I gresk mytologi var Hellen den mytiske stamfaren til alle ‘hellene’, de sanne grekerne som ble oppkalt etter ham til hans ære. Han var kongen av Phthia og sønn av Deucalion og Pyrrha. Men i nyere gjengivelser av historien sies han å være sønn av Zeus . Det er veldig lite informasjon om Hellen, hvorav de fleste sentrerer rundt hans fødsel og etableringen av primærstammene. Utover det vet vi lite om denne viktige legendariske figuren.

The Birth of Hellen

Hellens foreldre var Deucalion, sønn av Prometheus , og Pyrrha, datteren til Pandora og Epimetheus. Foreldrene hans var de eneste som overlevde en lignende forferdelig flom som utslettet hele menneskeheten. Zevs hadde forårsaket flommen siden han ønsket å ødelegge hele menneskeheten etter å ha vært vitne til deres utsvevende veier.

Men Deucalion og hans kone konstruerte en ark der de bodde under flommen, og landet til slutt på fjellet Parnassus. Så snart flommen var over, begynte de å ofre til gudene, og ba om en måte å gjenbefolke jorden på.

Ekteparet ble beordret til å kaste beinene til moren deres bak seg, noe de tolket som at de skulle kaste steinene fra åssiden bak dem. Steinene Deucalion kastet ble til menn og de som ble kastet av Pyrrha ble til kvinner. Den aller første steinen de kastet ble til sønnen deres somde bestemte seg for å gi navnet 'Hellen'.

Til ære for Hellen ble navnet hans et annet ord for 'gresk' som betyr en person som er av gresk avstamning eller tilhører den greske kulturen.

Selv om Hellen er en av de mindre kjente greske mytologiske karakterene, spilte han og barna hans en viktig rolle i grunnleggelsen av de primære greske stammene. Han hadde tre sønner, som hver grunnla primære stammer.

• Aeolus – grunnla den eoliske stammen
• Dorus – grunnla den doriske stamme
• Xuthus – grunnla gjennom sønnene Achaeus og Ionas de akaiske og joniske stammene

Uten Hellens barn, spesielt sønnene hans, er det mulig at den hellenske rase ville aldri ha eksistert.

'Hellenes'

Som uttalt av Thukydides, en athensk general og historiker, erobret etterkommerne av Hellen den greske regionen Phthia og deres styre spredte seg til den andre greske byer. Folk som kom fra disse områdene ble kalt Hellenes, etter deres stamfar. I Iliaden var ‘Hellenes’ navnet på stammen også kjent som Myrmidones, som slo seg ned i Phthia og ble ledet av Akilles . Noen kilder sier at Hellen var bestefaren til Dotus som oppkalte Dotium etter ham i Thessalia.

Etter døden til Alexander den store, kongen av Makedonia, kom noen byer og stater under påvirkning av grekerne og ble 'Hellenisert'. Derfor kan det sies atHellenere var ikke bare de etniske grekerne som vi kjenner i dag. I stedet inkluderte de visse grupper som vi nå kjenner som egyptere, assyrere, jøder, armenere og arabere, for å nevne noen.

Da den greske innflytelsen gradvis spredte seg, nådde helleniseringen så langt som til Balkan, Sentral-Asia, Midtøsten og deler av Pakistan og det moderne India.

Hva ble av hellenerne?

Roma ble etter hvert sterkere og i 168 fvt beseiret den romerske republikken gradvis Makedon, hvoretter den romerske innflytelsen begynte å vokse.

Den hellenistiske regionen ble beskyttet av Roma og romerne begynte å etterligne hellensk religion, klær og ideer.

I 31 fvt tok den hellenistiske epoken sin slutt, da Augustus Caesar beseiret Cleopatra og Mark Antony og gjorde Hellas til en del av Romerriket.

Kort sagt

Det finnes knapt noen opptegnelser om Hellen som forteller oss hvem han var eller hvordan han levde. Det vi imidlertid vet er at uten ham som den anonyme stamfaren til hellenerne, ville den hellenske rasen slik vi kjenner den i gresk mytologi ikke ha eksistert.