În jurul datei de 21 decembrie marchează Solstițiul de iarnă în emisfera nordică. Este oficial prima zi de iarnă care conține cea mai scurtă zi și cea mai lungă noapte din an. Astăzi abia dacă recunoaștem acest eveniment, dar cultura celtică antică sărbătorea acest moment special sub numele de festivalul Yule. Deși poate că nu știm prea multe despre Yule, multe dintre obiceiurile noastre moderne de Crăciun au fost derivatedin ea.

Ce este Yule?

Solstițiul de iarnă, sau Yule, era o sărbătoare importantă care celebra cea mai lungă noapte din an și ceea ce reprezenta - întoarcerea soarelui spre pământ. Solstițiul sărbătorea eventuala revenire a primăverii, a vieții și a fertilității.

Conform surselor galeze din secolul al XIX-lea, acest sezon a fost Alban Arthan sau "lumina iernii". Cuvântul "Yule" ar putea avea de fapt origini anglo-saxone legate de cuvântul "wheel" (roată) cu referire la ciclurile solare. Irlandezii preistorici numeau acest anotimp "Midwinter" sau Meán Geimhreadh Aceasta este o sărbătoare pe care oamenii o celebrau cu mult înainte de celții antici, în ceea ce se numește acum Newgrange, în comitatul Meath.

Existau multe superstiții care dictau modul în care oamenii făceau lucrurile în timpul Festivalului Yule. De exemplu, în Midlands din Anglia, era interzis să se aducă iederă și holly în casă înainte de ajunul Yule, deoarece se considera că aducea ghinion. În plus, era important și modul în care aceste plante erau aduse în casă. Druizii credeau că holly era masculină, iar ivy era feminină.Cel care intra primul înăuntru determina dacă bărbatul sau femeia casei va domni în anul următor.

Cum a fost sărbătorit Yule?

• Sărbătoare

Fermierii sacrificau vitele și vânătorii asigurau mistreț și cerb vinul, berea și alte băuturi spirtoase create în cele șase luni anterioare erau, de asemenea, pregătite pentru consum. Penuria de alimente era frecventă, așa că un festival în timpul Solstițiului de Iarnă oferea o sărbătoare plină de mâncare și băutură.

Grâul era, de asemenea, o componentă importantă a Solstițiului de Iarnă. Se produceau o mulțime de pâini, prăjituri și prăjituri. Acest lucru era văzut ca încurajând fertilitate , prosperitatea și continuitatea hranei.

• Copaci Evergreen

Copacii sunt o încununare a credinței celtice antice în timpul Solstițiului de iarnă. În timp ce majoritatea copacilor sunt sumbri și fără viață, există câțiva care au rămas puternici. În special, vechii celți percepeau copacii veșnici ca fiind unii dintre cei mai magici, deoarece nu-și pierd niciodată splendoarea. Ei reprezentau protecție , prosperitatea și continuitatea vieții. Sunt un simbol și un memento că, deși totul pare mort și dispărut, viața încă mai continuă. Următoarea este o listă de copaci și ce au însemnat ei pentru vechii celți:

• Cedru galben - curățare și puritate
• Ash - soare și protecție
• Pin - vindecare, fericire, pace , și bucurie
• Brad - Solstițiul de iarnă; promisiunea renașterii.
• Mesteacăn - reînnoire pentru anul care vine
• Tei - moarte și înviere

Oamenii atârnau daruri pentru zei în crângurile de copaci și arbuști veșnic verzi. Unii cercetători estimează că aceasta a fost practica originală de decorare a pomului de Crăciun. În plus, de aici provine și practica de a atârna coroane pe uși și în case.

Orice plantă sau copac care supraviețuia iarna era considerat foarte puternic și important, deoarece oferea atât hrană, cât și lemne de foc și speranța că primăvara va veni.

• Yule Log

Dintre toți copacii, însă, cel stejar era considerată cea mai puternică forță. Este un lemn puternic și solid, perceput ca reprezentând triumful și victorie La fel ca la multe dintre festivalurile lor, celții aprindeau focuri de tabără în timpul lui Yule atât pentru a se încălzi, cât și ca o rugăciune de speranță.

Focurile de tabără erau de obicei făcute din lemn de stejar și era considerat un semn bun dacă focul nu se stingea în cele 12 ore din noaptea Solstițiului de Iarnă. Din această practică provine tradiția bușteanului de Yule.

Focul era întreținut și ținut aprins la un ritm lent timp de 12 zile înainte de a fi stins. După acest timp, cenușa era presărată pe câmp pentru a aduce noroc. Oamenii păstrau orice lemn rămas până în anul următor pentru a ajuta la aprinderea noului foc de Yule. Acest act simbolizează continuitatea și reînnoirea anuală.

Superstițiile moderne spun că bușteanul trebuie să provină din propriul pământ sau să fie un cadou și nu poate fi cumpărat sau furat, pentru că aduce ghinion.

• Plante și fructe de pădure

Plante ca vâsc Toate aceste plante și copaci, atunci când sunt aduse în casă, ar asigura siguranța spiritelor care locuiesc în pădure în timpul lunilor aspre de iarnă.

Iedera reprezenta vindecarea, fidelitatea și căsătoria, și a fost transformată în coroane , coroane și ghirlande. Druizii prețuiau foarte mult vâscul și îl considerau o plantă puternică. Atât Pliniu, cât și Ovidiu menționează cum druizii dansau în jurul stejarilor care purtau vâsc. Astăzi, vâscul este atârnat în camere sau la intrări în timpul Crăciunului, iar dacă doi oameni se întâmplă să se găsească sub izvor, tradiția spune că trebuie să se sărute.

Simboluri de Yule

Regele de Holly

Yule a fost reprezentat prin multe simboluri, care se învârt în jurul temelor de fertilitate, viață, reînnoire și speranță. Unele dintre cele mai populare simboluri Yule includ:

• Arbori veșnic verzi: Am discutat deja acest lucru mai sus, dar merită menționat din nou. Pentru păgânii antici, veșnicia era un simbol al reînnoirii și al noilor începuturi.
• Culorile Yule: Culorile roșu, verde și alb pe care le asociem în mod obișnuit cu Crăciunul provin de la sărbătorile din timpul Yule. Boabele roșii de holly, care semnifică sângele vieții. Boabele albe de vâsc denotă puritatea și necesitatea iernii. Verdele este pentru copacii veșnic verzi care durează tot anul. Împreună, cele trei culori sunt un semn al promisiunii lucrurilor care vor veni odată ce lunile mai recise încheie.
• Holly: Această plantă reprezenta elementul masculin, iar frunzele sale simbolizau Regele Holly. Era considerată, de asemenea, o plantă protectoare, deoarece se credea că frunzele înțepătoare ale acesteia alungau răul.
• Pomul de Yule: Originile pomului de Crăciun pot fi urmărite până la pomul Yule, care simboliza Pomul Vieții și era decorat cu simboluri ale zeităților, precum și cu obiecte naturale, cum ar fi conuri de pin, fructe, lumânări și fructe de pădure.
• Coroane: Coronițele simbolizau natura ciclică a anului și erau considerate, de asemenea, un simbol al prieteniei și al bucuriei.
• Cântece de colinde: Participanții cântau cântece în perioada Yule și uneori mergeau din ușă în ușă. În schimbul cântecelor lor, oamenii le dădeau câte un mic cadou ca simbol al binecuvântărilor pentru noul an.
• Clopote: În timpul Solstițiului de iarnă, oamenii sunau din clopote pentru a speria spiritele rele care pândeau pentru a face rău. Acest lucru este, de asemenea, simbolic pentru a alunga întunericul iernii și a întâmpina soarele primăverii.

Regele Holly vs. Regele Stejarului

Regele Crinului și Regele Stejarului personificau în mod tradițional iarna și vara. Se spune că aceste două personaje se luptau între ele, reprezentând ciclul anotimpurilor și al întunericului și luminii. Cu toate acestea, deși este adevărat că celții preistorici venerau atât Crinul, cât și Stejarul, nu există nicio dovadă sau indiciu că ar fi fost o perioadă de luptă între ei.

De fapt, documentele scrise arată contrariul. Celții considerau că holly și stejarul sunt frații spirituali gemeni ai pădurii. Acest lucru se datorează în parte faptului că sunt rezistenți la trăsnete și asigură o creștere verde în timpul lunilor de iarnă, chiar dacă nu sunt plante veșnic verzi.

E ca și cum poveștile regilor luptători ar fi o adăugire mai nouă la sărbătorile de Yule.

Cum se sărbătorește Yule astăzi?

Odată cu apariția creștinismului, Yule a suferit o transformare majoră și a devenit cunoscut ca festival creștin. Crăciunul Multe ritualuri și tradiții păgâne de Yule au fost adoptate în versiunea creștină a festivalului și continuă până în prezent.

Yule, ca festival păgân, este sărbătorit și astăzi de către Wiccani și Neopagani. Deoarece există multe forme de neopaganism astăzi, sărbătorile Yule pot varia.

Pe scurt

Iarna este timpul de a se trage înăuntru. Poate fi o perioadă singuratică și dură din cauza lipsei de lumină și a cantităților masive de zăpadă cu temperaturi de îngheț. O sărbătoare luminoasă, plină de lumină cu prietenii, familia și cei dragi a fost un memento perfect în adâncurile întunecate ale iernii că lumina și viața sunt întotdeauna prezente. Deși Yule a suferit multe schimbări, continuă să fie un festival care este sărbătorit de cătrediferite grupuri de persoane.