Porte chiuse, rituali segreti, membri potenti: questo è il terreno fertile da cui crescono le teorie cospirative, e poche organizzazioni hanno più cospirazioni di quelle massoniche.

Ma se le storie di codici segreti, tesori nascosti e consigli che controllano gli eventi del mondo sono ottime per i libri e ancora di più per i film, quanto, se non nulla, di queste idee è vero?

Chi sono i massoni, da dove vengono e qual è il loro ruolo nella società di oggi?

Storia dei massoni

I massoni sono gli eredi delle corporazioni medievali. Una corporazione era un'associazione di artigiani o mercanti che si riunivano per interesse economico e protezione reciproca. Queste corporazioni locali fiorirono in tutta Europa tra l'XI e il XVI secolo, essenziali per la nuova realtà economica che usciva dal feudalesimo, mentre un numero sempre maggiore di persone si trasferiva nelle città e la classe mediaemerso.

I muratori o scalpellini erano artigiani eccezionalmente abili: un po' carpentieri, un po' architetti, un po' ingegneri, i muratori erano responsabili della costruzione di alcuni degli edifici più importanti dell'Europa dell'epoca, tra cui castelli e cattedrali.

Come è conosciuta oggi, la Massoneria è la più antica organizzazione fraterna del mondo, con i suoi inizi nell'Inghilterra e nel Nord America del XVIII secolo. Le origini effettive sono piuttosto oscure a causa del tentativo di molti di collegare i massoni a corporazioni molto più antiche e perché ogni loggia massonica locale opera in modo ampiamente indipendente l'una dall'altra (da qui il termine "libera").

Istituzione di Grandi Logge

Quello che sappiamo è che la prima Gran Loggia fu fondata nel 1717 a Londra. Le Gran Logge sono gli organi di governo o amministrativi che supervisionano la Massoneria in una specifica regione. Originariamente conosciuta come Gran Loggia di Londra e Westminster, divenne poi nota come Gran Loggia d'Inghilterra.

Altre prime logge erano la Gran Loggia d'Irlanda nel 1726 e il Gran Loggia di Scozia nel 1736.

Nord America e Europa

Nel 1731 è stata fondata la prima loggia in Nord America, la Gran Loggia della Pennsylvania a Filadelfia.

Alcuni scritti menzionano l'esistenza di logge a Filadelfia già nel 1715. Tuttavia, la rapida diffusione delle logge è una buona prova dell'esistenza di predecessori alla fondazione ufficiale.

Oltre al Nord America, la Massoneria si diffuse rapidamente anche nel continente europeo, con la fondazione di logge in Francia negli anni Venti del Novecento.

Il fatto che siano sorti conflitti tra le logge inglesi e francesi non deve sorprendere: le divergenze raggiunsero l'apice nel 1875, quando un consiglio incaricato dalla Gran Loggia francese presentò un rapporto che negava la necessità di credere in un "Grande Architetto" per l'ammissione a una loggia.

Massoneria continentale

Anche se i massoni non hanno requisiti religiosi di per sé, c'è sempre stata questa credenza deistica in un potere superiore.

La richiesta delle logge dell'Europa continentale di eliminare questo requisito ha provocato uno scisma tra le due parti e oggi la Massoneria continentale opera in modo indipendente.

Massoni della Prince Hall

Esistono anche diversi altri filoni della Massoneria, ognuno con un'origine particolare: nel 1775 un abolizionista e membro della comunità nera libera di Boston fondò una loggia per afroamericani.

Queste logge presero il nome del loro fondatore e sono oggi conosciute come Massoni Prince Hall. Il signor Hall e altri neri liberi non erano in grado di ottenere l'affiliazione dalle logge dell'area di Boston a quel tempo. Così, ricevettero un mandato, o il permesso di fondare una nuova loggia, dalla Gran Loggia d'Irlanda.

Oggi le Grandi Logge e le Logge Prince Hall si riconoscono a vicenda e spesso lavorano in collaborazione. La Massoneria giamaicana si distingue per essere stata aperta a tutti gli uomini nati liberi, comprese le persone di colore.

Massoneria - Rituali e simboli

Alcuni degli aspetti più pubblici e allo stesso tempo più segreti della Massoneria sono i suoi rituali e simboli.

L'aspetto più importante della Massoneria è la loggia, dove si svolgono tutte le riunioni e i rituali. Solo i membri e i candidati possono entrare nelle riunioni, dove una guardia con una spada sguainata sta alla porta. I candidati possono entrare solo dopo essere stati bendati.

I rituali che si svolgono sono incentrati sui progressi compiuti attraverso i tre livelli o gradi della Massoneria, che corrispondono ai nomi delle corporazioni medievali:

• Apprendista
• Compagni di lavoro
• Maestro massone

I membri sono ben vestiti per le loro riunioni e indossano ancora il tradizionale grembiule dei massoni. Importanti manoscritti dei massoni utilizzati nelle loro cerimonie sono noti come le Vecchie Cariche. Tuttavia, la maggior parte delle tradizioni sono recitate a memoria.

Simboli della Massoneria

Anche i simboli più noti della Massoneria sono legati al loro passato di commercianti: il quadrato e il bussola sono usati frequentemente e si trovano su insegne e anelli.

La "G", che di solito si trova al centro del quadrato e del compasso, ha un significato piuttosto controverso: potrebbe significare "Dio" o "Grande Architetto".

Altri strumenti spesso utilizzati simbolicamente sono la cazzuola, la livella e il regolo a piombo, che simboleggiano diversi insegnamenti morali della Massoneria.

L'occhio onniveggente è un altro dei simboli più noti utilizzati dai massoni, che molto probabilmente rappresenta la fede nel Grande Architetto o in un potere superiore e nulla più.

Cospirazioni sui massoni

Il fascino pubblico della Massoneria è uno degli aspetti più eccitanti di questa organizzazione. Ci sono poche prove che i massoni siano qualcosa di più di un'organizzazione sociale, come altre confraternite e club. Eppure, nel corso degli anni, la sua segretezza e il potere di alcuni dei suoi membri hanno scatenato infinite speculazioni.

Tra i membri famosi si annoverano George Washington, Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill, Mozart, Henry Ford e Davy Crockett. Benjamin Franklin fu uno dei membri fondatori della prima loggia di Filadelfia.

Questo potere e questa segretezza hanno portato alla nascita di un terzo partito politico in America: il Partito Antimassonico, formatosi nel 1828 per il timore che il gruppo stesse diventando troppo potente, accusò i massoni di diverse teorie cospirative.

L'obiettivo principale del partito era l'opposizione alla democrazia jacksoniana, ma il successo schiacciante delle campagne presidenziali di Andrew Jackson pose fine all'esperimento di breve durata.

Anche le istituzioni religiose tendono a guardare ai massoni con scetticismo: la Massoneria non è una religione e, anzi, è molto chiara sul fatto che, sebbene la fede in un potere superiore sia un requisito per l'adesione, la discussione sulla religione è proibita.

Tuttavia, questo non ha placato la Chiesa cattolica, che da tempo proibisce ai membri della Chiesa di essere massoni. Il primo di questi editti risale al 1738 ed è stato rafforzato nel 1983.

La Massoneria oggi

Oggi, le Grandi Logge si trovano nelle comunità di tutta l'Inghilterra, del Nord America e di tutto il mondo. Sebbene il loro numero sia diminuito in modo significativo rispetto al picco raggiunto a metà del XX secolo, i massoni continuano a mantenere i loro rituali e il loro simbolismo unici, oltre a essere attivi nel servizio alla comunità.

Alcune delle caratteristiche del coinvolgimento della Massoneria moderna includono l'apertura dell'adesione agli uomini. Chiunque faccia domanda sarà probabilmente iniziato, ad eccezione delle donne. Tuttavia, la maggior parte delle logge è ancora riservata agli uomini.

Per molti membri si tratta semplicemente di un luogo in cui apprendere una morale e dei valori solidi da uomini che la pensano allo stesso modo e in cui influenzare positivamente la propria comunità. Uno dei migliori esempi del loro servizio civile è rappresentato dagli Ospedali Shriners per bambini, che operano a titolo completamente gratuito.

In breve

Una fonte ha descritto la Massoneria come "Un bel sistema di moralità, velato di allegoria e illustrato dal simbolismo": questo sembra essere l'insieme dell'organizzazione.

La Massoneria continua a essere oggetto di cospirazioni e di fantasiose ricostruzioni della fondazione degli Stati Uniti, ma questo ha poco a che fare con l'organizzazione in sé e per sé, ma molto a che fare con persone che dall'esterno vorrebbero poter guardare dentro.

L'ironia della sorte è che l'adesione è abbastanza accessibile: essere massoni sembra voler dire essere una brava persona, e ogni comunità ne avrebbe bisogno di più.