Tíminn í kringum 21. desember markar vetrarsólstöður á norðurhveli jarðar. Það er formlega fyrsti vetrardagur sem inniheldur stysta dag og lengstu nótt ársins. Í dag viðurkennum við varla þennan atburð, en gamaldags keltnesk menning fagnaði þessari sérstöku stund sem jólahátíðinni. Þó að við vitum kannski ekki mikið um jólin voru margir af nútíma jólasiðum okkar fengnir af þeim.

Hvað er jól?

Vetrarsólstöður, eða jól, var mikilvægur hátíðardagur sem fagnaði lengstu nótt ársins og hvað hún táknaði - endurkomu sólar til jarðar . Hátíðin fagnaði endurkomu vorsins, lífs og frjósemi að lokum.

Samkvæmt 19. aldar velskum heimildum var þessi árstíð Alban Arthan eða „ljós vetrar“. Orðið „Yule“ gæti í raun átt engilsaxneskan uppruna sem tengist orðinu „hjól“ með vísan til hringrásar sólarinnar. Forsögulegir Írar ​​kölluðu þessa árstíð „Miðvetrar“ eða Meán Geimhreadh . Þetta er hátíð sem fólk hélt upp á löngu á undan Keltum til forna, í því sem nú er þekkt sem Newgrange í County Meath.

Það voru mörg hjátrú sem réði því hvernig fólk gerði hlutina á jólahátíðinni. Sem dæmi má nefna að í Miðlönd Englands var bannað að koma með Ivy og holly inn á heimilið fyrir jól, þar sem það þótti óheppni að gera það. Í viðbót við þetta, hvernig þessar plöntur vorukomu inn í húsið var líka mikilvægt. Drúídar töldu að Holly væri karlkyns og Ivy væri kvenkyns. Hvor sem kom fyrst inn réði því hvort maðurinn eða konan í húsinu ríkti árið á eftir.

Hvernig var jólunum fagnað?

• Vesla

Bændur slátruðu nautgripum og veiðimenn útveguðu gölta og stag til veislu þessa hátíðar. Vín, bjór og annað brennivín sem búið var til á síðustu sex mánuðum var líka tilbúið til neyslu. Matarskortur var algengur og því var hátíð á vetrarsólstöðum hátíðleg hátíð full af áti og drykkju.

Hveiti var einnig mikilvægur þáttur í vetrarsólstöðum. Það væri nóg af brauði, smákökum og kökum. Þetta var talið hvetja til frjósemi , velmegunar og samfellu næringar.

• Sígræn tré

Tré eru aðalatriði fornrar keltneskrar trúar á vetrarsólstöðum. Þó að flest tré séu svört og líflaus, þá eru nokkur sem héldu sterkum. Sérstaklega fannst fornu Keltum sígrænum plöntum vera einhverja töfrandi vegna þess að þeir missa aldrei gróðursæld sína. Þau táknuðu vernd , velmegun og samfellu lífsins. Þau eru tákn og áminning um að þrátt fyrir að allt virðist dautt og horfið heldur lífið samt áfram. Eftirfarandi er listi yfir tré og hvað þau þýddu fyrir hina fornuKeltar:

• Yellow Cedar – hreinsun og hreinleiki
• Aska – sólin og vernd
• Pine – lækning, hamingja, friður og gleði
• Fir – Vetrarsólstöður; fyrirheit um endurfæðingu.
• Birki – endurnýjun fyrir komandi ár
• Yew – dauði og upprisa

Fólk hengdi gjafir handa guðunum í lundum sígrænna tré og runnar. Sumir fræðimenn áætla að þetta hafi verið upphaflega venjan að skreyta jólatréð. Auk þess er það líka þaðan sem venjan að hengja kransa á hurðir og á heimilum kemur frá.

Allar plöntur eða tré sem lifðu yfir veturinn þóttu mjög öflugar og mikilvægar, þar sem þær gáfu bæði mat, eldivið. , og vona að vorið hafi verið handan við hornið.

• Yule Log

Af öllum trjánum þó eikið var talið öflugasta aflið. Þetta er sterkur og gegnheilur viður, talinn tákna sigur og sigur . Eins og á mörgum hátíðum þeirra kveiktu Keltar bál á jólum bæði til að hlýja og sem vonarbæn.

Bálar voru venjulega gerðir úr eikarviði og það þótti gott merki ef eldurinn kviknaði ekki. slökkva á tólf stunda tímabili á vetrarsólstöðunótt. Þetta er þaðan sem hefðin um jólatréð kemur frá.

Eldinum yrði viðhaldið og haldið áfram að loga hægt í 12 daga áður en hann var slökktur.Að þeim tíma liðnum var öskunni stráð á túnið til heppni. Fólk geymdi hvers kyns við sem eftir var til næsta árs til að hjálpa til við að kveikja nýja jólaeldinn. Þessi athöfn táknar árlega samfellu og endurnýjun.

Nútíma hjátrú segir að stokkurinn verði annaðhvort að koma frá þínu eigin landi eða vera gjöf og ekki hægt að kaupa eða stela því það veldur óheppni.

• Plöntur og ber

Plöntur eins og mistilteinn , Ivy og Holly eru einnig taldar veita vernd, heppni og koma í veg fyrir ógæfu. Allar þessar plöntur og tré, þegar þau voru færð innandyra, myndu tryggja öryggi skógarandanna sem búa yfir erfiða vetrarmánuðina.

Ivy stóð fyrir lækningu, tryggð og hjónaband og var gerð að kórónum , kransa og kransa. Drúídar mátu mistilteinn mjög og töldu hann öfluga plöntu. Bæði Plinius og Ovidus nefna hvernig druidarnir myndu dansa í kringum eikar sem báru mistiltein. Í dag er mistilteinn hengdur upp í herbergjum eða inngangi um jólin og ef tveir lenda undir vorinu, þá er hefð fyrir því að þeir verði að kyssast.

Tákn jólanna

The Holly King

Yule var táknuð með mörgum táknum, sem snúast um þemu frjósemi, líf, endurnýjun og von. Sum af vinsælustu jólatáknunum eru:

• Evergreens: Við höfum þegar rætt þetta hér að ofan, en það er þess virðiað nefna aftur. Í augum hinna fornu heiðingja voru sígrænu plönturnar tákn endurnýjunar og nýs upphafs.
• Jólalitir: Rauði, græni og hvíti liturinn sem við tengjum almennt við jólin koma frá hátíðahöldum jólanna. tíma. Rauðu berin af holly, sem táknuðu blóð lífsins. Hvítu berjum mistilteins tákna hreinleika og nauðsyn vetrartímans. Grænt er fyrir sígrænu trén sem endast allt árið. Saman eru litirnir þrír merki um fyrirheit um að hlutir koma þegar kaldari mánuðir eru á enda.
• Holly: Þessi planta táknaði karlmannlega frumefnið og blöðin hennar táknuðu Holly konungur. Það var líka litið á hana sem verndandi plöntu þar sem stökkleiki laufanna var talinn bægja illsku frá.
• Júlletré: Uppruna jólatrésins má rekja til jólatrésins. Það var táknrænt fyrir lífsins tré og var skreytt með táknum guða, auk náttúrulegra hluta eins og furuköngur, ávextir, kerti og ber.
• Kransar: Kransar táknuðu hringrásina. náttúra ársins og var einnig litið á það sem tákn um vináttu og gleði.
• Singing Carols: Þátttakendur sungu lög á jólum og fóru stundum hús úr húsi. Í staðinn fyrir sönginn gaf fólk þeim litla gjöf sem tákn um blessun á nýju ári.
• Bjöllur: Á veturnaSólstöður, fólk hringdi bjöllum til að fæla í burtu illa anda sem voru í leyni til að gera skaða. Þetta er líka táknrænt fyrir að hringja burt myrkur vetrarins og taka á móti sólskini vorsins.

Holly King vs. The Oak King

The Holly King and the Oak Konungur persónugeri venjulega vetur og sumar. Þessar tvær persónur eru sagðar berjast hver við aðra, tákna hringrás árstíðanna og myrkurs og ljóss. Hins vegar, þó að það sé satt að forsögulegu Keltar dáðu bæði Holly- og eikartré, þá er engin sönnun eða sönnun fyrir því að þetta hafi verið bardagatími þeirra á milli.

Reyndar benda skriflegar heimildir til hins gagnstæða. Keltarnir litu á Holly og Oak sem tvíbura andabræður skógarins. Þetta er að hluta til vegna þess að þær eru ónæmar fyrir eldingum og veita græna ræktun yfir vetrarmánuðina, jafnvel þó að þær séu ekki sígrænar.

Það er eins og sögur bardagakonunganna séu nýrri viðbót við hátíðahöld jólanna.

Hvernig er jólahátíðin haldin í dag?

Með tilkomu kristninnar gekk jólahátíðin í gegnum mikla umbreytingu og varð þekkt sem kristna hátíðin Christmastide . Margir heiðnir jólasiðir og hefðir voru teknar upp í kristna útgáfu hátíðarinnar og halda áfram til þessa dags.

Yule sem heiðin hátíð er líka enn haldin í dag af Wiccans og Neopagans. Vegna þess að það eru til mörg formaf nýheiðarleika í dag geta jólahátíðir verið mismunandi.

Í stuttu máli

Veturinn er rétti tíminn til að sækja í. Það getur verið einmanalegt og erfitt tímabil vegna skorts á ljósi og gríðarlegs magns af snjó með frostmarki. Björt og björt veisla með vinum, fjölskyldu og ástvinum var fullkomin áminning í dimmu vetrardjúpi um að ljós og líf eru alltaf til staðar. Þó að jólin hafi tekið miklum breytingum, heldur hún áfram að vera hátíð sem haldin er af mismunandi hópum fólks.