เวลาประมาณวันที่ 21 ธันวาคม เป็นวันเหมายันในซีกโลกเหนือ เป็นวันแรกของฤดูหนาวอย่างเป็นทางการที่มีกลางวันสั้นที่สุดและกลางคืนยาวที่สุดของปี ทุกวันนี้เราแทบจะไม่รับทราบเหตุการณ์นี้ แต่วัฒนธรรมเซลติกที่ล้าสมัยเฉลิมฉลองช่วงเวลาพิเศษนี้ในเทศกาลคริสต์มาส แม้ว่าเราอาจไม่รู้จักเทศกาลคริสต์มาสมากนัก แต่ประเพณีคริสต์มาสสมัยใหม่หลายอย่างของเราได้มาจากเทศกาลนี้

เทศกาลคริสต์มาสคืออะไร

เหมายันหรือเทศกาลคริสต์มาสเป็นวันหยุดสำคัญที่ฉลองค่ำคืนที่ยาวนานที่สุดของปีและเป็นตัวแทนของดวงอาทิตย์ที่กลับมายังโลก . เทศกาลนี้เป็นการเฉลิมฉลองการกลับมาของฤดูใบไม้ผลิ ชีวิต และความอุดมสมบูรณ์ในที่สุด

ตามแหล่งที่มาของเวลส์ในศตวรรษที่ 19 ฤดูนี้คือ Alban Arthan หรือ "แสงแห่งฤดูหนาว" คำว่า "เทศกาลคริสต์มาส" อาจมีต้นกำเนิดจากแองโกลแซกซอนที่เกี่ยวข้องกับคำว่า "วงล้อ" โดยอ้างอิงถึงวัฏจักรของดวงอาทิตย์ ชาวไอริชยุคก่อนประวัติศาสตร์เรียกฤดูกาลนี้ว่า "กลางฤดูหนาว" หรือ Meán Geimhreadh นี่เป็นวันหยุดที่ผู้คนเฉลิมฉลองกันมานานก่อนชาวเคลต์โบราณ ซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักในชื่อนิวเกรนจ์ในเทศมณฑลมีธ

มีความเชื่อโชคลางมากมายที่บอกว่าผู้คนทำสิ่งต่างๆ อย่างไรในช่วงเทศกาลคริสต์มาส ตัวอย่างเช่น ในมิดแลนด์ของอังกฤษ ห้ามมิให้นำไม้เลื้อยและฮอลลี่เข้ามาในบ้านก่อนเทศกาลคริสต์มาสอีฟ เพราะถือว่าโชคร้ายหากทำเช่นนั้น นอกจากนี้ พืชเหล่านี้เป็นอย่างไรพาเข้าบ้านก็สำคัญ พวกดรูอิดเชื่อว่าฮอลลี่เป็นเพศชาย และไอวี่เป็นเพศหญิง ใครจะเข้ามาข้างในก่อนกำหนดว่าชายหรือหญิงในบ้านครองราชย์ในปีหน้า

ฉลองเทศกาลคริสต์มาสอย่างไร

• งานเลี้ยง

ชาวนาฆ่าวัวและพรานได้จัดเตรียม หมูป่า และ กวาง สำหรับงานเลี้ยงฉลองนี้ ไวน์ เบียร์ และสุราอื่น ๆ ที่สร้างขึ้นในหกเดือนที่ผ่านมาก็พร้อมสำหรับการบริโภคเช่นกัน การขาดแคลนอาหารเป็นเรื่องปกติ ดังนั้นเทศกาลในช่วงเหมายันจึงเป็นการเฉลิมฉลองที่เต็มไปด้วยการกินและดื่ม

ข้าวสาลียังเป็นส่วนประกอบที่สำคัญของเหมายัน จะมีขนมปังคุกกี้และเค้กมากมาย สิ่งนี้ถูกมองว่าเป็นการส่งเสริม ความอุดมสมบูรณ์ ความเจริญรุ่งเรือง และความต่อเนื่องของการยังชีพ

• ต้นไม้เขียวชอุ่มตลอดปี

ต้นไม้เป็น ลักษณะเด่นของความเชื่อของชาวเคลต์โบราณในช่วงเหมายัน แม้ว่าต้นไม้ส่วนใหญ่จะดูเยือกเย็นและไร้ชีวิตชีวา แต่ก็มีบางต้นที่แข็งแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวเคลต์โบราณมองว่าต้นไม้เขียวขจีเป็นต้นไม้ที่มีมนต์ขลังที่สุดเพราะพวกมันไม่เคยสูญเสียความเขียวชอุ่ม เป็นตัวแทนของ การปกป้อง ความเจริญรุ่งเรือง และความต่อเนื่องของชีวิต เป็นสัญลักษณ์และเครื่องเตือนใจว่าแม้ทุกสิ่งดูเหมือนตายและจากไป แต่ชีวิตยังคงดำเนินต่อไป ต่อไปนี้เป็นรายชื่อต้นไม้และความหมายของต้นไม้ในสมัยโบราณเซลติกส์:

• Yellow Cedar – การทำความสะอาดและความบริสุทธิ์
• Ash – แสงแดดและการปกป้อง
• Pine – การรักษา ความสุข ความสงบ และ ความสุข
• เฟอร์ – เหมายัน; คำสัญญาของการเกิดใหม่
• ต้นเบิร์ช – การต่ออายุสำหรับปีที่จะมาถึง
• ต้นยู – การตายและการฟื้นคืนชีพ

ผู้คนแขวนของขวัญสำหรับเทพเจ้าในสวนป่าดิบ ต้นไม้และพุ่มไม้ นักวิชาการบางคนประเมินว่านี่เป็นวิธีดั้งเดิมในการตกแต่งต้นคริสต์มาส นอกจากนั้น ยังเป็นที่มาของธรรมเนียมปฏิบัติในการแขวนพวงมาลาตามประตูและในบ้าน

พืชหรือต้นไม้ใดๆ ก็ตามที่รอดผ่านฤดูหนาวได้นั้นถือว่ามีพลังและมีความสำคัญสูง เนื่องจากพวกมันให้ทั้งอาหารและฟืน และหวังว่าฤดูใบไม้ผลิจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม

• Yule Log

ในบรรดาต้นไม้ทั้งหมด ต้นโอ๊ก ถือเป็นกองกำลังที่ทรงพลังที่สุด เป็นไม้ที่แข็งแรงและมั่นคง ซึ่งถูกมองว่าเป็นตัวแทนของชัยชนะและ ชัยชนะ เช่นเดียวกับเทศกาลต่างๆ ของพวกเขา ชาวเคลต์จุดกองไฟในช่วงเทศกาลคริสต์มาสทั้งเพื่อความอบอุ่นและเป็นการสวดอ้อนวอนแห่งความหวัง

กองไฟมักทำจากไม้โอ๊ก และถือเป็นสัญญาณที่ดีหากไม่จุดไฟ ดับในช่วงสิบสองชั่วโมงในคืนวันเหมายัน การปฏิบัตินี้เป็นที่มาของประเพณีของบันทึกเทศกาลคริสต์มาส

ไฟจะคงอยู่และเผาไหม้ในอัตราที่ช้าเป็นเวลา 12 วันก่อนที่จะดับลงหลังจากนั้นก็จะนำขี้เถ้าไปโปรยในสนามเพื่อเป็นสิริมงคล ผู้คนเก็บไม้ที่เหลือไว้จนถึงปีต่อมาเพื่อช่วยจุดไฟเทศกาลคริสต์มาสใหม่ กฎหมายนี้เป็นสัญลักษณ์ของความต่อเนื่องและการต่ออายุประจำปี

ความเชื่อทางไสยศาสตร์สมัยใหม่ระบุว่าท่อนซุงต้องมาจากที่ดินของคุณเองหรือเป็นของขวัญ และไม่สามารถซื้อหรือขโมยได้เนื่องจากจะนำโชคร้ายมาให้

• พืชและผลเบอร์รี่

พืชเช่น ต้นมิสเซิลโท ไม้เลื้อย และฮอลลี่ยังเชื่อกันว่านำมาซึ่งความคุ้มครอง โชคลาภ และป้องกันเคราะห์ร้าย ต้นไม้และต้นไม้เหล่านี้ทั้งหมดเมื่อนำมาไว้ในที่ร่ม จะช่วยรับประกันความปลอดภัยให้กับวิญญาณแห่งป่าที่อาศัยอยู่ในช่วงฤดูหนาวอันโหดร้าย

ไอวี่เป็นตัวแทนของการรักษา ความจงรักภักดี และการแต่งงาน และถูกออกแบบให้เป็น มงกุฎ พวงหรีดและพวงมาลัย ดรูอิดชื่นชมมิสเซิลโทอย่างมากและถือว่ามันเป็นพืชที่ทรงพลัง ทั้งพลินีและโอวิดพูดถึงวิธีที่ดรูอิดเต้นรำรอบต้นโอ๊กที่มีต้นมิสเซิลโท ทุกวันนี้ มิสเซิลโทถูกแขวนไว้ตามห้องหรือตามทางเดินในช่วงคริสต์มาส และถ้าคนสองคนบังเอิญไปพบตัวเองใต้ฤดูใบไม้ผลิ ประเพณีจะบอกให้พวกเขาจูบกัน

สัญลักษณ์ของเทศกาลคริสต์มาส

ฮอลลี่คิง

ยูลเป็นตัวแทนของสัญลักษณ์ต่างๆ มากมาย ซึ่งเกี่ยวกับความอุดมสมบูรณ์ ชีวิต การต่ออายุ และความหวัง สัญลักษณ์เทศกาลคริสต์มาสที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ได้แก่:

• เขียวตลอดปี: เราได้พูดถึงเรื่องนี้ไปแล้วข้างต้น แต่ก็คุ้มค่ากล่าวถึงอีกครั้ง สำหรับคนต่างศาสนาในสมัยโบราณ ต้นไม้เขียวขจีเป็นสัญลักษณ์ของการต่ออายุและการเริ่มต้นใหม่
• สีเทศกาลคริสต์มาส: สีแดง สีเขียว และสีขาวที่เรามักเชื่อมโยงกับคริสต์มาสมาจากการเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาส เวลา. ผลเบอร์รี่สีแดงของฮอลลี่ ซึ่งหมายถึงเลือดแห่งชีวิต ผลเบอร์รี่สีขาวของมิสเซิลโทแสดงถึงความบริสุทธิ์และความจำเป็นของฤดูหนาว สีเขียวสำหรับต้นไม้ที่เขียวชอุ่มตลอดทั้งปี ทั้งสามสีเป็นสัญลักษณ์ของคำมั่นสัญญาว่าสิ่งต่างๆ จะเกิดขึ้นเมื่อเดือนที่หนาวเย็นสิ้นสุดลง
• ฮอลลี่: ต้นไม้ชนิดนี้เป็นตัวแทนขององค์ประกอบของผู้ชาย และใบของมันเป็นสัญลักษณ์ของ ฮอลลี่ คิง. มันยังถูกมองว่าเป็นพืชป้องกันด้วยเพราะเชื่อกันว่าหนามของใบไม้ช่วยปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย
• ต้นคริสต์มาส: ต้นกำเนิดของต้นคริสต์มาสสามารถโยงไปถึงต้นเทศกาลคริสต์มาส พวงหรีดเป็นสัญลักษณ์ของต้นไม้แห่งชีวิตและประดับด้วยสัญลักษณ์ของเทพเจ้า ตลอดจนวัตถุจากธรรมชาติ เช่น ลูกสน ผลไม้ เทียน และผลเบอร์รี่
• พวงหรีด: พวงหรีดเป็นสัญลักษณ์ของวัฏจักร ธรรมชาติของปีและยังถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพและความสุข
• การร้องเพลงแครอล: ผู้เข้าร่วมจะร้องเพลงในช่วงเทศกาลคริสต์มาสและบางครั้งก็จะไปตามบ้าน เพื่อตอบแทนการร้องเพลง ผู้คนจะให้ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ แก่พวกเขาเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งการอวยพรปีใหม่
• ระฆัง: ในช่วงฤดูหนาวในวันอายัน ผู้คนจะสั่นระฆังเพื่อขับไล่วิญญาณชั่วร้ายที่ซุ่มทำอันตรายอยู่ นอกจากนี้ยังเป็นสัญลักษณ์ของการขับไล่ความมืดมิดของฤดูหนาวและการต้อนรับด้วยแสงแดดของฤดูใบไม้ผลิ

ฮอลลี่คิงปะทะราชาต้นโอ๊ก

ฮอลลี่คิงและต้นโอ๊ก กษัตริย์เป็นตัวเป็นตนในฤดูหนาวและฤดูร้อน กล่าวกันว่าตัวละครทั้งสองนี้ต่อสู้กันเอง เป็นตัวแทนของวัฏจักรแห่งฤดูกาลและความมืดและแสงสว่าง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะเป็นความจริงที่ชาวเคลต์ยุคก่อนประวัติศาสตร์นับถือทั้งต้นฮอลลี่และต้นโอ๊ก แต่ก็ไม่มีหลักฐานหรือข้อพิสูจน์ว่านี่เป็นช่วงเวลาแห่งการต่อสู้ระหว่างต้นทั้งสอง

อันที่จริง บันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรชี้ให้เห็นในทางตรงกันข้าม ชาวเคลต์ถือว่าฮอลลี่และโอ๊คเป็นพี่น้องวิญญาณฝาแฝดแห่งป่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกมันทนทานต่อฟ้าผ่าและให้พืชสีเขียวในช่วงฤดูหนาวแม้ว่าจะไม่ใช่ต้นไม้ที่เขียวชอุ่มตลอดปีก็ตาม

เหมือนกับว่าเรื่องราวของกษัตริย์ผู้ต่อสู้เป็นส่วนเสริมที่ใหม่กว่าในการเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาส

วันนี้ฉลองเทศกาลคริสต์มาสอย่างไร

ด้วยการถือกำเนิดของศาสนาคริสต์ เทศกาลคริสต์มาสได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และกลายเป็นที่รู้จักในชื่อเทศกาลของชาวคริสต์ คริสต์มาส พิธีกรรมและประเพณีเทศกาลคริสต์มาสนอกรีตหลายอย่างถูกนำมาใช้ในเทศกาลแบบคริสเตียนและยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้

เทศกาลยูลในฐานะเทศกาลนอกรีตยังคงเฉลิมฉลองในวันนี้โดย Wiccans และ Neopagans เพราะมีหลายรูปแบบของ Neopaganism ในวันนี้ การเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสอาจแตกต่างกันไป

โดยสังเขป

ฤดูหนาวเป็นเวลาที่น่าดึงดูด อาจเป็นช่วงเวลาที่โดดเดี่ยวและรุนแรงเนื่องจากไม่มีแสงสว่างและมีหิมะตกจำนวนมากพร้อมกับอุณหภูมิเยือกแข็ง งานเลี้ยงที่สว่างไสวและเต็มไปด้วยแสงสีกับเพื่อนฝูง ครอบครัว และบุคคลอันเป็นที่รักเป็นเครื่องเตือนใจที่สมบูรณ์แบบในความมืดมิดของฤดูหนาวว่าแสงสว่างและชีวิตมีอยู่จริงเสมอ แม้ว่าเทศกาลคริสต์มาสจะมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย แต่ก็ยังคงเป็นเทศกาลที่มีการเฉลิมฉลองโดยกลุ่มคนต่างๆ