Stengte dører. Hemmelige ritualer. Kraftige medlemmer. Dette er den fruktbare grunnen som konspirasjonsteorier vokser fra, og få organisasjoner har flere konspirasjoner knyttet til seg enn frimurerne.

Men mens historier om hemmelige koder, skjulte skatter og råd som kontrollerer verdensbegivenheter gir gode bøker og enda bedre filmer, hvor mye, om noen, av disse ideene er sanne?

Hvem er frimurerne? Hvor kom de fra, og hva er deres rolle i samfunnet i dag?

Frimurernes historie

Frimurerne er arvingene til middelalderens laug. Et laug var en sammenslutning av håndverkere eller kjøpmenn som gikk sammen for gjensidig økonomisk interesse og beskyttelse. Disse lokale laugene blomstret i hele Europa mellom 1000- og 1500-tallet. De var essensielle for den nye økonomiske virkeligheten som kom ut av føydalismen ettersom et økende antall mennesker flyttet til byene og middelklassen dukket opp.

Murere eller steinhuggere var usedvanlig dyktige håndverkere. Dels snekker, dels arkitekt, dels ingeniør, murere var ansvarlige for å bygge noen av datidens viktigste bygninger i Europa, inkludert slott og katedraler.

Som det er kjent i dag, er frimureriet den eldste broderorganisasjonen i verden, med sin begynnelse i 1700-tallets England og Nord-Amerika. Den faktiske opprinnelsen er noe grumsete på grunn av mange forsøk på å bindeFrimurere til mye eldre laug og fordi hver lokal frimurerloge opererer stort sett uavhengig av hverandre (derav begrepet "fri").

Etablering av storloger

Det vi vet er at den første Grand Lodge ble grunnlagt i 1717 i London. Storloger er de styrende eller administrative organer som fører tilsyn med frimureriet i en bestemt region. Opprinnelig kjent som Grand Lodge of London og Westminster, ble den senere kjent som Grand Lodge of England.

Noen andre tidlige loger var Grand Lodge of Ireland i 1726 og Grand Lodge of Scotland i 1736.

Nord-Amerika og Europa

I 1731 ble den første logen etablert i Nord-Amerika. Dette var Grand Lodge of Pennsylvania i Philadelphia.

Noen skrifter nevner eksistensen av loger i Philadelphia så tidlig som i 1715. Ikke desto mindre er den raske spredningen av loger et godt bevis på eksistensen av forgjengere til den offisielle grunnleggelsen.

Sammen med Nord-Amerika spredte frimureriet seg også raskt til det europeiske kontinentet. Loger ble grunnlagt i Frankrike på 1720-tallet.

At konflikten oppsto mellom engelske og franske loger burde ikke være en overraskelse. Forskjellene nådde sitt høydepunkt i 1875 da et råd på oppdrag fra den franske storlogen sendte inn en rapport som benektet nødvendigheten av å tro på en "storarkitekt" for opptak til enloge.

Kontinentalt frimureri

Mens frimurere ikke har religiøse krav i seg selv, har det alltid vært denne deistiske troen på en høyere makt.

Oppropet fra logene i det kontinentale Europa for å fjerne dette kravet forårsaket et skisma mellom de to partene, og i dag opererer Continental Freemasonry uavhengig.

Prince Hall Freemasons

Det finnes også flere andre strenger av frimureriet, hver med sin unike opprinnelse. I 1775 etablerte en avskaffelsesmann og medlem av det frie svarte samfunnet i Boston en loge for afroamerikanere.

Disse hyttene tok grunnleggerens navn og er i dag kjent som Prince Hall Freemasons. Mr. Hall og andre frie svarte var ikke i stand til å få medlemskap fra hyttene i Boston-området på den tiden. Dermed fikk de en ordre, eller tillatelse til å etablere en ny loge fra Grand Lodge of Ireland.

I dag anerkjenner Grand Lodges og Prince Hall Lodges hverandre og jobber ofte i samarbeid. Jamaicansk frimureri utmerker seg ved å ha vært åpent for alle frittfødte menn, som inkluderte fargede mennesker.

Frimureri – ritualer og symboler

Noen av de mest offentlige og likevel mest hemmelighetsfulle aspektene ved frimureriet. er deres ritualer og symboler.

Det viktigste aspektet ved frimureriet er logen. Det er her alle møter og ritualer finner sted. Kun medlemmer og søkere har adgang tilmøter, hvor en vakt med trukket sverd står ved døren. Søkere får bare komme inn når de har fått bind for øynene.

Ritualene som finner sted sentrerer seg om fremskritt gjort gjennom de tre nivåene eller gradene av frimureriet. Disse nivåene stemmer overens med middelalderens laugnavn:

• Lærling
• Fellowcraft
• Master Mason

Medlemmer er godt kledd for møtene sine og fortsatt bære det tradisjonelle forkleet til en murer. Viktige frimureres manuskripter brukt i deres seremonier er kjent som de gamle anklagene. Imidlertid er de fleste tradisjonene resitert fra hukommelsen.

Frimurersymboler

De mest kjente symbolene for frimureriet er også knyttet til deres håndverkers fortid. Firkanten og kompasset brukes ofte og kan finnes på skilt og ringer.

G-en, vanligvis funnet i midten av firkanten og kompasset, har en noe omstridt betydning . Det kan stå for enten "Gud" eller "Grand Architect".

Andre verktøy som ofte brukes symbolsk inkluderer sparkel, vater og lodd. Disse verktøyene symboliserer ulike moralske leksjoner i frimureriet.

The All-Seeing Eye er et annet av de mer kjente symbolene som brukes av frimurere. Det representerer mest sannsynlig troen på den store arkitekten eller høyere makt og ingenting mer.

Konspirasjoner om frimurerne

Den offentlige fascinasjonen for frimureriet er enav de mer spennende aspektene ved denne organisasjonen. Det er lite som tyder på at frimurere er noe mer enn en sosial organisasjon, omtrent som andre brorskap og klubber. Likevel har dens hemmelighold og makten til noen av medlemmene gjennom årene utløst endeløse spekulasjoner.

Disse kjente medlemmene inkluderer George Washington, Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill, Mozart, Henry Ford og Davy Crockett . Benjamin Franklin var et av grunnleggerne av den første logen i Philadelphia.

Denne makten og hemmeligholdet førte til den første opprettelsen av et tredje politisk parti i Amerika. Anti-frimurerpartiet ble dannet i 1828 av frykt for at gruppen ble for mektig. Dette partiet anklaget frimurere for flere konspirasjonsteorier.

Partiets hovedmål var motstand mot det Jacksonske demokratiet, men den overveldende suksessen til Andrew Jacksons presidentkampanjer gjorde slutt på det kortvarige eksperimentet.

Religiøse institusjoner også har en tendens til å se på frimurerne skeptisk. Frimureriet er ikke en religion, og faktisk er det veldig på forhånd at selv om tro på en høyere makt er en kvalifikasjon for medlemskap, er diskusjon om religion forbudt.

Allikevel har dette ikke tilfredsstilt den katolske kirke, som lenge har forbudt kirkemedlemmer å være frimurere. Den første av disse ediktene skjedde i 1738 og ble forsterket så sent som i 1983.

FrimurerietI dag

I dag kan Grand Lodges finnes i lokalsamfunn over hele England, Nord-Amerika og over hele verden. Mens antallet deres har gått betydelig ned siden toppen på midten av det 20. århundre, fortsetter frimurerne å opprettholde sine unike ritualer og symbolikk samtidig som de er aktive i samfunnstjeneste.

Noen av trekkene ved moderne frimurerengasjement inkluderer åpenhet medlemskap for menn. Alle som søker vil sannsynligvis bli igangsatt, bortsett fra kvinner. Imidlertid er de fleste hytter fortsatt kun for menn.

De forbyr diskusjoner om politikk eller religion, noe som høres ut som et friskt pust i dagens sosiale klima. For mange medlemmer er det ganske enkelt et sted å lære solid moral og verdier fra likesinnede menn og påvirke ens fellesskap positivt. Et av de beste eksemplene på siviltjenesten deres er Shriners' Hospitals for Children, som opererer helt gratis.

Kort sagt

En kilde har beskrevet frimureriet som "Et vakkert system for moral. , tilslørt i allegori og illustrert av symbolikk.» Dette ser ut til å være hele organisasjonen.

Frimureriet fortsetter å være gjenstand for konspirasjoner og fantasifulle gjenfortellinger av grunnleggelsen av USA, men dette har lite å gjøre med selve organisasjonen, men mye å gjøre med folk på utsiden som ønsker at de kunne se inn.

Det ironiske er at det er ganske greit å bli medtilgjengelig. Å være frimurer ser ut til å handle om å være en god person, og alle samfunn kan bruke mer av det.