Al voltant del 21 de desembre se celebra el solstici d'hivern a l'hemisferi nord. És oficialment el primer dia d'hivern que conté el dia més curt i la nit més llarga de l'any. Avui amb prou feines reconeixem aquest esdeveniment, però la cultura celta anticuada va celebrar aquest moment especial com el festival de Nadal. Tot i que potser no sabem molt sobre Yule, molts dels nostres costums nadalencs moderns se'n van derivar.

Què és el Nadal?

El solstici d'hivern, o Yule, era una festa important que celebrava la nit més llarga de l'any i el que representava: el retorn del sol cap a la terra. . El festival celebrava el retorn final de la primavera, la vida i la fertilitat.

Segons fonts gal·leses del segle XIX, aquesta temporada era Alban Arthan o "llum de l'hivern". La paraula "Yule" pot tenir orígens anglosaxons relacionats amb la paraula "roda" en referència als cicles del sol. Els irlandesos prehistòrics van anomenar aquesta temporada "Midwinter" o Meán Geimhreadh . Aquesta és una festa que es celebra molt abans que els antics celtes, al que ara es coneix com a Newgrange al comtat de Meath.

Hi havia moltes supersticions que dictaven com es feia la gent durant el Festival de Yule. Per exemple, a les Midlands d'Anglaterra estava prohibit portar heura i grèvol a la casa abans de la vigília de Nadal, ja que es considerava mala sort fer-ho. A més d'això, com eren aquestes plantesportat a la casa també era important. Els druides creien que el grèvol era mascle i l'heura era femella. Qualsevol que entrés primer va determinar si l'home o la dona de la casa regnava l'any vinent.

Com es celebrava el Nadal?

• Festa

Els pagesos sacrificaven bestiar i els caçadors proporcionaven senglar i cervo per a la festa d'aquesta celebració. El vi, la cervesa i altres licors creats durant els sis mesos anteriors també estaven a punt per al seu consum. L'escassetat d'aliments era habitual, així que un festival durant el solstici d'hivern donava una celebració abundant i plena de menjar i beure.

El blat també era un component important del solstici d'hivern. Hi hauria un munt de pans, galetes i pastissos. Això es va veure com encoratjador de la fertilitat , la prosperitat i la continuïtat del sosteniment.

• Els arbres de fulla perenne

Els arbres són un característica principal de l'antiga creença celta durant el solstici d'hivern. Tot i que la majoria dels arbres són desoladors i sense vida, n'hi ha alguns que es mantenen forts. En particular, els antics celtes percebien que els arbres perennes eren alguns dels més màgics perquè mai perdien la seva exuberant. Representaven la protecció , la prosperitat i la continuïtat de la vida. Són un símbol i un recordatori que tot i que tot sembla mort i desaparegut, la vida encara continua. La següent és una llista d'arbres i el que significaven per als anticsCeltes:

• Cedre groc – neteja i puresa
• Freixe – sol i protecció
• Pí – curació, felicitat, pau i alegria
• Avet – Solstici d'hivern; la promesa del renaixement.
• Bedoll – renovació per a l'any que ve
• Teix – mort i resurrecció

La gent penjava regals per als déus als boscos de fulla perenne arbres i arbustos. Alguns estudiosos estimen que aquesta era la pràctica original de decorar l'arbre de Nadal. A més d'això, també és d'on ve la pràctica de penjar corones a les portes i a les cases.

Qualsevol planta o arbre que sobrevisqués a l'hivern es considerava molt potent i significatiu, ja que proporcionaven tant aliment com llenya. , i esperem que la primavera estigui a la volta de la cantonada.

• Yule Log

D'entre tots els arbres, però, el alzina va ser considerada la força més potent. És una fusta forta i sòlida, percebuda per representar el triomf i la victòria . Com passa amb moltes de les seves festes, els celtes encenien fogueres durant el Nadal tant per escalfar-se com com a pregària d'esperança.

Les fogueres eren típicament de fusta de roure, i es considerava un bon senyal si el foc no ho feia. s'apaga durant el període de dotze hores de la nit del solstici d'hivern. Aquesta pràctica és d'on ve la tradició del tronc de Nadal.

El foc es mantindria i es mantindria cremant a un ritme lent durant 12 dies abans d'apagar-lo.Passat aquest temps, les cendres es ruixarien al camp per tenir sort. La gent va emmagatzemar la fusta restant fins l'any següent per ajudar a encendre el nou foc de Yule. Aquest acte simbolitza la continuïtat i la renovació anuals.

Les supersticions modernes diuen que el tronc ha de provenir de la teva pròpia terra o ser un regal i no es pot comprar ni robar, ja que això porta mala sort.

• Plantes i baies

Plantes com el vesc , l'heura i el grèvol també es creu que aporten protecció, sort i eviten la desgràcia. Totes aquestes plantes i arbres, quan es portaven a l'interior, assegurarien la seguretat dels esperits dels boscos durant els durs mesos d'hivern.

L'heura representava la curació, la fidelitat i el matrimoni, i es va convertir en corones , corones i garlandes. Els druides valoraven molt el vesc i el consideraven una planta poderosa. Tant Plini com Ovidi esmenten com els druides ballaven al voltant d'alzines que portaven vesc. Avui dia, el vesc es penja a les habitacions o a les entrades durant el Nadal, i si dues persones es troben sota la primavera, la tradició diu que s'han de fer un petó.

Símbols de Nadal

El Rei Holly

Jule estava representat per molts símbols, que giren al voltant dels temes de la fertilitat, la vida, la renovació i l'esperança. Alguns dels símbols de Yule més populars inclouen:

• Perennes: Ja n'hem parlat més amunt, però val la penaesmentant de nou. Per als antics pagans, els arbres perennes eren un símbol de renovació i nous inicis.
• Colors de Nadal: Els colors vermell, verd i blanc que associem habitualment al Nadal provenen de les celebracions de Nadal. temps. Les baies vermelles del grèvol, que significaven la sang de la vida. Les baies blanques del vesc denoten la puresa i la necessitat de l'hivern. El verd és per als arbres de fulla perenne que duren tot l'any. Junts, els tres colors són un signe de la promesa de les coses que vindran un cop s'acabin els mesos més freds.
• Grèvol: Aquesta planta representava l'element masculí, i les seves fulles simbolitzaven el Holly King. També es va veure com una planta protectora, ja que es creia que l'espinós de les fulles allunyava el mal.
• Arbre de Nadal: Els orígens de l'arbre de Nadal es remunten a l'arbre de Nadal. Era un símbol de l'Arbre de la Vida i estava decorat amb símbols de divinitats, així com objectes naturals com pinyes, fruites, espelmes i baies.
• Corones: Les corones simbolitzaven el cíclic. natura de l'any i també era vist com un símbol d'amistat i alegria.
• Cantant de nadales: Els participants cantaven cançons durant l'època de Nadal i de vegades anaven de porta en porta. A canvi del seu cant, la gent els donava un petit obsequi com a símbol de benediccions per l'any nou.
• Campanes: Durant l'hivernSolstici, la gent feia sonar campanes per espantar els mals esperits que estaven a l'aguait a punt de fer mal. Això també és simbòlic d'alleujar la foscor de l'hivern i donar la benvinguda al sol de la primavera.

Holly King vs. Oak King

Holy King and the Oak El rei personificava tradicionalment l'hivern i l'estiu. Es diu que aquests dos personatges es barallen, representants del cicle de les estacions i de la foscor i la llum. Tanmateix, tot i que és cert que els celtes prehistòrics veneraven tant els grèvols com els roures, no hi ha proves ni proves que aquest fos un temps de batalla entre ells.

De fet, els registres escrits apunten el contrari. Els celtes consideraven que Holly i Oak eren germans esperits bessons del bosc. Això és en part perquè són resistents als llamps i proporcionen coses verdes durant els mesos d'hivern, tot i que no són de fulla perenne.

És com si les històries dels reis lluitadors siguin una incorporació més recent a les celebracions de Nadal.

Com se celebra el Nadal avui?

Amb l'arribada del cristianisme, el Yule va experimentar una gran transformació i es va conèixer com la festa cristiana Christmastide . Molts rituals i tradicions paganes del Yule es van adoptar a la versió cristiana de la festa i continuen fins als nostres dies.

El Yule com a festa pagana també es celebra avui dia pels wiccans i neopagans. Perquè hi ha moltes formesdel neopaganisme actual, les celebracions del Nadal poden variar.

En breu

L'hivern és el moment d'apropar-se. Pot ser un període solitari i dur a causa de la manca de llum i de grans quantitats de neu amb temperatures de congelació. Una festa brillant i plena de llum amb amics, familiars i éssers estimats va ser un recordatori perfecte a les fosques profunditats de l'hivern que la llum i la vida sempre estan presents. Tot i que Yule ha sofert molts canvis, continua sent un festival celebrat per diferents grups de persones.