Hver 14. februar er det Valentinsdagen, og folk feirer den over hele verden ved å utveksle gaver, for eksempel gratulasjonskort (best kjent som valentines) eller sjokolade med sine betydelige andre, og noen ganger til og med med vennene sine.

Noen historikere hevder at opprinnelsen til Valentinsdagen er knyttet til den romerske hedenske festivalen Lupercalia. Derimot tror andre at denne feiringen minnes livet til St. Valentine, en kristen helgen som ble martyrdød for å inngå ekteskap blant unge par i en tid da den romerske keiseren hadde forbudt disse seremoniene.

Fortsett å lese for å vite mer om den historiske bakgrunnen for St. Valentine's Day og tradisjonene knyttet til den.

Saint Valentine: Martyr and Defender of Love

The Triumph of St. Valentin – Valentin Metzinger. PD.

Det er usikkert hvor mye av det vi vet om Saint Valentine er historisk basert. Imidlertid, ifølge den mest aksepterte historiske beretningen, var Saint Valentine en prest som tjente for forfulgte kristne i løpet av det 3. århundre e.Kr., enten i Roma eller i Terni, Italia. Det er også mulig at to forskjellige prester med samme navn bodde på disse stedene samtidig.

Noen kilder tyder på at keiser Claudius II et sted i 270 e.Kr. regnet med at single menn utgjør bedre soldater, og deretter ble det ulovlig for unge soldater tilbli gift. Men da han var imot dette, fortsatte Saint Valentine å forrette ekteskap i hemmelighet, helt til han ble oppdaget og ført til fengsel. Ifølge en legende var det i løpet av denne tiden han ble venn med fengselsvokterens datter og begynte å utveksle korrespondanse med henne.

En annen beretning om den samme historien legger til at like før han ble henrettet, signerte den kristne presten et avskjedsbrev til hans elskede fortrolige med ordene "From your Valentine", dette skal visstnok være opphavet til tradisjonen med å sende kjærlighetsbrev, eller valentines, i løpet av denne høytiden.

A Celebration with Pagan Origins?

Bilde av Faunus. PD.

Ifølge noen kilder er røttene til Valentinsdagen dypt sammenvevd med en eldgammel hedensk feiring kjent som Lupercalia. Denne festivalen ble feiret under Idus i februar (eller 15. februar) for å hedre Faunus, den romerske guden for skogene. Andre mytiske beretninger sier imidlertid at denne festligheten ble innstiftet for å vise respekt til ulven ('Lupa') som fostret Romulus og Remus , grunnleggerne av Roma, under deres barndom.

Under Lupercalia ble dyreofringer (spesielt av geiter og hunder) utført av Luperci, en orden av romerske prester. Disse ofringene var ment å avverge åndene som forårsaket infertilitet. For denne feiringen ville single menn også tilfeldig velge navnet på enkvinne fra en urne for å bli sammenkoblet med henne året etter.

Til slutt, på slutten av det femte århundre e.Kr., plasserte den katolske kirke Valentinsdag i midten av februar i et forsøk på å "kristne" festligheten til Lupercalia. Imidlertid er noen hedenske elementer, som figuren til den romerske guden Amor , fortsatt ofte forbundet med Valentinsdagen.

Amor, den opprørske kjærlighetens gud

I dagens mainstream-medier er bildet av Amor vanligvis det av en kjerub, med et ømt smil og uskyldige øyne. Dette er skildringen av guden som vi vanligvis finner i Valentinsdagskort og dekorasjoner.

Men først av alt, hvem er Amor? I følge romersk mytologi var Amor den rampete kjærlighetsguden, generelt ansett for å være en av Venus sine sønner. Dessuten brukte denne guddommen sin tid på å skyte gyldne piler mot folk for å få dem til å bli forelsket. Det er noen myter som kan gi oss en bedre ide om denne gudens karakter.

I Apuleius' Golden Ass , for eksempel, føler Afrodite (gresk motstykke til Venus), misunnelse på oppmerksomheten som den vakre Psyche mottok fra andre dødelige, spør hennes bevingede sønn « ... få denne lille skamløse jenta til å bli forelsket i den sjofeleste og mest avskyelige skapningen som noen gang har gått på jorden .» Amor var enig, men senere, da guden møtte Psyche, bestemte han seg for å gifte seghenne i stedet for å adlyde sin mors ordre.

I gresk mytologi var Amor kjent som Eros, den opprinnelige kjærlighetsguden. I likhet med romerne, anså de gamle grekerne også denne gudens innflytelse for å være forferdelig, fordi han med sine krefter var i stand til å manipulere dødelige og guddommer.

Har folk alltid forbundet Valentinsdag med kjærlighet?

Nei. Pave Gelasius erklærte 14. februar Valentinsdagen nær slutten av det femte århundre. Imidlertid tok det lang tid før folk begynte å assosiere denne ferien med forestillingen om romantisk kjærlighet. Blant faktorene som ga denne endringen i oppfatningen var utviklingen av høvisk kjærlighet.

Forestillingen om høvisk kjærlighet dukket opp i middelalderen (1000-1250 e.Kr.), først som et litterært tema for å underholde de utdannede klassene. Likevel begynte det etter hvert å trekke oppmerksomheten til et bredere publikum.

Vanligvis, i historiene som utforsker denne typen kjærlighet, legger en ung ridder ut på en rekke eventyr mens han er i tjeneste for en edel dame , gjenstanden for hans kjærlighet. Samtidige til disse historiene mente at "å elske edel" var en berikende opplevelse som kunne forbedre karakteren til enhver trofast elsker.

I middelalderen forsterket også den vanlige troen på at fuglens parringssesong begynte i midten av februar. ideen om at Valentinsdagen var en anledning til å feire romantisk kjærlighet.

Når varden første Valentine-hilsenen skrevet?

Valentine-hilsener er meldinger som brukes til å sette ord på følelsene av kjærlighet eller takknemlighet for noen spesiell. Den første valentinshilsenen ble skrevet i 1415 av Charles, hertugen av Orleans, til sin kone.

Da ble den 21 år gamle adelen fengslet i Tower of London, etter å ha blitt tatt til fange i slaget fra Agincourt. Noen historikere antyder imidlertid at denne valentinshilsenen ble skrevet i stedet en gang mellom 1443 og 1460,[1] da hertugen av Orleans allerede var tilbake i Frankrike.

The Evolution of Valentine Cards

Amerikanere og europeere begynte å utveksle håndlagde valentiner på et tidspunkt på begynnelsen av 1700-tallet. Imidlertid ble denne praksisen til slutt erstattet av trykte Valentinsdagskort, et alternativ som ble tilgjengelig mot slutten av 1700-tallet.

I USA dukket de første kommersielt trykte Valentinskortene opp på midten av 1800-tallet. Rundt denne tiden begynte Esther A. Howland å bruke et samlebånd for å masseprodusere et bredt utvalg av valentinemodeller. På grunn av hennes enorme suksess med å lage vakkert dekorerte kort, ble Howland til slutt kjent som 'Valentinsens mor'.

Til slutt, med forbedringen av utskriftsteknologien som ble oppnådd på slutten av 1800-tallet, ble trykte valentinkort. standardisert. I dag, rundt 145 millioner Valentinsdagerkort selges årlig, ifølge British Greeting Card Association.

Tradisjoner knyttet til Valentinsdagen

På Valentinsdagen utveksler folk gaver med sine kjære for å uttrykke sin kjærlighet til dem. Disse gavene inkluderer ofte sjokolade, kaker, hjerteformede ballonger, godteri og valentinshilsener. På skoler kan barn også bytte ut valentinskort fylt med sjokolade eller andre typer søtsaker.

Siden St. Valentinsdag ikke er en offentlig fridag i USA, på denne datoen, legger folk vanligvis planer for en romantisk natt ute og spise middag på et bestemt sted med sin betydelige andre.

I andre land praktiseres også mer uvanlige tradisjoner i løpet av denne dagen. For eksempel, i Wales pleide menn å gi partnerne sine en håndskåret treskje, som ifølge legenden er en skikk som ble startet av walisiske sjømenn, som mens de var på sjøen brukte deler av tiden på å snekre intrikate design på treskjeer som ble senere gitt som gaver til sine koner. Disse håndlagde skjeene var et symbol på lengselen etter den romantiske partneren.

I Japan er det en valentinsdagskikk som undergraver den tradisjonelle rollen til hvert kjønn. På denne høytiden er det kvinner som gir sine mannlige partnere sjokolade, mens menn må vente en hel måned (til 14. mars) for å returnere gesten til sine kjære.

I Europa,festivaler som feirer vårens ankomst, er vanligvis knyttet til St. Valentinsdag. I ånden av denne feiringen har rumenske par tradisjonen med å gå til skogen for å plukke blomster sammen. Denne handlingen symboliserer elskerens ønske om å fortsette sin kjærlighet i ett år til. Andre par vasker også ansiktene med snø, og symboliserer renselsen av kjærligheten deres.

Konklusjon

Røttene til Valentinsdagen ser ut til å være knyttet til livet til en kristen prest som lider martyrdøden under det 3. århundre e.Kr. og den hedenske festivalen Lupercalia, en feiring for å hedre både skogguden Faunus og ulven som oppdrettet Romulus og Remus, grunnleggerne av Roma. Men i nåtiden er valentinsdagen en høytid som først og fremst er dedikert til feiringen av romantisk kjærlighet.

Valentinsdagen fortsetter å være like populær som alltid, og det selges rundt 145 millioner valentinsdagskort i året, som antyder at kjærlighet aldri slutter å trekke oppmerksomheten til et stadig økende publikum.