Затворени врати, тайни ритуали, могъщи членове - това е плодородната почва, на която се развиват теориите на конспирацията, а малко са организациите, с които са свързани повече конспирации, отколкото с масоните.

Но въпреки че историите за тайни кодове, скрити съкровища и съвети, които контролират световните събития, са чудесни книги и още по-добри филми, доколко, ако изобщо има такива, те са верни?

Кои са масоните? Откъде идват и каква е ролята им в обществото днес?

История на масоните

Масоните са наследници на средновековните гилдии. гилдията е сдружение на занаятчии или търговци, които се обединяват с цел взаимен икономически интерес и защита. тези местни гилдии процъфтяват в цяла Европа между XI и XVI в. Те са от съществено значение за новата икономическа реалност, която излиза от феодализма, тъй като все повече хора се преместват в градовете и средната класавъзникнаха.

Каменоделците са изключително квалифицирани занаятчии. Отчасти дърводелци, отчасти архитекти, отчасти инженери, те са отговорни за построяването на някои от най-важните сгради в Европа по онова време, включително замъци и катедрали.

В днешния си вид масонството е най-старата братска организация в света, чието начало е поставено в Англия и Северна Америка през XVIII в. Действителният произход е малко неясен, тъй като мнозина се опитват да свържат масоните с много по-стари гилдии и тъй като всяка местна масонска ложа функционира до голяма степен независимо една от друга (оттук и терминът "свободна").

Учредяване на Велики ложи

Това, което знаем, е, че първата Велика ложа е основана в Лондон през 1717 г. Великите ложи са управителните или административните органи, които контролират масонството в определен регион. Първоначално известна като Великата ложа на Лондон и Уестминстър, по-късно тя става известна като Великата ложа на Англия.

Някои други ранни ложи са Великата ложа на Ирландия през 1726 г. и Великата ложа на Шотландия през 1736 г.

Северна Америка и Европа

През 1731 г. е създадена първата ложа в Северна Америка. Великата ложа на Пенсилвания във Филаделфия.

В някои писания се споменава за съществуването на ложи във Филаделфия още през 1715 г. Въпреки това бързото разпространение на ложите е добро доказателство за съществуването на предшественици на официалното основаване.

Заедно със Северна Америка масонството бързо се разпространява и на европейския континент. През 20-те години на XIX в. във Франция са основани ложи.

Фактът, че между английските и френските ложи възниква конфликт, не бива да ни изненадва. Различията достигат своя връх през 1875 г., когато съвет, упълномощен от Великата ложа на Франция, представя доклад, в който отрича необходимостта от вяра във "Великия архитект" за приемане в ложа.

Континентално масонство

Макар че масоните сами по себе си нямат религиозни изисквания, в тях винаги е съществувала деистична вяра във висша сила.

Призивът на ложите в континентална Европа да премахнат това изискване предизвиква разкол между двете страни и днес континенталното масонство функционира самостоятелно.

Масони от Prince Hall

Съществуват и няколко други направления на масонството, всяко от които има свой уникален произход. През 1775 г. един аболиционист и член на свободната чернокожа общност в Бостън основава ложа за афроамериканци.

Тези ложи приемат името на своя основател и днес са известни като масони на Принц Хол. Г-н Хол и други свободни чернокожи не са могли да получат членство в ложите в района на Бостън по онова време. Затова те получават заповед или разрешение за създаване на нова ложа от Великата ложа на Ирландия.

Днес Великите ложи и ложите "Принц Хол" се признават взаимно и често работят в сътрудничество. Ямайското масонство се отличава с това, че е било отворено за всички свободно родени мъже, което включва и цветнокожите.

Масонство - ритуали и символи

Едни от най-публичните и същевременно най-потайните аспекти на масонството са неговите ритуали и символи.

Най-важният аспект на масонството е ложата. В нея се провеждат всички срещи и ритуали. В нея се допускат само членове и кандидати, а на вратата стои стража с изваден меч. Кандидатите се допускат само след като им се завърже окото.

Ритуалите, които се провеждат, са съсредоточени върху напредъка, постигнат през трите нива или степени на масонството. Тези нива съответстват на средновековните имена на гилдиите:

• Стажант
• Fellowcraft
• Майстор масон

Членовете са добре облечени за срещите си и все още носят традиционната престилка на масон. Важните ръкописи на масоните, използвани при техните церемонии, са известни като Старите завети. Повечето от традициите обаче се рецитират по памет.

Масонски символи

Най-известните символи на масонството също са свързани с миналото на техните търговци. компас се използват често и могат да бъдат открити върху знаци и пръстени.

Знакът "G", който обикновено се намира в центъра на квадрата и компаса, има донякъде спорно значение. Той може да означава както "Бог", така и "Велик архитект".

Други инструменти, които често се използват символично, са мистрията, нивелирът и отвесът. Тези инструменти символизират различни морални уроци, преподавани в масонството.

Всевиждащото око е друг от по-известните символи, използвани от масоните. Най-вероятно то представлява вярата във Великия архитект или висшата сила и нищо повече.

Конспирации за масоните

Общественото увлечение по масонството е един от най-вълнуващите аспекти на тази организация. Малко са доказателствата, че масоните са нещо повече от социална организация, подобно на други братства и клубове. Въпреки това през годините нейната тайна и властта на някои от членовете ѝ са предизвиквали безкрайни спекулации.

Сред известните членове са Джордж Вашингтон, Франклин Д. Рузвелт, Уинстън Чърчил, Моцарт, Хенри Форд и Дейви Крокет. Бенджамин Франклин е един от основателите на първата ложа във Филаделфия.

Тази власт и секретност предизвикват създаването на първата трета политическа партия в Америка. Антимасонската партия се формира през 1828 г. от страх, че групата става твърде силна. Тази партия обвинява масоните в няколко конспиративни теории.

Основната цел на партията е да се противопостави на Джаксъновата демокрация, но огромният успех на президентските кампании на Андрю Джаксън слага край на краткотрайния експеримент.

Религиозните институции също са склонни да гледат скептично на масоните. Масонството не е религия и всъщност много ясно заявява, че макар вярата във висша сила да е условие за членство, обсъждането на религията е забранено.

Това обаче не успокоява Католическата църква, която отдавна забранява на членовете на църквата да бъдат масони. Първият от тези укази е от 1738 г. и е подсилен през 1983 г.

Масонството днес

Днес Великите ложи могат да бъдат открити в общности в Англия, Северна Америка и по целия свят. Въпреки че броят им е намалял значително след пика в средата на XX в., масоните продължават да поддържат уникалните си ритуали и символика, като същевременно са активни в обществената дейност.

Някои от характеристиките на съвременното масонство включват отворено членство за мъже. Всеки, който кандидатства, вероятно ще бъде посветен, с изключение на жените. Въпреки това повечето ложи все още са само за мъже.

Те забраняват обсъждането на политически или религиозни въпроси, което звучи като глътка свеж въздух в днешния социален климат. За много членове това е просто място, където могат да научат солиден морал и ценности от съмишленици и да повлияят положително на своята общност. Един от най-добрите примери за тяхната гражданска служба са детските болници "Шрайнерс", които работят напълно безплатно.

Накратко

Един източник описва масонството като "Красива система на морал, забулена в алегории и илюстрирана със символизъм." Това изглежда е цялата организация.

Масонството продължава да бъде обект на конспирации и фантастични разкази за основаването на Съединените щати, но това има малко общо със самата организация, а много повече с хората отвън, които искат да надникнат вътре.

Иронията е, че присъединяването е доста достъпно. Изглежда, че да бъдеш масон означава да бъдеш добър човек, а всяка общност може да се възползва от повече такива.