado incomprendido que trata de hacer lo correcto frente a una sociedad rígida cuyas leyes eran a veces... digamos¿"subóptima"?

Independientemente de la exactitud histórica de estas historias, no dejan de ser legendarias e infinitamente fascinantes. Algunos de los ejemplos más famosos son el jidaigeki películas de Akira Kurosawa como Los siete samuráis , Yojimbo, y Sanjuro .

También está la película de Masaki Kobayashi de 1962 Harakiri así como la producción japonesa-estadounidense de 2013 47 Ronin Otros ejemplos son el famoso videojuego de 2020 El fantasma de Tsushima la serie de anime de 2004 Samurai Champloo y la legendaria serie de animación Samurai Jack donde el protagonista es técnicamente un ronin y no un samurái.

Conclusión

En la actualidad, el término ronin se utiliza en Japón para designar a los trabajadores asalariados en paro o a los bachilleres que aún no han sido admitidos en la universidad, lo que refleja el estado de limbo, de deriva, asociado a los ronin históricos.

Aunque hoy en día la clase de los ronin se ha desvanecido en el pasado, sus historias y la singular justicia del mundo en el que vivieron y sirvieron siguen fascinando e inspirando.