Ерик Торвалдсон, или Ерик Црвени, један је од најлегендарнијих и историјски најзначајнијих нордијских истраживача. Откривач Гренланда и отац Леифа Ериксона – првог Европљанина који је крочио у Америку – Ерик Црвени је живео причама и авантурама у касном 10. веку.

Међутим, колико је од онога што знамо о Ерику Црвеном истина, а колико само легенда? Покушајмо у наставку да одвојимо чињенице од фикције.

Ерик Црвени – рани живот

Ерик Црвени. Јавни домен.

Ерик Тхорвалдссон је рођен 950. године нове ере у Рогаланду, Норвешка. Није дуго живео у Норвешкој, јер је само 10 година касније његов отац, Тхорвалд Асвалдсон, прогнан из Норвешке због убиства из нехата. Дакле, Тхорвалд је отишао на Исланд заједно са Ериком и остатком њихове породице. Тамо су се населили у Хорнстрандиру, на северозападној страни Исланда.

Ерик Црвени – назван тако вероватно због своје црвене косе – израстао је у мушкарца на Исланду и на крају се оженио Þјодхилд Јорундсдоттир и преселио се са њом у Хаукадалр , и заједно су њих двоје изградили фарму коју су назвали Еириксстаðир. Пар је имао четворо деце – ћерку по имену Фрејдис и три сина, Торвалда, Торштајна и чувеног истраживача Леифа Ериксона.

Међутим, пре него што је Леиф могао да крене Ериковим стопама, Ерик је прво морао да следи очевим стопама кораке. Ово се догодило око 982. године нове ере када је Ерик био у свомраних тридесетих година и извршио убиство из нехата у Хаукадалру. Чини се да се несрећа догодила због територијалног спора са једним од Ерикових суседа – Ерикови робови са фарме (или робови) изазвали су клизиште на фарму Ериковог комшије, комшија је натерао људе да убију Ерикове робове, Ерик је узвратио натуром, и то је било т много пре него што је Ерик прогнан са Исланда баш као што је његов отац био прогнан из Норвешке.

Ерик је покушао да се пресели на острво Ејксни, али су га даљи сукоби на крају приморали да оде на море и отплови даље на северозапад у непознато са својом породицом.

Гренланд – Први контакт

Није јасно колико је тачно Гренланд био „непознат“ нордијским људима пре него што га је Ерик Црвени званично открио. Постоје спекулације да су Викинзи били на великом копну чак један век пре Ерика. И Гуннбјорн Улфссон (или Гуннбјорн Улф-Кракусон) и Снӕбјорн Галти Холмстеинссон су изгледа били на Гренланду пре Ерика Црвеног, тако да су људи на Исланду морали да знају да постоји земља у том правцу. Ово би објаснило зашто је Ерик са целом породицом и децом отишао на северозапад уместо у буквално било који други део Европе.

Зашто историја приписује Ерика Црвеног као првог насељеника Гренланда?

Зато што је он први успео да се у њему настани. Гунбјорн Улфссоново путовање преко океана раније је резултиралоу њему „виђа“ копно, али изгледа да није ни покушао да га насели.

Галти је, с друге стране, направио прави покушај да насели Гренланд 978. године нове ере, само неколико година пре Ерика Црвеног, али није успео. Оба истраживача се до данас обележавају на Гренланду јер су утрли пут Ерику Црвеном, али је овај последњи коначно успео да створи трајно европско присуство на северном острву.

Насељавање земље

Ерик је искористио своје трогодишње изгнанство да у потпуности обиђе Гренланд и истражи његову обалу. Прво је обишао најјужнију ивицу Гренланда који је касније назван Цапе Фаревелл на острву Еггер. Он и његова породица су се тада населили на малом острву на ушћу реке Ериксфјорд, данас познатом као фјорд Тунулијарфик.

Одатле су он и његови људи провели наредне две године кружећи Гренландом око његове западне обале, затим са севера и назад на југ. Он је назвао свако мало острво, рт и реку које је наишао на путу, ефективно означивши острво као своје откриће. Прву зиму провео је тамо на острву које је назвао Еириксеи, а другу зиму – код Еириксхолмара. У време када се Ерик вратио својој породици на најјужнијој ивици Гренланда, његово трогодишње изгнанство се већ ближило крају.

Уместо да се само врати својој породици, Ерик је одлучио да искористи крај свог изгнанства да се врати на Исланд и шири весто његовом открићу. Када се вратио, назвао је земљу „Гренланд“ у покушају да је упореди са Исландом и изазове што више људи да пођу са њим.

Извор

Овај трик „брендирања“ је заиста био успешан јер је 25 бродова са њим отпловило са Исланда назад на Гренланд. Многи од људи који су прихватили његово обећање били су људи који су патили од недавне глади на Исланду и живели у сиромашним деловима земље. Упркос овом првобитно обећавајућем почетку кампање, међутим, није свих 25 бродова успешно прешло Атлантик – само 14 их је прешло.

Ерик се вратио на Гренланд 985. године нове ере са још увек прилично великим бројем колониста. Заједно су основали две колоније на јужној обали Гренланда – једно источно насеље звано Еистрибиггð, данашњи Какорток, и једно западно насеље које се налази недалеко од данашњег Нуука.

На несрећу Ерика и његових насељеника, та двојица насеља су била једина места на острву погодна за пољопривреду и оснивање великих колонија – довољно је рећи да „Гренланд” није био најтачнији назив који је могао да одабере. Ипак, насеља су била релативно стабилна и порасла су са неколико стотина људи на око 3.000 људи.

Досељеници су се бавили пољопривредом током целе године, а такође су лета проводили у лову чамцима у заливу Диско, непосредно изнад арктичког круга. Ето, ониуспели да ухвате рибу за храну, фоке за конопац, а моржеве за слоновачу у кљове. Такође би повремено ухватили китове који се искрцали.

Ерикова коначна смрт

Ерик је провео остатак свог живота на Гренланду, подижући своје имање Браттлиð у источном насељу. Тамо је живео 18 година између 985. и 1003. године када је на крају умро од епидемије. У то време, његов син Леиф Ериксон је већ почео да истражује, али његов отац је одлучио да му се не придружи.

Иронично, Ерик је рекао да је желео да плови на запад са Лејфом, али је одлучио да то не учини након што је пао. његов коњ на путу до чамца. Ерик је ово схватио као лош знак и одлучио је у последњем тренутку да уместо тога остане са својом женом. Ово ће бити последњи пут да је видео Леифа док је епидемија однела Ерика пре него што је Леиф могао да се врати и исприча свом оцу о сопственим открићима.

Данас можемо да спојимо животе Ерика и Леифа, као и њихове колоније у неколико Сага написаних о њима, као што је Сага о Ерику Црвеном и Сага о Гренланду.

Тежак живот колоније и Ериково наслеђе

Лето на обали Гренланда око 1000 од Карла Расмусена. ПД.

Исту епидемију која је одузела Ериков живот донео је други талас емиграната са Исланда. Овај догађај означио је прикладан почетак живота исландских досељеника на Гренланду као следећинеколико векова би се показало прилично тешким за све њих.

Живот на Гренланду је и даље био тежак због оштре климе, ограничене хране и ресурса, гусарских рација који су постепено постајали све учесталији, и сукоба са Инуитским племенима која су се преселила на југ на територије Ерикових Викинга. На крају, период назван „мало ледено доба“ је наступио 1492. године и додатно смањио ионако ниске температуре. Ово је коначно довело до краја Ерикове колоније и они који су преживели отпловили су назад у Европу.

Упркос овом мрачном крају, Ериково наслеђе је прилично значајно. Његова колонија на Гренланду трајала је пуних пет векова упркос тешким условима и у време када су је нордијци напустили, Христофор Колумбо је управо тада „први пут“ откривао Америку. То се догодило тачно исте године, заправо, 1492. године – више од 500 година након што је Ерик Црвени открио Гренланд, а Леиф Ериксон Северну Америку.